Weit weg von meiner Realität

„Hey, ich erinnere mich an dich aus dem Imbissladen. Schön, dich hier zu sehen“, sagt derselbe Brillenjunge, sein warmes Lächeln steckt an, und es schleicht sich auch auf meine Lippen.

„Ich erinnere mich auch an dich“, sage ich und ringe mir einen höflichen Ton ab, aber mein schnippischer Seitenblick zum muffligen Faultier verrät meine anhaltende Verärgerung über unsere letzte Begegnung. „Wette, die Umstände waren damals auch für dich nicht so angenehm.“

Das mufflige Faultier schnaubt, sein Gesicht verzieht sich vor Verachtung, während er mich herausfordernd anstarrt. Ich erwidere seinen Blick ohne zu blinzeln, nicht bereit, zurückzuweichen. Die Spannung zwischen uns ist greifbar, und es ist offensichtlich, dass keiner von uns bereit ist, diese Feindseligkeit loszulassen.

Mitten in diesem sich anbahnenden Konflikt wirkt der arme Brillentyp sichtlich nervös, zwischen unserem Zoff gefangen. Um die Situation zu entschärfen, streckt er seine Hand aus, als wolle er zwischen uns vermitteln.

„Übrigens, ich heiße Ethan, Ethan Collins“, sagt er nervös, was in mir einen Stich von Mitgefühl auslöst. Ich beschließe, ihm die Unsicherheit ein wenig zu nehmen, indem ich meine Hand ausstrecke, seine ergreife und mich mit einem höflichen Lächeln vorstelle.

„Ich heiße Lila“, beginne ich, stocke aber für einen Moment, weil ich überlege, ob ich meinen vollständigen Namen nennen soll. Sie wirken wie Bewohner dieser angesehenen Kolonie, und ich möchte kein unnötiges Aufsehen um meine Großmutter verursachen. Doch bevor ich mich entscheiden kann, scheint Ethan es bereits herausgefunden zu haben.

„Du bist doch Genies Großmutter Enkelin, oder?“ fragt Ethan, und ich ziehe verwirrt die Augenbrauen zusammen. „Genie Grandma?“ wiederhole ich überrascht, ohne die Anspielung zu verstehen. Und obendrein scheinen sie sogar zu wissen, dass ich ihre Enkelin bin, was meine Verwirrung nur noch verstärkt.

Ethan muss meine Ratlosigkeit bemerkt haben, denn er lacht verlegen und kratzt sich am Kopf. „Genie Grandma ist unsere absolute Lieblingsperson. Sie ist buchstäblich wie ein Flaschengeist, sie kann alles, und sie heißt ja sogar Genevieve, was das Ganze noch passender macht.“

Nun, damit wäre wenigstens eine meiner Fragen beantwortet. „Aber woher wisst ihr, dass–“ Ich werde erneut von dem muffligen Faultier unterbrochen und balle die Hand zur Faust, schließe die Augen und presse die Lippen zusammen, um das Zischen zu unterdrücken, das mir über die Lippen zu kommen droht.

„Wenn ihr dieses nutzlose Gespräch fortsetzt, bin ich weg“, sagt er mit abfälligem Ton und setzt zum Gehen an. Aber ich kann sein respektloses Verhalten nicht unkommentiert lassen.

„Ja, geh nur. Keiner will dich hier haben“, fauche ich zurück, unfähig, meinen Frust länger zu unterdrücken. Er dreht den Kopf noch einmal zu mir, seine Augen fragen nach meiner Dreistigkeit, und ich verdrehe genervt die Augen.

„Ich fass es nicht, jetzt leben solche Leute auch noch unter uns“, murmelt er vor sich hin, aber deutlich genug, dass ich seine abfällige Bemerkung hören soll.

„Was meinst du mit solche Leute!“ fordere ich ihn heraus, doch er geht einfach weiter, als hätte er mich gar nicht beleidigt. Mein Blut kocht, und ich schwöre, ich hätte ihm längst eine Lektion erteilen können, aber beim letzten Mal war es Dad, der mich zurückgehalten hat, und diesmal ist es Ethan, der meine Hand packt und meine Aufmerksamkeit wieder auf sich lenkt.

Ich schaue auf seine Hand an meinem Handgelenk, dann in sein Gesicht, dann wieder auf mein Handgelenk. Mein intensiver Blick muss ihn in Verlegenheit bringen, denn er lässt meine Hand sofort los und kratzt sich erneut am Kopf. Es scheint seine Angewohnheit zu sein, sich zu kratzen, wenn er nervös ist. Um ehrlich zu sein, ich finde das irgendwie süß.

„I– ich entschuldige mich in seinem Namen. Das ist so seine Standardstimmung“, stammelt er und versucht, das Verhalten seines Freundes zu entschuldigen. Bevor ich etwas erwidern kann, redet er weiter: „Du solltest gehen, Genie Grandma ist total aus dem Häuschen wegen deiner Ankunft. Sie hat deine Ankunft sogar bei der letzten Clubhaussitzung bekanntgegeben.“

Seine Worte verstärken meine Verwirrung, aber wahrscheinlich hat er recht. Ich sollte gehen und meiner Großmutter offiziell meine Ankunft verkünden.…

Großmutter empfing mich herzlich, und so rührend es auch war, fühlte es sich ein wenig überwältigend an, als sich alle Dienstboten des Hauses an einem Ort versammelt hatten, um mich zu begrüßen. Mit ihren respektvollen Blicken und höflichen Lächeln war es mir ein bisschen unangenehm, im Mittelpunkt dieser Art von Aufmerksamkeit zu stehen.

