Kapitel 8 Erwecke sie

Jessicas Herz krampfte sich zusammen, als hätte eine eisige Faust es gepackt, und blieb schlagartig stehen.

Ihre Haut verwenden … um sie auf Harpers Rücken zu transplantieren?

Der Arzt zögerte. „Mr. Jones, Mrs. Jones hat selbst schwere Verbrennungen, und ihr körperlicher Zustand ist äußerst schlecht. Große Transplantate zu entnehmen, birgt ein enormes Risiko. Sie könnte sehr leicht—“

„Solange sie nicht stirbt.“ Benjamin schnitt ihm das Wort ab, sein Blick strich kalt über Jessicas blutleeres Gesicht. „Das ist der Preis, den sie zahlen muss. Wenn es ihretwegen nicht gewesen wäre, wie hätte Harper dann verletzt werden können?“

Harper zupfte sanft an Benjamins Ärmel, ihre Stimme zerbrechlich. „Benjamin, vielleicht sollten wir es einfach lassen … Jessica, sie—“

Doch Benjamins Ton war unerbittlich. „Harper, du darfst nicht weichherzig sein. Sie hätte dich beinahe umgebracht. Dieser Preis ist nichts im Vergleich zu dem, was sie verdient.“

Die Operation wurde umgehend angesetzt.

Jessica wurde in den Operationssaal geschoben. Während die Narkose sie hinabzog, trieben die gedämpften Flüstertöne der Ärzte und Schwestern an ihr Ohr. Sie fing Bruchstücke ihrer Gespräche auf:

„Wo entnehmen wir?“

„Mr. Jones hat die Innenseiten der Oberschenkel bestimmt. Die Haut dort hat die feinste Struktur, am besten geeignet für eine Transplantation auf Ms. Andersons Rücken. Vollhauttransplantate von beiden Innenseiten. Genug, um ihre Rückenwunden vollständig zu bedecken.“

„Aber die Patientin selbst hat Verbrennungen am Rücken, die auch transplantiert werden müssen—“

„Mr. Jones hat gesagt, ihr Rücken kann mit synthetischer Haut abgedeckt werden. Priorität hat, dass sie überlebt, und das ist das Wichtigste.“

Dunkelheit verschlang sie vollständig.

Als sie wieder erwachte, strahlte ein scharfer, überwältigender Schmerz von ihrem Rücken aus und tief aus beiden Oberschenkeln.

Der Schmerz an den Innenseiten ihrer Oberschenkel war besonders heftig – brennend, so grausam, dass er sie in kalten Schweiß tauchte und sie fast zurück in die Bewusstlosigkeit riss.

Sie rang darum, hinunterzusehen. Beide Beine waren in dicke Lagen Mull gewickelt, die bereits Blut und eitrig getrübte Flüssigkeit durchsickern ließen. Die Verbrennung auf ihrem Rücken war ebenfalls versorgt worden, doch die Verbände waren grob, an den Rändern sickerte Sekret hervor.

Der Arzt runzelte die Stirn und sprach leise zur Schwester: „Es ist infiziert. Die Wunden sind schwer kontaminiert. Die Patientin ist extrem schwach, nahezu keine Immunreaktion. Geben Sie ihr die stärksten Antibiotika, die wir haben. Wir müssen versuchen, das in den Griff zu bekommen.“

Ihre Wunden eiterten, ihr Gestank hing schwer in der Luft.

Hohes Fieber ließ ihr Bewusstsein schwanken, sie glitt zwischen Momenten von Klarheit und tiefer Verwirrung hin und her.

„Sie schafft es nicht. Ein septischer Schock setzt ein, und Multiorganversagen hat begonnen. Die Patientin hat kaum noch einen Lebenswillen. Ich fürchte—“

„Rettet sie.“ Eine kalte, vertraute Stimme schnitt hindurch – Benjamin.

„Mr. Jones, das—“

„Ich habe gesagt, retten Sie sie.“ In Benjamins Stimme lag die rücksichtslose Autorität eines Mannes, der es gewohnt war zu befehlen. Er trat ans Bett, beugte sich nahe herab und sprach Jessica leise ins Ohr, jedes Wort klar und bedächtig: „Jessica, hör gut zu. Deine Mutter mag einen gebrochenen Verstand haben, aber sie ist immer noch in der Pflegeeinrichtung der Familie Martinez.“

Jessicas Wimpern zitterten heftig.

„Wenn du es wagst zu sterben, werde ich ihre Medikamente sofort absetzen und ihre Behandlung beenden.“ Benjamin sagte es mit einer Ruhe, kälter als jede Klinge. „Ich lasse sie bei klarem Verstand Qualen ertragen, dahinwelken wie ein ausgesetzter Hund in diesem schmutzigen Krankenzimmer.“

Jessicas Atmung wurde stoßweise, jeder Atemzug bebend und ungleichmäßig. Eine einzige trübe Träne löste sich aus dem Winkel ihres fest geschlossenen Auges und zog lautlos über ihre Wange.

„Wenn du nicht willst, dass sie stirbt, dann lebst du.“ Benjamin richtete sich auf, seine kalte Stimme an den Arzt gerichtet. „Nehmen Sie die besten Medikamente, die verfügbar sind. Sparen Sie keine Kosten. Ich brauche sie am Leben.“

Das medizinische Team sprang in Bewegung.

Herzstimulanzien, Antibiotika der höchsten Klasse, Ernährungssupport, Blutreinigung … jede nur mögliche Intervention wurde sofort eingesetzt.

