Kapitel 4 Gefährliches Urteil

Byron

Ich schritt durch die dunklen Gänge der Verliese, vorbei an mehreren Zellen, von denen die meisten Hollowborns beherbergten, die wir gefangen genommen hatten. Hollowborns waren die zweite Plage unserer Zeit. Sie fingen Übernatürliche ein und stahlen ihnen ihre Magie. Ich genieße es immer, sie zu foltern. Doch heute war ich aus einem anderen Grund hier.

Ich blieb vor der Zelle stehen, in der die Werwölfin saß. Die Gitter waren mit Eisenhut versetzt, sodass es ihr unmöglich war, einen Ausbruch zu versuchen.

Und es sah nicht so aus, als hätte sie es überhaupt vor, so wie sie sich an die Wand gekauert hatte, die Knie fest an sich gepresst. Sie schien meine Anwesenheit nicht zu bemerken – oder es war ihr schlicht nicht wichtig genug.

Ich zog mein Schwert aus der Scheide und klopfte damit laut gegen die Zellentür. Das Klirren ließ sie zusammenzucken. Sie hob den Kopf und starrte mich an, die Augen voller Traurigkeit.

„Bist du hier, um mich zu töten?“, fragte sie leise.

Ich blinzelte; ihre Frage überraschte mich. Es dauerte nur einen Augenblick, dann beschloss ich, ihre Angst zu nutzen, um Antworten zu bekommen.

„Das hängt ganz davon ab, wie du meine Fragen beantwortest“, sagte ich, doch sie starrte mich nur an.

„Wie heißt du?“, fragte ich.

Sie schwieg, als würde sie abwägen, ob sie es mir sagen sollte. Gerade als ich dachte, sie würde nicht antworten, sagte sie:

„Eloise.“

Eloise. Der Name rührte etwas Ursprüngliches in mir an, dasselbe Gefühl, das ich in jener ersten Nacht gehabt hatte, als sie auf mich zugekommen war.

„Wovor bist du in dieser Nacht weggelaufen?“, fragte ich.

„Ich weiß es nicht“, flüsterte sie. Ich wusste nicht warum, aber ich glaubte ihr. Vielleicht, weil sie dabei so verängstigt klang.

Ich wollte ihr die Frage stellen, die mich beschäftigte, seit ich sie zum ersten Mal gesehen hatte: wie sie es geschafft hatte, mich zu finden, obwohl ich unsichtbar gewesen war. Ich hätte es als Paranoia abtun können. Vielleicht war sie einfach gerannt und direkt vor mir stehen geblieben, ohne zu wissen, dass ich da war. Aber ich wusste, dass es nicht so gewesen war.

In jener Nacht hatte sie mir direkt in die Augen gesehen, bevor sie das Bewusstsein verlor. Ich war der stärkste Schattenwirker in der gesamten Festung, nur mein Vater, der Hochlord, war mir überlegen. Die Vorstellung, irgendjemand könne durch meine Schatten hindurchsehen, war unmöglich – beinahe lächerlich.

Ich schob die Zweifel beiseite und konzentrierte mich auf den Grund, weshalb man mich hierher geschickt hatte.

„Wie hast du von deinen Heilkräften erfahren, und warum kannst du sie nicht noch einmal einsetzen?“

Sie richtete sich aus ihrer gekrümmten Haltung auf und ging auf mich zu, die Beine wacklig. Sie umklammerte die Eisenstäbe fest; ihre Zähne klapperten, vermutlich weil der Eisenhut sie verbrannte. Sie nahm die Hände nicht von den Stäben, sondern krallte sich nur noch fester hinein.

„Eisenhut brennt dich nicht?“, fragte ich verwirrt und schockiert zugleich.

„Bring mich zu meiner Schwester“, sagte sie und ignorierte meine Frage.

„Wer ist deine Schwester?“

Sie starrte mich nur an. Ihre ausweichenden Worte begannen mich zu frustrieren. Ich brauchte Antworten, bevor die Versammlung der Lords begann.

„Warum erzählst du mir nicht einfach alles, was in jener Nacht passiert ist? Warum hast du Thornwood verlassen, und wie bist du im Wald gelandet?“, fragte ich.

Sie nickte und trat ein paar Schritte zurück.

