Kapitel 5 Sie wird niemals einen Rückzieher machen

„Was ist los?“

Auf Nicoles Frage hin ließ Seraphine sie hastig los und senkte den Blick auf ihr Handy.

Ein einziger Blick genügte, und jede Farbe wich aus ihrem Gesicht.

[Eifersüchtige Hausfrau auf berühmte Designerin?]

[Seraphine zeigt Vivian wegen Plagiats an. Welches Geheimnis steckt dahinter?]

[Genie-Designerin Vivian, die gegen Krebs kämpft, reagiert im Livestream auf die Kontroverse!]

Das waren die Nachrichtenbenachrichtigungen, die auf Nicoles Social Media hereingeflattert waren.

„Seraphine, sieh dir das nicht an. Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, werden die Leute im Netz schon wissen, welche von dir und Vivian der wirklich widerliche Dämon ist.“

Als Nicole merkte, dass Seraphine das Handy bemerkt hatte, trat sie rasch ein paar Schritte zurück, schnappte es sich und öffnete wahllos einen der Artikel.

Kurz darauf erschien Vivians Gesicht vor ihnen.

„Mr. Stuart und ich sind wirklich unschuldig. Er ist nur freundlich zu mir, weil er weiß, dass ich bald sterbe, und Mitleid mit mir hat.“

„Ach … und wo wir gerade davon sprechen: Mr. Stuart und ich … wir waren füreinander bestimmt, aber nicht dazu bestimmt, zu bleiben. Damals hatten wir eine wunderbare Beziehung, aber Seraphine hat ihn unter Drogen gesetzt und ist in sein Bett geklettert, und deshalb haben wir uns getrennt …“

„Vergesst es. Das sind alles Dinge von früher. Lasst uns das nicht wieder aufwärmen.“

„Ich mache diesen Livestream heute, um euch allen zu sagen, dass ausnahmslos jedes meiner Designs von mir persönlich entworfen wurde. Bitte lasst euch nicht von Gerüchten beeinflussen.“

Im Livestream trug Vivian ein zartes Make-up und weinte kläglich.

Als ihre Fans sie so sahen, tat sie ihnen schrecklich leid, und sie trösteten sie im Chat des Livestreams sofort.

[Ich habe Fotos von Seraphine gesehen. Sie ist wirklich wunderschön, aber leider ist ihr Herz bösartig.]

[Was bringt es, schön zu sein? Vivian kann Schmuck designen. Kann sie das?]

[Vom Talent her kann sie sich nicht mit Vivian messen. Sonst würde sie nicht zu falschen Anschuldigungen greifen, nur um Aufmerksamkeit zu bekommen.]

[Ich kenne Seraphine. Damals im College hat sie es geliebt, anderen Leuten Dinge zu stehlen. Wer hätte gedacht, dass sie am Ende sowohl Männer als auch Designs stiehlt?]

[Gebt Seraphines Kontaktdaten raus. Dann rufen wir alle gemeinsam an und verfluchen sie.]

„Die gehen zu weit. Jemandes private Informationen im Netz zu verbreiten ist illegal. Ich suche sofort einen Anwalt!“

Nicole stand neben Seraphine und sah, wie die Kommentare Vivians Livestream überfluteten. Hitzköpfig wie immer wollte sie auf der Stelle rechtliche Schritte einleiten.

„Lass es. Zu viele Leute im Internet sind von Vivian in die Irre geführt worden. Wir haben weder die Energie noch das Geld, sie einzeln zu verklagen.“

Seraphine packte Nicoles Hand, senkte den Kopf und lächelte bitter.

„Außerdem, hast du nicht gesagt, sobald das Komitee des Designwettbewerbs alles untersucht hat, werden die Stimmen, die mich verfluchen, nach und nach verstummen?“

„Aber das, was sie sagen, ist so grauenhaft.“

Nicole sah sie voller Mitgefühl an.

„Schon gut. Diese Leute können nur im Netz herumkeifen. Mein Leben können sie nicht wirklich beeinflussen. Im schlimmsten Fall schaue ich eben eine Weile nicht aufs Handy. Passt sogar perfekt. Ich muss mich ohnehin darauf konzentrieren, die Unterlagen zusammenzustellen, um Vivian zu melden.“

Seraphine klopfte ihr beruhigend auf den Handrücken.

„Na gut.“

Als Nicole sah, wie entschlossen sie war, konnte sie fürs Erste nur aufgeben, Vivian und diese extremen Netzuser zu verklagen.

