#### #CHAPTER 9
Rolexs Perspektive
Ich stand in der Küche und starrte in meinen schwarzen Kaffee, als ob er alle Antworten enthielte. Die Ereignisse von gestern spielten sich immer wieder in meinem Kopf ab - Mia, an diesen Pfeiler gefesselt, mit blauen Flecken auf ihrer Haut, und diese Bastarde, die über ihren Schmerz lachten. Mein Griff um die Tasse wurde fester. Was mich am meisten störte, war nicht nur, was ihr passiert war, sondern wie sehr es mich beeinflusste.
Das Geräusch von Schritten riss mich aus meinen Gedanken. Xavier kam herein, Autoschlüssel baumelten an seinen Fingern.
"Ich bringe Mia heute zur Schule," sagte er beiläufig und griff nach einem Apfel aus der Obstschale.
"Nein." Das Wort kam wie ein Knurren heraus.
Xavier hielt mitten im Biss inne und musterte mich mit seinen ärgerlich scharfsinnigen Augen. "Seit wann bist du so beschützerisch gegenüber unserer kleinen Stiefschwester?"
Er verschränkte die Arme, ein wissendes Lächeln spielte auf seinen Lippen. "Außerdem, hast du nicht Patienten, die auf dich warten?"
Das Wort 'Stiefschwester' ließ meinen Magen sich umdrehen. Wenn er nur wüsste. Ich zwang mich zu einem Achselzucken. "Jemand muss sicherstellen, dass sie nicht wieder verprügelt wird."
"Das ist es, was ich anbiete zu tun." Xavier lehnte sich gegen die Theke, dieses ärgerliche Lächeln immer noch auf seinen Lippen. "Es sei denn, es gibt einen anderen Grund, warum du sie fahren willst?"
Bevor ich antworten konnte, erschien Mia in der Tür. Sie trug einen weiten Pullover, der sie fast verschlang, wahrscheinlich um die blauen Flecken von gestern zu verbergen. Mein Wolf regte sich bei ihrem Anblick, und ich musste wegsehen. Gefährtin. Das Wort hallte in meinem Kopf wider, unerwünscht, aber unbestreitbar.
"Guten Morgen," sagte sie leise und spielte nervös mit ihrem Ärmel.
"Lass mich dich fahren," sagten Xavier und ich gleichzeitig.
Mias Augen weiteten sich leicht und huschten zwischen uns hin und her. Die peinliche Stille, die folgte, ließ mich etwas zerschlagen wollen.
"Ich habe Patienten, die in der Klinik auf mich warten," gab ich widerwillig zu. "Xavier kann dich fahren."
"Wir fahren beide," schlug Xavier vor und wirbelte seine Schlüssel. "Die Klinik liegt sowieso auf dem Weg."
Ich wollte ablehnen, aber welchen Vorwand konnte ich geben? Dass jedes Mal, wenn ich sie ansah, mein Wolf verrückt wurde? Dass ich den Drang kämpfte, sie zu beschützen, obwohl ich geschworen hatte, sie für das bezahlen zu lassen, was ihre Mutter getan hatte?
Xaviers Augen verengten sich bei meinem fordernden Ton, aber er nickte. Als Mia ihm folgte, warf sie mir einen Blick zu, in dem Verwirrung und etwas anderes in ihren unschuldigen Augen schwammen. Ich wandte mich ab, unfähig, dem zu begegnen, was ich dort sah.
Sobald sie weg waren, schlug ich mit der Faust auf die Theke. Wie grausam war das Schicksal, sie zu meiner Gefährtin zu machen? Ihre Mutter - die Frau, die unsere Mutter mit ihren Intrigen und Manipulationen zu diesem tödlichen Herzinfarkt getrieben hatte - ihre Tochter sollte meine sein?
Die Erinnerung an diesen Tag verfolgte mich noch immer. Mama, die nach dem Lesen dieses Briefes von Lillian zusammenbrach, ihre letzten Worte ein gebrochenes Flüstern über Verrat. Und jetzt war ihre Tochter hier, trug dasselbe Blut, weckte Gefühle, die ich nicht anerkennen wollte.
"Reiß dich zusammen, Rolex," murmelte ich zu mir selbst und fuhr mir frustriert mit den Fingern durch die Haare.
Die Fahrt war zunächst ruhig. Mia saß hinten, und ich erhaschte immer wieder einen Blick auf sie im Rückspiegel. Sie sah so anders aus als Lillian - weicher, verletzlicher. Die Frau, die unsere Mutter mit ihren Intrigen und Manipulationen in den Tod getrieben hatte... wie konnte ihre Tochter meine Gefährtin sein?
"Du bist da hinten ziemlich still," rief Xavier und durchbrach die Stille. "Planst du keine weiteren frühen Morgenshows mehr, oder?"
Mias Gesicht wurde knallrot. "Das war ein Unfall! Ich wollte nicht-"
"Sicher hast du das nicht," fand ich mich ein und die Worte kamen trotz allem natürlich. "Genauso wie du gestern nicht vorhattest, mich auf dem Fahrrad anzustarren."
Während ich fuhr, schweiften meine Gedanken immer wieder zu ihr - wie sie sich gestern auf dem Fahrrad an mich klammerte, ihr weicher Körper sich an meinen drückte, ihr Duft mich umgab.
"Ich habe nicht gestarrt!" Sie sank tiefer in ihren Sitz, ihr Gesicht brannte heller.