Jessicas Körper war wie ein zerbrochener Blasebalg, der sich abmühte, überhaupt Luft durchzupressen, der sich an einen zerbrechlichen Lebensfaden klammerte unter dem unerbittlichen Ansturm starker Medikamente.

Sie durfte nicht sterben.

Ihre Mutter war noch immer in ihrer Gewalt – diese halb wahnsinnige Frau, die ihr in seltenen Augenblicken Wärme geschenkt hatte, doch sie war getränkt von Gift und Lügen.

Und trotzdem war sie ihre Mutter – der letzte zarte Faden, der Jessica an eine kalte, gleichgültige Welt band.

Hass schoss ihr wie ein tödliches Toxin durch die Adern, und doch wurde er zugleich zum heftigsten Stimulans für ihr stolperndes Herz, trieb sie an, sich festzukrallen, trotz allem.

Angetrieben von der unerbittlichen Kraft der Medikamente und dem brennenden Feuer ihres Hasses wurden Jessicas Infektionen wider alle Wahrscheinlichkeit unter Kontrolle gebracht; das Fieber ging langsam zurück.

Sie war noch immer so zerbrechlich wie eine Kerze, die im Wind zittert, doch dieser schmale Lebensfaden – wider alle Wahrscheinlichkeit – hielt.

Benjamin stand draußen vor dem Beobachtungsfenster des Behandlungsraums und sah zu der Frau drinnen hinüber – skelettdürr, von Schläuchen durchzogen –, sein Gesichtsausdruck nicht zu lesen.

Er wusste nicht, warum sich seine Brust ausgehöhlt hatte, als der Arzt sagte, sie könnte es nicht schaffen. Verstand nicht, warum er zu einer derart verabscheuungswürdigen Methode gegriffen hatte, um sie zum Leben zu zwingen.

Er wusste nur eines – sie durfte nicht sterben. Nicht jetzt.

Jessica öffnete schließlich in einem kurzen Moment der Klarheit die Augen.

Samuel Harris, der Arzt, der für ihre tägliche Wundversorgung zuständig war, trat ein und trug nicht nur sein medizinisches Set, sondern auch einen elegant gebundenen Strauß weißer Lilien.

Er stellte die Blumen auf den Nachttisch und begann, ihre Verbände zu wechseln.

„Ms. Martinez, ich beobachte Sie eigentlich schon seit geraumer Zeit. Ich weiß, wie schlecht man Sie hier behandelt.“ In Samuels Stimme lag ein lockender Unterton. „Ich kann Ihnen helfen.“

Er streckte die Hand aus und umfasste ihre Hand, die neben ihr lag. „Seien Sie mit mir, und ich kümmere mich um Sie.“

Jessica riss ihre Hand abrupt zurück; die plötzliche Bewegung riss an ihren Wunden, und vor Schmerz zog sich ihre Stirn zusammen.

Samuels Hand erstarrte mitten in der Luft. Sein Blick verdunkelte sich. „Sie halten sich für zu gut für mich? Wer würde Sie jetzt überhaupt noch wollen?“

Jessica sah ihn an, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen. „Dr. Harris, was genau hat Harper Ihnen geboten, damit Sie dieses kleine Theaterstück aufführen?“

Samuels Gesicht lief vor Wut rot an. Er riss die Decke zurück und drückte mit voller Kraft auf Jessicas Wunden. „Wer hat Ihnen erlaubt, Harper zu verleumden?“

Der brutale Schmerz presste Jessica ein tiefes, unwillkürliches Stöhnen aus der Kehle, ein Laut, der die Wucht ihres Leidens widerhallen ließ.

In diesem Moment flog die Tür auf.

Benjamins Silhouette füllte den Türrahmen, sein Gesicht dunkel wie ein heraufziehendes Unwetter. „Was zum Teufel geht hier vor?“

Samuel fuhr zurück und fiel sofort auf die Knie. „Es tut mir leid, Mr. Jones! Das ist ganz allein meine Schuld! Bitte machen Sie Ms. Martinez nicht verantwortlich – sie war einfach so einsam, sie hat mich gebeten, ihr Gesellschaft zu leisten …“

Benjamins Blick wurde zu Eis, bohrte sich in Jessica, als könnte er sie allein mit seinen Augen auseinanderschneiden.

Jessica hielt seinem Blick stand, das Gesicht leer, nicht einmal bemüht, sich zu verteidigen.

Benjamin ging langsam an das Bett, blickte auf sie hinab. „Stimmt das, was er gesagt hat?“

Jessicas Lippen hoben sich einen Hauch. „Spielt es eine Rolle, was ich sage?“

Dieser eine Satz entzündete die Wut, die Benjamin bis dahin zurückgehalten hatte.

Er packte eine ungeöffnete Flasche hochprozentigen medizinischen Alkohols vom Tablett nebenan.

„Nein! Mr. Jones! Nicht! Ms. Martinez hat noch offene Wunden!“ schrie Samuel entsetzt und stürzte instinktiv vor, um einzugreifen. „Es ist meine Schuld! Bestrafen Sie mich! Tun Sie ihr nicht weh!“

Diese schützende Geste bestätigte in Benjamins Kopf nur die Affäre.

In seinen Augen blitzte tödliche Entschlossenheit auf. Er trat Samuel mit brutaler Wucht zur Seite.

Dann drehte er den Verschluss ab und goss, ohne zu zögern, den Alkohol direkt über Jessicas reglosen Körper.