Jetzt, da ich mich in meinem neuen Zimmer einrichte, kann ich nicht umhin, über seine Pracht zu staunen. Der Raum spricht von Luxus und Eleganz, geschmückt mit wunderschönen Möbeln und zarten Dekorationen.

Das ganze Haus ist schlichtweg majestätisch, mit Kronleuchtern, die von den hohen Decken hängen, und kunstvollen Bildern, die die Wände zieren. Umgeben von solcher Opulenz frage ich mich unwillkürlich, ob es wirklich das Leben ist, das für mich bestimmt ist, oder ob es einfach zu weit entfernt ist von der Schlichtheit, die ich immer gekannt habe.

Ein Teil von mir ist aufgeregt, bei meiner Großmutter zu leben und sie besser kennenzulernen, denn wir sind die einzige Familie, die uns geblieben ist.

Und doch ist da eine nagende Angst in mir, die mich an die Worte meiner Großmutter erinnert, wie sehr mein Vater diesen Lebensstil verabscheut hat. Ich frage mich, ob ich mich – wie er – irgendwann eingeengt fühlen und mich nach der vertrauten Einfachheit sehnen werde, die mein Leben einst geprägt hat.

Als ich auf dem weichen Bett liege, spüre ich ein Gefühlschaos in mir aufsteigen. Ich vermisse meinen Vater schrecklich, und die Pracht der Celestial Villa macht mich schmerzlich auf die Kluft zwischen uns aufmerksam. Ich bin meiner Großmutter dankbar, aber ich fürchte, den Kontakt zu meinem wahren Ich und zu den Werten zu verlieren, die mein Vater mir mitgegeben hat.

Ich schüttle den Kopf, schiebe meine Gedanken beiseite und stehe vom Bett auf. Ich beschließe, meine Kleidung zu ordnen, und mache mich auf den Weg zum begehbaren Kleiderschrank, wo bereits eine atemberaubende Auswahl an teuren Kleidern, schönen Schuhen, exquisitem Schmuck und luxuriösen Handtaschen auf mich wartet.

Während ich sorgfältig meine Kleidung aus dem Koffer nehme und sie nach Farben sortiert aufhänge, lenkt ein leises Klopfen an meiner Zimmertür meine Aufmerksamkeit ab.

„Kommen Sie rein“, rufe ich, und die Tür knarrt auf. Im Türrahmen erscheint Mr. Adams. Vom Kleiderschrank aus kann ich ihn gut sehen, als er das Zimmer betritt.

„Guten Tag, junge Miss“, grüßt er mich höflich, und ich lache nervös, weil mir diese Anrede auch nur im Geringsten nicht gefällt.

„Mr. Adams, Sie können mich Lila nennen“, sage ich, während ich weiter meine Sachen aufhänge und meinen Blick auf Mr. Adams gerichtet halte. Sein Gesichtsausdruck verrät, dass er mit meiner Bitte nicht einverstanden ist.

„Verzeihen Sie, junge Miss, aber so müssen die anderen Bediensteten und ich Sie anreden. Es ist Vorschrift“, sagt er mit fester Stimme und lässt mich gar nicht erst dazwischengehen und darauf bestehen, beim Namen genannt zu werden. „Und warum hängen Sie Ihre Kleidung selbst auf? Ich werde später ein Zimmermädchen zu Ihnen schicken, doch im Moment sollten Sie in den Speisesaal gehen. Mrs. Whitaker wartet auf Sie.“

Widerwillig nicke ich und mache mich auf den Weg in den Speisesaal, noch immer etwas überwältigt von all der Förmlichkeit.

…

Ich betrete den großen Speisesaal und nehme das prunkvolle Interieur in mich auf. Der Saal ist so gestaltet, dass er eine Atmosphäre hervorruft, die einem königlichen Empfang würdig ist. Als mein Blick über den langen Tisch wandert, muss ich an den Konferenzraum im Hotel denken, auch wenn dieser dort noch imposanter war.

Meine Großmutter sitzt auf dem Hauptplatz, und ihr warmes Lächeln heißt mich willkommen. Ich erwidere es, während ich neben ihr Platz nehme.

Die Diener servieren mit geübten Handgriffen ein prachtvolles Mahl, das feinste kulinarische Köstlichkeiten auf dem Tisch ausbreitet. Trotz dieses luxuriösen Aufgebots bemerke ich das erwartungsvolle Leuchten in den Augen meiner Großmutter, als hätte sie etwas Wichtiges mit mir zu besprechen.

Nachdem wir uns begrüßt haben, will ich mich gerade dem köstlich aussehenden Essen widmen, als sie mich mit einer unerwarteten Frage überrascht. „Lila, was hältst du von einem Debütantinnenball?“

Ich verschlucke mich fast an Luft, meine Augen weiten sich, und einen Moment lang bin ich völlig vor den Kopf gestoßen. Ein Debütantinnenball? Was bin ich denn, eine Prinzessin oder eine edle Dame aus dem siebzehnten Jahrhundert!