Kapitel 3 KAPITEL 3: Ablehnung

Perspektive von Aria

Ich wirbelte herum. Kai Steel stand neben einem schlanken schwarzen Motorrad, den Helm in der Hand. Er war der vierte Bruder – stiller als die anderen, mit dunklem Haar, das ihm in die Augen fiel, und einer intensiven, düsteren Ausstrahlung, die meinen Puls aus Gründen beschleunigte, die ich nicht genauer betrachten wollte.

Anders als seine Brüder beim Frühstück starrte er mich nicht mit offener Feindseligkeit an. Sein Gesichtsausdruck war … neutral. Fast mitfühlend.

Vielleicht ist er anders. Vielleicht hassen mich nicht alle.

„Ich—“ Meine Stimme zitterte. „Ich will kein Problem sein.“

„Du verpasst die erste Stunde, wenn du auf den Bus wartest.“ Er hielt mir einen Ersatzhelm hin. „Komm schon. Ich beiße nicht.“

Erleichterung durchflutete mich so heftig, dass mir die Knie weich wurden. „Danke. Wirklich, danke dir so sehr.“

Mit zitternden Händen nahm ich den Helm und setzte ihn auf, fummelte am Riemen herum. Kai sah mir einen Moment lang dabei zu, wie ich mich abmühte, dann griff er herüber, um zu helfen; seine Finger streiften meinen Kiefer, als er ihn festzog.

Diese Berührung – kaum mehr als nichts – jagte mir einen elektrischen Schlag durch den Körper. Mir stockte der Atem. Da traf mich auch sein Geruch: Leder und etwas Dunkleres, Rauchiges, Männliches. Anders als bei Reed, aber genauso berauschend.

Nein. Nicht schon wieder. Nicht mit noch einem von ihnen.

Aber mein Körper hörte nicht auf mich. Hitze sammelte sich tief in meinem Unterleib, derselbe Schmerz von letzter Nacht flammte wieder auf. Meine Brustwarzen spannten sich gegen den BH, und ich war dankbar für den dicken Hoodie, der den Verrat meines Körpers verbarg.

Kais Blick traf meinen nur für einen Sekundenbruchteil – dunkel, nicht zu lesen –, bevor er sich abwandte und sich auf das Motorrad schwang.

„Steig auf“, sagte er schlicht.

Ich ging auf das Bike zu, das Herz hämmerte mir. So nah bei ihm war sein Duft überwältigend. Ich spürte die Wärme, die von seinem Körper ausging, sogar durch seine Lederjacke hindurch. Als ich hinter ihm aufstieg und mich auf den Sitz setzte, erwachte jede Nervenfaser in mir zu wacher Aufmerksamkeit.

Wohin mit meinen Händen?

„Halt dich fest“, sagte Kai, seine Stimme rauer als zuvor.

Zögernd legte ich die Hände an seine Taille, und selbst durch das Leder spürte ich die harte Muskulatur darunter. Meine Oberschenkel drückten sich an seine, und das hartnäckige Ziehen zwischen meinen Beinen steigerte sich zu etwas, das beinahe schmerzhaft war.

Das ist so falsch. Er ist mein Stiefbruder. Sie alle sind es.

Aber meinem Körper war das egal. Er kümmerte sich nur um die Nähe, die Wärme, die feste männliche Präsenz, die jede Zelle in mir nach mehr schreien ließ.

Kai gab Gas – und riss das Motorrad plötzlich nach vorn.

Ich war nicht bereit. Meine Hände rutschten von seiner Taille, und ich kippte nach hinten, schlug hart auf der Auffahrt auf. Schmerz explodierte in meinem Steißbein und schoss mir die Wirbelsäule hinauf. Der Helm krachte gegen den Asphalt.

„Was—“, keuchte ich, atemlos vom Aufprall.

Kai sah über die Schulter zu mir zurück, und das Mitgefühl war verschwunden. An seiner Stelle lag kalte Belustigung – derselbe grausame Ausdruck, den seine Brüder trugen.

„Hast du wirklich geglaubt, ich wäre nett?“ Er stellte den Motor für einen Moment ab, nur damit ich ihn deutlich hören konnte. „Du bist erbärmlich. Verzweifelt genug, dich hinter jeden Kerl zu setzen, der dir ein bisschen Aufmerksamkeit hinwirft.“

Tränen brannten mir in den Augen, aber ich weigerte mich, sie fallen zu lassen. „Du hast es angeboten—“

„Ich weiß genau, was ich getan habe.“ Er startete den Motor wieder, dieses spöttische Lächeln noch immer auf den Lippen. „Sieh es als Lektion, Stiefschwester. Wir sind nicht deine Freunde. Wir sind nicht deine Familie. Und zum Teufel, wir werden dir ganz sicher nicht helfen.“

Er gab Gas und schoss davon, ließ mich auf dem kalten Boden sitzen, der ganze Körper schmerzte an allen falschen Stellen – blau vom Sturz, und doch noch immer brennend vor jener beschämenden Erregung, weil ich ihm so nahe gewesen war.

