Kapitel 4 Kapitel 4

„Er wohnt mir gegenüber, daher die Sicherheitsvorkehrungen. Ich möchte Sie bitten, dies niemandem gegenüber zu erwähnen. Ich möchte wirklich keine Verschwiegenheitserklärung aufsetzen müssen“, sagte er.

„Hey, niemand wird es je erfahren. Ich tratsche nicht. Ich bin hier, um mich um Ihre Mutter zu kümmern, und um nichts anderes.“

Als ich den Athena Tower verließ, spürte ich eine Mischung aus Stolz und Erleichterung. Mit diesem Job würde ich abends nicht zu Hause sein; ich wäre im Athena Tower eingeschlossen, wo Alex mich nicht erreichen konnte. Ich betete, dass Detective Ryan ihn finden würde. Ich lebte jeden Tag in Angst. Auch wenn ich es mir nicht anmerken ließ, war ich immer auf der Hut.

Als ich wieder zu Hause ankam, aß ich schnell zu Mittag, erledigte etwas Wäsche und machte ein wenig sauber, was ich schon länger aufgeschoben hatte. Ich war gerade dabei, ein paar Kleidungsstücke wegzuräumen, als ich das Klopfen an meiner Haustür hörte. Das Geräusch erschreckte mich und klang in der Stille des Hauses ohrenbetäubend laut. Ich ging hinüber und spähte durch die Fenster; es war Detective Ryan. Ich atmete erleichtert auf und öffnete die Tür. Er trat ein und blieb stehen, sah mich an; sein Gesicht war angespannt, er mied meinen Blick und seine Haltung wirkte schwerer als sonst.

„Wussten Sie, dass Alex ein Zwilling war?“, fragte er.

„Was? Nein … Elaine hatte einen Sohn, Alex“, sagte ich.

„Nein. Als Elaine Ihren Vater heiratete, war Alex derjenige, der bei Ihnen lebte; er war derjenige, der …“ Er hielt inne.

„Bitte, sprechen Sie es aus“, flüsterte ich und ließ mich auf die Couch sinken. Er setzte sich neben mich.

„Tessa, wir konnten Ihren Stalker nicht finden, weil wir nach der falschen Person gesucht haben. Derjenige, der ins Gefängnis ging, war nicht Mark; es war Alex“, sagte er.

„Nein … es gibt zwei von ihnen. Welcher von beiden …“ Ich brach ab. Nein, das kann nicht wahr sein. Das kann nicht wirklich passieren. Meine ganze Welt zerbrach gerade ein weiteres Mal.

„Tessa, Alex, derjenige, der Ihnen wehgetan hat, war wegen schwerer Körperverletzung im Gefängnis; er wurde vor zwei Wochen entlassen. Sein Zwilling, Mark, ist verheiratet und hat Kinder. Das lässt die Frage offen, wer die Blumen schickt“, sagte er und klang dabei müde, was man ihm auch ansah.

„Nein … Ich weigere mich, das zu glauben. Er … er hat mir immer … gelbe Rosen geschenkt … jedes Mal, wenn er …“ Ich brachte es nicht über mich, die Worte auszusprechen.

Die Zugfahrt zurück nach Manhattan war ein Albtraum für mich. Ständig scannte ich die Menge; ich war schreckhaft und paranoid. Als ich auf den Bahnsteig trat, rempelte mich jemand an, und ich erstarrte für ein paar Sekunden, dann eilte ich weiter, den Kopf gesenkt. Ich schaffte es in Rekordzeit zum Athena Tower und achtete dabei genau auf meine Umgebung, in der Hoffnung, nicht verfolgt zu werden. Hastig gab ich den Code für das Tor ein; sobald ich drinnen war, machte ich mich auf den Weg zum Aufzug.

In der Sekunde, als ich den Code eingab, tauchte jemand neben mir auf und ließ mich zusammenzucken. Zaiel Rhyland. „Jesus Christus“, murmelte ich. Als sich die Aufzugtür öffnete, trat ich ein und ignorierte den hochgewachsenen Mann neben mir, der den Raum für sich einnahm. Obwohl er sich nicht bewegte, wirkten sein maßgeschneiderter Anzug und seine imposante Größe in dem engen Raum überwältigend. Die Luft war erfüllt vom teuren, dezenten Duft seines Parfums, etwas Reines und Rauchiges, und es war ein eindringlicher Geruch.

