Kapitel 5

„Warum sollte ich? Du hast mich verkauft, um deine Schulden zu begleichen. Weißt du überhaupt, was mir letzte Nacht passiert ist? Ich wurde verprügelt. Mein Leben ist jetzt die Hölle, deinetwegen.“

„Es tut mir leid, Zia, aber ich hatte keine Wahl“, sagte mein Vater.

„Doch, die hattest du, und du hast deine Wahl getroffen. Wenn ich dein Gesicht jemals wiedersehe, werde ich dich das bereuen lassen. Jason, kannst du mich bitte zurück in mein Gefängnis bringen.“

„Hier entlang“, sagte Jason und stellte sich so zwischen sie und mich, als wir hinausgingen. Draußen ließ ich erst einmal den Atem aus, den ich die ganze Zeit angehalten hatte. Auf der Fahrt zurück zu Xanders Anwesen arbeitete mein Kopf unablässig.

„Tut mir leid, dass ich über meine Lage und über deinen Chef gelogen habe, aber ich musste sie das Schlimmste denken lassen.“

„Ich verstehe“, erwiderte er leise.

Als ich zurück bei Xander war, ging ich direkt nach oben in mein Zimmer und fing an zu suchen. Ich musste herausfinden, wer ich genau war und wie ich bei ihnen gelandet war. Ich musste es wissen. Ich musste die genauen Details dieses Darlehens herausfinden, und es waren nicht fünfzig Millionen. Es waren nur 20 Millionen Dollar. Warum würde Thorne meinem Vater zwanzig Millionen leihen? Sie hatten gesagt, ich sei nicht ihre leibliche Tochter; sie hätten mich adoptiert. Wo waren die Adoptionspapiere? Ich wollte nicht, dass sie merkten, dass ich es bereits wusste. Also musste ich es heimlich tun, und der einzige Weg dafür war, zu graben. Aber ich hatte keine Ahnung, aus welchem Waisenhaus sie mich adoptiert hatten. Falls sie mich überhaupt in Fairmont City adoptiert hatten. Oder irgendwo anders und mich dann hierhergebracht hatten.

Ich ging wieder nach unten, die Treppe hinab und direkt zur Haustür hinaus. Als ich hinaustrat, sah ich Jason auf mich zukommen. Als er bei mir angekommen war, sah ich ihn an.

„Jason, ich muss etwas erledigen lassen. Was kannst du tun? Oder kannst du mir jemanden finden, der das für mich erledigt?“

„Das kommt auf die Aufgabe an, Madame“, sagte er.

„Gut. Du hast vorhin gehört, was ich gehört habe. In dem Haus, in dem ich aufgewachsen bin. Jetzt brauche ich die Adoptionspapiere. Ich muss ganz genau wissen: Wo? Wann? Wie? Und ich brauche jemanden, der diese Unterlagen für mich besorgt.“

Er sah mich einen Moment lang an, als würde er nachdenken. „Wie schnell brauchen Sie diese Papiere, Madame?“ Für einen Augenblick war ich wie vor den Kopf gestoßen.

„So schnell wie möglich.“

„Ich kann Ihnen die Papiere bis morgen Abend beschaffen“, erwiderte er.

„Danke. Ich zahle, was ich zahlen muss, wem ich zahlen muss. Es ist mir egal, wie du sie bekommst, selbst wenn du einen von ihnen verletzen musst. Nur zu, sie haben es verdient. Diese Papiere.“

„Es wird erledigt, Madame.“

„Danke.“

Ich ging wieder hinein, und als ich gerade die Treppe hinaufgehen wollte, kam Gina auf mich zu.

„Mrs. Thorne, wenn Sie Wäsche haben, sagen Sie mir bitte Bescheid, auch wenn Sie bereit für das Mittagessen sind und bei allem anderen, wobei ich helfen kann, lassen Sie es mich bitte wissen. Wenn Sie gegen irgendetwas allergisch sind, seien Sie so freundlich und sagen Sie mir Bescheid, falls Sie Allergien haben. Und was bevorzugen Sie an Gerichten? Das Abendessen wird jeden Abend um 20:00 Uhr serviert. Ob Mr. Thorne da ist oder nicht, das war seine Anweisung“, sagte sie.

