Kapitel 4 - Quälende Schuldgefühle

„Vielleicht hätten wir alle mehr tun können, aber wir müssen den Schuldgefühlen erlauben, uns daran zu erinnern, es beim nächsten Mal besser zu machen.“ ― Veronica Roth

Gegenwart

„Du wärst die beste Freundin ihres Wolfs, Artemis, gewesen.“ Brennender Schmerz durchbohrte mein Herz und sperrte es in ein Gefängnis des Leidens. Das war einer meiner liebsten Momente, die ich mit Nuria geteilt hatte, zwei Monate bevor sie starb. Wir hatten Pläne für unsere Zukunft. Wir hatten Pläne, sobald wir uns das erste Mal verwandeln würden. Unser Leben war für uns vorgezeichnet! „Du und Angelika wäret so eng wie Schwestern gewesen... so wie wir es waren.“

„Oh, Kiya…“ Artemis sprach leise. Ihre Stimme streichelte mich, während heiße Tränen über meine Wangen liefen. Jede Träne trug ein 'Was wäre, wenn'; was wäre, wenn Nuria noch lebte? Was wäre, wenn die Rogues nie gekommen wären? Was wäre, wenn ich auf Steven gehört hätte? Was wäre, wenn wir uns zusammen verwandelt hätten? Ein Was-wäre-wenn nach dem anderen platschte auf den Boden in der Nähe meiner Zehen und zerfiel in winzige Tropfen zerbrochener Träume.

Eine zerbrochene Zukunft.

„Ihr Tod war nicht deine Schuld. Ich hätte Angelika gerne kennengelernt, aber das ist nicht möglich. Du vermisst sie schrecklich; ich kann es in deinem Herzen spüren. Das ist eine schöne Erinnerung, die du an sie hast. Schätze sie.“

„Aber Artemis... ich habe dir das genommen. Ich habe dir Angelika genommen. Ich habe dir nie die Liebe einer engen Freundin gegeben, wie Nuria sie mir gegeben hat. Wir waren Freunde, seit wir in der Wiege lagen. Sie machte mich glücklich, und wie habe ich es ihr gedankt? Indem ich sie egoistisch in mein Abenteuer gezogen habe, ohne an die Rogue-Sichtungen zu denken. Sie rissen sie von mir weg und ich sah zu, wie sie zu Tode gemetzelt wurde. Ich konnte nichts tun! Ich konnte…!“

All der Schmerz, den ich dachte, gelöst zu haben, überflutete mich wie ein verstopftes Waschbecken; die Flüssigkeit des Leids füllte mich schneller als Luft. Egal wie sehr ich es versuche, die Schuld frisst mich auf. Sie verschlingt mein Herz mit ihren scharfen Zähnen, die jede Kammer durchbohren und zerreißen. Viele Jahre nach Nurias Tod fühle ich mich immer noch verantwortlich. Die fehlgeleitete Schuld am Tod des Engels ist nicht fehlgeleitet, wenn ich mich nicht von ihrem quälenden Griff befreien kann.

Es tötete mich täglich mit jeder Erinnerung, die ich an Nuria habe. Meinetwegen versuchte ich, diese Erinnerungen wegzuschieben. Sie zu verbrennen, zu werfen, zu ertränken, so gut ich konnte, damit ich nicht egoistisch den brennenden Schmerz fühlen musste, der mit ihrem Auftauchen einherging. Nurias Lächeln ist immer noch so real, als ob sie heute noch lebte. Ich erinnere mich immer noch an die Seidigkeit ihrer schwarzen Haare, den goldenen Schimmer ihrer Haut, das funkelnde Azurblau ihrer Augen und ihre engelhafte Aura. Es ist alles real, als stünde sie vor mir, bereit, meine Hand zu nehmen für unser neuestes Abenteuer.

Ich strecke die Hand aus, in der Hoffnung, eine Glut der Wärme zu berühren, nur um von einer Klinge tief sitzender Schuld durch meine Handfläche geschnitten zu werden. Sie machte sich in meinem gebrochenen Geist heimisch.

