KAPITEL 7 Feuer in Apt 221

Draven

Die Sonne ging über der Stadt unter und verwandelte den Himmel in fantastische Farben von Rot und Orange, die mich an die Blätter der Bäume in Chippewa Falls im Herbst erinnerten. Ich stand vor den hohen Fenstern meines Büros und genoss die letzten Sonnenstrahlen, bevor die Nacht hereinbrach.

Meine Gedanken wanderten zurück zu dem Moment, als ich mich das erste Mal vor Evie auf dem Friedhof, wo meine Eltern begraben waren, verwandelte. Der Himmel war ebenfalls so, ein wunderbares Gemisch aus Rot und Orange, als ein knurrender brauner Wolf auf uns zusprang.

Ich vermutete, dass jemand auf mich am Friedhof warten würde. Da ich gejagt wurde und keine Möglichkeit hatte, das Territorium des Wolfsrudels ohne Kampf zu betreten, entschied ich, dass ich, wenn ich eine Nachricht senden wollte, dies an einem Ort tun sollte, an dem ich wusste, dass Wölfe auf mich warten würden.

Und mein Onkel enttäuschte nicht. Nach fünf langen Jahren hatte er seine Suche nicht aufgegeben. Ich war allerdings ein wenig beleidigt. Es war nur ein Wolf am Friedhof stationiert.

Um Evie zu retten, verwandelte ich mich sofort in meinen Alpha-Wolf namens Night Shadow, einen grau-schwarzen Wolf, der mehr als doppelt so groß war wie der braune Wolf, der in der Luft auf Evie zusprang. Bevor er sie erreichen konnte, packte ich ihn mit meinen mächtigen Kiefern am Hals und durchbohrte ihn mit meinen langen, scharfen Zähnen.

Ich sah die Angst in seinen Augen, als er den Kopf zurückwarf und vor Schmerz wimmerte, während sein Hals noch in meinem Maul war. Zufrieden, dass er keine Bedrohung mehr darstellte, warf ich ihn zu Boden und verwandelte mich zurück in meine menschliche Form.

„Oh mein Gott! Du bist... Du bist nackt!“ rief Evie aus und wandte schnell ihren Blick ab, während sie nach dem Rucksack suchte, den ich mitgebracht hatte. Ich grinste. Sie war mehr besorgt über meine Nacktheit als darüber, dass ich ein Wolf war.

Während sie Kleidung für mich bereitstellte, näherte ich mich dem Wolf, der sich ebenfalls zurück in seine menschliche Form verwandelt hatte. Ich kniete nieder und entdeckte, dass der Omega ein Kindheitsfreund von mir war.

„Tommy, es tut mir so leid“, sagte ich, während er auf dem Gras verblutete. Ich nahm seine Hand und hielt sie, um ihm beim Sterben zu helfen.

„Draven, es tut mir auch leid. Aber Befehle sind Befehle“, flüsterte er. „Du musst zurückkehren. Das Territorium ist nicht mehr dasselbe. Versprich mir, Alpha Draven. Versprich mir, dass du zurückgehst...“

Plötzlich hörte er auf sich zu bewegen, seine verängstigten braunen Augen weit offen, wie eingefroren in der Zeit. Blut tropfte aus seinem Mund, als er seinen letzten Atemzug tat.

„Hier, ich habe dir eine Hose und ein Hemd besorgt“, sagte Evie und blickte von mir weg. Ich zog mich schnell hinter einem hohen Grabstein an, während Evie den toten Körper auf dem Boden untersuchte.

„Draven, wir müssen das der Polizei melden“, sagte Evie. „Es war Selbstverteidigung.“

„Von wo ich stehe, sieht es aus, als hättest du ihn mit einem Dolch mehrfach um den Hals gestochen. Hast du irgendetwas berührt?“ fragte ich und hob meinen Rucksack vom Boden auf.

„Nein.“

„Dann sind wir in Ordnung. Jetzt lass uns gehen, bevor jemand die Polizei ruft.“ Sie folgte mir aus dem Friedhof, aber danach war alles anders.

