Kapitel 7 Das Nest

BYRON

Wir landeten mitten im Wald und ließen das College ein paar Meilen hinter uns. Ich blickte zurück; mein Drachensinn war scharf genug, um den Glamour vollkommen intakt zu sehen. Jeder, der sich dem College näherte, würde nur eine zerstörte Stadt erblicken, verkohlte Überreste, die ein Durchkommen unmöglich machten. Die Bannkreise um den Ort würden sie so unter Druck setzen, dass sie umkehren würden.

Es war ein weiterer Abwehrmechanismus gegen die Hollowborns, seit die Drachen ihre verwandelten Gestalten nicht mehr annehmen konnten, und zugleich eine geheime Waffe gegen andere Übernatürliche. Und jetzt hatten wir sie einem Werwolf offenbart.

Ich musste ihnen nicht ins Gesicht sehen, um zu wissen, dass die anderen Erben genauso empfanden. Die Stille zwischen uns dreien war laut genug. Selbst Carden, der sonst immer am meisten redete, schwieg.

Aidas trat vor und schnippte mit den Fingern. Der Glamour über dem Ort fiel in sich zusammen und gab eine Hütte frei. Das Nest, wie Carden es genannt hatte.

Wir drei hatten diesen Ort gebaut und seitdem mit einem Glamour belegt, seit wir begonnen hatten, in unsere Macht hineinzuwachsen. Früher hatten wir so viel Zeit miteinander verbracht, hatten trainiert, um die Besten zu sein, und gelernt, wie man herrscht, wenn unsere Väter es nicht mehr taten.

Dieser Ort war unsere Flucht. Hier waren wir keine Erben oder Befehlshaber, nur drei Menschen, die versuchten, eine Bindung aufzubauen, und vielleicht sogar Brüder zu werden.

Wir konnten uns die Illusion bewahren, wir wären unsere eigenen Personen, als die Welt noch friedlich gewesen war. Das war vor den Hollowborns und dem Brand. Diese Zeiten fühlten sich so fern an, wie ein ganzes Leben zuvor, und doch waren es in Wahrheit nur zwei Jahrzehnte.

Wir drei schleppten uns in die Hütte und ließen uns niedergeschlagen auf die Stühle sinken. Da spürte ich es, diese starke Macht, die gegen meinen Gedankenweg drängte. Ein schneller Blick zu den anderen Erben, und ich wusste, dass sie es ebenfalls spürten.

„Sie konnten keine fünf Minuten warten“, stöhnte Carden, während Aidas genervt ausatmete.

Ihre Augen wurden glasig, als sie nachgaben. Ich wartete eine volle Minute, um sicherzugehen, dass der Glamour wieder über der Hütte lag, damit sie uns nicht fanden — falls sie auf die Idee kämen, ihn aufzuspüren, während sie in unseren Köpfen waren. Als ich sicher war, öffnete ich meinen Gedankenweg und ließ seine Macht hineinströmen.

„Was hat so lange gedauert?“ Die Stimme meines Vaters flutete meinen Kopf.

Ich drängte all die Gefühle zurück, die in mir wirbelten. Wenn er mit seiner Macht in meinem Kopf herumstochern wollte, konnte er herausfinden, was ich empfand. Das durfte ich nicht zulassen.

„Ich war beschäftigt“, dachte ich zurück.

Ich spürte sein leises Lachen, obwohl ich ihn nicht sehen konnte.

„Beschäftigt?“ Er schnaubte. „Womit genau warst du beschäftigt? Deine einzige Aufgabe für den Nachmittag war, den Werwolf nach Drakmor zu bringen.“

Ich wusste, dass er mich köderte. Er wollte wissen, was ich getan hatte. Also gab ich ihm keine Antwort.

„Gibt es etwas, das du mir sagen willst?“, setzte er nach, seine Macht drängte mich, mehr preiszugeben.

„Nein“, dachte ich sofort zurück. Zögern würde zu mehr Fragen führen, und ich war zu erschöpft, um das jetzt durchzustehen. Trotzdem spannte ich meine geistigen Abwehrkräfte noch fester an.

