Kapitel 5

Früher hatte Elisa ihn immer beiläufig nach seinem Zeitplan gefragt, wollte stets wissen, was er vorhatte.

Er nahm an, sie könne ihre Show nicht einmal einen Tag lang durchhalten, weshalb sie nun wieder vor ihm aufgetaucht war.

Als sie das hörte, konnte Elisa nicht anders, als laut loszulachen.

Sie konterte: „Howard, im Ernst? Mir war gar nicht klar, dass du so von dir eingenommen bist. Wir sind uns nur zufällig über den Weg gelaufen. Glaubst du wirklich, jede Frau, die dir einen Blick zuwirft, steht auf dich? Komm mal wieder runter.“

Ihre scharfen Worte ließen Howard und Arthur sprachlos zurück.

Arthur wäre fast geplatzt und versuchte, sich das Lachen zu verkneifen.

Howards Gesicht verdunkelte sich vor Wut, aber er wusste, dass sie in der Öffentlichkeit waren. Er wollte keine Szene machen und dafür ausgelacht werden, dass er sich draußen stritt.

Er atmete tief durch, zwang sich zur Ruhe und sagte: „Opa möchte, dass wir heute Abend zum Essen kommen.“

„Ich gehe nicht hin“, schoss Elisa ohne zu zögern zurück. „Wir lassen uns scheiden. Es gibt keinen Grund, dieses Schauspiel vom glücklichen Paar aufrechtzuerhalten. Es ist anstrengend.“

Jedes Mal, wenn sein Opa, William Brown, sie zum Essen einlud, machte er eine große Sache daraus, in der Hoffnung, sie würden bald ein Kind bekommen und sich näherkommen.

William kannte jedoch den wahren Zustand ihrer Beziehung nicht.

Er konnte nicht wissen, dass Howard immer darauf bestand, Kondome zu benutzen, und selbst wenn sie keine mehr hatten, wartete er, bis neue geliefert wurden, bevor er mit ihr schlief.

Egal, wie sehr William es also versuchte, sie würden niemals ein Kind bekommen.

Howards Gesicht wurde noch finsterer, und er funkelte sie an. „Elisa, überleg dir das gut! Ich gebe dir eine letzte Chance. Wenn du nicht mit mir zurückkommst, werde ich diese Bankkarten nicht entsperren. Komm nicht bei mir angekrochen, wenn du pleite bist!“

Elisa war fassungslos und starrte Howard ungläubig an, während ihr Herz schmerzte.

Sie hätte nie gedacht, dass Howard sie nach drei Jahren Ehe als jemanden ansehen würde, dem es nur ums Geld ging.

Glaubte er wirklich, sie würde ihn anbetteln, wenn ihr das Geld ausginge?

Sie blickte auf den billigen, schlichten Ring an ihrem Finger und lachte bitter auf.

Als sie heirateten, hatte sie darauf bestanden, ihn zu kaufen, in der Hoffnung, ihre Ehe würde einfach und beständig sein.

Anfangs, obwohl Howard ihr jeden Monat ein üppiges Taschengeld gab, rührte sie es nie an.

Später erkannte sie, dass Howards Blick nur dann auf ihr verweilte, wenn sie schicke Kleidung und Schmuck trug, und sei es auch nur für einen Moment.

Also begann sie, mehr zu kaufen, in dem Glauben, Howard würde sie bemerken, wenn sie besser aussähe.

Sie hätte nie erwartet, dass ihre Versuche, seine Aufmerksamkeit zu erregen, zum Beweis dafür werden würden, dass sie ohne sein Geld nicht leben konnte.

Dachte er nie daran, dass sie sich selbst versorgen könnte? Oder nahm er einfach an, sie sei nutzlos und wisse nur, wie man Geld ausgibt?

Sie seufzte innerlich. Vergiss es, es hat keinen Sinn, darüber nachzugrübeln.

Als Elisa auf diese drei Jahre zurückblickte, schämte sie sich ein wenig für sich selbst. Kein Wunder, dass Howard sie so sah.

Langsam zog Elisa den Ring von ihrem Finger, ergriff Howards Hand und legte ihn in seine Handfläche. „Keine Sorge, selbst wenn ich obdachlos wäre, würde ich nicht zu dir zurückkriechen. Unterschreib einfach die Scheidungspapiere, dann musst du dir keine Sorgen mehr machen, dass ich dein Geld ausgebe.“

Arthur, der danebenstand, sah überrascht aus. „Ihr redet schon über Scheidung?“

Howard ballte die Hand um den Ring, ignorierte Arthur und schleuderte Elisa eine letzte, harsche Bemerkung entgegen. „Du willst die Scheidung? Schön, aber du wirst keinen Cent von meiner Familie bekommen!“

Er glaubte nicht, dass jemand so Verschwenderisches wie Elisa ohne das Geld der Familie Brown überleben könnte.

