Kapitel 3: Die Ballvorbereitung

Cerceis Perspektive

„Vater, dieser Ball muss absolut makellos sein“, rief Vienna aus, ihre Besorgnis war deutlich sichtbar.

„Nein, das ist viel zu übertrieben. Entferne es sofort“, befahl sie den Dienern, als sie die Tischdecken arrangierten.

Vienna besaß einen raffinierten und eleganten Geschmack, und die Tischdecke war mit einer übermäßigen Anzahl von komplizierten Mustern und überwältigenden Farben umhüllt, die nicht ihren Vorlieben entsprachen.

Als eine der Dienerinnen fand ich mich im Ballsaal wieder, fleißig beim Putzen und Dekorieren. Natürlich war der Raum mit einer Fülle von weißen Rosen geschmückt, die das Symbol des MoonStone-Rudels darstellten, zu dem wir alle gehörten.

„Sei besonders vorsichtig mit dieser Vase, Mädchen. Ihr Wert übersteigt alles, was du besitzen könntest“, schimpfte Vienna die unglückliche Dienerin, die eine goldene Vase mit zitternden Händen hielt.

„Keine Sorge, mein Liebes, ich werde dafür sorgen, dass alles perfekt ist“, beruhigte Monsieur Remus seine Tochter, seine sanfte Stimme wirkte wie ein Balsam für Viennas Besorgnis.

Ich warf einen Blick auf meine Eltern, die neben dem Alpha standen. Papà schenkte mir ein beruhigendes Lächeln, während Mamà mir ihre sanftesten, liebevollsten Augen zeigte.

„Du dummes Mädchen!“ Ich zuckte zusammen bei Viennas Ausbruch, ihre Stimme durchdrang die Luft.

„Wenn ich auch nur den kleinsten Schmutzfleck auf dem Boden sehe, werde ich dein Gesicht als Putzlappen benutzen, verstehst du?“ Viennas Drohung hing in der Luft, und ich nickte als Antwort; Angst zeigte sich in meinem Gesicht.

„Sei nicht zu hart zu dem armen Mädchen, Vienna“, mischte sich sofort der Alpha ein, seine befehlende Stimme durchbrach die Spannung. Meine Augen wanderten zu ihm.

„Verteidigst du sie, Vater?“ fragte Vienna, ihre Stimme leicht erhoben, klang beleidigt.

„Nein, ich schlage nur vor, dass du dich nicht überfordern musst. Ich verspreche dir, alles wird makellos sein, mein Liebes“, versicherte der Alpha und drückte einen zärtlichen Kuss auf die Stirn seiner Tochter.

„Das Blood Moon Pack wird anwesend sein, und ihr Alpha ist ungefähr in deinem Alter. Es wäre vorteilhaft, wenn ihr beide eine Beziehung aufbauen würdet“, Monsieur Remus wechselte sofort das Thema.

„Das Blood Moon Pack? Die Reds?“ fragte Vienna, ein Hauch von Neugier in ihren Augen.

„Ja, mein Liebes. Lucian Red wird anwesend sein. Er wird oft als der ‚König im Norden‘ bezeichnet – einer der beliebtesten und gefährlichsten Männer und Wölfe, die es gibt“, enthüllte Monsieur Remus und steckte sanft ein paar Strähnen von Viennas Haar hinter ihr Ohr.

„Es wäre von Vorteil für uns, wenn du seine Gunst gewinnen würdest. Ich habe erfahren, dass er auf der Suche nach seiner vorherbestimmten Gefährtin ist“, ein schelmisches Grinsen schlich sich auf sein Gesicht.

„Willst du damit sagen, dass du mich an einen Fremden verkaufst?“ Viennas Stimme trug eine Mischung aus Unglauben und Panik.

„Vertrau mir, mein Liebes, der Blood Moon Alpha ist genau dein Gegenstück“, beharrte Monsieur Remus und lächelte noch breiter.

„Nun gut, das werden wir dann auf dem Ball sehen“, antwortete Vienna, ihre Stimme war von einer Mischung aus Neugier und Skepsis durchzogen.