„Wirklich? Nicht einmal über den Studenten, den du so fröhlich getötet hast?“ In seiner Stimme lag ein Hauch Spott.

Ich schluckte und drängte das winzige bisschen Schuldgefühl zurück, das ich spürte. Er durfte es nicht wahrnehmen. Schuld ist eine Schwäche. Ein Erbe darf keine Schwäche haben, sonst zerbricht er viel zu leicht.

„Es war notwendig“, sagte ich nur. Ich lieferte keine weitere Erklärung, und er fragte nicht nach, was bedeutete, dass er ohnehin genau wusste, was passiert war. Es war das, was er von mir erwartete.

Mir drehte sich der Magen um, als die Erinnerung an brechende Knochen mir die Ohren füllte. Ich ballte die Finger zur Faust und hielt meine Schatten in einem festen Griff, damit sie nicht hervorbrachen und die anderen Erben verletzten.

Ich versuchte, das Geräusch auszublenden, aber ich konnte es nicht, nicht wenn die Folter in meinem Kopf stattfand. Mein Schild war nicht so stark wie die Kräfte meines Vaters. Egal, wie fest ich ihn hielt, er konnte nicht alle Erinnerungen zuverlässig abschirmen. Also hatte er sorgfältig diejenige ausgewählt, die mich am meisten verfolgen würde. Meine jüngste Tötung.

Das Geräusch schwoll an, so laut, dass es körperlich wehtat. Es fühlte sich an, als würden meine Knochen brechen, und ich tötete mich selbst immer wieder, wieder und wieder. Ich wollte in Gedanken schreien und ihm sagen, er solle aufhören. Ich wollte ihn aus meinem Kopf aussperren. Aber ich konnte es nicht.

Er fand immer wieder einen Weg zurück hinein, ob ich es wollte oder nicht. Und selbst wenn ich es gekonnt hätte — ihn auszusperren würde Schwäche bedeuten. Ich war kein schwacher Mann.

Also ließ ich ihn mich brechen, so sehr er wollte. Ich erinnerte mich daran, dass ich keine Wahl gehabt hatte, als ihn zu töten. Der Junge hatte öffentlich Verrat begangen, indem er die Hohen Lords beleidigte. Ihn zu töten war Gnade. Wenn mein Vater oder einer der Hohen Lords zuerst an ihn geraten wäre, hätte er sich den Tod gewünscht.

Doch der Gedanke ließ meine Schuld nicht kleiner werden. Erst recht nicht, während meine Ader pochte, als würde sie gleich platzen. Genau in dem Moment, in dem ich glaubte, es würde passieren, zog mein Vater seine Macht aus meinem Geist zurück und ließ nur die Reste zurück, die für die Verständigung nötig waren.

„Du weißt, warum du bestraft wirst, Lord Byron.“

Es war keine Frage, aber ich antwortete trotzdem.

„Ja.“

„Gut. Nächstes Mal nimmst du mir nicht meine Beute.“ Seine Stimme war tief und zornig, und darunter flackerte etwas Dunkles.

Ich kam nicht dazu, den Gedanken zu Ende zu denken, da kappte er mich plötzlich. Ich fiel nach vorn, meine Brust hob und senkte sich, als würde sie mir gleich aus dem Leib gerissen. Doch ich fing mich, bevor ich den Boden erreichte.

Ich versuchte, meinen Atem zu ordnen, als mein Blick zu den anderen Erben glitt. Sofort war mir klar, dass die Strafe nicht nur mir gegolten hatte. Doch von uns dreien schien ich der Einzige zu sein, der das Ergebnis noch im Griff hatte.

Ich musterte den versengten Sitz, auf dem Carden gesessen hatte, und die kleine Wasserlache um Aidas herum. Ihre Kräfte mussten ihnen entglitten sein, während sie ihre geistige Folter durchstanden.

Carden erhob sich von seinem ruinierten Stuhl, sein Blick strich über die Zerstörung, die er angerichtet hatte. Er schüttelte den Kopf, während er Aidas anstarrte, der zusammengesunken in seinem Sessel hing, die Augen halb geschlossen.

„Was?“, sagte Aidas.

