Prolog *TRIGGER WARNING*

Laurel - Triggerwarnung

Ich hörte das Garagentor aufgehen und Panik überkam mich. Ich griff nach den Ofenhandschuhen auf der Theke und zog sie hastig an. Carl war pünktlich, und ich war zu spät. Ich wusste schon, dass er mich anschreien würde, daran war ich gewöhnt, aber das letzte Mal, als ich zu spät war, hatte er mich geschlagen. Ich zog den Hackbraten aus dem Ofen und biss die Zähne zusammen, als der Dampf meine Arme verbrannte. Ich stellte die Pfanne kaum auf den Herd, bevor ich nach seinem Teller griff, auf dem bereits grüne Bohnen mit Speck sowie Kartoffelbrei und Soße lagen. Ich hörte, wie sein Schlüssel im Türschloss drehte, und wurde noch hektischer, als ich versuchte, ihm ein Stück Hackbraten zu schneiden, um seinen Teller zu vervollständigen. Er riss die Tür auf, als ich gerade die Gabel auf den Teller legte, und erstarrte, als er hereintrat. Er schaute auf den Teller in meinen Händen und dann auf den Tisch. Als er einen bedrohlichen Schritt auf mich zumachte, wich ich zurück.

„I-Ich habe dein Abendessen, Carl,“ flüsterte ich.

Er verengte die Augen und war offensichtlich wütend, dass sein Teller nicht schon auf dem Tisch stand. Er riss mir den Teller aus den Händen und warf ihn auf den Boden. Ich schrie auf, als der Teller zersplitterte und einige der Scherben auf den Boden prallten und meine Beine schnitten. Er stürmte auf mich zu, packte mich an den Haaren und zwang mich zu Boden. Er zog meinen Kopf an den Haaren zurück, damit ich zu ihm aufsehen konnte, während er wütend auf mich herabblickte.

„Du servierst mir das Abendessen, wenn ich nach Hause komme! Das ist eine der wenigen Sachen, die ich von dir verlange, und du kannst es nicht einmal schaffen!“ zischte er.

„Es tut mir leid, Carl. Es ist fertig. Bitte, lass mich dir einen neuen Teller holen,“ wimmerte ich.

„Ich habe es satt, dass du mir nicht gehorchst!“ schrie er. „Du kannst nichts richtig machen!“

Er griff nach dem Topf mit Kartoffelbrei und testete mit einem Finger, wie heiß er war. Als er merkte, dass er nicht heiß war, richteten sich seine Augen wieder auf mich.

„DU WOLLTEST MIR KALTES ESSEN GEBEN!“ brüllte er.

„N-Nein. Ich—“

Er schaufelte eine Handvoll Kartoffelbrei auf und schob sie mir ins Gesicht. „ISS ES!“

Ich öffnete meinen Mund, aus Angst, ihm nicht zu gehorchen. Er stopfte mir Fäuste voller Kartoffelbrei in den Mund, schneller als ich schlucken konnte, sodass es aus den Mundwinkeln tropfte. Als der Topf leer war, griff er nach dem Topf mit Soße, die noch heiß war, da sie erst vor ein paar Minuten fertig gekocht war, und goss sie über mich, sodass ich vor Schmerz aufschrie, als sie meine Haut verbrannte. Er schubste die Pfanne mit dem Hackbraten vom Herd und lachte kalt, als sie aus ihrem Behälter explodierte, bevor er meine Haare wieder um seine Faust wickelte und mein Gesicht hineinstieß.

„ISS ES!“

Ich begann zu schluchzen, als das heiße Fleisch mein Gesicht verbrannte, und riss mich von ihm los, schob mich so schnell wie möglich rückwärts, während er auf mich zukam. Ich streckte meine Hände aus, als ob sie ihn davon abhalten könnten, mir noch mehr weh zu tun.

„C-Carl, b-bitte. Es tut mir leid. Es wird nicht wieder passieren,“ flehte ich.

