KAPITEL 5 Zuri

Evie

Draven brummte unzufrieden, während er mir den Weg zur Tür versperrte. Ich bemerkte, wie die winzigen Haare auf seinem Nacken sich aufstellten. Er war eindeutig aufgebracht.

Ich blickte über seine Schulter und sah meine Freundin Zuri Robinson, die ein schwarz-weiß bedrucktes, seitlich geknotetes Wickelkleid trug. Ihr schwarzes Haar war zu einem ordentlichen Dutt auf dem Kopf gebunden, und sie presste ihre Lippen zusammen, verärgert darüber, ihn so früh am Morgen zu sehen. Ich wollte, dass der Boden mich verschluckt. Ich hatte vergessen, dass Zuri und ich zusammen zur Arbeit fahren wollten.

„Draven, hast du nicht eine junge Möchtegern-Model, die du babysitten musst? Eine dumme blondierte Frau, die sich mit Babysprache alles erschleicht, was sie will? Warum bist du so früh am Morgen bei Evie? Ach, ich weiß. Du brauchst Evie, um wieder durch die Stadt zu laufen und diese spezielle Mandelmilch zu kaufen, weil deine Freundin laktoseintolerant ist“, sagte sie und schnaubte ihn missbilligend an, während sie die Arme vor der Brust verschränkte. Sie war Anwältin und ihre Kanzlei arbeitete mit Dravens Firma zusammen. Sie mochte Draven nicht, weil sie glaubte, er nutze mich aus.

Draven starrte sie an, unbeeindruckt von ihrer Begrüßung.

„Ich habe Evie Kaffee gebracht und sie zum Frühstück eingeladen, um sicherzustellen, dass sie isst und gesund bleibt.“ Draven mochte sie nicht, weil er glaubte, sie nutze mich aus... und weil sie seiner Meinung nach komisch roch. „Und warum bist du hier? Ach, ich weiß. Du brauchst Evie, damit sie dich einem weiteren hochkarätigen Kunden vorstellt“, warf Draven ihr zurück.

Zuris Augen verengten sich. Sie mochte nicht, was Draven andeutete.

„Zur Information, Evie und ich haben vereinbart, heute zusammen zu fahren, damit wir ein Geschenk für deine Mutter abholen können und dann zusammen zu Abend essen, da sie morgen den ganzen Tag bei dir sein wird“, sagte Zuri. Ich fühlte mich wie ein Seil in der Mitte eines Tauziehens.

Zuri und ich wurden in der Uni Freunde. Sie wohnte auf derselben Etage unseres Wohnheims und als wir uns trafen, wussten wir beide sofort, dass wir Freunde werden sollten.

Ich dachte, Zuri und Draven würden sich wegen mir sofort verstehen, aber sie mochten sich auf Anhieb nicht. Ich verbringe Zeit mit ihnen getrennt, als ob der andere nicht existiert.

Ich schob Draven aus meinem Haus und schloss meine Haustür ab.

„Ähm, Draven, ich fahre mit Zuri wie wir es neulich vereinbart haben und treffe dich einfach im Diner. So sind alle glücklich. Okay?“ Ich hasste das Gefühl, als würde ich beide betrügen. Ich wusste nicht, dass es möglich war, dass die zwei Menschen, die dir am meisten bedeuten, sich gegenseitig hassen könnten.

Für beide schien es, als würde ich in jeder unserer Beziehungen den Kürzeren ziehen. Aber in Wirklichkeit habe ich mehr aus unseren Freundschaften herausgeholt, als sie beide dachten.

„In Ordnung“, stimmte Draven schnell zu, als er das Klingeln seines Telefons hörte. Er zog sein Telefon aus der Tasche und ging zu seinem silbernen Bentley, der vor meiner Einfahrt stand. „Mama, guten Morgen! Natürlich habe ich es zu deinem Haus geschickt. Es wurde immer noch nicht geliefert? Okay, ich werde die Adresse überprüfen und sicherstellen, dass sie nicht denselben Fehler gemacht haben und es an den Santa Monica Boulevard statt an die Santa Monica Suites geschickt haben.“

Ich wartete darauf, dass Zuri die Beifahrertür ihres schwarzen Audi öffnete, der hinter Dravens Bentley geparkt war, aber sie schien damit beschäftigt zu sein, Draven beim Telefonat mit Mama Agnes zuzuhören. Zuri hat sie nie getroffen, daher konnte ich verstehen, wenn sie neugierig war, ein paar Dinge über die Frau zu erfahren, die Draven Blake großgezogen hat.