Warum hassen sie mich so sehr? Und warum will mein Körper sie immer noch, selbst nach all dem?

Ich humpelte zur Bushaltestelle, mein Stolz genauso lädiert wie mein Steißbein, und mein Hoodie vermochte die Tränen nicht zu verbergen, die mir endlich über die Wangen liefen.

„Aria! Oh mein Gott, da bist du ja!“

Maya packte mich am Arm, in dem Moment, als ich durch die Schultüren kam. Ihre Begeisterung war ansteckend, obwohl ich mich am liebsten in ein Loch verkrochen hätte.

„Maya, nicht jetzt –“

„Doch, jetzt! Das ist wichtig!“ Sie zog mich zur Seite, ihre Augen funkelten. „Ich hab was über Zane Parker gehört.“

Mein Herz setzte aus. „Was denn?“

„Er mag mutige Mädchen. Also, wirklich mutige Mädchen, die keine Angst haben, ihm zu sagen, was sie wollen.“ Maya wackelte mit den Augenbrauen. „Angeblich steht er auf Mädchen, die mit seiner … Energie mithalten können. Du weißt schon, was ich meine?“

Hitze schoss mir ins Gesicht. „Maya!“

„Ich mein’s ernst! Das ist deine Chance, Aria. Du stehst doch schon ewig auf ihn. Geh einfach hin und red mit ihm!“

Ich dachte an das Ziehen, das noch immer in mir pochte, an das Bedürfnis, das selbst nach letzter Nacht nicht verschwunden war. Vielleicht hatte Maya recht. Vielleicht konnte jemand wie Zane mir helfen.

Vielleicht konnte er dieses Gefühl verschwinden lassen.

„In Ordnung“, hörte ich mich sagen. „Ich mach’s.“

Bis zum Mittag hatte ich mich hundertmal hochgeputscht und neunundneunzigmal wieder gekniffen. Aber Maya schob mich immer weiter vorwärts, bis ich schließlich vor Zanes üblichen Tisch stand.

Er saß da, umringt von seiner Hockeymannschaft und der halben Cheerleadertruppe. Alle blickten auf, als ich näher kam.

Nicht nachdenken. Einfach machen.

„Zane“, sagte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Er hob den Blick, und diese wunderschönen Augen fanden meine. „Ja?“

Mein Mund wurde trocken. Die Leute starrten. Ich spürte dutzende Blicke auf mir.

Mutig. Er mag mutig.

„Ich muss mit dir reden“, brachte ich hervor.

„Dann red.“ Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah amüsiert aus.

Mein Herz hämmerte so laut, dass ich dachte, jeder müsste es hören. Die Worte purzelten heraus, bevor ich sie aufhalten konnte.

„Ich will mit dir Sex haben.“

Die Cafeteria verstummte.

Zanes Augenbrauen schossen in die Höhe. „Was?“

Oh Gott. Oh Gott, was hab ich gerade gesagt?

Aber ich hatte angefangen, und jetzt konnte ich nicht mehr aufhören. „Ich bin so nass und ich brauche jemanden wie dich bei mir. Du bist erfahren, und ich dachte vielleicht –“

Zane fing an zu lachen. Nicht leise, nicht kurz – ein lautes, volles Lachen, das durch die Cafeteria hallte.

„Warte, lass mich das richtig verstehen“, sagte er, laut genug, dass es jeder hören konnte. „Du – Aria-wie-auch-immer-du-heißt – willst mit mir Sex haben, weil deine Muschi nass ist?“

Um uns herum brach Gelächter aus. Mein Gesicht brannte.

„Ich mach nichts mit Omegas, Schatz“, fuhr er fort, seine Stimme triefte vor Spott. „Schon gar nicht mit unerfahrenen, die wahrscheinlich nicht mal wissen, wonach sie da fragen. Mutig bist du, das geb ich zu. Aber mutig und verzweifelt ist nicht dasselbe.“

„Hat sie das echt gesagt?“, flüsterte jemand hinter mir.

„Kannst du das glauben?“

„So erbärmlich.“

Das Gelächter wurde lauter. Handys wurden gezückt, um meine Demütigung zu filmen.

„Trotzdem danke für die Unterhaltung“, rief Zane mir hinterher, als ich mich zum Davonlaufen umdrehte. „Das war das Beste, was ich die ganze Woche zu lachen hatte!“

Ich rannte durch die Cafeteria, vorbei an zeigenden Fingern und grausamen Grinsen, hinaus in den Flur. Mayas Stimme rief mir nach, aber ich blieb nicht stehen.

Was habe ich getan?

Ich hatte mich noch nie so klein gefühlt, so dumm, so restlos wertlos.