„Du hast recht, es wird nicht,“ knurrte er und packte mich am Hals, um mich wieder in das Chaos auf dem Boden zu werfen. „Iss es! Alles!“

„LASS SIE LOS, CARL!“ schrie meine Schwester, als sie ins Zimmer stürmte und abrupt anhielt.

„Verschwinde, Lauren! Das ist zwischen mir und meiner Frau!“

Lauren warf sich auf ihn, kratzte an seinem Hals, aber er stieß sie weg, sodass sie im Essen ausrutschte. Sie fiel zu Boden, während seine Hand sich um meinen Hals schloss. Ich kratzte an seiner Hand und flehte ihn an, mich loszulassen.

„ICH HABE JETZT GESAGT! LASS SIE LOS!“ schrie Lauren, als eine Waffe durchgeladen wurde.

Carl drehte sich zu ihr um, bevor er mich losließ. Ich glitt in das Essen hinunter und schnappte nach Luft, während meine Schwester ihre Pistole auf ihn gerichtet hielt. Er schaute von ihr zu mir und zurück, bevor er mich höhnisch anlächelte.

„Räum das auf! Ich gehe zu Sarah.“

Er verließ das Haus, und meine Schwester folgte ihm, während ich schockiert dort liegen blieb, wo er mich zurückgelassen hatte. Nachdem er weggefahren war, kam Lauren zurück und hockte sich neben mich.

„Geht es dir gut?“ fragte sie besorgt und hielt immer noch ihre Waffe in der Hand.

„I-Ich weiß nicht,“ wimmerte ich.

„Komm schon, Laurel. Lass mich dich ins Krankenhaus bringen. Du hast einige Verbrennungen.“Sie half mir sanft aufzustehen und führte mich zur Tür, wo ich anhielt, um auf mich hinabzuschauen. „Ich kann so nicht in dein Auto steigen.“

Sie fluchte leise, bevor sie zu meinem Schlafzimmer eilte und weniger als 60 Sekunden später mit Handtüchern, sauberer Kleidung und einem neuen Paar Schuhe zurückkam.

„Du kannst dich im Krankenhaus duschen. Du musst untersucht werden, aber ich will nicht, dass wir hier sind, wenn er nach Hause kommt“, sagte sie, während sie mich zu ihrem Auto führte.

Sie bedeckte den Beifahrersitz mit den Handtüchern, bevor sie mich sanft ins Auto schob. Sie eilte zur Fahrerseite und fuhr sofort von meinem Haus weg, während sie meine Hand nahm und sie sanft drückte, während sie zum Krankenhaus raste. Ich saß schweigend da, immer noch geschockt von dem, was passiert war. Als wir am Krankenhaus ankamen, nahm sie meine Kleidung, bevor sie ausstieg, um mir zu helfen. Auf dem Weg ins Krankenhaus gab sie dem Parkwächter die Schlüssel zu ihrem Auto und wartete ungeduldig auf das Ticket, bevor sie mich hineinführte. Sobald wir am Empfangstresen ankamen, brachte uns die Frau dahinter in ein Zimmer und sagte mir, ich solle duschen, während sie Lauren Fragen zu dem Vorfall stellte. Als ich mich trocknete, kam Lauren ins Badezimmer und lehnte sich gegen die Wand, beobachtete mich, während ich mich anzog.

„Wie fühlst du dich?“ fragte sie leise, ihre Augen voller Mitleid, das ich nicht sehen wollte.

„Ich weiß es nicht“, antwortete ich, meine Stimme so taub wie mein Gefühl.

„Was ist passiert, Laurel?“

„Ich hatte sein Abendessen nicht fertig“, flüsterte ich.