Als der Alpha den Raum verließ, folgten ihm meine Eltern pflichtbewusst aus dem Ballsaal. Vienna verweilte noch eine Weile und schimpfte mit jedem, der es wagte, unsere Arbeit zu unterbrechen.

Schließlich verließ auch sie den Raum und zog sich ins Spa zurück, um sich mit den teuersten Schönheitsbehandlungen zu verwöhnen und beim bevorstehenden Ball umwerfend auszusehen.

Das Blood Moon Pack – ein Name, der im ganzen Land widerhallt. Sie sind bekannt als die mächtigsten und stärksten Krieger im Norden. Ich habe nicht viele Informationen über ihre königlichen Mitglieder, außer dass die Reds sie anführen.

„Hey“, flüsterte Maria neben mir und unterbrach meine Gedanken.

„Lass uns die Aufgaben tauschen“, schlug sie vor und reichte mir eine Vase und einen Blumenstrauß. Im Gegenzug gab ich ihr die Bürste, die ich gehalten hatte, und fuhr fort, die Blumen mit zarter Sorgfalt zu arrangieren.

„Hast du gehört, was Monsieur gesagt hat? Lucian Red wird kommen!“ hörte ich eine der Dienerinnen aufgeregt flüstern.

„Ich habe gehört, er ist sowohl rücksichtslos als auch extrem gutaussehend“, die beiden quietschten vor Freude.

„Mädchen“, tadelte Madame Cece, die Oberdienerin, sie mit strengem Ton und rügte ihr albernes Geplauder.

Die beiden Mädchen machten schwache Versuche, ihre romantische Aufregung über diese geheimnisvolle Figur namens Lucian Red zu verbergen, doch ihr Kichern erreichte meine Ohren auch aus der Ferne.

Lucian Red? Wie bemerkenswert attraktiv muss er sein, um solche leidenschaftliche Hingabe von Mädchen zu inspirieren?

Ehrlich gesagt, ich habe nie für jemanden geschwärmt, nicht einmal für die makellos schönen Modelle in den Seiten glänzender Magazine oder die Schauspieler auf dem Fernsehbildschirm. Ja, sie besitzen unbestreitbare Anziehungskraft, aber wie kann man Zuneigung für einen Fremden entwickeln, für eine Seele, die so völlig unbekannt ist?Vielleicht rührt meine fehlende Begeisterung von meinem behüteten Dasein in dieser imposanten Villa, wo soziale Kontakte und Begegnungen mit Männern rar waren. Während wir anderen fleißig daran arbeiteten, dass jeder Aspekt des Balls makellos sein würde, inspizierte Wienna gelegentlich den Fortschritt. Doch ihr Hauptaugenmerk schien auf ihren eigenen Vorlieben für das Ereignis zu liegen.

„Mondball, mein Hintern“, murmelte Maria, als wir beide während unserer kurzen Pause unter dem hochgewachsenen Apfelbaum hinter der Villa rasteten.

„All die arroganten Herren und Damen werden einfach in dieses Anwesen strömen und ihren protzigen Reichtum zur Schau stellen“, erklärte sie und biss herzhaft in ihren Apfel.

Ich schlug ihr spielerisch auf die Schulter. „Maria“, tadelte ich sie sanft.

„Was? Es ist die Wahrheit! Alles, was sie tun, ist, diesen sogenannten großen Ball mit übermäßigem Trinken und Tanzen zu feiern und ihre zahlreichen Diener wie Trophäen zu präsentieren. Eine Versammlung von selbstgefälligen Narren und unerträglichen Arschlöchern“, Marias Abscheu tropfte wie Säure aus ihren Worten.

„Ich habe noch nie einen Ball erlebt, also habe ich keine Ahnung, was die Leute dort machen oder worüber sie reden“, gestand ich, neugierig geworden.

„Es ist nichts wie die romantisierten Geschichten in Büchern. In Wirklichkeit reden sie nur über Reichtum, Macht und die Fortsetzung von Grausamkeit. Ach ja, und natürlich über Sex“, entgegnete Maria und rollte erneut verächtlich mit den Augen.