„Sie wollten mich zu Christopher bringen. Mae und …“ Sie brach ab, die Augen an die Wand geheftet, als würde sie eine Erinnerung noch einmal durchleben.

Ich versuchte, meine Überraschung über diese Enthüllung zu verbergen. Jeder Drache wusste, wer Christopher war, und hasste ihn. Der Alpha der Mondwölfe, der stärkste Alpha in ganz Thornwood.

Oder vielmehr: ein Feigling, der seine Feigheit hinter grausamen Taten versteckt. Ich wusste aus eigener Erfahrung, wie feige er und sein Vater waren.

„Warum wollten sie dich zu ihm bringen?“, fragte ich.

Eloise wich noch weiter zurück, als würde ihr plötzlich klar, dass sie zu viel preisgegeben hatte. Aber ich würde sie jetzt nicht ausweichen lassen. Ich wollte jede Information, die sie über Christopher hatte.

Doch gerade als ich sie danach fragen wollte, dröhnten schwere Schritte über den Steinboden. Ein Wächter trat aus der Dunkelheit und verneigte sich leicht.

„Der Hochlord wünscht Eure Anwesenheit, mein Lord.“

Ich trat von der Zelle zurück und verließ das Verlies, ohne ein Wort zu sagen. Mehrere Gedanken jagten mir durch den Kopf, während ich mich auf den Weg zum Thronsaal machte.

Was, wenn Christopher sie geschickt hatte, um als Spionin zu dienen?

Je öfter ich mir diese Frage stellte, desto weniger möglich schien es. Sie wirkte zu schwach, um eine Spionin zu sein, und sie hätte Aeron nicht gerettet.

Ich betrat den Thronsaal und verneigte mich vor den Hochlords. Aidas, Carden und ein paar Würdenträger waren die Einzigen, die anwesend waren. Wahrscheinlich wollten sie kein großes Publikum, während sie über das Schicksal des Drachenvolks entschieden.

„Hast du den Gefangenen befragt, wie ich es verlangt habe?“, fragte mein Vater.

„Ja, Euer Gnaden. Sie ist ganz eindeutig ungeschult und hat keinerlei Wissen über ihre Kräfte. Es scheint, als hätten sich ihre Heilkräfte erst vergangene Nacht zum ersten Mal manifestiert, um den Prinzen zu retten.“ Ich erwiderte und hielt den Blick fest auf den Boden gerichtet.

Keiner der drei Hochlords gab mir eine Antwort. Ich hob den Kopf ein wenig und sah ihre Lippen sich bewegen. Sie hatten definitiv einen Schallschild errichtet und es war ihnen egal, wenn sie den ganzen Saal in der Schwebe hielten. Ein Haufen egoistischer Bastarde waren sie.

„Welche weiteren Informationen hast du von ihr bekommen, was den Grund angeht, warum sie außerhalb ihrer Grenzen war? Wir wollen keinen abtrünnigen Wolf beherbergen“, sagte Kalias, und die beiden anderen Hochlords nickten zustimmend.

Ich bemühte mich, nicht höhnisch zu schnauben. Natürlich ging es ihnen darum, wie sich die Aufnahme einer Wölfin auf ihren Ruf auswirken würde, und nicht darum, was wir durch sie gewinnen konnten. Angesichts der Macht, die sie vergangene Nacht gezeigt hatte, hatten wir im Grunde einen Weg gefunden, die Seuche ein für alle Mal zu beenden.

Dieser eine Gedanke hielt mich davon ab, ihnen von ihrer Beziehung zu Christopher zu erzählen. Nicht, dass ich überhaupt gewusst hätte, was diese Beziehung war. Mein Plan, sie gegen die Wölfe einzusetzen, musste warten.

„Nein, Euer Gnaden. Wenn ich vorschlagen darf: Ich denke, es wäre zu unserem großen Vorteil, wenn sie zu einer ausgebildeten Heilerin wird. Sie könnte uns helfen, die Seuche endgültig zu heilen, und uns außerdem im Kampf gegen die Hollowborns unterstützen. Sie wäre eine großartige Waffe auf dem Schlachtfeld, indem sie unsere Soldaten von ihrer geraubten Magie heilt.“

Die drei warfen einander einen Blick, als hätten sie sich wortlos verstanden. Dann deutete Rigel auf den Hauptmann der Wachen.