Carden legte den Kopf in den Nacken, und ein Lachen brach aus ihm hervor. Ein Herzschlag verging, dann stimmte Aidas mit ein. Sie lachten so sehr, als wäre es das Komischste auf der Welt. Als wäre das nicht in jeder Hinsicht völlig verflucht.

„Komm schon, Miesepeter. Mach mit.“ Carden sagte es und schleuderte mir einen Feuerball entgegen. Ich erstickte ihn mit Schatten, bevor er mich berühren konnte. Doch statt mich zu ärgern, schüttelte ich nur den Kopf, und meine Lippen hoben sich zu etwas, das fast ein Grinsen war.

„Ich mache bei eurem Wahnsinn nicht mit“, knurrte ich.

„Wahnsinn?“ Carden japste. Er legte sich eine Hand auf die Brust, als hätte ich ihn verwundet. Er tauschte einen Blick mit Aidas, und ich wusste sofort, was sie vorhatten.

„Nein“, sagte ich fest, doch das Wort war kaum über meine Lippen, da setzten sich beide Erben schon in Bewegung.

Carden schleuderte gleichzeitig einen Feuerball auf mich, während Aidas eine Wasserkugel losschickte. Cardens Feuer konnte ich ersticken, aber ich war nicht schnell genug, um Aidas’ Angriff zu stoppen.

Wir drei waren gleich stark – unsere Väter hatten dafür gesorgt. Nicht, weil sie ein Band zwischen uns hätten fördern wollen; dafür waren sie viel zu machthungrig. Sondern damit keiner von uns dem anderen die Führung entreißen konnte, nur weil er stärker war.

Doch das änderte nichts daran, dass wir die mächtigsten Drachen unserer jeweiligen Linien waren, nur übertroffen von unseren Vätern. Zumindest ist das, was alle glauben.

Wenn Carden allein mich angegriffen hätte, hätte ich es womöglich mühelos ablenken können. Doch die Kombination aus beiden war tödlich. Deshalb stand ich da, den Arm erhoben, während mein Umhang Wasser auf den Holzboden tropfte.

„Wirklich?“ Ich hob eine Augenbraue zum wassergeborenen Erben.

Er lachte nur, die Augen auf Carden gerichtet.

„Beim Herdfeuer! Du siehst aus wie eine klatschnasse Katze“, kicherte Carden.

„Oh, du findest das witzig?“ Ich fauchte. Fäden meiner Schatten schossen zu Carden, packten den Wasserkrug und kippten ihn ihm über den Kopf. Er war so damit beschäftigt gewesen, sich selbstgefällig über seinen Treffer zu freuen, dass er sich nicht rechtzeitig verteidigte.

„He! Ich habe mir gerade die Haare machen lassen. Weißt du, wie teuer der Mist heutzutage ist?“ Er quengelte.

„Deine Diener haben es für dich gemacht. Du hast keinen Heller dafür bezahlt“, schnaubte Aidas. Das schien Cardens Aufmerksamkeit von mir wegzuziehen, denn er schleuderte einen Feuerball auf Aidas. Der war schnell genug, die Flammen mit Wasser zu ersticken.

Die beiden stürzten sich in eine ausgewachsene Rauferei, warfen Fäuste und setzten ihre Magie ein, doch keiner von ihnen gewann.

Ich schüttelte den Kopf und setzte mich. Zwei der mächtigsten Personen in Varethin, die sich prügelten wie Teenager. Es wäre lächerlich gewesen, wenn ich nicht gewusst hätte, dass sie nur versuchten, die Folter abzuschütteln, die sie gerade ertragen hatten. Also beobachtete ich sie und rief hin und wieder ein paar anfeuernde Worte, wenn einer von ihnen in Führung ging.

Bis es kam.

Carden und Aidas hielten inne, als hätten sie es im selben Moment gehört wie ich. Die Schutzzeichen an den Grenzen Varethins schlugen Alarm – und das konnte nur eines bedeuten.

Wortlos verließen wir drei die Hütte, legten den Glamour darüber. Und wir wechselten im Schattenlauf zu den Grenzen, um die Hollowborns zu töten, die sie durchbrochen hatten.