Kapitel 5

Adrians Perspektive

Mit Clara in meinen Armen kann mein Geist endlich zur Ruhe kommen. Keine ängstlichen Stimmen lauern in den Tiefen meines Bewusstseins, keine anhaltenden Gedanken an Hoffnungslosigkeit oder Verzweiflung, die sich um ihren Gesundheitszustand drehen. Sanft streiche ich ihr das Haar aus dem Gesicht, und ein kleines Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus.

„Hey“, flüstere ich und durchbreche die Stille. Clara sieht mich mit ihren wunderschönen blauen Augen an. „Du darfst dein Leben nicht noch einmal so riskieren, okay?“

Vor fünf Jahren hat mein Krankenhaus es nicht geschafft, ein Mitglied der Mafia zu retten. Er kam mit einer Kugel im Herzen in die Notaufnahme. Die Ärzte und Krankenschwestern arbeiteten unermüdlich, um ihn zu retten, aber am Ende des Tages starb er.

Wegen ihres Versagens setzte die Mafia ein Kopfgeld auf mich aus. Als der schicksalhafte Tag kam, an dem jemand versuchte, das Kopfgeld zu erfüllen, wurde Clara an meiner Stelle erschossen. Sie fiel kurz darauf ins Koma, ihr Körper schützte sich selbst vor dem Tod.

Die Erinnerung an ihren Körper in meinen Armen hält mich nachts wach. Es ist ein Tag, den ich nie vergessen werde. Ich bin so dankbar, dass sie wach, lebendig und immer noch am Atmen ist.

Claras Gesicht zuckt, ihr Lächeln verhärtet sich für einen kurzen Moment, bevor ihr Gesicht wieder weich wird. Sie kuschelt sich an mich und legt ihre Hand auf meine Brust.

„Alles, was ich durchgemacht habe, war es wert“, seufzt sie. Ihre Lippen ziehen sich zur Seite, und ihre Augen füllen sich mit Mitleid. „Ich hätte nicht erwartet, dass Stella so stark darauf reagiert, dass wir zusammen sein wollen... Ich hoffe, es beeinträchtigt nicht unsere Beziehung, Adrian.“

„Es wird schon alles gut, Clara“, lächle ich sie an, „ich werde mit ihr reden. Du solltest jetzt schlafen und dich ausruhen.“

Clara nickt. Ich rutsche vom Bett und helfe ihr, das Kissen wieder unter ihren Kopf zu schieben. Ein leises Stöhnen entweicht ihren Lippen, und ich ziehe die Decke über ihren Körper.

Sie nimmt meine Hand in ihre. Ich drücke sie sanft, beuge mich hinunter und küsse sie zärtlich auf den Kopf. Sie lässt los, und ich bleibe im Zimmer, beobachte sie schweigend, wie sie einschläft.

Claras Atem bleibt gleichmäßig, während der Schlaf sie schnell übermannt. Ich stecke meine Hände in die Taschen. Ein Jucken im Hinterkopf lässt mich nicht los.

Stellas Reaktion heute war... seltsam. Die Tränen in ihren Augen schienen echt, und die Art, wie ihre Stimme brach, ließ es so erscheinen, als wolle sie sich nicht von mir scheiden lassen.

Mein Herz schmerzt. Ich lege meine Hand auf die Brust und versuche, das schmerzende Gefühl zu lindern.

Das Gefühl ist mir fremd. Ist das Schuld? Schmerzt ihr Herz genauso wie meines?

Nein, das kann nicht sein. Stella ist nur wegen des Geldes in unserer Ehe, nicht wegen der Liebe. Warum hätte sie sonst all den Operationen zugestimmt, wenn nicht wegen der finanziellen Sicherheit?

Der Gedanke lässt mich unsicher zurück, was ihre Beweggründe für unsere Ehe betrifft.

Ich schüttele den Kopf und verlasse Claras privates Zimmer. Die Tür schließt sich leise hinter mir, und ich gehe langsam den Flur entlang. Laute Stimmen erregen meine Aufmerksamkeit, und ich zögere, um die Ecke zu biegen.

„Jeder zusätzliche Tag, den ich mit ihm verbringe, bedeutet mehr Geld für mich. Es ist egal, ob ich Adrian liebe oder nicht“, hallt Stellas Stimme den Flur entlang.

Jedes Gefühl von Reue, das ich einst für diese Frau empfand, verschwindet. Meine Ohren glühen vor Ärger, ihre Stimme klingt wie Nägel, die über eine Tafel kratzen.

Also... Stella ist genau das, was ich dachte: eine Goldgräberin. Nichts mehr, nichts weniger. Ich schnaube.

Sie hat Angst, ihren Status als meine Frau zu verlieren, nicht wahr? Sie hat Angst, dass mein Geld bald versiegt und sie nichts mehr hat, um sich damit zu verwöhnen.