Unerwarteterweise stimmte Elisa gelassen zu: „In Ordnung, lass den Anwalt den Scheidungsvertrag aufsetzen und ihn mir zum Unterschreiben schicken.“

Ihre Worte brachten Howard zur Weißglut. Er stürmte davon und knallte die Autotür hinter sich zu.

Arthur schüttelte hilflos den Kopf und ermahnte Elisa: „Willst du ihm nicht nachlaufen? Howard ist diesmal wirklich wütend, und er lässt sich nur schwer beruhigen, wenn er sauer ist.“

Elisa runzelte die Stirn und fragte: „Warum sollte ich ihm nachlaufen?“

‚Denkt Arthur etwa auch, ich wäre hier, um Howard zu folgen?‘, dachte sie.

Elisa richtete sich auf und sagte: „Ich bin geschäftlich hier. Lass uns in dein Büro gehen und reden.“

Arthur war verwirrt. Er wusste nicht, dass er geschäftliche Angelegenheiten mit Elisa zu besprechen hatte.

Erst als Elisa sich setzte, die erste Hälfte des Drehbuchs für „Neustart“ und den Vertrag, den Luminous Pictures ihr geschickt hatte, hervorholte, klappte Arthur die Kinnlade herunter.

War Elisa tatsächlich die Drehbuchautorin E.G., deren jedes Skript zu einer Erfolgsserie geworden war?

Verspätet wurde ihm klar, dass E.G. tatsächlich die Initialen von Elisas Namen waren. Er hätte nicht erwartet, dass es von all den Leuten mit den Initialen E.G. ausgerechnet Elisa sein würde, die dafür bekannt war, nur zu shoppen und sich um Howard zu drehen. Sie hatte ihre Talente wirklich gut verborgen!

Arthurs Bild von Elisa veränderte sich augenblicklich, und er blickte sie mit neu gefundener Bewunderung an.

Elisa besprach mit ihm die zukünftige Ausrichtung der Handlung, und Arthur war sehr zufrieden. Er bot ihr sogar einen doppelt so hohen Preis wie zuvor an, ohne dass Elisa danach fragen musste.

Immerhin war sie Howards Frau, und es gab eine gewisse persönliche Verbindung.

Elisa war mit dem Preis zufrieden und wollte gerade den Vertrag unterschreiben, als Arthur plötzlich sagte: „Howard hat mich gerade gebeten, die weibliche Hauptrolle in ‚Neustart‘ an Victoria zu geben.“

Elisas Hand hielt inne, und ihr Herz zog sich schmerzhaft zusammen.

Sie senkte den Blick, um ihre Gefühle zu verbergen, und fragte kühl: „Was hat das mit mir zu tun?“

Arthur hakte nach. „Macht dir das gar nichts aus?“

Howard hatte Victoria wiederholt Ressourcen zugeschanzt, und nun geschah es mit ihrem eigenen Drehbuch. Das war ein Skript, das Elisa selbst geschrieben hatte. Konnte sie wirklich akzeptieren, dass Victoria die Hauptrolle spielte?

Es hätte Elisa etwas ausmachen sollen. In der Vergangenheit hatte allein der Anblick von Howard und Victoria zusammen sie unglaublich aufgebracht!

Aber jetzt war sie entschlossen loszulassen. Mit wem auch immer Howard zusammen sein oder wem er Gutes tun wollte, hatte nichts mehr mit ihr zu tun.

Trotzdem zögerte Elisa noch, ihren Namen unter den Vertrag zu setzen.

Nach einer Weile blickte sie auf und antwortete: „Wenn du willst, dass ich unterschreibe, muss ich eine Bedingung hinzufügen. Ich möchte an der Besetzung der Hauptfiguren beteiligt sein!“

Schließlich war dies wahrscheinlich ihr letztes Werk. Dafür musste sie die Verantwortung übernehmen.

Sie konnte nicht zulassen, dass Leute mit Kapital die Fäden zogen und irgendjemand für die Produktion besetzt wurde. Zumindest die schauspielerische Leistung musste ihren Ansprüchen genügen.