Kapitel 1
Warnung ###Diese Geschichte enthält explizite sexuelle Inhalte, eine derbe Sprache und potenziell provokante Szenen. Diskretion des Lesers wird empfohlen.###
Die Ärztin sagte: „Frau Garcia, es tut mir wirklich leid, Ihnen das sagen zu müssen, aber nach weiteren Tests hat sich herausgestellt, dass Sie keine Gastritis haben. Es ist Magenkrebs im Endstadium. Sie sollten Ihre Familie anrufen.“
Als Elisa Garcia die Worte der Ärztin hörte und das Mitleid in ihren Augen sah, war sie wie erstarrt. Sie krallte sich in das Bettlaken. „Wie kann das sein? Ich dachte, es wäre nur Sodbrennen, das eine Gastritis verursacht. Sind Sie sicher, dass es Magenkrebs ist? Könnte es ein Fehler sein?“
Die Ärztin schwieg einen Moment, und Elisa wusste, was das bedeutete.
Aber wie konnte das sein? Sie war doch immer so gesund gewesen!
Die Ärztin seufzte. „Sie sollten so schnell wie möglich Ihre Familie kontaktieren. Wenn Sie sich für eine Behandlung entscheiden, müssen die Angehörigen die Einverständniserklärungen unterschreiben.“
Es fühlte sich an wie ein Todesurteil.
Mit zitternden Fingern fragte Elisa: „Frau Doktor, wie viel Zeit bleibt mir noch?“
Die Ärztin antwortete: „Höchstens drei Monate.“
Elisa nickte. „Okay, ich verstehe.“
Danach verließ die Ärztin das Zimmer.
Elisa senkte den Blick, bemühte sich, die Tränen zurückzuhalten, und rief erneut ihren Ehemann, Howard Brown, an.
Aber niemand ging ran, und der Anruf wurde schließlich beendet.
Wie betäubt wählte sie noch mehrmals, und plötzlich ertönte ein Geräusch. Aufgeregt blickte sie auf, wollte gerade etwas sagen, sah aber nur das große „Anruf beendet“ auf dem Bildschirm.
Diesmal brach die Anspannung, die Elisa die ganze Zeit unterdrückt hatte, endlich aus ihr heraus. Sie kauerte sich auf dem Bett zusammen, umarmte sich selbst und weinte laut los.
Wegen Bauchschmerzen war sie seit zwei Tagen im Krankenhaus. Von den anfänglich unerträglichen Schmerzen bis hin zur Stabilisierung durch Medikamente dachte sie, es ginge ihr besser. Aber wer hätte gedacht, dass dies nur eine vorübergehende Linderung vor dem Ende war? Und ihren Mann konnte sie überhaupt nicht erreichen, auf ihre Nachrichten bekam sie keine Antwort.
Sie hatte seinen Assistenten, Adrian Lopez, kontaktiert, der immer wieder sagte, Howard sei mit der Arbeit beschäftigt und er würde die Nachricht über ihre Krankheit weiterleiten, aber Howard könne möglicherweise nicht rechtzeitig kommen.
Elisa lag auf dem Krankenhausbett, ihr Gesicht blass, und spürte, wie ihr Bauch wieder zu schmerzen begann.
Als sie sich etwas besser fühlte, sagte sie zur Ärztin: „Bitte helfen Sie mir bei den Entlassungspapieren. Ich brauche keine Behandlung.“
Nachdem sie genug geweint hatte, verließ Elisa schnell das Krankenhaus.
Sie hatte eine Entscheidung getroffen. Da ihr Schicksal nicht zu ändern war, wollte sie, anstatt ihre Zeit im Krankenhaus zu verschwenden, die verbleibenden drei Monate nutzen, um das zu tun, was sie wollte.
Gerade als sie die Tür zur Station erreichte, sah Elisa, wie Howard eilig eine Frau in die Notaufnahme trug.