Evie und ich haben nie wirklich darüber gesprochen, was auf dem Friedhof passiert ist. Nach ein paar Monaten im College taute sie wieder auf und behandelte mich wie zuvor. Ich sah die Neugier in ihren Augen, aber ich wusste, dass sie es mir überließ, es zu erklären.

Es gab nichts zu erklären. Ich war ein Freak, eine Abscheulichkeit. Es war ein Teil von mir, von dem ich betete, dass er verschwinden würde.

Ich schenkte mir ein Glas Scotch ein und kehrte zu meiner Position vor den Fenstern zurück. Ich liebte es zu trinken. Es ließ mich cool aussehen, obwohl ich nie betrunken wurde. Anscheinend hatten Wölfe eine hohe Toleranz gegenüber Alkohol.

Ich trank mein Glas aus und hielt es in meiner Hand. Ich vermisse das tatsächlich... alleine zu sein, genug Zeit zu haben.

„Draven, du musst mir zuhören“, sagte mein Wolf, Night Shadow, während ich weiterhin nach draußen starrte. „Du musst eine Gefährtin nehmen. Jedes Jahr werden wir schwächer. Du darfst den Weg, der dir von der Mondgöttin vorbestimmt wurde, nicht ignorieren. Setze dein Zeichen auf den Menschen, den du Evie nennst, und wir werden stark, stark genug, um zurückzuholen, was uns gehört.“

„Ich will nichts davon!“ knurrte ich zurück. Ich wollte weiter argumentieren, aber ein sanftes Klopfen an meiner Tür, begleitet von dem starken Duft blühender Blumen unter einem Frühlingsregen, hielt mich davon ab. Ich atmete tief ein und bewunderte den Duft. Ich seufzte, ein wunderschöner Himmel gepaart mit dem verlockendsten Duft. Mein Gehirn wurde kurzzeitig benommen, während mein Wolf fröhlich umherhüpfte, offensichtlich sehr glücklich, Evie zu sehen. Er war immer glücklich, Evie zu sehen, was mich dazu brachte, sie noch mehr zurückzudrängen. Aber selbst wenn ich sie wegstieß, gab es einen Teil von mir, der es nicht ertragen konnte, von ihr getrennt zu sein.

Ich konnte nicht leugnen, dass Evie unverzichtbar für mich war. Nein, ich könnte sie niemals zurückweisen, aber ich wollte sie nicht in den Armen eines anderen finden.

Ich weiß, dass ich egoistisch war, aber wie ich Mama Agnes gesagt habe, schiebe es auf mein Wolfs-Ich. Evies Platz war an meiner Seite. Ich hoffte nur, dass sie mit unserer platonischen Beziehung zufrieden blieb.

„Draven, Zuri hat vorhin angerufen und gesagt, dass sie einen Kunden hat, mit dem sie zu Abend essen muss“, sagte Evie, als sie sich auf einen Stuhl vor meinem Schreibtisch setzte. Sie streckte ihre langen, schlanken Beine aus und hob die Hände über den Kopf. Sie war so vertraut mit mir, dass es ihr egal war, ob sie unattraktiv aussah. Plötzlich nahm sie ein Haargummi von ihrem Handgelenk und band ihr Haar zu einem unordentlichen Dutt zusammen, wodurch ihr langer Hals sichtbar wurde. Ich schüttelte den Kopf, um die sinnlichen Gedanken, die ich plötzlich von ihr hatte, zu vertreiben.

„Wie wäre es, wenn du und ich schnell etwas essen und zusammen Geschenke kaufen gehen?“ fragte Evie und knöpfte ihre weiße Seidenbluse auf und nahm ihren Blazer ab. „Ehrlich gesagt, habe ich vorhin ein paar Dinge online für Mama Agnes bestellt, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie rechtzeitig zu ihrem Geburtstag morgen ankommen.“ Sie begann, ihre Ärmel hochzukrempeln und wechselte schnell ihr Outfit von Business zu Abend. Dann durchwühlte sie ihre Handtasche nach etwas Lipgloss und tupfte etwas Farbe auf ihre Lippen und Wangen. Perfekt.

Es war erstaunlich, wie sie das ohne einen Blick in den Spiegel machen konnte.

