Kapitel 5 Die Drachenerben

Eloise

Ich würde sterben.

Ich wusste es, seit dem ersten Moment, in dem mir klar geworden war, dass ich mich auf dem Gebiet der Drachen befand. Ich hatte mein Bestes getan, mich damit abzufinden, aber auf das Urteil, das ich bekam, war ich nicht vorbereitet.

Drakmor College.

Ich wusste, dass Drakmor die Hauptstadt von Varethin war, aber ich hatte nicht gewusst, dass es dort ein College gab. In keinem Geschichtsbuch stand etwas davon.

Nach der Reaktion der Anwesenden bei meinem Prozess zu urteilen, scheint Drakmor zu besuchen ein Schicksal zu sein, das schlimmer ist als der Tod.

Doch wenigstens zerrten sie mich danach nicht zurück in die Zelle. Sie gaben mir ein Zimmer und sagten mir, ich solle mich auf die sofortige Abreise vorbereiten. Ich wusste nicht, worauf ich mich vorbereiten sollte. Ich hatte noch nie irgendetwas vorbereiten müssen. Ich hatte immer Mae gehabt.

Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen, als mir klar wurde, dass es diesmal anders war. Diesmal hatte ich Mae nicht. Ich hatte niemanden außer mir selbst.

Ich fragte mich, was meine Familie jetzt tat. Suchten sie nach mir? Oder waren sie erleichtert, dass sie mich endlich los waren?

Was, wenn sie mich an die Grenze gebracht hatten, nachdem ich ohnmächtig geworden war? Das war die einzige vernünftige Erklärung dafür, wie ich dort gelandet war und mich kaum daran erinnern konnte.

So viele Fragen jagten mir durch den Kopf, Fragen, die nur meine Familie beantworten konnte – die wichtigste war, warum ich mich nicht verwandelt hatte, obwohl mein achtzehnter Geburtstag längst vorbei war –, doch die Chance, sie jemals wiederzusehen, ging gegen null. Vor allem jetzt, wo ich eine Kraft trainieren sollte, von der ich nicht einmal wusste, dass ich sie besaß.

Ich versuchte, die Panik nicht in mir hochkriechen zu lassen; ich wollte keine Wiederholung dessen, was beim ersten Mal passiert war, als ich sie gespürt hatte. Doch anders als bei dem Vorfall an meinem Geburtstag konnte ich nichts in mir fühlen. Dieses Etwas, das an jenem Tag den Kopf gehoben hatte, war einfach … weg.

Nein, nicht ganz weg. Nur … schlafend. Wartend. Ich konnte es immer noch spüren.

Ich versuchte, mit ihm zu sprechen, so wie Mae mir beigebracht hatte, mit meinem Wolf zu sprechen, wenn er endlich auftauchte – indem ich ihn mit meinem Geist zu mir rief. Ich probierte alle Methoden aus, die sie mir gezeigt hatte, aber nichts funktionierte. Dieses Etwas reagierte nicht.

Ich kam zu dem Schluss, dass es daran lag, dass ich mich noch nicht verwandelt hatte, und ließ es dabei. Ich würde nicht an die Alternative denken – dass ich mich vielleicht nie verwandeln konnte.

Die Tür ging auf, und Tina trat ein. Ich setzte mich kerzengerade hin, als dieses stampfende Geräusch näher kam. In den wenigen Tagen, die ich hier war, hatte ich begriffen, dass das Stampfen von ihren Stiefeln kam. Aber ich konnte nicht herausfinden, warum.

„Warum klingen deine Stiefel wie ein Erdbeben?“, fragte ich, als sie sich aufs Bett setzte.

Sie blinzelte, als hätte meine Frage sie überrascht.

Tina war die einzige Person, die mit mir gesprochen hatte, abgesehen von den Hohen Lords und dem Schattengeborenen Erben. Ich fühlte mich nicht völlig wohl in ihrer Nähe, aber ich konnte nicht widerstehen, diese Frage zu stellen.

„Ähm … Das sind Stiefel mit Stöckelschuhe-Absatz. Und sie klingen nicht wie Erdbeben. Das Geräusch ist … kaum hörbar.“ Sie zuckte mit den Schultern.

