Kapitel 4 Kapitel Vier, Die Hochzeit ohne Bräutigam

Der Morgen der Hochzeit dämmerte hell und silbern; Sonnenlicht floss durch Meadows Fenster, als würde es ihren Tag segnen. Zum ersten Mal in ihrem Leben wachte sie mit Hoffnung auf, die sanft in ihrer Brust glomm. Eine zerbrechliche, zitternde Hoffnung – aber Hoffnung dennoch.

Heute würde sie ihren Ehemann am Altar treffen.

Heute würde sie Meadow McCloud werden.

Gefährtin des Alphas.

Das stumme Mädchen, das endlich erwählt worden war.

Auch wenn sie ihre Gelübde nicht laut würde sprechen können, hatte sie sie stundenlang in Gedanken geübt. Ihr Herz sollte laut sein, selbst wenn ihre Stimme es niemals sein konnte.

Seit der Verlobung war Joseph freundlich gewesen, wann immer sich ihre Wege kreuzten. Mehr als einmal hatte er sogar für sie Partei ergriffen, sie vor Getuschel abgeschirmt, Schikanen unterbunden und ihr ein warmes, beinahe zärtliches Lächeln geschenkt.

Vielleicht war es töricht. Aber sie erlaubte sich zu glauben, dass er die Verbindung vielleicht, nur vielleicht, langsam akzeptierte.

Vielleicht war das Schicksal doch nicht grausam.

Die Zeremonie war prunkvoll. Zu prunkvoll.

Blumen hingen von den Bögen. Lichter funkelten wie Sterne. Gemurmel erfüllte den Saal, als die Rudelmitglieder ihre Plätze einnahmen, begierig darauf, der Verbindung des Alpha-Erben beizuwohnen.

Als Meadow im elfenbeinfarbenen Kleid den Mittelgang betrat, stockte ihr der Atem. Die Welt verschwamm an den Rändern. Der Weg wirkte unmöglich lang.

Ihr Vater hielt ihre Hand fest und führte sie nach vorn.

Sie hob den Blick zum Altar,

und erstarrte.

Da war kein Bräutigam.

Der Platz neben dem Zeremonienmeister war leer.

Meadows Schritte gerieten ins Stocken. Ihr Magen verkrampfte sich. Einen Moment lang glaubte sie, ihre Beine würden unter ihr nachgeben. Ihre Finger krallten sich um den Brautstrauß, bis sich Blütenblätter zitternd lösten.

Ihr Vater drückte ihre Hand hart, seine Stimme spannte sich über die Gedankenverbindung:

Geh weiter.

Ihre Sicht schwamm.

Ihr Herz bekam leise einen Riss in der Brust.

Kaltes Grauen schlang sich um ihre Wirbelsäule.

Warum war Joseph nicht da?

Verweigerte er die Ehe? Setzte er vor dem ganzen Rudel ein Zeichen, um ihnen allen zu zeigen, dass er sie nicht wollte?

Ihre Atemzüge wurden flacher. Ihre Kehle brannte von unvergossenen Tränen.

Ihr Vater führte sie weiter den Gang hinunter, ignorierte die aufbrandenden, keuchenden Laute und das Flüstern aus der Menge – manches schockiert, manches belustigt, manches mitleidig.

Meadow suchte die Reihen verzweifelt ab. Ihr Blick verhakte sich an Victoria.

Victorias Gesicht war von Tränen verschmiert, ihre Hände zitterten. Stumm formte sie ein einziges Wort:

Warum?

Meadow wusste es nicht.

Sie verstand es nicht.

Sie fühlte sich wie ein Kind, das in einen Albtraum trat, den es als Traum verkleidet hatte.

Trotzdem vertraute sie ihren Eltern. Sie vertraute der Luna. Sie vertraute darauf, dass das nicht ohne Grund geschehen konnte.

Aber jede Faser ihres Seins schrie, dass etwas furchtbar, furchtbar falsch war.

Ihre Knie gaben nach, doch ihr Vater stützte sie und schob sie weiter, bis sie den Altar erreichten.

Der Zeremonienmeister nannte keine Namen.