„Danke, Gina. Im Moment gibt es keine Wäsche. Ich habe nicht viele Sachen mitgebracht, also werde ich einkaufen müssen. 20:00 Uhr fürs Abendessen ist in Ordnung. Nein, ich bin gegen nichts allergisch. Ich esse alles. Allerdings glaube ich nicht, dass ich sehr lange hier sein werde. Wir werden sehen, wie lange ich bleibe.“

„In Ordnung, Madame.“ Sie nickte und ging dann zurück zur Küche. Ich stieg die Treppe hinauf. Und setzte meine Suche fort. Ich war stundenlang dort. Versuchte herauszufinden, wie ich mit dieser Situation umgehen sollte, wie ich Alaric dazu bringen konnte, mich gehen zu lassen. Zu seinen Bedingungen wollte ich es nicht. Ich wollte nicht mit Zander Thorne verheiratet bleiben. Von den Thornes sollte man sich besser fernhalten. Ich habe nur die Gerüchte über ihre Familie gehört.

Ich muss diesen Ort verlassen, und ich muss schnell verschwinden. Ich glaube, ich werde heute Abend mit Zander sprechen müssen. Um 8:50 hörte ich ein Klopfen an meiner Zimmertür. Als ich öffnete, stand Gina davor.

„Ja, Gina, kann ich dir bei etwas helfen?“

„Das Abendessen wird in ein paar Minuten serviert. Mr. Thorne ist bereits da“, sagte sie.

„In Ordnung. Ich komme gleich runter. Danke.“

Ich nahm eine schnelle Dusche, zog Jeans und ein T-Shirt an und ging hinunter. Er saß bereits am Esstisch. Ich zog den Stuhl zurück und setzte mich ihm gegenüber.

„Warum haben Sie sich mit der Vizepräsidentin von Quantum Cyber Security getroffen?“, fragte er.

„Weil sie einen Job für mich hat.“

„Verstehe. Ich habe gehört, dass es heute eine kleine Auseinandersetzung mit Ihrer Familie gab“, sagte er. Und ich wusste, dass Jason es ihm wahrscheinlich erzählt hatte. Ich würde Jason das durchaus zutrauen. Schließlich waren sie hier. Seine Sicherheitsleute.

„Ja, es gab eine Auseinandersetzung, und anscheinend bin ich nicht ihre leibliche Tochter, was bedeutet, dass ich kein Recht habe, hier zu sein. Allison sollte hier sein, nicht ich. Und ich habe noch etwas mehr über das Darlehen herausgefunden. Es sind nicht wirklich fünfzig Millionen, sondern zwanzig Millionen Dollar, und es scheint, als hätte Ihr Großvater es ihm geliehen. Lange Zeit stand ich unter dem Eindruck, es sei ihnen geliehen worden, als Allison geboren wurde, aber anscheinend ist das nicht der Fall. Also, Zander, schlage ich vor, dass Sie anfangen nachzuforschen, denn ich stelle meine eigenen Nachforschungen an. Und seien wir ehrlich. Ich kann zwanzig Millionen Dollar sofort zurückzahlen. Ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Und wenn das der Preis für meine Freiheit ist, dann werde ich ihn gern zahlen.“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah mich an. „Ich werde mit meinem Großvater sprechen. Aber er besteht darauf, dass ich ein Jahr lang mit Ihnen verheiratet bleibe. Dabei geht es um mehr als Geld. Das Geld war nur der Grund, Sie hierherzubekommen“, sagte er.

Das hatte ich ziemlich schnell begriffen. In der Nacht, als ich hier hereinkam, ging es um mehr als Geld.

„Dann schlage ich vor, Sie stellen Ihre Nachforschungen an, und ich meine“, sagte er. Er schob mir einen Umschlag über den Tisch zu. Ich sah ihn an, dann den Umschlag.

„Kreditkarte. Ihr neuer Ausweis. Glauben Sie mir, Sie brauchen das. Und die Frau von heute Morgen, das ist meine Verlobte. Die Frau, mit der ich verlobt bin“, sagte er.

„Mr. Thorne, es ist mir ehrlich gesagt gleichgültig, mit wem Sie verlobt sind oder wen Sie heiraten wollen. Ich bin nicht freiwillig hier, sondern mit Gewalt. Und soweit es mich betrifft, existieren Sie für mich nicht außerhalb dieses Hauses.“

„Nun, falls Sie irgendwelche Ideen haben, mich zu verführen und sich so einen Weg in mein Leben zu bahnen – das endet jetzt, denn die einzige Frau, die ich heiraten will, ist bereits meine Verlobte“, sagte er.

„Schön dumm für Sie, denn ich bin nicht interessiert.“

„Gut, dann verstehen wir einander“, sagte er.