Kapitel 5 Kapitel 5

Mit einem Lächeln im Gesicht und einem Gefühl der Leichtigkeit verließ ich die Wohnung, doch kaum hatte ich den Flur betreten, verschwand mein Lächeln und meine Laune sank auf den Nullpunkt. Das Arschloch war gerade aus seiner Wohnung getreten. Und ich stöhnte auf. Ich eilte zum Aufzug, ignorierte ihn und hoffte, ihn hinter mir lassen zu können. Ich stieg ein und drückte hastig den Knopf; die Türen begannen sich zu schließen, und ich lächelte innerlich. Als die Tür gerade zufahren wollte, schossen zwei Hände dazwischen und die Türen öffneten sich wieder. Er stand da und sah mich an, sein Gesicht eine Gewitterwolke, sein Körper steif und angespannt. Ich ignorierte ihn weiterhin. Er trat ein und stellte sich neben mich. Seine Anwesenheit und sein Parfüm waren überwältigend.

„Wissen Sie, wer ich bin?“, fragte er; sein Ton war anders als gestern, er war entspannt und lässig. Ich seufzte und drehte mich zu ihm um.

„Sind Sie von königlichem Geblüt? Dass ich automatisch wissen sollte, wer Sie sind?“, fragte ich und sah wieder das Zucken in seinem Kiefer, aber diesmal waren seine Augen nicht kalt; sie waren neugierig, als ob er versuchte, etwas herauszufinden, nämlich mich, und seine Haltung war nicht mehr steif.

„Hören Sie, ich weiß nicht, wer Sie sind, und ich will es auch nicht wissen. Ja, ich habe in dem Club gearbeitet. Ja, ich war diejenige in jener Nacht. Ich bin hier, um einen Job zu erledigen, nicht, um mich in die Angelegenheiten anderer einzumischen. Also hören Sie auf, über mich zu urteilen und mir beschissene Fragen zu stellen.“

Als ich nach Hause kam, war ich erschöpft. Müde davon, diesem Idioten über den Weg zu laufen. Müde davon, ständig wachsam zu sein. Immer vorsichtig zu sein, immer alles doppelt zu überprüfen. Ein schönes langes Bad, etwas zu essen und ein guter Schlaf waren genau das, was ich brauchte.

Eine Woche … es ist eine Woche her, seit ich angefangen habe, mich um Christine zu kümmern, und das Arschloch war immer da, jeden Abend, wenn ich ankam, und jeden Morgen, wenn ich ging, und es wurde langsam unheimlich. Das Timing war zu präzise. Als ich heute Morgen Anthonys Wohnung verließ, trat er genau im selben Moment heraus, und es war, als würde er meine Zeit abpassen. Heute Morgen war er jedoch still; er hatte keine schnippischen Bemerkungen parat, er sah mich nur immer wieder mit diesem neugierigen Blick an, und das machte mich so nervös, bis ich ihn bat, damit aufzuhören, und er tat es, und das beunruhigte mich noch mehr, weil das nicht normal war.

Als ich nach Hause kam, duschte ich und kuschelte mich auf die Couch, um irgendetwas anzusehen. Ich war kurz davor einzuschlafen, als das Geräusch von zerbrechendem Glas die Stille zerriss; der Klang fuhr mir durch den ganzen Körper. Ich sprang sofort auf, Panik und Angst stiegen in mir hoch. Ich sah mich im Wohnzimmer um; alles war still. Vorsichtig stand ich auf und schlich leise in die Küche. Im Flur erstarrte ich; die Angst hatte mich vollends im Griff.

Das Glas der Hintertür war zerbrochen, und er stand da, leibhaftig. Alex, der mich anlächelte, mit demselben selbstgefälligen, arroganten „Ich hab dich gefunden“-Lächeln. Adrenalin schoss durch meine Adern, und ich rannte zurück ins Wohnzimmer. Ich riss die Haustür auf, rannte auf die Straße, geriet in Panik und sah mich um.

Er war hier; er hatte mich gefunden. Ich war nicht mehr sicher. Mrs. Wilson, meine ältere Nachbarin, stand auf ihrer Veranda.

„Tessa, mein Schatz, ist alles in Ordnung? Ich habe Glas klirren gehört. War das bei dir drüben?“, fragte sie.

