Kapitel 5 Kaffee und Lügen

Perspektive von Ivy

Ich wusste nicht, warum ich Ja gesagt hatte.

Das war es, was mich am meisten beschäftigte, während ich neben ihm zum Café ging. Nicht die aufgerissene Wand. Nicht das, was ich in der Gasse gesehen hatte. Nicht die Tatsache, dass mich gestern Nacht irgendwie ein Fremder nach Hause gebracht hatte und jetzt in meinem Hörsaal stand und Fragen stellte, auf die er die Antworten ganz offensichtlich längst kannte.

Was mich beschäftigte, war, dass ich Ja gesagt hatte.

Ich machte so etwas nicht. Ich folgte keinen fremden Männern in Cafés. Ich nahm keine Karten von Leuten an, die in leeren Räumen auftauchten und meinen Namen kannten, meine Adresse und ganz genau wussten, wo ich um sieben Uhr morgens gewesen war.

Ich hatte Regeln. Vorsichtige, strenge Regeln, aufgebaut aus Jahren, in denen ich gesehen hatte, was passiert, wenn man der falschen Person vertraut.

Und trotzdem war ich hier.

Ich ging neben Caden Blackwell her — so stand es auf der Karte. An einem Dienstagmorgen, als wäre das alles ganz normal.

Er ging, als gehörte ihm die Straße.

Nicht laut. Nicht aggressiv. Einfach sicher. Als würde der Raum um ihn herum ihm bereits gehören und alles andere würde darum herum ausweichen.

Die Leute traten zur Seite, ohne nachzudenken. Eine Gruppe Studierender teilte sich um uns herum, ohne den Blick von ihren Handys zu heben. Ein Lieferant machte im letzten Moment Platz, als hätte irgendetwas in seinem Körper es ihm gesagt.

Niemand sah Caden Blackwell an.

Das fiel mir auf. Mir fiel alles auf. Eine alte Gewohnheit.

Das Café war klein. Warm. So ein Ort, der seit Jahren da war und vorhatte, noch viele Jahre zu bleiben — zusammengewürfelte Stühle, eine Kreidetafel mit der Karte, der Geruch von etwas Gebackenem unter dem Kaffeegeruch.

Er hielt mir die Tür auf.

Ich ging hinein, ohne zu reagieren, und suchte mir den Tisch selbst aus. Ecke. Rücken zur Wand. Freier Blick auf Eingangstür und Fenster.

Er setzte sich mir gegenüber, ohne ein Wort.

Der schnelle Blick, den er durch den Raum warf, sagte mir, dass er dasselbe gesehen hatte wie ich und diesen Ort aus genau diesen Gründen gewählt hatte. Das hätte mich sicher fühlen sollen. Tat es aber nicht.

Die Bedienung kam. Er bestellte schwarzen Kaffee, ohne auf die Karte zu schauen. Ich bestellte dasselbe. Ich würde nicht hier sitzen und an einem ausgefallenen Getränk nippen, während er mich mit diesen Augen beobachtete.

Diese Augen.

Dunkel. Ruhig. Nicht nur eine Farbe, sondern mehrere — tiefes Braun am Rand, fast Schwarz in der Mitte. Sie bewegten sich nicht wie die Augen der meisten Menschen. Kein Flackern, kein Suchen. Einfach still. Als hätte er sich entschieden, wohin er blickte, und sähe keinen Grund, das zu ändern.

Gerade jetzt sah er mich an. Ich legte die Karte auf den Tisch zwischen uns.

„Fang an zu reden“, sagte ich.

Etwas zuckte an seinem Mundwinkel. Nicht ganz ein Lächeln. Nur ein Hauch. Weg, bevor es sich festsetzen konnte.

„Wie viel erinnerst du von letzter Nacht?“, fragte er.

„Ich habe zuerst gefragt.“

Er machte eine Pause. Sah mich an, als würde er in seinem Kopf etwas neu justieren.