„Zuri, öffne bitte die Tür“, sagte ich ungeduldig. „Oder wir können meinen Chevrolet nehmen.“ Sie kam endlich zu sich und schauderte.

„Nein, Freundin“, sagte sie und drückte einen Knopf an ihrem Autoschlüssel, um die Türen automatisch zu öffnen. „Ich brauche mein Auto, falls du später mit Draven wegfährst.“ Ihr Gesicht verbarg ihre Abneigung nicht.

Ich stieg in ihr Auto und stöhnte. Es würde einer dieser Tage werden.

„Evie, warum machst du das ständig mit dir selbst?“ fragte Zuri, während sie Dravens Auto folgte. „Kannst du deine Beziehung zu ihm nicht rein beruflich halten? Ich meine, es gibt Gerüchte, dass Cheryl und er-“

„Sie haben sich getrennt“, sagte ich und unterbrach sie. Ich wusste, dass sie die Gerüchte über Draven und Cheryl, die angeblich heiraten wollten, ansprechen würde.

„Was?“

„Ich sagte... sie haben sich getrennt. Ich habe es gerade erfahren. Cheryl trifft sich heimlich mit Harrison Crowe“, erklärte ich schnell.

„Als du mir erzählt hast, dass Cheryl ihn betrügt, habe ich dir tatsächlich nicht geglaubt“, sagte Zuri. „Ich dachte, es könnte nur Wunschdenken deinerseits sein, da du in ihn verliebt bist. Es tut mir leid.“

„Ich verstehe, Zuri. Ich weiß, dass ich ein schlechter Mensch bin, weil ich mir wünsche, dass seine Beziehungen enden... damit er endlich erkennt, dass ich die Richtige für ihn bin.“ Ich seufzte. „Vielleicht hat Draven recht. Vielleicht sind er und ich dazu bestimmt, nur Freunde zu bleiben. Ich hoffe nur, dass ich eines Tages jemanden treffe, in den ich mich verliebe und der mich genauso liebt, wie ich ihn liebe. Ich bete tatsächlich jeden Tag, dass ich diesen Jemand bald finde.“

„Aber jetzt, wo Draven wieder Single ist, habe ich das Gefühl, dass du es wieder versuchen wirst,“ murmelte Zuri. „Wenn du es tust, bitte, bitte, bitte, lass es das letzte Mal sein. Ich ertrage es nicht, dass du wieder in Depressionen verfällst, wenn Draven anfängt, mit einer heißen neuen Frau zu daten, die er im Click trifft.“ Click ist ein angesagter Nachtclub in der Innenstadt von Los Angeles, der Eric Morgan gehört, Dravens Verbindungskamerad. Wenn man gesehen werden will, ist Click der Ort, an dem die Action stattfindet.

Ich blickte aus dem Fenster und erinnerte mich an all die Male, als ich mich in den Schlaf geweint hatte. Es war den Herzschmerz nicht wert. Was ich brauchte, war ein Tapetenwechsel, weiterzugehen, das zu tun, was ich immer tun wollte.

Ich wollte Ärztin werden. Es war eine Leidenschaft, die den leeren Raum in meinem Herzen füllen konnte.

„Weißt du was? Ich werde dieses Mal nicht versuchen, seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Ich denke, es ist an der Zeit, dass ich das verfolge, wovon ich immer geträumt habe,“ murmelte ich. Es laut auszusprechen machte es beängstigend. Mich tatsächlich von dem Mann zu lösen, dem ich all diese Jahre gefolgt war.

„Ja? Und das wäre?“ fragte Zuri.

