Kapitel 3 Lass es aufhören

Der Aufprall war nicht heftig, aber stark genug, dass ihr das Herz bis in die Kehle sprang.

Ihr Kopf ruckte nach vorn, der Sicherheitsgurt fing sie ab. Ihr Atem stockte vor Panik, als ihr Wagen quer schlingerte und schließlich zum Stehen kam.

Rebecca blinzelte hastig, benommen bei dem Gedanken, dass es auch mehr hätte sein können – dass sie wahrscheinlich hätte sterben können. „Oh mein Gott …“

Ein paar Sekunden blieb sie einfach sitzen und versuchte, wieder Luft zu bekommen. Doch genauso schnell wurde ihr klar, dass sie nach dem anderen sehen musste. Es war schließlich ihre Schuld gewesen.

Mit klammen Fingern nestelte sie am Gurt, stieß die Tür auf und stolperte in den Wolkenbruch hinaus.

Ein anderes Auto, eine elegante schwarze Luxuslimousine, stand ein paar Meter entfernt, die Frontstoßstange eingedellt.

Eine große Gestalt stieg aus und hielt einen Schirm. Der Regen zeichnete seine scharfen Züge nach; das dunkle Haar klebte ihm an der Stirn, der Kiefer angespannt und doch ruhig.

„Geht es Ihnen gut?“ Die Stimme des Mannes war tief und gleichmäßig, und trotzdem voller Sorge.

„I-ich habe Sie nicht gesehen“, stammelte Rebecca, während Schuld sie überschwemmte. „Es tut mir so leid. Ich war nicht –“

„Schon gut.“ Er kam näher, sein Blick galt eher ihr als dem Wagen. „Sie zittern. Sind Sie verletzt?“

Sie schüttelte hastig den Kopf. „Nein, nein, mir geht’s gut. Ich … ich habe einfach nicht aufgepasst.“

„Sie sollten nicht so fahren“, sagte er leise, als er die Rötung ihrer Augen bemerkte, das tränenverschmierte Gesicht, die zerzausten Haare, die ihr an den Wangen klebten. „Sie scheinen geweint zu haben.“

Rebecca sah weg, beschämt. „Mir geht’s gut. Wirklich. Ich … muss nur los.“

Sie drehte sich um, um wieder in ihr Auto zu steigen, doch als sie den Schlüssel drehte, passierte nichts. Der Motor spuckte schwach, würgte ab und verstummte.

„Komm schon“, murmelte sie und versuchte es erneut. Wieder nichts.

Der Mann atmete leise aus, klappte seinen Schirm zu und hockte sich neben ihre Tür. „Ihr Auto fährt heute Nacht nirgendwo mehr hin. Wahrscheinlich Wasser im System oder eine beschädigte Sicherung. Lassen Sie mich Ihnen helfen.“

„Nein, Sie haben schon genug getan, indem Sie nicht wütend geworden sind, obwohl ich Ihr Auto gerammt habe“, sagte sie mit zittriger Stimme und strich sich die Haare aus dem Gesicht. „Ich rufe einen Abschleppdienst oder so.“

„Es ist fast Mitternacht, und es stürmt“, erwiderte er. „Sie bekommen so schnell niemanden hierher.“

„Ich warte“, beharrte sie, obwohl ihre Stimme bebte.

Er richtete sich auf und sah sie mit ruhiger Autorität an. „Sie holen sich hier draußen eine Erkältung.“

Rebecca zögerte. Der Regen hatte sie durchnässt; die Kleidung klebte an ihrer Haut, ihre Zähne begannen zu klappern.

„Bitte“, sagte er, diesmal weicher. „Warten Sie zumindest irgendwo im Trockenen. Mein Fahrer kümmert sich um Ihr Auto. Mein Hotel ist in der Nähe. Sie können sich ausruhen und aufwärmen, während mein Fahrer jemanden organisiert, der Ihr Auto repariert und herbringt.“

Jeder Instinkt in ihr sagte ihr, einem Fremden nicht zu trauen. Aber heute Nacht – heute Nacht hatte sie nichts mehr übrig. Ihr Körper zitterte, ihr Herz lag in Scherben, ihr Kopf war taub. Und an diesem Tag war nichts normal gewesen.

„In Ordnung“, flüsterte sie schließlich.

Er nickte knapp. „Gut. Ich bin Rek.“

„Becca“, murmelte sie, kaum hörbar.

„Becca“, wiederholte er, als würde er den Namen auf der Zunge prüfen. „Komm. Wir bringen dich aus diesem Regen.“

Er führte sie sanft zu seinem Wagen. Die Wärme im Inneren traf sie sofort, und sie sank auf den Ledersitz, die Arme um sich geschlungen. Rek sprach leise mit seinem Fahrer und wies ihn an, den Mechaniker zu rufen und sich um ihr Fahrzeug zu kümmern.

Die Fahrt zu seinem Hotel verlief schweigend. Rebecca starrte leer aus dem Fenster, verloren in dem Sturm in ihr.

Als sie ankamen, half Rek ihr hinaus. Das Licht in der Lobby glitzerte auf dem Marmorboden, viel zu grell für ihre geschwollenen Augen. Er führte sie zum Aufzug und hinauf in seine Suite.

Drinnen war alles elegant und modern – genau die Welt, an die sie ebenfalls gewöhnt war. Er reichte ihr ein Handtuch und deutete in Richtung Badezimmer.