„Klar, lass uns zu Abend essen und bei The Grove Geschenke kaufen, da die Geschäfte auf Rodeo Drive schließen“, sagte ich und stellte mein Glas auf den Tisch. „Ich habe gehört, dass du das Kimura-Konto abgeschlossen hast. Herzlichen Glückwunsch!“

„Daten müssen geschützt werden, und wir sind die Besten, wenn es um Datensicherheit geht“, sagte sie. „Bis jetzt ist Blake Digital Security undurchdringlich.“

„Und das wird auch so bleiben, solange ich die Hacker im Ungewissen halte“, antwortete ich und zwinkerte ihr zu. „Als persönliches Dankeschön lade ich dich heute Abend zum Essen ein. Natürlich bekommst du auch den Bonus für alle Konten, die du diesen Monat abgeschlossen hast. Du bist eine wertvolle Bereicherung für dieses Unternehmen und ich bin dir für all das Geld, das du in dieses Unternehmen bringst, auf ewig dankbar.“

Ich dachte, sie würde etwas Fröhliches und Witziges sagen, aber sie senkte die Augen und begann, mit ihren Fingern zu spielen. Das tat sie nur, wenn sie etwas vor mir verbarg.

Ich atmete tief ein und dachte, es könnte ein Freund sein, aber ich wurde von ihrem starken Aroma getroffen. Ich verzog das Gesicht. Es musste diese Zeit des Monats sein.

Ich wollte sie gerade fragen, was sie beunruhigte, aber sie hörte plötzlich auf, mit den Fingern zu spielen und senkte ihre Hände an ihre Seiten, lächelte mich strahlend an. Das war die Evie, die ich kannte. „Du klingst wie mein Chef. Sollte ich dich von jetzt an Mr. Blake nennen? Übrigens, Mr. Blake, wann werde ich COO? Ich weiß, ich bin Vizepräsidentin, aber ich denke, ich sollte befördert werden und mehr verdienen.“

„Verdienst du nicht genug als VP?“ fragte ich, überrascht, dass sie mehr Geld wollte. Evie scherzte selten über Geld. Abgesehen von ihrer Hypothek schickte sie Geld an ihre Eltern.

„Nein. Ich fahre einen Chevy, zum Heulen,“ jammerte sie. Ich rollte mit den Augen. Sie wollte ein neues Auto.

„Wenn du nur auf mich gehört und die Suite unter meiner angenommen hättest, dann würdest du ein Luxusauto fahren. Immobilien in Los Angeles sind teuer, und das Haus, das du in dieser schönen Gegend in Calabasas hast, kostet über eine Million,“ argumentierte ich.

„Gut. Ich werde das Haus verkaufen und einziehen,“ sagte sie schnell. Mein Herz und mein Wolf hielten in Erwartung den Atem an.

„Wirklich?“

„Nein,“ antwortete sie und streckte mir die Zunge heraus. „Lass uns gehen. Ich habe Hunger.“

Ich folgte ihr aus meinem Büro zu den Aufzügen. Ich nahm einen tiefen Atemzug, bevor ich eintrat, um die Wirkung ihres Duftes in geschlossenen Räumen zu verringern.

Wir hatten ein Abendessen in einem schönen gehobenen Steakhouse, bevor wir zu The Grove gingen. Wir bezahlten unsere Einkäufe, als mein Telefon anfing zu klingeln. Ich erkannte die Nummer nicht, aber ich nahm an, dass es wichtig sein musste.

„Hallo?“

„Mr. Draven Blake?“ Die Stimme des Mannes klang nicht vertraut.

„Ja, hier ist Draven Blake. Wie kann ich Ihnen helfen?“

„Mr. Blake, hier spricht Detective Malcolm Smith. Es steht hier, dass Sie als nächster Angehöriger für eine Agnes Schultz gelistet sind.“

„Ja, sie ist meine Tante,“ antwortete ich und wurde unruhig. „Worum geht es, Detective Smith?“

„Es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, Mr. Blake, aber ein Feuer ist in Apartment 221 hier in den Santa Monica Suites ausgebrochen. Ich fürchte, Ms. Agnes Schultz hat es nicht geschafft.“