Sie legte beide Arme um meine Schultern und umarmte mich vorsichtig von hinten. „Oh, Laurel! Es tut mir so leid. Ich hätte früher da sein sollen. Ich habe gespürt, dass etwas nicht stimmt. Es tut mir so leid. Ich hätte Lacy bitten sollen, Ty aus der Kita abzuholen.“

Ich schüttelte den Kopf, während meine Schluchzer wieder aufkamen. „Es ist nicht deine Schuld.“

„SShhh, Laurel. Du bist jetzt in Sicherheit. Ich verspreche dir, dass er dich nie wieder anfassen wird“, murmelte sie beruhigend.

„Wir sind verheiratet, Lauren. Und er hat dafür gesorgt, dass ich nichts habe“, weinte ich, als ich mich umdrehte, um sie zurück zu umarmen.

Ihre Arme zogen sich fester um mich. „Du liegst falsch, Laurel. Du hast mich. Wir sind nicht nur Schwestern; wir sind Zwillinge. Du bist meine beste Freundin, und ich werde nicht zulassen, dass er dir wehtut. Du hast es gespürt, als ich vor all den Jahren verletzt wurde, und ich habe deinen Schmerz gespürt. Du warst meine Stärke damals, als ich dich brauchte; lass mich jetzt deine sein.“

Ich zögerte, bevor ich meinen Kopf zurücklegte, um in ihre Augen zu schauen. „Was ist, wenn er Ty oder dich verletzt, weil du mir hilfst?“

Ihre Augen verdunkelten sich, als sie meinen Blick hielt. „Ich fordere diesen Mistkerl heraus, Ty zu verletzen! Ich werde ihm 13 Kugeln zwischen die Augen jagen und auf vorübergehenden Wahnsinn plädieren!“

„Lauren…“

Sie holte tief Luft, bevor sie sie ausstieß. „Hör mir zu, Laurel. Ich stehe hinter dir. Er wird dich, mich oder Ty nicht verletzen. Ich verspreche es dir. Wenn du tust, was ich dir sage, werden wir alle sicher vor ihm sein.“

Ich zögerte, bevor ich fragte: „Was willst du, dass ich tue?“

„Ich möchte, dass du eine einstweilige Verfügung erwirbst. Ich möchte, dass du mit den Polizisten sprichst, wenn sie kommen, um mit dir zu reden. Ich möchte, dass du Anzeige erstattest“, sagte sie mir.

Ich senkte den Kopf. „Was wird das bringen? Ein Stück Papier wird ihn nicht davon abhalten, uns zu verletzen.“

„Nein, aber meine Waffe wird es. Ich bin berechtigt, sie zu tragen. Wenn es eine einstweilige Verfügung gibt und er kommt zum Haus, um Ärger zu machen, werde ich ihn erschießen. Und ich werde straflos davonkommen.“

Ich starrte sie schockiert an. „Ich bin mir nicht ganz sicher, ob das so funktioniert…“

Sie hob eine Augenbraue zu mir. „Tut es das nicht?“

Ich seufzte, als ich mein Gesicht in ihrem Hals vergrub. „Ich denke, es ist Zeit, Lauren.“

„Zeit für was?“

„Zeit für mich, mich scheiden zu lassen. Das letzte Mal, als er mich schlug, hat er mich nur geohrfeigt. Er eskaliert schnell.“ Ich nahm einen zittrigen Atemzug. „Ich habe Angst, dass er mich das nächste Mal töten wird.“

Sie drückte mich fest. „Okay. Ich werde dir helfen, dich scheiden zu lassen. Aber zuerst musst du mit den Polizisten sprechen. Sie sind gerade hereingekommen.“

Ich hob langsam meinen Kopf, um die Polizisten anzuschauen, die mit einer Krankenschwester den Raum betreten hatten. Ich schluckte schwer und nickte. Ich ließ meine Arme von Lauren los, bevor ich ihre Hand nahm.

„Verlass mich nicht“, flehte ich.

„Niemals, Laurel. Du und ich gegen die Welt.“

Ich holte tief Luft, bevor ich mich den Polizisten zuwandte. Es war buchstäblich jetzt oder nie, und ich entschied mich für jetzt.