„Bringt das Mädchen.“

Die Wachen stürmten hinaus, um den Befehl der Hochlords auszuführen. Ich stand da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und fragte mich, ob ich nicht gerade einen folgenschweren Fehler begangen hatte, indem ich dieses eine Stück Information verschwieg.

Ein paar Minuten später kamen die Wachen zurück und schleppten das Mädchen zwischen sich her, die Kleidung zerrissen und schmutzig, Hände und Beine in mit Wolfsbann bestrichenen Ketten gefesselt.

Doch wie zuvor zuckte sie beim Kontakt nicht zurück. Es war fast, als hätte der Wolfsbann keinerlei Wirkung auf sie. Es war das erste Mal, dass ich einen Wolf sah, den er nicht beeinträchtigte.

„Die Hochlords haben eine Entscheidung in deinem Fall getroffen“, begann mein Vater.

Alle verstummten und wandten sich ihnen zu. Das Mädchen war auf dem Boden völlig reglos geworden. Wahrscheinlich glaubte sie noch immer, sie würde sterben.

„Obwohl du eine Feindin unserer Art bist, hast du deine Verbundenheit bewiesen, indem du ein Mitglied der königlichen Familie gerettet hast. Dafür wird dein Leben verschont“, sagte er.

Ihr Körper entspannte sich sichtbar bei diesen Worten. Ich ertappte mich dabei, wie ich den Atem ausströmen ließ. Ich konnte meine Erleichterung über das Urteil nicht erklären, aber ich dachte nicht weiter darüber nach.

„Aber da du deine gewaltige Macht gezeigt hast, wird man dir nicht erlauben, unser Land zu verlassen. Stattdessen wirst du an das Drakmor-College geschickt, wo du lernen wirst, deine Magie zu führen, um mehr Drachen zu retten.“ Er machte eine Pause; ein Grinsen zog an seinen Lippen, während er mich direkt anstarrte.

Ich ballte die Faust hinter meinem Rücken und versuchte, mein Gesicht ausdruckslos zu halten. Als ich von Ausbildung gesprochen hatte, meinte ich die königliche Krankenstation, bei den Ärzten und anderen Heilern; mein Vater wusste, dass ich nicht Drakmor-College gemeint hatte.

Sie nach Drakmor zu schicken, war, als gäbe man ihr ein Todesurteil. Dieser Ort war wie eine Schmiede für Krieger. Die Wölfin würde innerhalb weniger Tage zerbrechen.

Ich wusste, dass mein Vater dieses Urteil nur wegen meines Vorschlags gefällt hatte. Er vermutete, ich wollte sie retten. Also sorgte er dafür, dass er mich gründlich zugrunde richtete.

„Wenn du dich entscheidest, nicht nach Drakmor zu gehen, wirst du sofort hingerichtet, ungeachtet deiner Kräfte. Ungeschult bist du für uns nutzlos“, fügte er hinzu, dieser selbstgefällige Ausdruck noch immer auf seinem Gesicht.

Das Mädchen nickte, ohne zu begreifen, welcher Gefahr sie gerade zugestimmt hatte.

„Vergebt mir, Euer Gnaden“, begann ich. „Aber sie nach Drakmor zu schicken, scheint keine gute Wahl zu sein. Sie ist viel zu zerbrechlich und hat offensichtlich keinerlei Kampffertigkeiten. Sie wird in ein paar Tagen zerbrechen. Tot nützt sie uns nichts.“

„Dann ist es deine Aufgabe, Lord Byron, dafür zu sorgen, dass sie nicht tot endet“, sagte Vater.

„Die Erben sollen sie persönlich ausbilden und sie mit allem Wissen ausstatten, das sie braucht, um unsere Art zu retten. Ein Versagen dabei würde als Verrat gewertet“, fügte Kalias hinzu.

Aidas versuchte seinen Unmut zu verbergen, während Carden sich nicht einmal die Mühe machte. Der Fireborn-Erbe funkelte seinen Vater an, der ihm nicht einen einzigen Blick schenkte.

Gegen unseren Willen verneigten wir uns und stimmten zu, persönliche Lehrmeister einer Wölfin zu werden – und sie außerdem in einem College zu schützen, das voller Menschen war, die sie hassten.