Kapitel 3 DIE GÖTTIN MUSS WITZE MACHEN

KAPITEL 003

DIE GÖTTIN MUSS WOHL SPASSEN

DORIAN

Ich hätte es beinahe übersehen.

Ich ritt seit etwa vierzig Minuten die Grenzstrecke ab, die übliche Abendpatrouille, nichts Außergewöhnliches. Die Straße war leer, der Wald still, diese Art von Stille, die bedeutete, dass alles dort war, wo es sein sollte.

Dann zog etwas an mir.

So ließ es sich nur beschreiben. Kein Geräusch, kein Geruch, nichts, worauf ich hätte zeigen können. Nur ein Zug, tief und beharrlich, als würde irgendwo hinter meinen Rippen ein Haken sitzen, der mich zum Rand der Stadt hinüberzerrte.

Alpha-Instinkt hatte ich schon gespürt … diese Sorte, die dir sagt, wenn dein Revier verletzt worden ist oder wenn jemand aus deinem Rudel Ärger hat, aber das hier war anders.

Ich stellte es nicht infrage. Ich wendete das Motorrad und fuhr darauf zu.

Ich hörte den Tumult, bevor ich ihn sah. Laute Stimmen und Bewegung im Gras nahe der Baumgrenze. Ich drehte am Gas und kam um die Biegung, und da standen vier Mitglieder meines Rudels in einem lockeren Kreis um ein Mädchen, das ich nicht kannte.

Diese vier erkannte ich sofort. Jung, hitzköpfig, die Sorte, die glaubt, das Grenzgebiet sei ihr persönlicher Spielplatz. Das Mädchen in der Mitte stand noch, was mich überraschte.

Sie duckte sich nicht. Sie stand da, das Kinn erhoben, Blut auf den Knöcheln, und allem Anschein nach hatte sie mindestens einen von ihnen zu Boden geschickt, bevor ich angekommen war.

Ich hielt an und stellte den Motor ab.

In dem Moment, als sie mich sahen, wurden sie still.

Gut. Denn was zum Teufel glaubten sie eigentlich zu tun, eine Fremde anzugreifen?

Ich stieg ab und nahm die Szene richtig in Augenschein. Das Mädchen drehte sich zu mir um und begann sofort, zu erzählen, was passiert war, ohne darauf zu warten, dass die anderen überhaupt den Mund aufmachten.

Sie war klar, direkt und vor allem: verärgert. Sie wollte wissen, ob die Stadt Neuankömmlinge immer so behandelte.

Ich sah sie an.

Sie sah zurück, ohne auch nur zu zucken.

Ich kümmerte mich zuerst um die vier, ein einziges Nicken, das ihnen alles sagte, was sie wissen mussten. Dafür würden sie später im Rudelhaus Rede und Antwort stehen. Ohne ein Wort verschwanden sie zwischen den Bäumen.

Und dann machte ich den Fehler, mich wieder zu ihr umzudrehen.

Es traf mich in dem Moment, als ich ihr ganz gegenüberstand. Nicht allmählich, nicht in Stücken, sondern auf einmal, als würde ich gegen eine Wand laufen. Ryler, mein Wolf, ging in einem einzigen Atemzug von still zu ohrenbetäubend über.

„Gefährtin.“

Ich erstarrte.

Ich kannte dieses Wort. Ich hatte mich drei Jahre lang vor diesem Wort gefürchtet, seit dem Tag, an dem ich meine Entscheidung getroffen und den Teil von mir begraben hatte, der es wollte. Und jetzt war es da und fiel mir wie ein Stein in die Brust.

Ich atmete langsam ein, versuchte sicher zu sein und gleichzeitig verdammt noch mal falsch zu liegen.

Sie roch nach Stadt. Abgase, fremde Seife, diese besondere abgestandene Note von jemandem, der unterwegs gewesen war. Menschengerüche, die sich über alles andere legten. Ich runzelte die Stirn. Darunter war noch etwas; schwach, halb geformt, wie ein Wort, das mit verblassender Tinte geschrieben wurde.

Die Göttin musste wohl spassen.

Drei Jahre.

Drei Jahre, in denen ich den Kopf unten und die Mauern oben gehalten hatte, in denen ich jede Wölfin abgewiesen hatte, die sich in meine Richtung positionierte, in denen ich mir eingeredet hatte, ohne diese Komplikation besser dran zu sein.

Und das war es, was die Mondgöttin mir geben wollte.

Ein menschliches Mädchen mit Blut auf den Knöcheln, das gerade erst in meiner Stadt angekommen war und mich nun anstarrte, als wartete sie auf eine Entschuldigung.

„Sie gehört uns“, sagte Ryler ruhig.

„Sei still“, sagte ich zu ihm.

Ich sah mir ihr Gesicht noch einmal an. Prägte es mir ein, ohne es zu wollen – das dunkle Haar, die schwarzen Augen, die Art, wie sie standhielt, obwohl sie keinen Grund hatte, so weit weg von den Häusern zu sein.

Dann setzte ich den Helm auf und fuhr davon.

Ich musste nachdenken. Ich brauchte Abstand. Ich brauchte, dass Ryler dieses Wort lange genug nicht sagte, damit ich entscheiden konnte, was ich damit anfangen würde.

Die Antwort, beschloss ich, noch bevor ich die Hauptstraße erreichte, war: nichts. Ich würde überhaupt nichts tun.

Es funktionierte nicht.