Ich blinzelte. „Hörbar?“

Sie murmelte etwas, das ich nicht verstand, bevor sie sagte: „Das heißt, man kann es kaum hören.“

Ich wollte ihr sagen, dass ich sie wegen ihrer Schuhe schon meilenweit kommen hörte, aber ich verbannte den Gedanken. Stattdessen nickte ich nur kurz.

„Lord Byron hat mich gebeten, dir beim Vorbereiten zu helfen. Ich habe das für dich gepackt. Da ist alles drin, was du für den Anfang deines ersten Jahres brauchst. Alles andere können wir besorgen, wenn wir dort sind.“ Sie lächelte.

„Wir?“ Das Wort klang seltsam, als ich es aussprach. Ich hatte es noch nie für jemanden benutzt außer für meine Schwester. Und jetzt benutzte ich es für jemanden, den ich kaum kannte. Ich fragte mich, was sich an diesem Ort noch alles verändern würde.

Tina nickte. „Ich bin im dritten Jahr in Drakmor. Deshalb hat man mich dir zugeteilt, damit ich dir beim Vorbereiten helfe. Ich zeige dir den Campus und helfe dir, dich einzuleben.“

Ich starrte sie ausdruckslos an und verstand kaum, was sie sagte. Tina schenkte mir ein sanftes Lächeln; ihr Gesichtsausdruck war ebenso sanft und auf seltsame Weise beruhigend.

„Du musst dir nicht so viele Sorgen machen. Du wirst viele Freunde finden. Und du hast immer mich.“

Diese Worte verstand ich, doch ich glaubte nicht daran. Selbst wenn ich nicht viel über die Drachen und ihre Regeln wusste, wusste ich doch, dass ein Werwolf niemals dazugehören würde.

Ich würde niemals dazugehören.

Ich sagte nichts davon zu Tina, ich nickte nur. Sie redete weiter mit mir, während wir das Zimmer verließen. Ich hatte meine alten Sachen gegen eine graue Tunika und eine Hose getauscht. Meine Haare waren so fest gepackt, dass ich fürchtete, sie könnten mir von der Kopfhaut gerissen werden. Aber ich beschwerte mich nicht.

Wir blieben schließlich stehen, als wir an eine offene Fläche kamen – eine Terrasse, dem Wind nach zu urteilen. Doch das war nicht das, was mir das Herz in der Brust erstarren ließ. Es waren die drei Männer, die ein paar Schritte entfernt standen, ihre Gesichter so streng, dass ich am liebsten sofort wieder zurückgerannt wäre.

Ich erkannte den in der Mitte, den Schattengeborenen Erben. Ich hatte reichlich über Schattengeborene Drachen gelesen und darüber, wie sie dich mühelos töten konnten, ohne auch nur einen Finger zu rühren. Wenn die Macht eines gewöhnlichen Schattengeborenen schon so überwältigend war, wollte ich mir gar nicht ausmalen, wozu erst ihr Erbe fähig war.

Ich riss den Blick von ihm los, während mir ein Schauer über den Rücken lief. Meine Augen huschten zwischen den beiden anderen Erben hin und her. Ich hatte sie im Thronsaal gesehen, aber ich hatte nicht erfahren, welcher Art sie waren.

Ich riet und kam zu dem Schluss, dass der goldhaarige Erbe der Feuergeborene Erbe war und der andere der Wassergeborene.

Ich war so in meinen Gedanken versunken gewesen, dass ich zusammenzuckte, als Tina mich mit dem Ellbogen anstieß. Mein Kampfinstinkt sprang an, und ich war bereit, mich zu verteidigen, doch der Ausdruck in ihrem Gesicht ließ mich innehalten.

Sie hielt den Kopf leicht gesenkt und deutete mit den Augen. Ich blinzelte verwirrt, verstand nicht, was sie mir sagen wollte. Doch als ich mich zu den Erben umdrehte, begriff ich, was sie meinte.

„… sich vor Angehörigen des Hochadels zu verbeugen ist in vielen Kulturen ein Zeichen des Respekts. Sich zu weigern, kann manchmal als Verrat angesehen werden …“

Maes Worte hallten in meinem Kopf nach. Meine Augen weiteten sich ein wenig, als mir die Erkenntnis dämmerte. Doch bevor ich meinen Fehler korrigieren und den Kopf senken konnte, setzten sich die drei in Bewegung und kamen auf mich zu.