Stella kann ihre Position behalten, so viel sie will. Das ist mir egal. Was zählt, ist, dass sie Clara in Ruhe lässt und sie aus all den Schwierigkeiten heraushält, in die sie sich hineinmanövriert.

Schließlich haben ihre Eltern und ich ihrem Körper irreparablen Schaden zugefügt.

Ich spüre die Autoschlüssel in meiner Hosentasche und gehe zum Ausgang, finde mich schnell auf dem Krankenhausparkplatz wieder. Ich steige in mein Auto, das vor den Haupteingang des Krankenhauses geparkt ist.

Bevor ich den Motor starte, wandern meine Gedanken zurück zu Stella. Ihre Reaktion war explosiv und unberechenbar. Warum hat sie so reagiert? Es ist nicht so, als gäbe es Liebe in unserer Ehe; sie wusste, worauf sie sich einließ, als sie den Deal annahm.

Ihre ruhige Art ist wie vom Erdboden verschluckt. Ihr Zorn hat sie uncharakteristisch extrovertiert gemacht. Ihre Schreie und Rufe lassen meine Ohren noch immer klingeln.

Meine Finger trommeln gegen das Lenkrad. Ich blicke von meinem Schoß auf und sehe, wie sich die Türen des Krankenhauses öffnen. Stella tritt heraus, ihren Körper in eine graue Strickjacke gehüllt.

Warum geht sie? Sie hatte vor nicht einmal zwei Stunden eine Operation, wohin könnte sie wohl gehen?

Ich lehne mich gegen die Autotür, die Hand am Griff. Ich ziehe die Wangen ein, Zögern durchströmt meinen Körper. Sollte ich ihr eine Mitfahrgelegenheit nach Hause anbieten?

Ein schwarzer Luxus-SUV fährt vor dem Krankenhaus vor. Die Lichter gehen aus. Alle Autotüren öffnen sich, als fünf Männer in dunkler Kleidung aussteigen.

Sie sind gutaussehend, überraschenderweise. Ich lehne mich in den Fahrersitz zurück und verenge die Augen bei dem Anblick.

Ein Lächeln breitet sich auf Stellas Gesicht aus. Es ist anders als all die anderen Lächeln, die sie im Laufe der Jahre gezeigt hat. Grübchen bilden sich auf ihren Wangen, ihre Augen schließen sich; es fehlt die übliche Höflichkeit und Gehorsamkeit.

Ich bin... sprachlos. Wie kommt es, dass ich dieses Lächeln von ihr noch nie gesehen habe? Warum hat sie es die ganze Zeit vor mir verborgen?

Sie öffnet die Arme, die Männer umringen sie und schließen sie in eine Umarmung ein. Sie lösen sich von ihr, ihre Schultern beben vor Lachen. Einer der Männer tritt vor, beugt seinen Arm vor ihr und spannt seine Muskeln an.

Sie lacht und greift aus, um seinen Bizeps zu drücken. Sie lachen mit ihr, als der Mann zurücktritt, ein anderer seinen Platz einnimmt und Stella in eine weitere Umarmung zieht, sie im Kreis dreht.

Ihr Haar weht im Wind. Stellas Lächeln wird noch strahlender, als sie wieder auf den Boden gesetzt wird. Sie umringen sie und schirmen sie vor meinem Blick ab.

Meine Finger krallen sich um das Lenkrad meines Autos. Mein Fuß trommelt schnell auf den Teppich des Autobodens, die Schläge füllen die Stille. Ein verärgertes Knurren dringt aus meiner Kehle, aber ich schlucke es herunter, bevor es meinen Mund verlassen kann.

Stella ist mutiger, als ich erwartet hatte. Die letzten fünf Jahre war sie eine loyale und stille Frau, die immer nickte und mir half, wann immer ich es brauchte. Sie hielt sich meist zurück, wenn sie in meiner Gegenwart war, obwohl unsere Nachrichten voll von ihren Fragen nach mir waren.

Meine Finger graben sich in das Leder des Lenkrads. Die Spitzen meiner Ohren werden heiß, Wut durchströmt meine Adern. Ich starre die Männer intensiv an, mein Atem wird flach und keuchend.

War das die ganze Zeit ihr Spiel? Hat Stella mein Geld benutzt, um sich und andere Männer zu unterhalten? Wie konnte sie so etwas tun?!

Die Autotür schwingt auf, meine Füße schlagen auf den Boden. Meine Augen fixieren sich auf Stella, als ich den Abstand zwischen uns überbrücke. Meine Fäuste sind an meinen Seiten geballt, die Ader auf meiner Stirn schwillt an.

„Stella! Steig nicht in dieses Auto!“ Meine Stimme trägt über die kurze Distanz.

Stella wirft einen Blick zurück auf mich, ein Hauch von Trotz in ihren Augen. Sie steigt in den schwarzen SUV und beugt sich zum Fahrer, legt ihre Hand auf seine Schulter.

„Nein“, sagt sie.