Ich konnte nicht antworten, die Angst schnürte mir die Kehle zu. Mein Körper begann zu zittern. Irgendwo in der Ferne riss mich das Hupen eines Autos in die Realität zurück. Ich blickte auf die Straße, dann wieder zum Haus, zögernd. Die Haustür stand sperrangelweit offen; war es das Risiko wert, wieder hineinzugehen? Ich sah mich noch einmal um und rannte den Weg entlang, die Verandastufen hinauf und direkt ins Wohnzimmer. Ich schnappte mir mein Handy und rannte los; mit zitternden Händen wählte ich die Nummer von Detective Ryan.

„Er ist hier“, sagte ich, sobald er abnahm. „Er hat das Glas meiner Küchentür eingeschlagen; er stand genau da und hat mich angelächelt“, sagte ich, den Tränen nahe.

Die Worte „Ich bin auf dem Weg“ drangen kaum zu mir durch, bevor das Gespräch beendet war. Zitternd stand ich auf dem Bürgersteig. Zehn Minuten später hörte ich die Sirenen. Jetzt kamen auch die anderen Nachbarn heraus. Als die Wagen vorfuhren, stieg Detective Ryan aus und kam auf mich zu. „Scheiße, du zitterst ja am ganzen Leib. Komm, setz dich in mein Auto“, sagte er, doch ich schüttelte den Kopf.

„Okay, wo war er?“, fragte er.

„An der Hintertür“, sagte ich.

„Überprüft die Hintertür“, sagte er zu einem der Beamten. Er führte mich den Gehweg und die Veranda hinauf. „Okay, erzähl mir alles. Was ist passiert?“, fragte er.

Ich erzählte ihm alles: wie ich nach Hause gekommen war, geduscht, gefrühstückt und auf der Couch entspannt hatte, und dann das Geräusch von zerbrechendem Glas und wie ich ihn gesehen hatte. „Tessa, ich denke, es ist an der Zeit, dass du Zeugenschutz in Betracht ziehst, bis wir herausfinden können, wer von ihnen das tut, oder ob es vielleicht sogar beide sind“, sagte er. Ich hörte es in seinem Tonfall; er klang hilflos.

„Ich … will nicht … Ich kann das nicht noch einmal machen. Ich war ein Jahr im Zeugenschutz, und ihr konntet ihm trotzdem nichts nachweisen, und er quält mich immer noch“, sagte ich schwach, während die Tränen endlich hervorbrachen. Er legte seine Arme um meine Schulter, als ich leise weinte.

„Detective, das gesamte Glas der Hintertür ist zerbrochen; der Großteil des Glases liegt innen. Auf dem Teppich ist ein Paar Fußabdrücke. Die Jungs sichern sie bereits“, sagte einer der Beamten.

Drei Stunden. Drei Stunden dauerte es, einen Bericht zu erstellen, einem anderen Detective die ganze Geschichte zu erzählen, warum ich auf ihrem Revier saß. Sie sagten, sie würden ihr Bestes tun, aber ich wusste, dass er damit durchkommen würde. Als ich nach Hause kam, war das Glas der Küchentür immer noch zerbrochen. Ich stand da und starrte es an. Der kleine Frieden, das normale Leben, das ich mir erkämpft hatte, war verschwunden. Ich würde wieder umziehen müssen.

Als ich an diesem Abend in die private Tiefgarage des Athena Tower fuhr, war ich ein Wrack. Meine Gedanken schossen kreuz und quer, und ich war schreckhafter als sonst. Genervt von jedem Geräusch. Ich wollte nur etwas Ruhe. Als ich den Code für den Aufzug eingab, stand Rhyland wie bestellt neben mir, aber er war nicht allein. Eine Frau war an seiner Seite; ich konnte ihr Spiegelbild in den Türen sehen.

Sobald sich die Tür öffnete, wollte ich gerade eintreten, als eine Hand hervorschoss und mich aufhielt. Ich blickte nach unten; es war ihre Hand, mit perfekt manikürten roten Nägeln.

„Und wo, glaubst du, willst du hin? Das hier ist für die Bewohner, nicht für Angestellte“, sagte sie mit hoher, nasaler Stimme. Ich sah ihn nicht einmal an. Ich packte ihre Hand, stieß sie weg und stieg in den Aufzug.

„Dann kannst du verdammt noch mal warten“, sagte ich und drückte den Knopf zum Schließen der Türen. Sie wollte gerade etwas sagen, aber er trat in den Aufzug, und ich sah den Blick, den er ihr zuwarf; sie hatte keine andere Wahl, als ebenfalls einzusteigen. Mein Handy vibrierte, und ich zog es gedankenlos heraus. Es war eine Nachricht vom Detective.