Kapitel 4 Wo warst du?

„Ich glaube, du bist betrunken …“

„Ich bin nicht betrunken. Bin ich nicht. Ich weiß, was ich sage.“ Ihre Stimme war ruhig, aber fest. „Ich muss mich … begehrt fühlen. Oder hast du eine Freundin?“

„Nein, ich …“

„Dann musst du verheiratet sein“, fiel Rebecca ihm ins Wort.

„Ich bin nicht verheiratet.“

„Was hält dich dann auf? Was? Findest du mich nicht attraktiv?“ fragte sie und wurde ein wenig schüchtern bei dem Gefühl, auf diese Weise zurückgewiesen zu werden.

„Nein. Natürlich nicht. Ich –– ich finde dich sehr attraktiv, Becca. Ehrlich gesagt will ich das auch, aber ich kann nicht. Du bist nicht bei klarem Verstand, und ich würde es hassen, das auszunutzen.“

„Tust du nicht. Ich frage aus freien Stücken. Ich gebe mein Einverständnis. Bitte. Halt mich einfach, lieb mich und lass diesen Schmerz verschwinden, auch wenn es nur für diese Nacht ist. Ich verlange nicht für immer …“

„Ich könnte dir kein Für immer geben, selbst wenn du das wollen würdest ––“

Bevor er zu Ende sprechen konnte, drückte Rebecca ihre weichen Lippen auf seine und schnitt ihm die Worte ab.

Rek löste sich von ihr, obwohl er sich kaum noch unter Kontrolle hatte.

Rebeccas Gesicht fiel in sich zusammen, und sie schluckte. „Ich schätze, du findest mich nicht attraktiv genug“, murmelte sie, ihre Stimme brach leicht, als sie sich abwandte; die Arme legte sie um sich, als wollte sie beschützen, was von ihrem Stolz noch übrig war.

Doch bevor sie einen weiteren Schritt machen konnte, griff Rek nach ihr, seine Hand schloss sich sanft um ihr Handgelenk.

„Nicht“, sagte er leise, seine Stimme tief, rau, fast flehend.

Rebecca drehte sich wieder um, und der Blick in seinen Augen ließ ihr Herz einen Moment aussetzen. Da war etwas Ungeschütztes darin, etwas, das ihren eigenen Schmerz spiegelte.

Langsam, bewusst zog er sie näher, bis der Abstand zwischen ihnen verschwand. Und dann fanden seine Lippen ihre.

Der Kuss war ganz anders, als sie erwartet hatte. Er war weder sanft noch vorsichtig. Er war tief und verzehrend, ein Kuss, der ihr den Atem nahm und ihn durch etwas ersetzte, das gefährlich nah an Erleichterung war.

All der Schmerz, all die Trauer, all der Verrat schmolzen in diesem Kuss einfach dahin.

Ihre Finger krallten sich in sein Hemd, als hätte sie Angst, er könnte verschwinden oder es sich anders überlegen. Seine Hände rahmten ihr Gesicht, glitten dann über ihren Rücken und hielten sie fest, als fürchtete er, sie könnte zerbrechen.

Er löste sich nur für einen Augenblick, seine Stirn an ihre gelehnt, beide atmeten schwer.

„Das ist nicht das, was du willst“, flüsterte er, seine Stimme schwer vor Zurückhaltung.

„Es ist genau das, was ich will“, hauchte Rebecca, Tränen brannten ihr in den Augen. „Nur für heute Nacht … bitte.“

Einen Moment lang rührte sich keiner. Draußen tobte der Sturm, Regen klatschte gegen die Fenster, als würde die Welt versuchen, sie aufzuhalten. Doch es war ihnen beiden egal.

Reks Entschlossenheit brach. Er umfasste wieder ihr Gesicht und küsste sie tief, nicht allein aus Verlangen, sondern aus etwas Ungesagtem. Einem Bedürfnis, ihren Schmerz fortzunehmen. Einem Bedürfnis, den eigenen zu vergessen.

Ihre Bewegungen waren unbeholfen, verzweifelt, angetrieben von Herzschmerz und Erschöpfung. Die Luft zwischen ihnen brannte vor etwas, das nicht nur Anziehung war – es war Trauer, Einsamkeit und die zerbrechliche Illusion von Trost.