„Du kannst duschen, wenn du willst. Ich bestelle etwas Heißes.“

Sie nickte stumm und klammerte sich an das Handtuch. „Danke. Dafür … dass du freundlich bist.“

Er lächelte schwach. „Du siehst aus, als hättest du eine harte Nacht hinter dir.“

Rebecca nickte nur, bevor sie im Badezimmer verschwand. Ein paar Minuten später kam sie wieder heraus, eingehüllt in das dicke weiße Handtuch des Hotels.

Ihr feuchtes Haar klebte ihr im Nacken, Tropfen glitten noch über ihre Schultern. Die Wärme der Suite stand in schneidendem Kontrast zu dem kalten, erbarmungslosen Regen, dem sie gerade entkommen war.

Ihre Augen fanden ihn sofort. Er hatte den Anzug gegen ein schlichtes weißes T‑Shirt und dunkle Shorts getauscht, seine große Gestalt vom gedämpften goldenen Licht des Zimmers umzeichnet.

„Mir ist aufgefallen, dass deine Sachen nass sind, und es gibt keine Möglichkeit, dass du sie noch mal anziehen kannst, also habe ich mein Shirt rausgesucht. Es ist neu, also musst du nicht—“

„Ist schon gut“, fiel Rebecca ihm ins Wort und schenkte ihm ein kleines Lächeln. „Danke.“

Sie nahm das T‑Shirt und die Shorts, ging zurück ins Bad, um sich anzuziehen.

Ein paar Minuten später kam sie wieder heraus und traf Rek noch in genau der Haltung an, in der sie ihn zurückgelassen hatte. Mit einem schwachen, wissenden Lächeln nickte er in Richtung des kleinen Tisches neben dem Sofa. „Ich dachte, du willst vielleicht etwas Warmes“, sagte er. „Nur Kaffee. Nichts Besonderes.“

Dampf kringelte sich sanft aus zwei Bechern und füllte den Raum mit dem kräftigen Duft gerösteter Bohnen.

Rebecca zögerte, bevor sie hinüberging, jeder Schritt langsam, vorsichtig. Ihre Beine fühlten sich vom Weinen noch schwach an, und in ihrer Brust saß der Schmerz, dieses Gewicht von zu viel Gefühl.

„Danke“, murmelte sie, leise, aber fest genug. Sie nahm den Becher und ließ die Wärme in ihre kalten Finger sickern. „Aber ich glaube, ein Glas Whiskey wäre besser.“

Rek sah sie an und nickte dann. Er ging einfach zum Kühlschrank neben dem Bett, holte eine Flasche Whiskey heraus, nahm zwei Gläser und goss etwas hinein.

Rebecca griff nach dem Glas und kippte den Inhalt in einem Zug herunter.

Rek, inzwischen sitzend, lehnte am Rand des Sofas, die Arme verschränkt, und beobachtete sie schweigend. „Willst du mir erzählen, was passiert ist?“, fragte er nach einem Moment. Sein Ton war nicht bohrend, eher eine seltsame Anteilnahme.

Rebecca sagte nichts. Stattdessen griff sie nach der Whiskeyflasche und trank direkt daraus.

„Ich habe heute meine Eltern verloren.“ Erst nach einem langen Schluck brachte sie die Worte heraus.

Derek blickte auf. Er fragte sich, durch welchen Schmerz sie jetzt gehen musste.

„Und ich habe meinen Verlobten beim Fremdgehen erwischt“, fügte sie hinzu, ohne zu wissen, warum sie ihm das überhaupt erzählte.

„Du musst furchtbare Schmerzen haben“, sagte Rek und empfand Mitleid mit ihr.

Rebecca stieß ein bitteres Lächeln aus. „Ja. Habe ich.“

Er fragte nicht weiter nach, er bot ihr auch keine Ratschläge oder Trostworte an. Er wusste nicht, was er sagen sollte.

Rebecca seufzte schwer. Ihr Herz schlug noch immer unregelmäßig, als hätte es sich nicht erholt von dem, was es ertragen musste. Ihr Hals brannte von ungeweinten Tränen. Ihr Herz blutete wegen allem, was passiert war.

„Ich habe das Gefühl, ich gehe unter“, flüsterte sie.

„Es tut mir leid“, sagte er, und etwas an der Art, wie er es sagte, ließ ihre Brust noch mehr schmerzen.

Sie sah ihn an – diesmal richtig. Sein Gesicht war ruhig. Er wirkte nicht nur ruhig, sondern auch gut aussehend. Eher wie jemand, den sie benutzen konnte, um ihren Schmerz zu vergessen, selbst wenn es nur für einen Moment war.

Rebecca war nie so gewesen. Vielleicht waren es der Tod ihrer Eltern und der Verrat ihres Verlobten und ihrer Stiefschwester, die sie überwältigt hatten und sie dazu brachten, einen völlig Fremden zu wollen.

Ohne nachzudenken, stand sie langsam auf. Und ging zu ihm hin. Ihr Atem zitterte.

Rebecca schluckte hart. Ihr Herz hämmerte wie eine Trommel. „Mach, dass es aufhört. Lass mich etwas anderes fühlen. Irgendwas anderes. Wenigstens heute Nacht.“

Sein Ausdruck wechselte von ruhig zu etwas, das sie nicht verstand.

„Was meinst du?“, fragte er, die Brauen hochgezogen.

„Schlaf mit mir“, platzte sie heraus.