Ich wünschte, ich könnte mich entschuldigen. Ich wünschte, ich könnte meine Handlungen an diesem Tag rückgängig machen. Ich wünschte, ich wäre auf dem Friedhof begraben, während sie und ihre Mutter ihr bestes Leben leben. Vielleicht hätte Luna Essie mehr Kinder bekommen oder Nuria hätte ihren Gefährten gefunden oder wäre aufs College gegangen. Die für sie vorgesehene Zukunft wurde durch meine Selbstsucht und Vergesslichkeit an jenem schicksalhaften Tag in Stücke gerissen.

Ich kann nicht einmal ihren Namen aussprechen, ohne dass sich meine Kehle zuschnürt und Galle in meinen Hals steigt. Tränen strömen weiter aus meinen Augen und brennen mit ihrer sengenden Hitze meine Wangen. Warum verdiene ich dieses Leben? Diese Avatar-Kräfte? Diesen Status als Kriegerin? Wie verdiene ich all das, wenn ich die Herzen der zwei reinsten Menschen, die ich je gekannt habe, genommen habe?

Wie sieht Neron mich an? Wie sieht er mich mit Liebe an, trotz des Wissens, dass ich die letzte Person bin, die seine Schwester und Mutter lebend gesehen hat? Sie wurden getötet, während ich hilflos zusah. Ich lebe noch und atme, während sie sechs Fuß unter der Erde kalt liegen?

Nuria war erst neun Jahre alt...

Ihr Leben hatte noch nicht begonnen, und es wurde ausgelöscht. Warum habe ich sie überzeugt, mit mir zu kommen? Warum habe ich diese Wahl getroffen, mutig und abenteuerlustig zu sein? Warum habe ich das getan?

Warum?

Warum?!

WARUM?!

Ich verdiente es. Ich verdiente alles. Ich verdiente die Schläge. Ich verdiente das Hungern. Ich verdiente die Vernachlässigung. Ich verdiente die Vergewalt—

Auf meine bloßen Knie fallend, brach ich in Schluchzen aus Reue und Bedauern zusammen. Es war mir egal, wer mich hörte. Mein Schmerz bestraft mich für eine zehn Jahre alte Sünde, und ich verdiente es. Ich verdiente jeden Moment.

Ich wusste nicht, wie lange ich geweint hatte. Ich wusste nicht, wie viele Tränen ich über diese Erinnerung an meine beste Freundin und meinen Selbsthass in Bezug auf ihren Tod vergossen hatte. Plötzlich umhüllte mich ein intensiver Duft von Sandelholz und Ingwer, als ich mich in die Armbeuge einer Schulter vergrub. Meine Kehle brannte vor Schluchzen, und meine Nasennebenhöhlen versanken in Nerons Duft, während er meinen zitternden Körper hielt.

Selbst jetzt, während ich mit dem Familienfoto an meiner Brust weine, zeigt er Liebe. Besorgnis. Fürsorge. Alles für eine unverdiente Frau.

„Es tut mir leid! Es tut mir leid! Es tut mir so leid...“ schluchzte ich in Nerons Brust, während er Kreise auf meinem Arm und Rücken rieb. Es brachte mich nur noch mehr zum Weinen. „Es tut mir leid...“

„Es ist nicht deine Schuld, Kiya...“ flüsterte der Alpha in mein Haar. „Du hast sie nicht getötet. Es war nie deine Schuld. Hör auf, dich selbst zu beschuldigen, bitte.“

„Doch, das war es!“ erwiderte ich. „Wegen mir ist Nuria nicht mehr da...“

„Nein! Die Schuld liegt bei meinem Onkel und seinem eifersüchtigen Zorn! Er hat den Verstand verloren und es an zwei unschuldigen Menschen ausgelassen! Er ist der wahre Schuldige, Kiya. Er hat sie getötet, nicht du. Du wusstest nicht, was passieren würde. Kiya, du warst ein Kind. Ein Kind, das Spaß mit ihrer besten Freundin haben wollte. Das ist alles. Wenn sich jemand entschuldigen sollte, dann bin ich es.“