Als Rebecca schließlich gegen ihn sank, dachte sie nicht an Liam oder Vanessa oder an den Schmerz, den sie ihr zugefügt hatten. Sie dachte nicht daran, was der Morgen bringen würde.

Sie dachte nur an Wärme – an die Art Wärme, die sie so lange nicht mehr gespürt hatte. Und für ein paar flüchtige Stunden ließ sie sich darin ertränken und redete sich ein, dass sie alles daran genießen würde.

Am nächsten Morgen war das Erste, was sie spürte, grelles, unerbittliches Sonnenlicht, das über ihr Gesicht floss und sie langsam aus dem Schlaf zog.

Ihr Kopf pochte leicht; die Schwere hinter ihren Augen erinnerte sie daran, wie viel sie geweint hatte. Einen Moment lang lag sie einfach da und starrte an die Decke, unsicher, wo sie war.

Dann brachte der schwache Geruch nach Whiskey und Kaffee alles mit einem Schlag zurück.

Der Verrat und wie sie dem Fremden begegnet war, Rek. Und die verzweifelte, schmerzhafte Art, wie sie ihn angefleht hatte, sie vergessen zu lassen.

Rebecca rutschte das Herz in die Brust. Langsam drehte sie den Kopf, halb in Angst davor, was sie sehen würde.

Doch die Stelle neben ihr war leer. Er war weg.

Ihr Blick glitt zu dem kleinen Tisch am Fenster, auf dem ihre Autoschlüssel ordentlich neben ihrer Handtasche lagen. Ihr Kleid, gewaschen und sorgfältig über die Couch gelegt, wirkte in dem eleganten Hotelzimmer fehl am Platz.

Einen Moment lang saß sie nur da und starrte darauf. Es waren Erinnerungen an eine Nacht, die sie nicht ungeschehen machen konnte.

Ihre Kehle schnürte sich zu. Sie konnte nicht hierbleiben. Sie gehörte nicht hierher. Und gleichzeitig graute ihr davor, nach Hause zurückzukehren und die Gesichter dieses Verrats wiederzusehen. Trotzdem wusste sie, dass sie gehen musste.

Mit leisen, zittrigen Bewegungen stand sie auf und schlüpfte in das Kleid. Der schwache Duft seines Kölnischwassers hing noch an ihrer Haut, und sie strich sich mit den Handflächen über die Arme, als könnte sie ihn damit ausradieren.

Er hat nicht einmal eine Nachricht dagelassen, dachte sie, seufzte und ging hinaus.

Die Fahrt nach Hause kam ihr länger vor als sonst. Draußen sah die Welt quälend normal aus, ein grausamer Gegensatz zu dem Chaos in ihrer Brust.

Als sie schließlich auf das Anwesen der Smiths einbog, blieb sie einen Moment im Wagen sitzen, holte tief Luft und stieg dann aus.

Sie hatte gehofft, das Haus wäre still.

Doch kaum trat sie hinein, sah sie sie – ihren Onkel Richard, Vanessa und Liam –, alle im Salon versammelt.

Sie hatte gedacht, sie würde nichts fühlen, doch dann krampfte sich ihr Magen schmerzhaft zusammen.

Vanessas Gesicht hellte sich als Erstes auf, ihre Stimme triefte vor eingeübter Besorgnis. „Becca! Oh mein Gott, wo warst du? Wir haben dich die ganze Nacht angerufen!“

Rebecca antwortete nicht. Sie konnte nicht. Der Anblick, wie Vanessa und Liam zusammen dasaßen, ließ ihr die Galle in den Hals steigen. Wie hatte sie nichts bemerken können? Wie lange haben sie sie schon zum Narren gehalten?

Liams Kiefer spannte sich an, sein Tonfall war mehr gereizt als besorgt. „Ja, wo genau warst du, Rebecca? Du bist einfach verschwunden, obwohl du wusstest, dass deine Eltern weg sind, und obwohl du wusstest, dass wir uns Sorgen machen und dich anrufen würden, hast du all unsere Anrufe ignoriert.“