Drei Tage später war sie immer noch da, irgendwo im Hintergrund jedes Gedankens, und besetzte eine Ecke meines Kopfes, für die ich ihr keine Erlaubnis gegeben hatte. Ich hatte nachgeforscht, denn die Situation komplett zu ignorieren war das eine, aber uninformiert zu sein etwas anderes. Es dauerte nicht lang. Das Mädchen war Zades jüngere Schwester und war aus dem Süden in die Stadt gekommen.

Zade Scott, einer aus meinem engsten Kreis. Ein Mann, dem ich vertraute.

Was bedeutete, dass sie absolut tabu war.

Ryler hatte dazu nichts zu sagen, was bedeutete, dass er anderer Meinung war, aber klug genug, nicht zu diskutieren.

Die Feier an diesem Freitag war wegen des Geburtstags eines der älteren Rudelmitglieder. Das Clubhaus war umgeräumt worden: Möbel nach hinten geschoben, die Musik lauter, die Bar bis obenhin bestückt. Die meisten aus dem Rudel hatten sich dafür in Schale geworfen – enge Jeans, Leder, die Frauen in Sachen, die wenig Raum für Interpretation ließen. Der ganze Raum hatte diese besondere Energie von Leuten, die hart arbeiten und froh sind, für eine Nacht damit aufzuhören.

Ich saß in der Ecke, am weitesten weg vom Zentrum des Raums, mit einem Glas Rotwein und beobachtete.

Partys waren nicht mein natürlicher Lebensraum. Ich kam, weil das Rudel es erwartete. Schließlich wurde ein Alpha, der nie auftauchte, irgendwann ein Alpha, zu dem die Leute keine Verbindung mehr spürten. Aber ich blieb in der Regel nicht lange, und ich trank nicht viel, und den Lärm genoss ich nicht besonders.

Heute Abend fiel es mir schwerer als sonst, mich zu konzentrieren.

Ich war noch bei meinem ersten Glas, als Rylers Kopf ruckartig hochfuhr.

Ich spürte sie, noch bevor sich die Tür richtig öffnete. Eine Wärme, tief und gleichmäßig, wie ein Feuer, das in einem Raum aufflackert, der zu lange kalt gewesen war. Ich hielt meinen Ausdruck neutral und blickte zum Eingang.

Sie kam an Zades Arm herein. Seine Haltung war unverkennbar beschützend, ein wenig steif, sein Körper minimal vor ihren gedreht – so, wie Brüder es tun, wenn sie noch nicht sicher sind, ob der Raum ihre Schwester schon verdient.

Wer sie nicht kannte, hätte es anders lesen können, aber ich kannte Zade. Das war kein Mann, der mit einer Frau hereinkam. Das war ein Mann, der mit jemandem hereinkam, für den er verantwortlich war.

Sie trug ein kurzes schwarzes Lederkleid über einem eng anliegenden Oberteil und schwarze Stiefel bis zu den Knien. Zierliche Statur, dunkles Haar, das offen um ihre Schultern fiel, schwarze Augen, die mit offener Neugier statt mit Nervosität durch den Raum glitten.

Ryler drängte so hart nach vorn, dass ich tatsächlich die Armlehne des Stuhls umklammerte.

„Gefährtin“, sagte er noch einmal. Als hätte ich es irgendwie vergessen.

Ich beobachtete, wie sie neben Zade durch den Raum ging, das Clubhaus, die Leute und den Lärm in sich aufnahm, mit derselben Art von Aufmerksamkeit, die sie an der Baumgrenze gehabt hatte – als würde sie einschätzen statt reagieren.

Dann drehte sie sich zur Bar.

Und ihre Augen fanden meine, quer durch den Raum.

Sie blinzelte, erkannte mich, und dann lächelte sie, ohne auch nur einen Moment zu zögern, und hob die Hand zu einem kleinen Winken.

Ich starrte sie an.

Niemand winkte mir auf Partys zu. Die Leute nickten, machten Platz und warteten, bis sie zuerst wahrgenommen wurden.

Sie winkte noch einmal, diesmal breiter, mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.

Zade bemerkte es. Er drehte sich, folgte ihrem Blick, und was auch immer er in ihrem Gesicht sah, ließ ihn sofort zu ihr hinunterbeugen, die Stimme tief.

Was folgte, war ein kurzer, angespannter Wortwechsel, den ich über die Musik nicht hören konnte, aber deutlich genug lesen. Ihr Kinn hob sich. Sein Kiefer verhärtete sich.

Sie sagte etwas, das ihn finster schauen ließ. Er wandte sich zurück, um noch etwas zu sagen, und sie sah wieder zu mir herüber, unbeeindruckt.

Ryler stieß mich hart an. „Geh. Sofort. Sie ist genau da.“

Ich stand auf, bevor ich es ganz entschieden hatte.

Ich bewegte mich langsam durch den Raum, nickte den Leuten zu, die mich begrüßten, wich den zwei Frauen aus, die sich mit Lächeln in meinen Weg stellten, die ich nicht erwiderte. Meine Augen blieben die ganze Zeit auf ihr.

Als ich sie erreichte, hatte Zade sich bereits vor sie gestellt, lässig wie immer, die Arme verschränkt, das Kinn leicht angehoben, als wäre die Bewegung zufällig gewesen.

Sie war nicht zufällig gewesen.

Er traf meinen Blick und richtete sich auf. „Alpha.“

„Zade.“ Ich sah an ihm vorbei. „Warum stellst du mich der Dame nicht vor?“

Eine Pause.

„Ich wusste gar nicht, dass du eine Geliebte hast“, fügte ich hinzu, mit einem leichten Grinsen, das mir ins Gesicht geklebt war.