„Ist das nicht die neuerdings so beliebte Schauspielerin Victoria Taylor?“
„Ja, die ist es. Als ich Herrn Brown so besorgt sah, dachte ich, es wäre etwas Ernstes passiert, aber es war nur ein Ohnmachtsanfall wegen Unterzuckerung.“
„Herr Brown war so besorgt; es scheint, die Gerüchte im Internet sind wahr.“
Das Getuschel zweier junger Frauen drang an Elisas Ohren.
Ihr Gesicht wurde blass, und sie umklammerte ihr Handy fest.
Bald öffnete sich die Tür der Notaufnahme.
Victoria wurde in ein Krankenzimmer gebracht, und Elisa folgte ihr unerklärlicherweise.
Aus der Ferne hörte sie, wie Howard Victorias Managerin ausschimpfte: „Planen Sie nicht mehr so viel Arbeit für Victoria ein. Was, wenn sie wieder ohnmächtig wird? Nichts ist wichtiger als ihre Gesundheit!“
Elisa wollte nicht aufgeben und rief Howard erneut an. Howard warf einen Blick auf sein Handy, runzelte ungeduldig die Stirn und nahm ab. „Hallo, was gibt’s?“
Elisa ballte ihre Hand zur Faust, unterdrückte ihre Gefühle und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten. „Wo bist du? Wann kommst du nach Hause?“
Howard antwortete kühl: „Ich bin in einem Geschäftstreffen.“
Elisa lachte sarkastisch auf. „Ist dein Geschäftstreffen in einem Krankenhaus?“
Howards Stirnrunzeln vertiefte sich augenblicklich. Er blickte sich um, sah aber nichts, und sein Ton wurde eisig. „Lässt du mich beschatten?“
„Ich …“, antwortete Elisa, aber Howard unterbrach sie. „Elisa, bist du fertig? Ich habe wichtige Dinge zu erledigen.“ Bevor Elisa zu Ende sprechen konnte, legte Howard auf.
Elisa stand wie erstarrt da, spürte, wie ihr Magen wieder zu schmerzen begann und ihre Hände und Füße kalt wurden.
Sie hatte es mit eigenen Augen gesehen, warum hatte sie also trotzdem diesen Anruf getätigt?
Sie hatte nie einen Platz in Howards Herz gehabt. Warum demütigte sie sich immer wieder selbst?
Am Eingang des Krankenhauses traf Elisa zufällig auf ihre gute Freundin Flora Clark, die wegen einer Erkältung dort war. Flora war schockiert, als sie Elisas blasses Gesicht sah.
„Was ist los mit dir? Was fehlt dir? Elisa, du hast so viel abgenommen“, fragte Flora sichtlich besorgt.
Elisa wollte es verbergen. Sie wollte ihre unglückliche Ehe nicht vor ihrer Freundin ausbreiten. Sie wollte weder Mitleid noch Trost.
Aber Elisa kannte Flora zu gut. Wenn sie nichts sagen würde, würde Flora den Arzt fragen. Also erklärte Elisa kurz die Situation.
Flora war entsetzt und schimpfte auf dem ganzen Heimweg ununterbrochen mit Elisa: „Wie konntest du mir bei etwas so Ernstem nichts sagen?“
Elisa zwang sich zu einem Lächeln. „Ich kann doch noch laufen, oder? Ich hätte auch allein ein Taxi nach Hause nehmen können.“
„Hör auf mit diesen absurden Ausreden“, sagte Flora wütend. „Weiß dein Mann davon?“
Bei dem Gedanken an Howards Sorge um Victoria schmerzte Elisas Herz, und sie schüttelte stumm den Kopf. „Er ist beschäftigt. Es gibt keinen Grund, ihn zu stören.“
„Ist er der einzige vielbeschäftigte Mensch auf der Welt? Wenn er so beschäftigt ist, hätte er nicht heiraten sollen. Wie kann er dich nur ständig allein lassen?“, beschwerte sich Flora empört.
Da Flora ebenfalls nicht gut aussah, drängte Elisa sie, nach Hause zu gehen und sich auszuruhen, sobald sie angekommen waren.