Er fragte nicht nach Gelübden.

Er rief den Bräutigam nicht nach vorn.

Er sprach lediglich einen Segen, allgemein, kalt, hastig, als wolle er eine Aufgabe hinter sich bringen, die er weder ganz verstand noch wirklich unterstützte.

Eine Hochzeit ohne Bräutigam.

Eine Luna ohne ihren Alpha.

Eine Zeremonie vorgetragen wie eine Entschuldigung.

Meadow zwang sich, nicht zu weinen. Sie zwang sich zu atmen. Sie zwang sich zu glauben, vielleicht habe die Luna es absichtlich so arrangiert, um ihr die Blamage zu ersparen, dass sie ihre Gelübde nicht laut aussprechen konnte.

Vielleicht verspätete Joseph sich.

Vielleicht hatte er Alpha-Pflichten.

Vielleicht,

Sie klammerte sich an die Verleugnung wie an einen Rettungsring, weil die Wahrheit zu verheerend war, um sie festzuhalten.

Als ihr Vater am Altar einen Schritt von ihr zurücktrat, spürte sie die Leere durch ihre Knochen laufen.

Sie hatte sich noch nie so allein gefühlt.

Die Zeremonie endete.

Es gab Applaus, unbeholfen, erzwungen.

Ein Empfang war vorbereitet worden, doch in dem Moment, als Meadow darauf zuging, versperrte ihr einer der Bediensteten den Weg.

„Die Luna hat angewiesen, dass die Braut sofort zur ehelichen Residenz gebracht wird“, sagte er höflich. „Der Alpha erwartet sie zu Hause.“

Ihr Herz sackte ab.

Joseph war nicht zur Hochzeit erschienen …

… aber erwartete sie nun im Privaten?

Ihre Hände zitterten, als sie auf die Rückbank der Limousine des Rudels stieg. Der Strauß lag schlaff in ihrem Schoß. Die Stille im Wagen fühlte sich erstickend an, drückte gegen ihre Lungen, bis Atmen sich anfühlte, als schluckte sie Steine.

Meadow hatte keine Erfahrung mit Männern. Keine. Sie wusste nicht, was eine Hochzeitsnacht bedeutete, abgesehen von vagen Geschichten und den geflüsterten Ängsten anderer Mädchen.

Jetzt wurde sie einem Ehemann ausgeliefert, der nicht zur Zeremonie gekommen war …

… der kein einziges Gelübde gesprochen hatte …

… der nicht neben ihr vor dem Rudel gestanden hatte.

Sie presste ihre zitternden Handflächen auf die Knie und versuchte, sich zu beruhigen.

Mit jeder Minute, die die Limousine weiterrollte, wurde die Angst in ihr dunkler.

Was erwartete sie hinter der Tür des Alphas?

Warum war Joseph nicht gekommen?

Und am schlimmsten von allem,

Warum hatte Luna Amber ihr das angetan?

