Kapitel 6

Arthur warf Elisa einen wissenden Blick zu und sagte: „Kein Problem. Ich lasse das sofort dem Vertrag hinzufügen.“

Er dachte bei sich: ‚Howard hat keine Ahnung, dass Elisa die Autorin von „Restart“ ist. Wenn er es wüsste, würde er mich nicht bitten, Victoria eine Rolle zu verschaffen.‘

Das würde interessant werden. Er konnte es kaum erwarten, Howards Reaktion zu sehen, wenn er herausfand, dass Elisa der Kopf hinter „Restart“ war.

Elisa bemerkte Arthurs verschwörerisches Grinsen und wollte erklären, dass es nicht um Howard ging, aber sie dachte sich, je mehr sie erklärte, desto komplizierter würde es werden, also schwieg sie einfach.

Um Elisa einen weiteren Weg zu ersparen, ließ Arthur die neue Klausel sofort dem Vertrag hinzufügen. Sobald alles geklärt war, unterschrieben sie den Vertrag auf der Stelle.

Arthur begleitete Elisa zum Aufzug und fragte: „Elisa, Howard weiß nicht, dass du Drehbuchautorin bist, oder?“

Elisa war überrumpelt und nickte.

In den letzten Jahren hatten sie kaum miteinander zu tun gehabt. Howard hatte nie Interesse an ihren Angelegenheiten gezeigt, also hatte sie es nie erwähnt.

Arthur grinste und sagte: „Keine Sorge, dein Geheimnis ist bei mir sicher!“

Er freute sich schon darauf, wie Howard Elisas Identität von selbst entdecken würde.

Als Elisa Arthurs intriganten Blick sah, wusste sie genau, was er dachte.

Sie wollte sagen, dass es nicht nötig sei, es geheim zu halten. Howard würde es sowieso erfahren, wenn sie Victoria traf, aber als sie sah, wie sehr Arthur sich darüber amüsierte, schwieg sie.

Auf dem Rückweg erhielt Elisa einen Anruf von ihrer Mutter, Elaine Carter.

Sobald sie abnahm, war Elaines Aufregung deutlich zu hören: „Elisa, ich habe ein großes Abendessen gekocht. Komm mit Howard vorbei.“

Elisa starrte aus dem Autofenster und antwortete gleichgültig: „Vergiss es, er hat heute Abend eine gesellschaftliche Veranstaltung, keine Zeit.“

In den letzten drei Jahren hatte sie diese Ausrede immer wieder benutzt, um abzusagen.

Die Garcias hatten immer Hintergedanken, wenn sie sie und Howard einluden, meistens ging es um Investitionen oder Projekte.

Sie wollte nicht, dass ihre Familie für ihr Überleben von der Familie Brown abhängig war. Ihr Ansehen bei Howard war schon schlecht genug.

Diesmal lehnte sie nicht ab, weil sie sich um ihr Ansehen sorgte, sondern weil sie kurz vor der Scheidung standen und sie Howard nichts schulden wollte.

Wie erwartet änderte sich Elaines Tonfall sofort und klang verärgert: „Dann komm allein. Es gibt etwas Wichtiges zu besprechen.“

Elisa runzelte die Stirn und wollte gerade ablehnen, aber Elaine schien es zu ahnen und kam ihr zuvor: „Als Hausfrau, die den ganzen Tag bei der Familie Brown nichts zu tun hat, solltest du Zeit für ein Abendessen mit uns haben. Keine Ausreden. Du musst heute Abend kommen!“

Nachdem sie diesen letzten Befehl erteilt hatte, legte Elaine auf.

Elisa seufzte. Sie konnte sich Elaines Forderung nicht widersetzen.

Nachdem sie nach Hause gekommen war, schrieb sie ein wenig, kochte Porridge für Flora und hinterließ ihr eine Notiz, dass sie ihn aufwärmen sollte, wenn sie zurückkam.

Danach machte sie sich langsam auf den Weg zur Familie Garcia.

Sobald Elisa eintrat, stand Adeline Garcia, die auf dem Sofa saß und sich schick gemacht hatte, erwartungsvoll auf und blickte zur Tür.

Elisa war bereits eingetreten, aber niemand sonst kam herein. Das Leuchten in Adelines Augen erlosch nach und nach.