„Blackwell Security wurde von mehreren Unternehmen in dieser Gegend engagiert, nachdem es in den letzten zwei Monaten eine Reihe von Vorfällen gab“, sagte er. „Störungen. Sachschäden. Meldungen über aggressive Streuner. Letzte Nacht habe ich eine Kontrollrunde am Rand des Geländes gemacht, als ich dich in dem Durchgang gefunden habe.“

„Und der Hund.“

„Und der Hund.“

Der Kaffee kam. Er legte beide Hände um seine Tasse. Große Hände. Das fiel mir auch auf – so, wie mir alles auffiel, wie ich es abspeicherte und irgendwo ablegte, wo es mir später nützen konnte.

„Was für ein Sicherheitsdienstleister macht eine Kontrollrunde zu Fuß?“, fragte ich. „Allein. Um zehn Uhr abends.“

„Der gründliche Typ.“

„Das ist keine Antwort.“

„Nein“, stimmte er zu. „Ist es nicht.“

Ich sah ihn an. Er sah zurück.

Das war das an Caden Blackwell, das ich nicht einordnen konnte – wie er den Blick hielt. Es hätte sich wie eine Drohung anfühlen müssen. Meiner Erfahrung nach wollten Männer, die dich so ansahen, entweder dominieren oder dich für sich gewinnen.

Das hier fühlte sich nach beidem an. Es fühlte sich an, als würde dich etwas sehen, das sehr alt und sehr geduldig war, etwas, das beschlossen hatte, dir seine volle Aufmerksamkeit zu schenken.

In meiner Brust verschob sich etwas. Ich hatte keinen Namen dafür. Ich schaute als Erste weg. Nahm meinen Kaffee. Trink einen langsamen Schluck.

„Woher wusstest du, dass ich heute Morgen zurück in die Gasse gegangen bin?“, fragte ich.

„Wir hatten die Gegend im Blick.“

„Mich oder die Gegend?“

Eine Pause. „Die Gegend.“

Noch so eine Antwort, die echt klang und doch kaum etwas sagte. Darin war er gut. Er sprach so, dass es stimmte, aber das Wichtige ausließ. Diese Art zu reden kannte ich. Ich bin damit aufgewachsen.

„Mr. Blackwell—“

„Caden.“

Ich sah auf. Er sagte es einfach so. Kein Befehl. Kein Versuch, mich einzuwickeln. Nur eine Korrektur, ruhig und direkt.

„Caden“, sagte ich. Der Name fühlte sich seltsam in meinem Mund an. Zu vertraut auf eine Weise, die er nicht sein durfte. „Was verschweigst du mir?“

Etwas in seinem Ausdruck verschob sich. Klein. Subtil. Nicht an der Oberfläche – tiefer. Als hätte er eine Entscheidung getroffen und sich bewusst zurückgenommen.

„Die Vorfälle in dieser Gegend sind ernster, als wir der Öffentlichkeit anfangs gesagt haben“, sagte er vorsichtig. „Das Tier, das dich gestern Nacht angegriffen hat, war nicht das einzige. Es gab andere.“

„Andere.“

„Andere Angriffe. Andere Menschen.“ Er machte eine Pause. „Du wurdest nicht zufällig ausgewählt.“

Die Kaffeetasse blieb auf halbem Weg zu meinem Mund stehen.

„Was soll das heißen?“

„Es heißt, du solltest vorsichtig sein.“ Seine Stimme blieb ruhig, aber seine Augen nicht. Etwas bewegte sich darin – tiefe Wut, fest im Griff gehalten. „Es heißt, du solltest nachts nicht allein gehen. Keine Abkürzungen durch unbeleuchtete Durchgänge nehmen. Nicht—“

„Warum ich?“ Meine Stimme klang weicher, als ich beabsichtigt hatte. „Du hast gesagt, ich wurde nicht zufällig ausgewählt. Warum ich?“

Die Frage lag zwischen uns. Er sah mich lange an. Etwas riss in seiner Beherrschung. Klein. Schnell. Fast sofort wieder weg. Aber ich sah es.

„Das“, sagte er leise, „versuche ich herauszufinden.“

Mein Telefon vibrierte auf dem Tisch. Ich blickte hinunter.

Unbekannte Nummer. Dieselbe wie heute Morgen. Aber Caden saß mir direkt gegenüber, und sein Handy steckte noch in seinem Mantel.

Ich sah auf.

Er starrte bereits auf mein Telefon. Der Ausdruck in seinem Gesicht raubte mir den Atem.

Es war keine Überraschung. Es war Wiedererkennen.