Nachdem sie geduscht hatte, legte Elisa sich ins Bett und sah das neueste Trendthema: Victoria war fotografiert worden, wie sie spät nachts das Krankenhaus betrat. Howards Gesicht war nicht deutlich zu erkennen, aber Elisa hätte seine Gestalt überall wiedererkannt.
Die Fans machten sich Sorgen um Victorias Gesundheit und begannen, der Managementfirma vorzuwerfen, sie zu überarbeiten. Einige fingen sogar an, über Howard zu tratschen.
Plötzlich enthüllte jemand, dass Victoria schwanger sei, zusammen mit dem Bild eines medizinischen Befunds, der zeigte, dass sie im ersten Monat schwanger war.
Als Howard dabei fotografiert worden war, wie er Victorias Villa verließ, war das genau einen Monat her.
Elisa war schockiert, ihr Herz schmerzte, ihr Gesicht wurde blass.
Als sie an ihre dreijährige Ehe zurückdachte, kam sie ihr wie ein Witz vor.
Howard liebte in Wahrheit Victoria, aber nachdem die Familie Taylor bankrottgegangen war, hatte die Familie Brown ihre Beziehung nicht gebilligt und sie gewaltsam getrennt.
Victoria ging ins Ausland, um ihre Träume zu verfolgen, und Howard wählte vor allen Ältesten Elisa, um sich der von seiner Familie arrangierten Ehe zu widersetzen.
Ursprünglich hätte er Elisas Schwester heiraten sollen.
Damals brauchte Elisa einen Weg, um sich von der Familie Garcia zu befreien, also stimmte sie zu.
Für alle anderen benutzten sie und Howard sich nur gegenseitig, aber nur wenige wussten, dass sie sich bereits in Howard verliebt hatte. Also heiratete sie ihn trotzdem, obwohl er sie nicht liebte.
Drei Jahre lang hatte sie sich aufopferungsvoll um Howard gekümmert und gedacht, durch ihre Bemühungen würde er sie eines Tages lieben. Aber vor einem Monat, sobald Victoria zurückgekehrt war, war er sofort zu ihr geeilt und seitdem bei ihr geblieben.
Elisa erkannte endlich, dass er immer nur Victoria geliebt hatte. Was sie selbst betraf, so war sie nur ein Werkzeug, das er benutzte, um sich seiner Familie zu widersetzen.
Wie könnte jemand ein Werkzeug lieben? Egal, was sie tat, es war alles vergebens.
Als Howard nach Hause kam, war das Wohnzimmer in Dunkelheit gehüllt. Das übliche Nachtlicht für ihn war aus, und Elisa, die sich sonst immer auf dem Sofa zusammenrollte und wartete, war nicht an ihrem Platz.
Er runzelte die Stirn, fühlte sich etwas unwohl und schaltete das Licht an.
Der Butler, Angus Anderson, kam die Treppe herunter, als er das Geräusch hörte. Howard reichte ihm seinen Mantel und fragte: „Wo ist sie?“
Obwohl er keinen Namen nannte, verstand Angus sofort. „Mrs. Brown ist schon früh in ihr Zimmer gegangen. Sie müsste inzwischen schlafen.“
Als Howard das hörte, zuckte sein Blick, und er winkte Angus ab und schritt zum Schlafzimmer zurück.
Sobald er die Tür öffnete, sah er Elisa im Bett schlafen. Howard ging am Bett vorbei und ins Badezimmer, um zu duschen.
Noch feucht vom Duschen hatte er sich gerade hingelegt, als Elisa sich plötzlich umdrehte und ihn küsste. Howard war überrascht. „Bist du nicht eingeschlafen?“
Wie hätte Elisa schlafen können, nachdem sie von ihrem Magenkrebs und Howards Affäre erfahren hatte?
Sie schlang ihre Arme um Howards Hals, küsste seine schmalen Lippen und knöpfte geschickt sein Hemd auf. Ihre Hände glitten über seine Muskeln und begannen, ihn zu liebkosen.