Adeline war noch nicht bereit aufzugeben und blickte noch ein paar Mal zur Tür, bevor sie Elisa wütend anstarrte. „Bist du allein gekommen?“

Elisa zuckte mit den Schultern. „Was denkst du denn?“

Adeline war Elisas ältere Schwester. Die Garcias hatten immer geplant, dass sie Howard heiraten sollte, aber niemand hatte erwartet, dass Howard sich stattdessen für Elisa entscheiden würde.

Howard war gutaussehend, durchtrainiert und steinreich. Welche Frau würde nicht auf ihn stehen?

Der Gedanke, dass Elisa ihr den perfekten Verlobten weggeschnappt hatte, war für Adeline unerträglich.

Jedes Mal, wenn die Möglichkeit bestand, dass Howard auftauchen könnte, saß sie da und wartete sehnsüchtig. Wenn er nicht kam, funkelte sie Elisa voller Groll an.

Das passierte jedes Mal, wenn Elisa nach Hause kam, also war sie es inzwischen gewohnt.

Adelines Hoffnungen wurden erneut enttäuscht, und sie war alles andere als glücklich, was sie Elisa ohne jede Freundlichkeit spüren ließ.

Sie schnaubte. „Du bringst ihn nie mit. Versuchst du, ihn von mir fernzuhalten? Du kannst es ja versuchen, aber du wirst ihn nicht für immer von mir fernhalten können.“

Elisa schwieg.

Ihr blieb nicht mehr viel Zeit. Wenn Adeline von der Scheidung erfahren würde, wäre sie wahrscheinlich überglücklich, eine neue Chance zu bekommen.

Aber ob Adeline es mit Victoria aufnehmen konnte, hing ganz von ihren eigenen Fähigkeiten ab.

Nachdem sie sich die Hände gewaschen hatte, ging Elisa zum Esstisch und begrüßte Walter und Elaine: „Papa, Mama.“

Als Elaine und Walter sahen, dass Elisa wieder allein war, waren sie es zwar gewohnt, konnten ihre Enttäuschung aber nicht verbergen.

Während des Abendessens verhätschelten Elaine und Walter wie üblich Adeline und lauschten ihr stets mit einem Lächeln.

Als Adeline anfing, sich über die Arbeit zu beschweren, hörten sie ihr geduldig zu.

Elisa umklammerte ihr Besteck, spürte die harmonische Atmosphäre und fühlte sich vernachlässigt und ausgeschlossen.

Obwohl sie eine Garcia war, hatten Walter und Elaine ihre Geduld und Liebe immer nur Adeline geschenkt, während sie selbst stets ignoriert worden war.

Manchmal fragte sie sich, ob sie wirklich ihr leibliches Kind war. Wie konnten ihre Eltern sie nur so unterschiedlich behandeln?

Während Elisa in Gedanken versunken war, ließ Walter ein maßgefertigtes Marmor-Schachspiel bringen.

Er sagte zu Elisa: „Mr. William Brown liebt Schach. Das hier ist ein maßgefertigtes Schachspiel aus Marmor. Bring es ihm in den nächsten Tagen vorbei.“

Elisa warf einen kurzen Blick darauf und runzelte die Stirn. „Papa, er braucht kein Schachspiel.“

Walter beharrte darauf: „Gibt es einen Schachspieler, der kein gutes Schachbrett zu schätzen weiß? Bring es ihm einfach.“

Elisa wollte es nicht annehmen, denn wenn Walter Geschenke machte, bedeutete das, dass er etwas von der Familie Brown wollte.

Und tatsächlich, nach ein paar Bissen sagte Walter: „Das Stadtentwicklungsprojekt ist ins Stocken geraten. Frag doch mal Howard, ob er es für uns bekommen kann.“

Elisa schluckte ihr Essen hinunter und sagte: „Ich verstehe nichts von Geschäften. Du kannst ihn doch selbst fragen.“

Elaine, die bisher geschwiegen hatte, wurde wütend: „Warum bist du nur so nutzlos? Du bist seit drei Jahren verheiratet. Hast du uns irgendeinen Vorteil gebracht, während du es dir gutgehen lässt? Du sollst doch nur mal nachfragen und suchst schon nach Ausreden. Hätten wir gewusst, wie nutzlos du bist, hätten wir deiner Heirat nie zugestimmt. Hätte Adeline Howard geheiratet, wäre die Familie Garcia jetzt nicht in dieser Lage.“

Elaines Stimme brach vor Rührung.

Vor ein paar Jahren war die Familie Garcia noch recht erfolgreich gewesen, aber in den letzten Jahren hatten Walters gescheiterte Projekte sie in eine schlechte Lage gebracht.