Seraphine hatte geglaubt, wenn sie die schlechten Nachrichten einfach ignorierte, würde die Kontroverse rasch abflauen.

Doch die Wirklichkeit bewies, dass sie sowohl die Hartnäckigkeit der Netzgemeinde als auch Vivians Schamlosigkeit unterschätzt hatte.

Noch am selben Abend verschärfte sich das Cybermobbing gegen sie still und leise.

Ihre Collegefotos wurden ins Internet gestellt. Menschen, die sie hassten, bearbeiteten ihre Bilder zu Trauerporträts und streuten hemmungslos Gerüchte.

Und das war nicht einmal das Schlimmste. Das Schlimmste war, dass ihre Telefonnummer geleakt worden war.

„Willst du vögeln?“

„Du kleine Schlampe. Komm, leist mir heute Nacht Gesellschaft.“

„Du Ehebrecherin. Warum stirbst du nicht einfach?“

In den darauffolgenden Tagen prasselten Anrufe und Nachrichten auf sie ein und bedrängten Seraphine ohne Unterlass. Jedes Mal, wenn sie aufs Handy sah, warteten Hunderte neuer, obszöner Nachrichten.

Das erdrückende Cybermobbing trieb sie fast in den Wahnsinn. Obwohl Nicole die ganze Zeit an ihrer Seite blieb, hatte sie jede Nacht Albträume.

In dieser Zeit kam Charles’ Anruf durch.

„Hallo, Charles …“

Obwohl sie wusste, dass sein Herz schon immer Vivian gehört hatte, waren sie dennoch sieben Jahre lang Mann und Frau gewesen.

Als sie seinen Namen auf dem Display sah, flackerte Hoffnung in ihr auf.

Vielleicht rief er an, um sie zu trösten?

Doch in dem Moment, in dem die Verbindung stand, trafen sie seine Worte wie ein Schlag.

„Jetzt hast du Angst? Seraphine, wenn du nicht weiter beschimpft werden willst, zieh sofort deine Anzeige beim Komitee zurück und geh ins Krankenhaus, um dich bei Vivian zu entschuldigen.“

Hörte er sich eigentlich selbst zu?

Sie wurde im Netz gejagt, und ihn kümmerte das nicht im Geringsten. Stattdessen verlangte er von ihr eine Entschuldigung.

Jetzt begriff sie.

Seit Tagen war ihr Name in den sozialen Medien im Trend. Er musste seine Finger im Spiel haben.

So fähig Vivian auch war, sie war immer noch nur eine aufstrebende Designerin. Wie hätte sie allein eine Kampagne in dieser Größenordnung auf die Beine stellen können?

Nur jemand wie Charles, der CEO eines börsennotierten Unternehmens, konnte etwas in diesem Ausmaß steuern.

Eisige Kälte kroch Seraphine die Wirbelsäule hinauf, als wäre ihr alles Blut im Körper gefroren.

„Charles, du und Vivian könnt die öffentliche Meinung manipulieren, aber ihr könnt die Fakten nicht ändern“, sagte sie. „Ich werde nicht zurückweichen. Eines Tages werde ich alle dazu bringen, Vivians wahres Gesicht zu sehen.“

Erst nach langer Zeit fand Seraphine wieder ihre Stimme.

Mit dieser heiseren Erklärung legte sie ohne Zögern auf.

Sie hatte das Handy gerade aufs Sofa geworfen, als es wieder zu vibrieren begann.

„Charles, bist du jetzt fertig? Ich habe mich schon klar genug ausgedrückt. Ich werde dir nicht nachgeben.“

Sie fuhr fort: „Wenn du Zeit hast, mich zu bedrohen, wärst du besser damit beschäftigt, deiner kostbaren Vivian dabei zu helfen, Beweise zu sammeln, dass sie meine Arbeit nicht plagiiert hat …“

Seraphine wollte nicht rangehen, doch das Telefon klingelte unaufhörlich.

Sie hatte keine Wahl. Sie schloss die Augen, nahm ab und ging ran, ihre Stimme vor Zorn schneidend.

„Sind Sie Seans Mutter? Ich bin nicht Ihr Mann. Ich bin Marlowe Bell, Seans Kindergärtnerin.“

Einen Moment lang wurde es still in der Leitung, dann fuhr sie mit einem leisen Seufzen fort: „Sean hat sich in der Schule mit einem Klassenkameraden geprügelt. Können Sie ins Krankenhaus kommen?“