„Nein?“ grinste Xavier. „Warum wirst du dann rot?“
Sie schüttelte den Kopf, und als wir die Schule erreichten, versuchte sie, schnell wegzulaufen.
„Warte,“ rief Xavier, als Mia anfing, sich zu entfernen. Seine Stimme hallte über den Parkplatz und zog die Aufmerksamkeit der umliegenden Schüler auf sich. „Wir bringen dich zur Klasse.“
Ich stieg aus dem Auto und richtete meine Jacke. Die Blicke der anderen Schüler, ihre bereits beginnenden Flüstereien – es ließ meinen Wolf die Zähne fletschen wollen. Mein, knurrte er besitzergreifend. Ich schob den Gedanken beiseite.
„Komm schon, kleine Schwester,“ sagte Xavier und betonte die letzten beiden Worte laut genug, dass alle es hören konnten. Er legte eine Hand auf ihre Schulter, die Geste sowohl beschützend als auch territorial. „Zeig uns den Weg.“
Mia blickte zwischen uns hin und her, Verwirrung war deutlich in ihren Augen zu sehen. „Ihr müsst nicht—“
„Wir bestehen darauf,“ unterbrach ich sie und fiel an ihrer anderen Seite in Schritt. Die Schüler wichen vor uns wie Wasser zurück, ihre Augen weiteten sich, als sie uns erkannten. Gut. Lasst sie sehen. Lasst sie wissen, dass sie jetzt beschützt ist.
Als wir durch die Flure gingen, bemerkte ich, wie Mia in sich zusammensackte und versuchte, unsichtbar zu werden. Es ließ etwas in meiner Brust schmerzen. Wie lange hatte sie so gelebt, versucht zu verschwinden?
„Hey, alle zusammen,“ rief Xavier, seine Stimme trug diese Alpha-Autorität, die andere instinktiv aufmerksam machte. „Lernt unsere kleine Schwester kennen, Mia Atwood.“
Der Name hatte seine beabsichtigte Wirkung. Flüstern brach durch den Flur aus. Atwood. Eine der mächtigsten Wolfsfamilien in der Region. Ich sah die Angst in ihren Augen, uns nicht zu stören.
„Merkt euch diesen Namen,“ fügte ich hinzu, meine Stimme kalt genug, um zu gefrieren. „Denn wenn ihr ihr irgendetwas antut...“ Ich ließ die Drohung in der Luft hängen.
Xaviers Lächeln zeigte alle Zähne, als er meinen Gedanken beendete. „Dann müsst ihr euch mit uns auseinandersetzen. Ihren großen Brüdern.“
Wir erreichten ihr Klassenzimmer, und ich kämpfte gegen den Drang, sie zu markieren, bevor ich sie losließ. Mein Wolf drehte durch, wollte beanspruchen, beschützen, besitzen.
„Wir holen dich nach der Schule ab,“ sagte Xavier zu ihr, seine Antwort ließ keinen Raum für Diskussionen.
„Ihr beide?“ fragte Mia, ihre Stimme klein.
„Wir alle,“ korrigierte ich. Lasst alle die volle Macht der Atwood-Familie hinter ihr sehen. „Nathan und Sean auch.“
Sie schluckte ihre Nervosität hinunter und ging zu ihrem Platz.
Während Xavier und ich die Schule verließen,
„Kaffee?“ fragte mich Xavier, „Wir müssen reden.“
Zehn Minuten später saßen wir in einer ruhigen Ecke des örtlichen Cafés. Ich rührte gedankenverloren in meinem Kaffee und dachte darüber nach, wie viel sich in nur wenigen Tagen verändert hatte. Als Dad Mia zum ersten Mal nach Hause brachte, konnte ich nur an Rache denken. Sie leiden lassen, wie wir gelitten hatten. Aber sie tatsächlich leiden zu sehen... es fühlte sich falsch an.
„Was hast du mit ihr?“ fragte ich schließlich und sah zu Xavier auf.
Sein übliches spielerisches Gesicht verschwand, ersetzt durch etwas Ernsteres. „Willst du es wirklich wissen?“
„Ich würde nicht fragen, wenn nicht.“
Xavier beugte sich vor und senkte seine Stimme. „Sie ist meine Gefährtin.“
Die Welt schien für einen Moment stillzustehen. Meine Kaffeetasse erstarrte auf halbem Weg zu meinem Mund, als seine Worte einsickerten. „Was hast du gerade gesagt?“
„Du hast mich gehört.“ Seine Augen hielten meinen Blick fest. „Ich habe es gespürt, als sie durch unsere Tür kam.“
Ein Lachen stieg in meiner Kehle auf, aber es war nicht glücklich. „Das ist unmöglich.“
„Warum?“ Seine Augen verengten sich. „Weil sie Lillians Tochter ist? Weil wir sie hassen sollen?“
„Nein.“ Ich stellte meine Tasse vorsichtig ab und kämpfte darum, meine Stimme ruhig zu halten. „Weil sie auch meine Gefährtin ist.“
Die folgende Stille war ohrenbetäubend. Wir starrten uns über den Tisch hinweg an, die Implikationen dessen, was wir gerade offenbart hatten, hingen schwer zwischen uns. Wie können wir eine Gefährtin haben? Und nicht irgendeine Gefährtin – die Tochter der Frau, die wir für die Zerstörung unserer Familie verantwortlich gemacht hatten.
„Nun,“ sagte Xavier schließlich und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Das ist beschissen.“
