Kapitel 3 Die Göttin macht wohl Witze

KAPITEL 003

DORIAN

Ich hätte es beinahe übersehen.

Seit ungefähr vierzig Minuten ritt ich die Grenzstrecke ab, die übliche Abendpatrouille, nichts Außergewöhnliches. Die Straße war leer, der Wald still – so eine Stille, die bedeutete, dass alles dort war, wo es sein sollte.

Dann zerrte etwas an mir.

Anders kann ich es nicht beschreiben. Kein Geräusch, kein Geruch, nichts, worauf ich hätte zeigen können. Nur ein Zug, tief und beharrlich, als würde irgendwo hinter meinen Rippen ein Haken sitzen, der mich zum Rand der Stadt hinüberriss.

Ich hatte Alpha-Instinkt schon gespürt … die Art, die dir sagt, wenn dein Territorium verletzt wurde oder wenn jemand aus deinem Rudel in Schwierigkeiten steckt, aber das hier war anders.

Ich stellte es nicht infrage. Ich drehte das Motorrad und fuhr darauf zu.

Ich hörte den Aufruhr, bevor ich ihn sah. Erhobene Stimmen, Bewegung im Gras nahe der Baumgrenze. Ich drehte am Gas und kam um die Kurve – und fand fünf Mitglieder meines Rudels, die in einem lockeren Kreis um ein Mädchen standen, das ich nicht kannte.

Diese fünf erkannte ich sofort. Jung, hitzköpfig, die Sorte, die glaubt, das Grenzgebiet sei ihr persönlicher Spielplatz. Das Mädchen in der Mitte stand noch, was mich überraschte. Sie duckte sich nicht. Sie stand mit erhobenem Kinn da und Blut auf den Knöcheln, und nach allem, was es aussah, hatte sie mindestens einen von ihnen zu Boden geschickt, bevor ich ankam.

Ich hielt an und stellte den Motor ab.

In dem Moment, in dem sie mich sahen, erstarrten sie. Gut.

Ich stieg ab und nahm die Szene richtig in Augenschein. Das Mädchen drehte sich zu mir um und begann sofort, ohne auf eine Frage zu warten, zu erzählen, was passiert war. Klar, direkt, verärgert. Sie wollte wissen, ob das die Art sei, wie diese Stadt Neuankömmlinge behandle.

Ich sah sie an.

Sie sah zurück, ohne zu zucken.

Zuerst kümmerte ich mich um die fünf – ein einziges Nicken, das ihnen alles sagte, was sie wissen mussten. Später würden sie sich im Rudelhaus dafür verantworten. Ohne ein Wort verzogen sie sich zwischen die Bäume.

Und dann machte ich den Fehler, mich wieder zu ihr umzudrehen.

Es traf mich in dem Moment, als ich ihr ganz gegenüberstand. Nicht langsam, nicht stückweise – auf einmal, als würde ich gegen eine Wand laufen. Ryler, mein Wolf, war in einem Atemzug von still zu ohrenbetäubend geworden.

„Gefährtin.“

Ich wurde völlig reglos.

Ich kannte dieses Wort. Seit drei Jahren hatte ich dieses Wort gefürchtet, seit dem Augenblick, in dem ich meine Entscheidung getroffen und den Teil von mir begraben hatte, der es wollte. Und jetzt war es da, fiel mir wie ein Stein in die Brust.

Ich atmete langsam ein und versuchte sicherzugehen. Versuchte, mich zu irren.

Sie roch nach der Stadt. Abgase, ungewohnte Seife, die besondere Fahle von jemandem, der unterwegs gewesen war. Menschliche Gerüche, über allem anderen. Ich runzelte die Stirn. Darunter war noch etwas, ganz schwach, halb geformt, wie ein Wort, das mit verschwindender Tinte geschrieben wurde.

Die Göttin musste wohl scherzen.

Drei Jahre. Drei Jahre, in denen ich den Kopf unten und die Mauern oben gehalten hatte, in denen ich jede Wölfin abgewiesen hatte, die sich in meine Richtung gestellt hatte, in denen ich mir eingeredet hatte, ohne diese Komplikation wäre ich besser dran. Und das war es, was die Mondgöttin mir zu geben beschloss. Ein menschliches Mädchen mit Blut auf den Knöcheln, das gerade erst in meiner Stadt angekommen war und mich nun anstarrte, als würde sie auf eine Entschuldigung warten.

„Sie gehört uns“, sagte Ryler ruhig.

Ich sagte ihm, er solle still sein.

Ich sah mir ihr Gesicht noch einmal an. Prägte es mir ein, ohne es zu wollen – das dunkle Haar, die schwarzen Augen, die Art, wie sie standhielt, obwohl sie keinen Grund hatte, so weit weg vom Haus zu sein.

Dann setzte ich den Helm auf und fuhr davon.

Ich musste nachdenken. Ich brauchte Abstand. Ich brauchte, dass Ryler lange genug aufhörte, dieses Wort zu sagen, damit ich entscheiden konnte, was ich damit anfangen würde.

Die Antwort, entschied ich, noch bevor ich die Hauptstraße erreichte, war: nichts. Ich würde absolut nichts tun.

Es funktionierte nicht.

Drei Tage später war sie immer noch da, irgendwo im Hintergrund jedes Gedankens, und nahm einen Winkel meines Verstandes ein, den ich ihr nie erlaubt hatte zu besetzen. Ich hatte Nachforschungen angestellt — denn die Situation völlig zu ignorieren war das eine, aber uninformiert zu sein etwas anderes. Es dauerte nicht lange. Das Mädchen war Zades jüngere Schwester und aus dem Süden in die Stadt gekommen.

