Kapitel 1

⚠️ INHALTSWARNUNG

Dieses Buch ist eine düstere Romance und enthält explizite Szenen, die für manche Leserinnen und Leser belastend sein können.

Themen sind unter anderem:

Sexuelle Übergriffe und Vergewaltigung

Entführung und Gefangenschaft

Explizite Gewalt und Mord

Schwere psychische Traumata

Dringend wird zu besonderer Vorsicht beim Lesen geraten. ---

Tia

Das würde zur Hölle werden. Ich saß mit Mel und den anderen zu Hause und trank Wein. „Komm, Tia, wir gehen feiern.“

„Ich kann nicht. Ich fange am Montag meinen neuen Job an, und ich brauche ganz bestimmt keinen Kater, Mel.“ Ich wollte wirklich nirgendwohin.

Vor zwei Tagen hatte ich noch das perfekte Leben. Ich hatte gerade meinen Traumjob bekommen – als Marketing- und Projektdirektorin bei Chase Organisation. Ich habe die letzten zwei Jahre hart dafür gearbeitet, um hierherzukommen. Womit ich nicht gerechnet hatte, war Jason – mein inzwischen Exfreund –, der mich betrogen hat.

Er hatte auch nicht erwartet, erwischt zu werden. Ich kam an meinem letzten Arbeitstag früher nach Hause, und ich fand ihn im Bett mit seiner Sekretärin. Ich warf ihn raus, und als Mel und die anderen auftauchten, jagten sie ihn endgültig davon.

„Komm schon, Tia, bitte.“

„Okay, gut, wir gehen feiern.“ Ein bisschen Spaß und Entspannung könnte ich gebrauchen, wenn auch nur für eine Nacht. Nachdem wir uns angezogen hatten und loswollten, diskutierten sie erst mal, wo wir überhaupt hingehen.

„Ohh, es gibt einen neuen Club.“

„Wo?“

„Ich geb euch die Wegbeschreibung.“ Ich sah Cassie an. „Cassie, das wird hoffentlich nicht irgendein abgedrehter Laden, ja? Wir wissen, dass du auf weirdes Zeug stehst.“

„Ach, komm schon.“

Es war acht Uhr abends, weil wir schon ewig herumgetrödelt und entschieden hatten, in welchen Club wir gehen wollten. Wir fingen an zu trinken – bei uns war das normal; wenn wir zusammen waren, hatten wir immer Spaß. Ich verlor das Zeitgefühl. Ich weiß nicht mehr, wie viele Stunden später. Wir waren auf der Tanzfläche, tanzten, als ich ihn hinter mir spürte. Ich wusste nicht, wer es war, aber ich spürte einfach diese Präsenz hinter mir.

Als ich mich umdrehte, stand ich ihm direkt gegenüber. Er tat nichts weiter, als mich anzusehen und zu lächeln, dann beugte er sich vor und flüsterte mir zu:

„Ich will dich.“

„Ja“, antwortete ich, ohne auch nur nachzudenken.

Es war mir egal. Er griff nach meiner Hand und führte mich tiefer in den Club. „Wie heißt du, Prinzessin?“

„Tia. Und du?“

„Dominic.“

„Wo gehen wir hin?“

„In mein Büro.“ Ich machte einfach mit. Kaum waren wir in seinem Büro und die Tür war zu, lagen seine Hände auf mir. Ich konnte nicht in Worte fassen, was er mit mir machte. Er beugte mich über den Schreibtisch, während er mir Lust um Lust entlockte. Die Geräusche, die den Raum füllten, waren pures Vergnügen. Ich war nicht völlig betrunken, aber betrunken genug, um mich aus dem Staub zu machen. Ich fand Mel, Cassie und Leah an der Bar.

„Wo zur Hölle warst du?“ Ich lächelte nur.

„Wir dachten schon, der heiße Typ hat dich entführt oder so einen Scheiß.“

„Nope. Ich hab ihn abgehängt. Wie spät ist es?“

„Es ist eins Uhr morgens, und Leah ist voll.“

„Okay, gehen wir. Ich bin auch fertig, und ich muss am Montag arbeiten.“ Als wir gingen, fuhren wir alle nach Hause und brachten Leah zuerst heim, weil sie komplett abgeschossen war. Als ich zu Hause ankam, ging ich schnell duschen und direkt ins Bett. Und nach ein paar Minuten war ich weg.

Montagmorgen war ich um sieben wach. Zeit, mich für die Arbeit fertig zu machen. Um acht Uhr morgens fuhr ich in die Tiefgarage der Firma und ging hoch in den neunten Stock, wo mein Büro lag. Ich war am Freitag schon mal dagewesen und hatte einen der anderen Direktoren kennengelernt, der mich allen vorgestellt, mir mein Büro gezeigt und mir meine Zugangsdaten organisiert hatte. Das Abgefahrene ist: Chase Organisation wird – oder wurde – von Marcus Chase geführt, 54 Jahre alt, aber vor einer Woche hat er die Firma an seinen Sohn übergeben. Dominic Chase. Und niemand wusste, wie er aussah.

Ich wollte wissen, für wen ich arbeite, also halfen mir Mel und die Mädchen, in den sozialen Medien nach ihm zu suchen, aber da war nichts. Dominic Chase ging auf keine Events; er arbeitete nur. Sein Name tauchte bei irgendeinem Deal oder dem nächsten auf, aber keine Fotos. Es stört mich nicht. Außerdem bin ich hier, um zu arbeiten – und genau das werde ich tun.