Panik schoss mir in die Brust, und in mir sprang der Drang an zu fliehen. Ich wusste nicht, was sie tun würden, wenn sie dort ankamen, wo ich stand, aber ich wollte es auch nicht herausfinden.

Ich schaffte es, einen einzigen Schritt zurückzuweichen, bevor jemand meinen Arm packte und mich festhielt. Es war der Feuergeborene Erbe. Ich versuchte, mich aus seinem Griff zu winden, aber es schien unmöglich. Sein Griff war wie Eisen.

Jahre des Trainings setzten ein, und ich tat, was man mir beigebracht hatte, falls ich je in so eine Lage geraten sollte. Ich hörte auf, mich zu winden, ließ den Erben glauben, ich hätte aufgegeben, zu entkommen. Seine Lippen verzogen sich zu einem triumphierenden Lächeln. Da machte ich meinen Zug.

Ich grub meine Zähne hart in seinen Arm. Sein Griff lockerte sich, als er auf das Rinnsal Blut starrte. Er wirkte nicht verletzt, nur … überrascht. Ich nutzte den Moment zu meinem Vorteil und stieß ihn mit aller Kraft von mir weg. Er machte einen Schritt zurück, aber das reichte mir, um zu entkommen.

Ich wusste nicht, wohin ich laufen würde, ich wusste nur, dass ich wegmusste und hoffen musste, dass sie mich nicht fanden. Ein dummer Gedanke, wenn man bedachte, dass dies ihr Gebiet war, ihr Zuhause. Sie würden mich finden, egal wohin ich rannte.

Ich schaffte ein paar Schritte, bevor sich etwas fest um meinen Knöchel schloss und mich nach vorn riss, sodass ich mit dem Gesicht voran in den Schlamm fiel. Meine Nase tat nur einen Moment weh, bevor der Schmerz nachließ. Ich war sicher, sie war gebrochen.

Ich versuchte aufzustehen, doch das Ding zog mich bereits am Knöchel hoch. Etwas anderes packte meinen Hals und schnitt mir die Luft ab. Meine Augen tränten, und mein Gesicht juckte vom Schlamm.

Ich krallte mich an meinen Hals und versuchte, das zu lösen, was mich würgte, aber ich griff nur ins Leere. Das Einzige, was ich sehen konnte, war ein schwarzer Streifen. Schatten.

Ich wusste nicht, warum ich geglaubt hatte, der Schattengeborene Erbe würde wenigstens anders sein als die anderen. Dass er eher wie Tina sein würde und nicht wie die Monster, über die ich gelesen hatte. Aber offenbar hatte ich mich geirrt.

Ich wurde so hoch in die Luft gehoben, dass ich nichts mehr hörte außer dem Rauschen des Windes, doch ich bekam immer noch keine Luft. Der Griff um meinen Hals zog sich so schmerzhaft zusammen, dass ich sicher war, ich würde sterben. Kein körperliches Training würde mich retten, wenn ich meinen Angreifer nicht einmal sehen konnte.

Plötzlich wurde ich nach hinten gerissen. Ich spannte mich auf den Aufprall mit dem Boden ein, doch stattdessen fiel ich auf ein … Wasserbett?

Meine Kleidung wurde klatschnass und vom Schlamm verschmiert, aber wenigstens zerschellte ich beim Aufprall nicht in Stücke. Dafür hatte ich dem Wassergeborenen Erben zu danken.

Ich kroch vom Wasser weg und begann nach Luft zu schnappen. Tina starrte mich mit einem entschuldigenden Blick an, aber sie trat nicht vor, um mir zu helfen.

Das Geräusch näher kommender Schritte zwang mich, den Kopf zu heben. Angst schoss in mir hoch, als der Schattengeborene Erbe näher kam, sein Gesicht ein Abbild des Todes. Doch diesmal rannte ich nicht.

„Versuch noch einmal wegzulaufen, und das hier wird aussehen wie ein Kinderspiel“, zischte er.

Ich brauchte keine weitere Warnung, bevor ich nickte. Er deutete Tina, und sie eilte zu mir. Sie half mir auf die Beine und hielt mich fest.

Mein Blick ging zu den drei Erben, die nun Seite an Seite standen, und ich war sicher, dass ich durch ihre Hände sterben würde.

Der Gedanke hatte sich noch nicht ganz in mir festgesetzt, da schossen Schatten hervor, und überall wurde es schwarz. Wieder.