„Sie arbeiten also nicht mehr im Club, sondern machen Hausbesuche?“, fragte er mit leiser, kalter Stimme und einem Anflug von etwas, das wie Belustigung klang. Ich drehte mich um und sah ihm direkt in die Augen. „Möchten Sie etwa, dass ich Sie besuche?“, fragte ich sarkastisch. Es war nur ein kurzes Zucken, aber ich sah es trotzdem – ein Anspannen seines Kiefers. Sein Blick blieb kalt und emotionslos. Er trat einen Schritt vor, aber ich rührte mich nicht von der Stelle.

„Ich habe kein Interesse an Frauen, die sich verkaufen“, sagte er mit Verachtung in dieser toten, kalten Stimme, und ich lachte.

„Na, dann ist ja gut für Sie. Ich bete, dass Sie eine unberührte Frau finden, so wie Sie selbst.“ Er wollte gerade antworten, als sich die Aufzugtüren öffneten. Ich trat hinaus und stand vor einer Wand aus schwarzen Anzügen – seinen Sicherheitsleuten. Ich ging an ihnen vorbei und sah Anthony, der ebenfalls in einem Anzug wartete.

„Hey, du bist ja da“, sagte er lässig, als wären wir schon ewig Freunde.

„Ja, bin ich.“

„Okay, hier ist deine Metrokarte, die Schlüssel für die Wohnung und ein Besucherausweis für das Gebäude. Oh, einen Moment“, sagte er und blickte an mir vorbei.

„Mr. Rhyland, das ist Ms. Jansen. Sie wird in absehbarer Zukunft jeden Abend hier sein. Sie ist die Pflegerin meiner Mutter“, sagte er und sah den Mann an, der etwa einen Meter entfernt stand. Er nickte nur und ging in seine Wohnung. Was für ein Arschloch; er bildete sich etwas darauf ein, ein milliardenschwerer CEO zu sein.

Nachdem Anthony gegangen war, ging ich hinein und schloss die Tür ab. Ich brachte Christine auf den Balkon und fütterte sie mit ihrem Abendessen. Ich fragte sie, was sie wollte; ich gab ihr Optionen. Mit ihr kam man leicht aus. Ich entschied nicht einfach über ihren Kopf hinweg. Sie war ein lebender, atmender Mensch und hatte eine Wahl. Um zehn war sie müde und wollte ins Bett.

Zum Glück hatte Anthony einen Rollstuhl für sie besorgt. Nachdem ich sichergestellt hatte, dass es ihr gut ging, ging ich zurück ins Wohnzimmer und setzte mich mit einem Buch hin.

Christine war pflegeleicht, und bei dem Gehalt, das Anthony mir zahlte, musste ich nirgendwo anders arbeiten. Ich würde genug sparen können, um zu fliehen, falls und wenn die Zeit dafür käme. Ich wusste, dass ich hier sicher war. Niemand konnte an mich herankommen, ohne auf Rhylands Bodyguards zu stoßen. Ich könnte versuchen zu schlafen, aber meine Gedanken wollten einfach nicht zur Ruhe kommen.

Die eine Sache, die mich quälte, war: Wer war der Stalker? Alex oder sein Zwilling Mark? Ich weiß, es war Alex; er war derjenige, der mich vergewaltigt hatte. Er musste es sein, oder war es doch Mark? Allein der Gedanke daran bereitete mir Kopfschmerzen. Ich schlug die Ausgabe von „Sturmhöhe“ auf, die ich in Anthonys Bibliothek gefunden hatte, und machte es mir für eine ruhige Lesestunde gemütlich. Christine wachte in der Nacht einmal auf, um zur Toilette zu gehen und einen Schluck Wasser zu trinken, aber ansonsten war die Nacht ruhig.

Als sie um sieben Uhr aufwachte, badete ich sie und bereitete Pfannkuchen für sie zu. Ich ließ sie zwischen Pfannkuchen, Haferflocken oder Porridge wählen. Sie machte Würgegeräusche, als ich „Porridge“ sagte, was uns beide zum Lachen brachte. Nach dem Frühstück brachte ich sie auf den Balkon und machte ein paar Übungen mit ihr. Als Anthony um acht Uhr kam, fand er uns auf dem Balkon vor.

„Na, na, ihr zwei scheint ja glücklich zu sein“, sagte er und sah uns an.

„Das sind wir“, sagte ich lächelnd. Ich stand auf und brachte sie wieder hinein.

„Also, sie hat schon gefrühstückt und ihre Übungen gemacht, und wir haben auch schon getratscht.“

„Danke, Tessa. Geh doch jetzt los und sieh zu, dass du etwas Schlaf bekommst.“

„Mach ich. Tschüss, Christine, bis heute Abend“, sagte ich, winkte ihr zu, während ich meine Handtasche nahm, und sie lächelte.