Als ich aus dem Aufzug trat, sah ich Tatiana, meine Assistentin. „Guten Morgen, Miss Sommers, schön, dass Sie an Bord sind. Hier, ich habe einen Kaffee für Sie.“

„Guten Morgen, Tatiana, und danke. Warum kommen Sie nicht mit in mein Büro? Wir sollten über ein paar Dinge sprechen, wenn Sie mir schon zuarbeiten werden.“

Als wir in meinem Büro angekommen waren, ließ ich den Blick erst einmal eine Minute lang schweifen. Es fühlte sich unwirklich an, dass ich tatsächlich hier war, also nahm ich mir einen Moment, um es sacken zu lassen. „Miss Sommers, Sie wollten mit mir sprechen?“

„Oh ja, entschuldigen Sie. Setzen Sie sich.“ Ich wartete, bis sie sich gesetzt hatte, dann nahm ich selbst in meinem Stuhl Platz.

„Als Erstes: Bitte nennen Sie mich Miss Tia, nicht Sommers. Sie müssen mir keinen Kaffee holen, dazu bin ich selbst in der Lage. Ich will nicht unhöflich oder gemein sein. Aber Sie haben eine Aufgabe, und ich erwarte nicht, dass Sie für mich oder irgendwen anders Botengänge machen, außer es ist für einen Manager, Direktor oder den CEO.“ Sie sah mich nur mit einem seltsamen Ausdruck an.

„Wow, ähm, danke. Es ist nur … die letzte … also unsere letzte Chefin hat uns alle ihre Besorgungen erledigen lassen, ihr Privatleben gemanagt, uns alle im Büro.“

„Dann können Sie den anderen versichern, dass ich nur will, dass sie arbeiten und produktiv sind, und ich bin sicher, wir werden alle gut zusammenarbeiten.“

„Das denke ich auch, Miss Tia. Haben Sie die Neuigkeiten gehört?“

„Ich bin gerade erst angekommen, und ich zähle auf Sie, dass Sie mich mit allem Klatsch und allen Gerüchten auf dem Laufenden halten.“

„Am Freitag hat Senior Chase angekündigt, dass ab heute Dominic Chase im Büro anfangen wird, und dass er sich allen Abteilungsleitern vorstellen will.“

„Dann sollten wir besser die Sicherheitsgurte anlegen und aufs Beste hoffen.“

„Okay, dann hole ich Ihnen die Akten, und Sie können Ihrem Team sagen, was es zu tun hat.“

„Danke, Tatiana.“ Um neun hatte ich das gesamte Marketingteam in meinem Büro, das waren zwölf von uns, mich eingeschlossen.

Nachdem sich alle vorgestellt hatten, stürzten wir uns in die Arbeit. „Also, das erste Projekt ist eine Anzeige für Wodka.“

„Sie wollen Blaubeerwodka? Wer trinkt so einen Mist?“ Ich lachte einfach.

„Na ja, ich glaube, jeder würde ihn trinken, wenn er nicht blau wäre.“ Das löste Gelächter aus.

„Okay. Jane und Chris, ihr zwei macht das Design. Mark und Steve, Geschmackstest. Ich finde einen Weg, den Mist zu verkaufen. Los geht’s, Leute.“

Ich saß allein in meinem Büro und ging die Anforderungen durch, als Tatiana an die Tür klopfte. „Ja, Tatiana?“

„Mr Chase ist hier, um sich vorzustellen.“ Scheiße, das hatte ich vergessen.

„Na schön, dann sehen wir mal, was der Milliardär will.“ Ich schloss meine Akte und ging aus dem Büro, Tatiana folgend, den Kopf gesenkt und ohne aufzupassen. Ich sah erst auf, als ich Tatianas Stimme hörte, und ich hätte beinahe im Boden versinken können.

Ich starrte dem geheimnisvollen Mann aus dem Club ins Gesicht. „Miss Sommers, Mr Dominic Chase, unser CEO. Mr Chase, das ist Miss Tia Sommers, unsere neue Direktorin für Marketing und Entwicklung.“ Er stand einfach da und lächelte mich an.

Ich fluchte stumm vor mich hin. Trotzdem schüttelte ich ihm die Hand. „Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Mr Chase. Ich hoffe, mein Team und ich werden Arbeit liefern, die Ihren Standards entspricht.“

„Nach dem, was ich sehe, werden Sie perfekt sein.“

Nach ein paar weiteren Worten mit den anderen ging ich zurück in mein Büro. Dort zog ich die Jalousien zu und fing an, mich selbst fertigzumachen. Was zur Hölle. Oh Gott, ich bin so am Arsch. Moment, ich wusste ja nicht, wer er war, und er wusste es auch nicht. Diese Nacht war nur ein Ausrutscher. Ich war betrunken. Und ich glaube nicht, dass er mich erkannt hat. Das Wichtigste ist, dass es nicht noch einmal passiert, und das wird es auch nicht. Ich werde das nicht zulassen.

Ich hörte auf, darüber nachzudenken, weil mir ehrlich gesagt der Kopf davon wehtat. Ich arbeitete über die Mittagspause hinweg; ich hatte meinen Appetit verloren. Gegen vier kam Tatiana in mein Büro. „Miss Tia, Mr Chase wünscht Sie in seinem Büro zu sehen.“

„Danke, ich komme gleich.“

Wunderbar. Was wollte er jetzt? Sein Büro lag im fünfzehnten Stock. Als ich aus dem Aufzug trat, sah seine Sekretärin mich nur an. Ich kannte diesen Blick; ich hatte ihn schon oft abbekommen. Sie war Rothaarig, und was zum Teufel trug sie da? Es sah aus wie ein hautenges Kleid.

„Ich bin hier, um Mr Chase zu sehen.“ Sie setzte ein aufgeklebtes Lächeln auf.

„Mr Chase erwartet Sie.“ Ich verschwendete kein Danke an sie. Als ich in sein Büro trat, stand er da, an seinen Schreibtisch gelehnt, sah gut aus und war verdammt heiß.