Zade Scott, einer aus meinem engsten Kreis. Ein Mann, dem ich vertraute.

Was bedeutete, dass sie für mich vollkommen tabu war.

Ryler hatte dazu nichts zu sagen, was hieß, dass er anderer Meinung war, es aber besser wusste, als mit mir zu streiten.

Die Feier an diesem Freitag war zum Geburtstag eines der älteren Rudelmitglieder. Das Clubhaus war umgeräumt worden — Möbel an die Seiten geschoben, die Musik laut aufgedreht, die Bar vollständig bestückt. Die meisten aus dem Rudel hatten sich entsprechend in Schale geworfen. Enge Jeans, Leder, die Frauen in Dingen, die kaum Raum für Fantasie ließen. Der ganze Raum vibrierte vor dieser besonderen Energie von Menschen, die hart arbeiteten und froh waren, für eine Nacht damit aufzuhören.

Ich saß mit einem Glas Rotwein in der Ecke, die am weitesten vom Zentrum des Raumes entfernt war, und beobachtete.

Partys waren nicht mein natürlicher Lebensraum. Ich kam, weil das Rudel es erwartete, weil ein Alpha, der sich nie blicken ließ, irgendwann zu einem Alpha wurde, mit dem die Leute sich nicht mehr verbunden fühlten. Aber ich blieb in der Regel nie lange, trank nicht viel und genoss den Lärm nicht besonders.

Heute Abend fiel es mir schwerer als sonst, mich zu konzentrieren.

Ich war noch beim ersten Glas, als Rylers Kopf ruckartig hochfuhr.

Ich spürte sie, noch bevor die Tür sich richtig öffnete. Eine Wärme, tief und beständig, wie ein Feuer, das in einem Raum auffing, der zu lange kalt gewesen war. Ich hielt meine Miene neutral und sah zum Eingang.

Sie kam an Zades Arm herein. Seine Haltung war unverkennbar — beschützend, leicht angespannt, sein Körper ein wenig vor ihren gedreht, auf diese Art, wie Brüder es tun, wenn sie noch nicht sicher sind, ob der Raum ihre Schwester schon verdient. Wer sie nicht kannte, hätte es vielleicht anders gelesen, aber ich kannte Zade. Das war kein Mann, der mit einer Frau hereinkam. Das war ein Mann, der mit jemandem hereinkam, für den er verantwortlich war.

Sie trug ein kurzes schwarzes Lederkleid über einem eng anliegenden Oberteil, schwarze Stiefel bis zu den Knien. Zierliche Gestalt, dunkles Haar offen über den Schultern, schwarze Augen, die mit offener Neugier statt mit Nervosität durch den Raum wanderten.

Ryler drängte so heftig nach vorn, dass ich tatsächlich die Armlehne des Sessels packte.

„Gefährtin“, sagte er noch einmal. Als hätte ich das irgendwie vergessen.

Ich sah zu, wie sie sich neben Zade durch den Raum bewegte und das Clubhaus, die Leute, den Lärm mit derselben Art Aufmerksamkeit aufnahm, die sie am Waldrand gezeigt hatte — als würde sie abschätzen statt einfach nur reagieren.

Dann drehte sie sich zur Bar.

Und ihre Augen fanden meine auf der anderen Seite des Raumes.

Sie blinzelte, erkannte mich und lächelte dann, ganz ohne Zögern, hob die Hand zu einem kleinen Winken.

Ich starrte sie an.

Niemand winkte mir auf Partys zu. Die Leute nickten, machten Platz und warteten darauf, dass ich sie zuerst zur Kenntnis nahm.

Sie winkte noch einmal, diesmal deutlicher, mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.

Zade bemerkte es. Er drehte sich, um ihrer Blickrichtung zu folgen, und was immer er auf ihrem Gesicht sah, ließ ihn sofort näher zu ihr lehnen, die Stimme gedämpft. Was folgte, war ein kurzer, angespannter Wortwechsel, den ich wegen der Musik nicht hören, aber mühelos lesen konnte. Ihr Kinn hob sich. Sein Kiefer spannte sich an. Sie sagte etwas, das ihn finster blicken ließ. Er wandte sich wieder um, um noch etwas zu sagen, und sie sah erneut zu mir herüber, vollkommen unbeeindruckt.

Ryler stieß hart gegen mich. „Geh. Jetzt. Sie ist genau da.“

Ich stand auf, bevor ich mich ganz entschieden hatte.

Langsam bewegte ich mich durch den Raum, nickte den Leuten zu, die mich begrüßten, und wich den zwei Frauen aus, die sich mir mit Lächeln in den Weg stellten, die ich nicht erwiderte. Meine Augen blieben den ganzen Weg über auf sie gerichtet.

Als ich bei ihnen ankam, hatte Zade sich bereits vor sie gestellt, ganz lässig, die Arme verschränkt, das Kinn leicht angehoben. Als wäre diese Verlagerung zufällig gewesen.

War sie nicht.

Er begegnete meinem Blick und richtete sich auf. „Alpha.“

„Zade.“ Ich sah an ihm vorbei. „Warum stellst du mich der Dame nicht vor?“

Eine Pause.

„Ich wusste nicht, dass du eine Geliebte hast“, fügte ich hinzu.