Kapitel 3 Kapitel 3

„Das ist sie. Warten wir ab, wie sie auf Sie reagiert, dann besprechen wir das Gehalt und alles Weitere.“

„In Ordnung, Mr. Bryce. Bis bald.“

Nachdem das Gespräch beendet war, lehnte ich mich zurück und trank meinen Kaffee aus. Ich hetzte durch meine Morgenroutine und zog mich an. Ich entschied mich für Jeans und ein T-Shirt. Ich wollte nicht beeindrucken; ich wollte ich selbst sein und zeigen, dass ich mich um jemanden kümmern kann. Ich zog meine Sneaker an, vergewisserte mich, dass alles ausgeschaltet war, schloss ab und ging.

Um halb neun betrat ich den U-Bahnsteig. Von dort waren es fünf Minuten zu Fuß zum Apartmentkomplex. Ich war gerade zwei Minuten unterwegs, als ich eine Nachricht von Anthony Bryce erhielt.

„Tessa. Wenn Sie hier ankommen, benutzen Sie nicht die Hauptlobby. Suchen Sie nach dem unauffälligen, zurückgesetzten Eingang mit der Aufschrift ‚NUR FÜR ANWOHNER‘ in der Nähe der Ladezone. Geben Sie 7200# auf dem Tastenfeld ein, um die Pforte zu öffnen. Geben Sie dann 72A auf dem Tastenfeld neben dem Aufzug ein. Dieser Aufzug fährt direkt zu den obersten Etagen. Ich erwarte Sie auf der 72.“

„Okay, ich bin da. Mache ich“, antwortete ich. Wenn man nicht danach suchte, würde man ihn nicht bemerken. Ich hatte dieses Gebäude schon gesehen, war unzählige Male daran vorbeigegangen; es war ganz aus Glas und Stahl. Jetzt wusste ich, dass es 72 Stockwerke hatte. Ich ging an der Hauptlobby vorbei und sah die gravierte Platte; sie sah aus wie Stahl, war aber zu glänzend dafür. „NUR FÜR ANWOHNER“ in einer wunderschönen Schrift eingraviert. Ich ging weiter auf etwas zu, das wie ein schmiedeeisernes Sicherheitstor aussah und mich an eine Tresortür erinnerte.

Das Tastenfeld war neben der Barriere in einen eleganten, dunklen Stein eingelassen. Ich ging darauf zu und gab den Code ein, den er mir geschickt hatte. Das Tor machte ein leises, mechanisches Klacken und glitt gerade so weit auf, dass ich hindurchpasste. Als ich hindurchtrat, begann es sich sofort wieder zu schließen. Vor mir lag eine hell erleuchtete Garage mit über zehn Autos, und sie sahen alle teuer aus. Der Boden aus poliertem, schwarzem Quarz spiegelte die Unterseiten der Luxusfahrzeuge wider. Ich sah die Aufzugtür.

Ich machte mich auf den Weg dorthin; als ich sie erreichte, bemerkte ich, dass das Tastenfeld von der gleichen Qualität war. Milliardäre wollten wohl auch schöne Dinge ansehen. Als ich gerade den Code eingeben wollte, öffneten sich die Aufzugtüren, und ich blickte zu einem tätowierten Mann hinauf, der einen maßgeschneiderten, teuer aussehenden Anzug trug, das Haar ordentlich gestylt und mit kalten Augen. Warum musste ich ausgerechnet ihm über den Weg laufen? Ich trat zur Seite, damit er vorbeigehen konnte, aber er blieb einfach stehen, und das nervte mich.

„Gehen Sie nun oder nicht?“, fragte ich. Er antwortete nicht; seine Augen musterten mich, aber ich zuckte nicht zusammen. Nach ein paar Augenblicken trat er heraus. Ich gab den Code ein und stieg ein. „Ich hoffe, ich sehe seinen dämlichen Arsch nicht wieder“, murmelte ich vor mich hin, als sich die Aufzugtüren zu schließen begannen, ohne zu ahnen, dass er meine Bemerkung gehört hatte.

Das Innere des Aufzugs war anders als alles, was ich je gesehen hatte. Er war mit Samt ausgekleidet; es war nicht nur irgendein Samt, sondern ein dichter, tiefschwarzer Samt, der Licht und Schall verschluckte. Die Textur fühlte sich übermäßig plüschig an, fast erdrückend, als befände man sich in einem prunkvollen, teuren Sarg. Der Raum wirkte nahtlos und unnatürlich privat. Der Boden war derselbe polierte schwarze Marmor wie in der Garage; es gab kein Geräusch, nur die leichte Druckveränderung in meinen Ohren, während ich nach oben fuhr und von der Stadt unter mir abgeschnitten wurde.