„Ärztin zu werden,“ antwortete ich. „Ich habe genug Geld gespart und ich habe ein großartiges Portfolio, nachdem ich meinen Master in Betriebswirtschaft abgeschlossen habe. Ich meine, es muss eine medizinische Fakultät geben, die von dem beeindruckt ist, was ich erreicht habe. Ich habe bereits meine MCATs gemacht und eine neunzig Prozent erreicht und die notwendigen Bewerbungen verschickt. Alles, was ich tun muss, ist geduldig zu sein.“

„Du hast den Test für die Zulassung zum Medizinstudium gemacht? Wann hattest du Zeit, dich darauf vorzubereiten und wie konnte ich nichts davon wissen?“ fragte Zuri ungläubig.

„Ähm, als Draven anfing, mit Cheryl auszugehen und du für diesen kurzen sechsmonatigen Kurs in Harvard warst,“ antwortete ich schelmisch. „Ich entschied mich, mich für Online-Kurse zur MCAT-Vorbereitung anzumelden, dann machte ich den Test, bevor du zurückkamst und bekam die Ergebnisse einen Monat später. Das Semester beginnt im August. Ich habe bereits Bewerbungen an verschiedene Hochschulen und Universitäten geschickt und drücke die Daumen, dass mich eine akzeptiert. Es ist mir egal, ob es an der Ostküste ist.“

„D-du kannst Kalifornien nicht verlassen. D-du hast hier ein Haus, Freunde, ein L-leben,“ stotterte Zuri. Ich warf ihr einen Blick zu. Ihr Gesicht war ganz aufgeregt, sogar wütend. Ich runzelte die Stirn und fand das seltsam.

Ich dachte, sie würde sich für mich freuen.

„Das dachte ich auch, als ich noch in Wisconsin lebte, Zuri,“ argumentierte ich. „Jedenfalls wurde ich noch nicht an einer medizinischen Fakultät angenommen, also verstehe ich nicht, warum du emotional wirst. Ich habe wirklich geglaubt, du würdest dich für mich freuen.“ Ich seufzte, traurig über ihre Reaktion. „Ich frage mich, wie Draven reagieren wird, wenn ich es ihm erzähle... vorausgesetzt, ich werde angenommen. Nun, fürs Erste vergessen wir, dass ich es erwähnt habe. Ehrlich gesagt, denke ich, dass ich vielleicht überhaupt nicht angenommen werde.“

„Evie, das habe ich nicht so gemeint. Natürlich freue ich mich für dich. Es ist nur... der Gedanke, dass du weggehst, trifft mich. Ich dachte, wir wären zusammen, weißt du, bei Familiengeburtstagen, als Paten unserer Kinder... wie beste Freundinnen fürs Leben.“

„Zuri, ich werde nur für vier Jahre weg sein, dann kann ich vielleicht hier in ein Ausbildungsprogramm kommen, damit wir wieder zusammen sein können. Wäre das nicht schön?“ Ich griff nach ihrer Hand und tätschelte sie. Ich war überrascht, ihre Haut so warm zu finden.

Es war wie Dravens Haut. Aber Draven war ein Wolf.

Vielleicht war es diese Zeit im Monat.

Ein plötzlicher Ruck unterbrach meine Gedanken. Zuri hatte ihren Wagen vor dem Diner angehalten.

„Hey, da die Pläne wackelig sind, wie wäre es, wenn du mich später zum Mittagessen anrufst?“ fragte Zuri. Ich lächelte sie an.

„Klar,“ antwortete ich, bevor ich aus dem Auto stieg. Ich winkte ihr, als sie zu ihrem Büro fuhr.

„Du riechst,“ sagte Draven hinter mir, während er mich mit etwas Parfüm besprühte. Ich hustete und wedelte mit den Armen, um den süßen Duft loszuwerden. „Was auch immer ihr besprochen habt, sie sah nicht sehr glücklich darüber aus. Hast du ihr gesagt, dass du mit ihr Schluss machen willst?“

„Ha ha ha, Draven,“ murmelte ich. „Wir haben nur über, ähm, Pläne in der, ähm, unvorhersehbaren Zukunft gesprochen.“ Er hob überrascht die Augenbrauen.

„Evie, deine Zukunft ist mit mir,“ bemerkte er, während er meine Hand griff. „Ich habe Hunger. Zwei Teller Speck, Eier und Waffeln kommen sofort.“

Ich wünschte, er meinte es auf die Weise, wie ich es immer gehofft hatte...

Dass ich an seiner Seite als seine Frau, seine Geliebte und nicht nur als beste Freundin sein würde.