Kapitel 3

„Ich bezweifle ernsthaft, dass die Zulassung Ihres Anwalts gefälscht ist.“ Taylors blutunterlaufene Augen hefteten sich an Daniel, seine raue Hand glitt direkt zum Holster an seiner Hüfte. „Ich bringe Sie in die Zelle, bis die Anwaltskammer des Staates Kalifornien mir eine eindeutige Antwort gibt.“

Daniel runzelte die Stirn. „Officer, ich bin zur Ausübung des Berufs zugelassen.“

„Erzählen Sie mir keinen Mist! Ich bin mein ganzes Leben Polizist gewesen – ich kenne die Regeln dieser Straßen besser als Sie.“ Taylor schnaubte kalt und hielt zwei dicke Finger hoch. „Erstens: Ein Absolvent der Harvard Law School würde niemals in so einem rattenverseuchten Drecksloch wohnen! Zweitens: Dieser Perez da drin ist ein kompletter Drogenabhängiger! Sie – ein Eliteanwalt – rennen herum und erledigen Arbeit für so einen Aasfresser von Junkie? Das ist höchst verdächtig!“

Drogenabhängiger?

Daniel rutschte das Herz in die Tiefe.

Diese zwei Worte schienen einen extrem empfindlichen Nerv zu treffen.

Wenn es stimmte, durfte er diesen Fall auf keinen Fall anfassen.

Sein Kopf arbeitete fieberhaft. Wenn das so war – warum nicht einfach jetzt sofort diesen Auftrag ablehnen und verschwinden?

Er wollte gerade etwas sagen, als Taylor plötzlich seine Waffe zog, der dunkle Lauf direkt auf Daniels Brust gerichtet, und seine Stimme wie Donner explodierte:

„Nicht bewegen! Hände hoch!“

In der Eingangshalle des Reviers wurde es für eine Sekunde still, dann brach die Menge ringsum los.

Mark, der in der Nähe stand, war sofort wie elektrisiert. Wie eine Hyäne, die Blut wittert, fuchtelte er wild zu den Leuten um ihn herum und brüllte: „Seht ihr? Was hab ich euch gesagt! Der Kerl hat definitiv was zu verbergen! Er ist ein Betrüger!“

Mark spuckte beim Reden, zeigte Daniel höhnisch auf die Nase: „Wenn der von Harvard Law ist, dann hab ich verdammt noch mal Yale Law abgeschlossen! Schaut euch diesen armen Wicht an – weiß der überhaupt, in welche Richtung sich Harvards Vordertür öffnet?“

Jemand aus der Menge schnaubte: „Komm schon, Mark, sogar dein Fernstudiums-Diplom schämt sich für dich.“ Gelächter brandete auf.

„Alle die Klappe halten!“ brüllte Taylor, die Waffe unbeirrt.

Daniel holte tief Luft und hob langsam die Hände. In diesem angespannten Moment schnitt eine kühle, durchdringende Frauenstimme von außerhalb der Menge durch den Lärm.

„Anwalt Mark.“

Die Menge teilte sich wie von selbst, und eine Frau in einem perfekt sitzenden grauen Hosenanzug und Stöckelschuhen trat hervor.

Sie war groß und schlank, das Haar ordentlich in Locken gelegt, und ihre Augen waren so scharf wie eine frisch geschliffene Klinge.

Als Mark sah, wer es war, fiel seine Überheblichkeit in sich zusammen, sein Hals zog sich ein: „Staatsanwältin Miller …“

Susan Miller würdigte ihn keines Blickes; ihr Blick blieb nach vorn gerichtet, ihr Ton ließ keinen Widerspruch zu: „Der Thomas-Fall – Totschlag zweiten Grades ist Totschlag zweiten Grades. Unter mindestens fünfundzwanzig Jahren brauchen Sie mir mit irgendwelchen Deals gar nicht erst zu kommen.“

Marks Gesicht sah augenblicklich aus, als hätte er eine tote Fliege geschluckt.

Daniel beobachtete diese dominierende Staatsanwältin verwirrt.

Wer war sie? Wo kam sie her? Und vor allem – bei seiner jetzigen Identität … war sie hier, um ihn auffliegen zu lassen?

Daniels Handflächen begannen leicht zu schwitzen.

Susan drehte sich um, ihr scharfer Blick traf Taylors Augen direkt und glitt dann seinen Arm hinab zu der blank glänzenden Dienstwaffe.

„Officer Taylor, was tun Sie da?“ Susans Stimme war nicht laut, doch jedes Wort wog schwer. „Sie ziehen eine Waffe gegen einen Verteidiger? Können Sie das verfahrensmäßig rechtfertigen? Hat der Superintendent das genehmigt? Kommt Ihr löchriger schriftlicher Bericht durch die Prüfung Ihrer Vorgesetzten?“

Taylor knirschte mit den Zähnen, doch die Waffe blieb erhoben. „Staatsanwältin Miller, ich habe hinreichende Gründe zu vermuten, dass seine Identität gefälscht ist …“

„Vermuten?“ Susan lachte kalt und schnitt ihm sofort das Wort ab. „Ich habe ihn in der Kanzlei Pearson in New York gesehen. Räumt das Ihren Verdacht aus?“

Taylor erstarrte. Das Gemurmel um sie herum verstummte auf der Stelle.