„Trotzdem kann ich nicht anders, als mich darauf zu freuen. Die Kleider und die Musik werden sicher wunderschön sein“, äußerte ich, bemüht, einen Funken Optimismus zu bewahren.

„Es ist oft auch eine Parade der schrecklichsten Frauen, die die atemberaubendsten Kleider tragen, um diese arroganten königlichen Alphas zu beeindrucken“, verzog sie das Gesicht, skeptisch gegenüber den Absichten hinter solcher Eleganz.

„Ich bin sicher, dass nicht jeder so schrecklich ist, wie du behauptest. Ich meine, nicht alle Menschen sind schlecht, weißt du“, entgegnete ich, hoffend, eine Botschaft der Hoffnung in unser Gespräch einzubringen.

„Nein, nicht alle, aber die meisten von ihnen“, lachte Maria bitter, vielleicht durch ihre Erfahrungen in ihrer Wahrnehmung der Menschheit getrübt.

Ich konnte Maria nicht für ihre pessimistische Sicht auf das Leben verurteilen. Sie war an einem Ort aufgewachsen, der weit elender war als unsere gegenwärtigen Umstände—hart, grausam und voller Gewalt, wie sie oft erzählte.

Trotz meiner eigenen Umstände hatte ich das Glück, eine positive Perspektive auf die Welt zu bewahren, größtenteils dank des Einflusses meiner Mutter. Sie hatte mir beigebracht, dass man selbst in den dunkelsten Herausforderungen immer nach den Lichtblicken suchen und mutig die Herzen selbst der am meisten beschatteten Seelen umarmen sollte.

Ich betrachtete mich als gesegnet, denn obwohl meine Tage voller Mühen und schwerer Lasten waren, hatte ich am Ende jedes Tages den Trost meiner liebevollen Eltern. Trotz der Last der Verantwortung und Pflichten, die auch sie trugen, zeigten sie mir stets ihre größte Liebe und Fürsorge, während ich aufwuchs.

Als die Woche verging, strahlte jeder Winkel der Villa eine Aura der Perfektion aus. Die harmonische Mischung aus Grün und Rot strahlte Luxus und Raffinesse aus und bot visuellen Beweis für die mühevolle Arbeit unserer Vorbereitungen.

Selbst in rauer Kleidung und mit einem Wischmopp in der Hand konnte ich nicht anders, als mich wie eine Prinzessin zu fühlen, während ich in diesem Moment durch die großen Hallen glitt.

Ein Lächeln breitete sich über meine Lippen, als ich die glitzernden Kronleuchter bewunderte. Dies war mein erster Blick auf einen echten Ball.

Als ich den großen Ballsaal betrat, hatten sich die Diener um Wienna versammelt und hingen an ihren Worten. Ich positionierte mich leise an Marias Seite, auf der Suche nach Erleichterung in ihrer vertrauten Anwesenheit.

Wiennas Worte hingen schwer in der Luft: „Dieser Ball muss makellos sein. Sobald einer von euch einen einzigen Fehler macht, werdet ihr nicht lange genug leben, um ihn zu bereuen. Verstanden?“ Ihr prüfender Blick schweifte über die Gruppe, doch er hielt plötzlich inne, als er meine Gestalt erfasste.

„Außerdem“, begann sie und schritt zielgerichtet in meine Richtung, wobei die anderen ihr instinktiv Platz machten.

Mein Herz schlug nervös, als sie mir ein teuflisches Lächeln schenkte.

„Ich will, dass ihr alle Masken tragt. Ich möchte nicht, dass unsere prominenten Gäste ihren Appetit verlieren, wenn sie eure widerlichen Gesichter sehen“, bemerkte sie, hielt kurz vor mir inne und stieß mir mit der Schulter, bevor sie ihren Weg fortsetzte.

„Sag mir, dass du unsicher bist, ohne mir zu sagen, dass du unsicher bist“, flüsterte Maria neben mir, ihre Stimme von sowohl Amüsement als auch Mitgefühl umhüllt.