Mein Körper zuckte vor Schniefen und Schluchzen, aber ich sagte nichts. „Ich habe lange geglaubt, dass du verantwortlich bist. Trauer und Wut haben mich blind gemacht. Ich habe meine Mutter und meine Schwester verloren, und es tat so weh. Es tat so weh, und ich habe dich deswegen verletzt. Ich habe dir nie geglaubt und dich als Mörderin gebrandmarkt. Wenn Kwame mich nicht mit Beweisen konfrontiert hätte und ich es nicht aus dem Mund meines abscheulichen Onkels gehört hätte, hätte ich es nicht geglaubt. Ich hätte nicht an deine Unschuld geglaubt, und das machte mich zu einem Monster. Ich habe einem kleinen Mädchen nicht geglaubt und sie jahrelang terrorisiert.“

Neron hob mein Gesicht von seiner Brust, um in meine roten, geschwollenen Augen zu schauen. Göttin, ich muss wie ein absolutes Wrack aussehen, denn auf seinem hübschen Gesicht beginnen Tränen zu fallen. Der Drang, sie wegzuwischen, ist stark, aber ich widerstand.

„Es tut mir leid, Kiya. Es tut mir wirklich, aufrichtig leid, dass ich dich verletzt habe. Es tut mir leid, dass du dieses Gewicht so lange tragen musstest, während andere die Verantwortung nicht übernommen haben. Ich werde nie aufhören, mich zu entschuldigen. Ich weiß, dass es die Vergangenheit nicht ändern wird. Es wird nicht ändern, dass ich meine Hand gegen dich erhoben habe. Aber ich werde die Zukunft für uns ändern, was auch immer das sein mag. Solange du hier bist, wird dich niemand verletzen. Ich werde dafür sorgen, dass du sicher bleibst, bis du mein Territorium verlässt.“

Nerons Daumen scheiterten immer wieder daran, die Tränen von meinen Wangen zu wischen, aber er hörte nicht auf, es zu versuchen. Wenn eine Träne weggewischt war, fielen drei weitere. Es ist ein endloser Kreislauf des Elends. Er schaut tief in meine Augen, trotz meiner verschwommenen Sicht, die seine Gestalt in einen Farbwisch verwandelt. Eine schwere Wärme strahlt von seiner Hand aus und dringt tief in meine Haut ein, bittet mich, die Schuld loszulassen, die mich seit Jahren plagt.

„Glaub ihm nicht.“ sagte eine fremde Stimme in meinem Kopf. „Er ist immer noch ein Monster. Er hat dich immer noch verletzt. Er verdient nichts als Leid und Elend für die Jahre, in denen er dich brutalisiert hat.“

Neron und ich starrten uns eine Weile in die Augen. Stille Botschaften gingen durch den kleinen Raum zwischen unseren Gesichtern. Blau wechselte in der Schattierung; dunkel zu hell und hell zu dunkel. Es gibt keinen Anflug von Bosheit oder Täuschung in seinen Worten. Er hat vor, mich zu schützen. Er hat vor, sich zu ändern.

Aber ist es sicher, mein Herz zu öffnen und ihm zu vertrauen?

„Nein, ist es nicht.“

Ich...ich weiß nicht...

Wir dürfen keine emotionale Verbindung haben. Das habe ich klar gemacht. Es würde unsere Trennung schmerzhaft machen.

Alles tut so weh. Warum ist das so kompliziert?! Alles tut immer noch weh, selbst wenn Neron mich in eine knochenbrechende Umarmung zieht. Er murmelt beruhigende Worte in mein Ohr, die es nicht schaffen, das Gefängnis um mein Herz zu durchdringen. Ich kann mir nicht eingestehen, dass ich keine Rolle bei Nurias und Luna Essies Tod gespielt habe. Ich schätze, deshalb bin ich seit so vielen Jahren in Therapie, weil es immer noch viel gibt, von dem ich noch heilen muss.

Ich weiß, dass dies ein Moment der Verletzlichkeit zwischen Neron und mir ist. Ich habe mich noch nie so jemandem gegenüber gefühlt, besonders jemandem, den ich lange Zeit gehasst habe. Aber das spielte im Moment keine Rolle.

Ich brauchte einfach jemanden, der mich umarmt.