Susan wandte den Kopf zu Daniel, und in ihren ursprünglich kalten Augen lag tatsächlich ein Hauch von Spott: „Wenn ich mich richtig erinnere, sind Sie der persönliche juristische Assistent von Paul Moore, New Yorks berühmtestem Star-Anwalt.“

Sie drehte sich um, sodass sie den ganzen Raum im Blick hatte, und ihre Stimme hallte klar und deutlich: „Wie jeder weiß, nimmt die Kanzlei Pearson in New York nur die besten Studierenden der Harvard Law School. Keine Ausnahmen.“

Totenstille legte sich über den Raum.

Mark, der eben noch herumgehüpft war, starrte nun mit tellergroßen Augen, der Mund so weit offen, dass eine Glühbirne hineingepasst hätte. Paul Moore? Kanzlei Pearson? Das waren Namen ganz oben an der Spitze der amerikanischen Juristenpyramide!

Susan musterte Daniel von oben bis unten, ein spielerisches Lächeln um ihre Lippen: „In New York nennt man Leute wie euch ‚Anzugträger‘. Was ist los? Warum trägst du heute keinen maßgeschneiderten italienischen Anzug für fünfzigtausend Dollar?“

Alle Blicke richteten sich gleichzeitig auf Daniel, als wollten sie an ihm ein Loch im Wert von fünfzigtausend Dollar entdecken.

Daniels Herz hämmerte, doch sein Gesicht blieb ausdruckslos. Langsam senkte er die erhobenen Hände und strich über seine faltenfreien Ärmel.

„Los Angeles ist zu gefährlich“, sagte er tonlos. „Ich habe Angst, ausgeraubt zu werden.“

Susan lachte leise, dann drehte sie sich um und starrte Taylor kühl an: „Aktualisieren Sie Ihre Datenbank, Officer. Anwalt Daniel arbeitet jetzt bei Kaliforniens Spitzenkanzlei Kirkland Ellis. Können Sie die Waffe jetzt wegnehmen?“

Taylors Gesicht wechselte von Rot zu Weiß. Pearson, Harvard, Kirkland Ellis – das Gewicht dieser Worte war weit mehr, als ein alter Polizist vom untersten Rang mühelos herausfordern konnte.

Taylor biss die Zähne zusammen, schnippte das Handgelenk, und schob die Waffe widerwillig zurück ins Holster. Steif presste er hervor: „Wenn Staatsanwältin Miller für Sie bürgt, dann ist das ein Missverständnis.“

„Ein Missverständnis?“, sagte Daniel kalt und ließ ihn nicht so leicht davonkommen.

Taylor zog ein frostiges Lächeln, beugte sich dicht zu Daniel und sagte mit tiefer Stimme: „Großkotziger Anwalt, willst du mich verklagen? Nur zu, versuch’s. Ich hab alle Bullen von Los Angeles und die ganze Polizeigewerkschaft hinter mir. Mal sehen, wie viel Ärger du wirklich machen kannst!“

Damit schnaubte Taylor schwer und ging davon.

„Danke.“ Daniel nickte Susan zu, kurz und knapp – je mehr er sagte, desto mehr Fehler konnte er machen. Er wollte diese Farce nur so schnell wie möglich beenden.

Susan antwortete nicht. Sie sah ihn nur einen Moment lang schweigend an, dann ging sie in den Zellentrakt, ihre Absätze klackten.

Als Taylor und Susan weg waren, wurde es in der Eingangshalle wieder laut, und alle Augen lagen wie Scheinwerfer auf Daniel.

Geflüster, in dem „Harvard“ und „fünfzigtausend Dollar“ vorkamen, schwebte durch die Luft.

Marks Gesicht war aschfahl, kalter Schweiß tränkte seinen Rücken. Steif schlurfte er zu Daniel hinüber, und sein zuvor scharf geschnittenes Gesicht zwang sich zu einem devoten Lächeln, das hässlicher war als Weinen.

„Anwalt Lopez …“ Mark rieb sich die Hände und beugte sich in der Taille wie eine gekochte Garnele. „Das eben war alles nur ein Missverständnis … Bitte beantragen Sie beim Gericht nicht, meine bisherige Vertretung aufzuheben. Perez ist Ihr Mandant – Sie sind sein einziger Anwalt!“

Daniel warf ihm einen Blick zu, sagte nichts und wandte sich dem Flur zu den Besprechungsräumen zu.

Mark klebte an ihm wie ein Parasit, das Gesicht voller Lächeln, unterwürfiges Verbeugen und Kriechen.

Im Flur rasten Daniels Gedanken durch seine Möglichkeiten. Sobald er diesen Perez sah und bestätigte, dass der Kerl wirklich ein Drogenabhängiger war, würde er sich umdrehen und ohne ein Wort gehen. Und was dieses Durcheinander anging, konnte er es dem Idioten hinter ihm aufladen.

Mark hingegen hatte nur noch einen Gedanken im Kopf: Angst.

Als Anwalt von der Straße verlangte Mark für Fälle gewöhnlich hundert Dollar die Stunde. Aber der Mann vor ihm? Harvard-Absolvent, Kanzlei Pearson, Senior-Anwalt bei Kirkland Ellis! So ein Kaliber begann bei zweitausend Dollar die Stunde!

Zweitausend Dollar! Genug, um sein Leben zu kaufen!

Als Mark daran dachte, wie er eben noch einen Spitzenmann verspottet hatte, der pro Stunde zwanzigmal so viel verdiente wie er, wollte er sich zweimal selbst ins Gesicht schlagen. Sein Auftreten war jetzt extrem unterwürfig, als er nach vorn hastete, um Daniel die Tür zum Besprechungsraum aufzuhalten, und in beinahe kriechendem Ton sagte:

„Anwalt Lopez, bitte nach Ihnen! Vorsicht an der Schwelle!“