Als sich die Aufzugtüren öffneten, stand ich zwei bulligen Männern in schwarzen Anzügen gegenüber. Sie traten sofort vor und streckten ihre Hände abwehrend aus.

„Leute, sie ist wegen mir hier“, hörte ich einen Mann sagen, und sie wichen zurück. Ich trat aus dem Aufzug und sah einen Mann, etwa eins fünfundneunzig groß, mit blondem Haar, der um die vierzig aussah.

„Tessa?“, fragte er.

„Ja, und Sie sind Anthony?“

„Ja, kommen Sie. Beachten Sie die beiden nicht“, sagte er und nickte in Richtung der zwei Männer, die mich anstarrten. Er führte mich zur Tür und hielt sie mir auf.

„Meine Mutter. Ich lasse Sie sie erst kennenlernen, bevor wir irgendetwas besprechen. Sie ist etwas eigen, und das hat mir schlaflose Nächte bereitet“, sagte er und fuhr sich mit den Händen durchs Haar.

„Na gut, dann wollen wir mal sehen, wie es läuft. Wie ist ihr Vorname?“

„Christine“, antwortete er.

„Okay“, sagte ich und betrat das Wohnzimmer, wo die Frau auf dem Sofa saß und auf den Fernseher starrte. Ich ging hinüber und setzte mich neben sie; sie drehte leicht den Kopf, sah mich an und wandte sich dann wieder dem Fernseher zu.

„Wir werden viele Abende miteinander verbringen, Christine, nur damit Sie es wissen. Ich ernähre mich nicht gesund, und Sie werden es auch nicht tun.“ Ich sah Anthony an der Wand stehen, außerhalb ihres Blickfelds. Sie drehte sich wieder um und sah mich an. Ich beugte mich nah zu ihr. „Wenn Sie keine Medikamente nehmen, ist ein gelegentliches Glas Wein in Ordnung. Meine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass Sie am Leben bleiben und nicht versuchen, sich davonzustehlen und mir Ärger zu machen. Wenn Sie den Wein und das Junkfood nicht erwähnen, werde ich es auch nicht tun. Außerdem gibt Anthony Ihnen genug gesundes Essen; ein bisschen Junkfood wird schon nicht schaden.“

Ich sah mich um, als wollte ich sichergehen, dass er nicht in der Nähe war. „Ich werde nicht versuchen, Sie einzusperren; vielleicht können wir uns mal in der Stadt umsehen und Ihnen einen Freund suchen“, sagte ich, und sie fing an zu lachen, nun ja, sie versuchte es. Anthony kam auf uns zu.

„Pst, nichts verraten“, flüsterte ich ihr zu, und sie lachte lauter. Er setzte sich und sah seine Mutter an.

„Mama, erlaubst du Tessa, sich um dich zu kümmern?“, fragte er, und die Art, wie er fragte, verriet mir, wie sehr er seine Mutter liebte. Ich sah, wie sie mit dem Kopf nickte.

„Na gut. Tessa, warum gehen wir nicht in mein Büro und besprechen alles?“, sagte er, und ich stand auf und folgte ihm, nicht ohne ihr zuzuzwinkern, woraufhin sie lächelte.

Ich saß in dem Büro und sah ihn an, oder besser gesagt, die Skyline von Manhattan hinter ihm.

„Okay, das … Es ist das erste Mal, dass sie seit dem Schlaganfall gelacht hat. Sie ist immer still. Es macht mir nichts aus, wenn sie Junkfood isst oder Wein trinkt; sie nimmt keine Medikamente. Wenn Sie abends mit ihr ausgehen möchten, müssen Sie mir nur Bescheid geben; die Autoschlüssel liegen auf dem Beistelltisch. Fünfundzwanzigtausend im Monat“, sagte er, und ich musste mich beherrschen, ihn nicht mit offenem Mund anzustarren.

„Ähm, ist das normal?“

„Ja und nein. Wie sind Sie hierhergekommen?“, fragte er.

„Mit dem Zug, ich wohne in Irvington.“

„Okay, ich besorge Ihnen eine MetroCard und auch einen Ausweis für das Gebäude. Nun zu dem Grund, warum ich so viel bezahle. Es gibt nur zwei Wohnungen auf dieser Etage. Meine und die von Zaiel Rhyland“, sagte er mit einem erwartungsvollen Blick.

„Ähm, ich weiß nicht, wer das ist“, sagte ich.

„Moment … Sie wissen nicht …“, fragte er und sah verwirrt aus.

„Oh, warten Sie, die Typen mit den Tattoos?“, fragte ich, und er nickte.

„Zaiel Rhyland ist der CEO von Rhyland Global. Der Erbe der Rhylands.“