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Kapitel

1. Kapitel 1 Kapitel Eins Der Besuch

2. Kapitel 2 Kapitel Zwei Die Vernunft des Mondes

3. Kapitel 3 Kapitel Drei Das Geheimnis, das sie nie gesprochen hat

4. Kapitel 4 Kapitel Vier, Die Hochzeit ohne Bräutigam

5. Kapitel 5 Kapitel Fünf Der Mann hinter der Tür

6. Kapitel 6 Kapitel Sechs Die erste Nacht in der Hölle

7. Kapitel 7 Kapitel Sieben Die Bedingungen des Mondes

8. Kapitel 8 Kapitel Acht Das Haus, das sie beobachtete

9. Kapitel 9 Kapitel Neun Der erste Morgen

10. Kapitel 10 Kapitel Zehn, Das Frühstück der Wölfe

11. Kapitel 11 Kapitel Elf Ein kleiner Trotz

12. Kapitel 12 Kapitel Zwölf Eine stille Schicht

13. Kapitel 13 Kapitel Dreizehn, Drei Monate des Schweigens

14. Kapitel 14 Kapitel Vierzehn Die Nacht, in der sie aufhörte, unsichtbar zu sein

15. Kapitel 15 Kapitel Fünfzehn Die Wut eines Sohnes, die Grausamkeit einer Mutter

16. Kapitel 16 Kapitel sechzehn, Die Linie, die er schließlich gezogen hat

17. Kapitel 17 Kapitel Siebzehn Die Flucht

18. Kapitel 18 Kapitel Achtzehn Die Kabine der Geister

19. Kapitel 19 Kapitel Neunzehn, Die Hütte der alten Wunden

20. Kapitel 20 Kapitel Zwanzig Die Dinge, die ungesagt bleiben

21. Kapitel 21 Kapitel 21: Das Gewicht dessen, was verloren gegangen ist

22. Kapitel 22 Kapitel 22: Der Alpha, der vergaß, wie man lebt

23. Kapitel 23 Kapitel 23: Das Gewicht unausgesprochener Dinge

24. Kapitel 24 Kapitel 24: Die widerwilligen Entscheidungen des Alpha

25. Kapitel 25 Kapitel 25: Schatten vor Tagesanbruch

26. Kapitel 26 Kapitel 26: Wahrheit in der Stille

27. Kapitel 27 Kapitel 27: Die Rückkehr in die Wolfsgrube

28. Kapitel 28 Kapitel 28: Der Alpha kehrt in seinen Käfig zurück

29. Kapitel 29 Kapitel 29: In Blut und Schweigen gezogene Linien

30. Kapitel 30 Kapitel 30: Der Verdacht eines Luna

31. Kapitel 31 Kapitel 31 Ein Handtuch, eine Wahrheit, eine Veränderung

32. Kapitel 32 Kapitel 32, Die Nacht, in der sich die Mauern bewegten

33. Kapitel 33 Kapitel 33 Die Tabelle, an der sich die Macht verlagerte

34. Kapitel 34 Kapitel 34 Die Linie Ethan Drew

35. Kapitel 35 Kapitel 35, Die Verheißung vor dem Sturm

36. Kapitel 36 KAPITEL 36, Flüstern, Warnungen und das Gewicht der Hoffnung

37. Kapitel 37 KAPITEL 37 Licht am See, versteckte Schatten

38. Kapitel 38 KAPITEL 38 Der Mut, den er nicht beanspruchen konnte

39. Kapitel 39 KAPITEL 39 Schatten hinter verschlossenen Türen

40. Kapitel 40 KAPITEL 40, Wasser, Wärme

41. Kapitel 41 KAPITEL 41 Der erste Schritt

42. Kapitel 42 KAPITEL 42 Sein Lohn

43. Kapitel 43 KAPITEL 43, Abendessen mit Wölfen

44. Kapitel 44 KAPITEL 44, Die Nacht, in der er unachtsam wurde

45. Kapitel 45 KAPITEL 45, Die Nacht, in der er unachtsam wurde 2

46. Kapitel 46 KAPITEL 46, Der Morgen der Abschiede

47. Kapitel 47 KAPITEL 47, Tee mit Dornen

48. Kapitel 48 KAPITEL 48 Tee mit vergifteten Worten

49. Kapitel 49 KAPITEL 49, Eine Stimme, die in der Stille gefunden wurde

50. Kapitel 50 KAPITEL 50 Unter den Masken, die sie tragen

51. Kapitel 51 KAPITEL 51, Ein Herz ohne Ort

52. Kapitel 52 KAPITEL 52 Brüder, Wunden und die Last der Liebe

53. Kapitel 53 KAPITEL 53 Brüder am Abgrund

54. Kapitel 54 KAPITEL 54, Der Weg nach Ceenas

55. Kapitel 55 KAPITEL 55 Das Geräusch des Wartens

56. Kapitel 56 KAPITEL 56 Der Anruf, den sie fast verpasst hätte

57. Kapitel 57 KAPITEL 57 Der Ruf, der die Nacht veränderte

58. Kapitel 58 KAPITEL 58 Der Tag, an dem sich die Mauern bewegten

59. Kapitel 59 KAPITEL 59 Adler, die vom selben Himmel aus zuschauen

60. Kapitel 60 KAPITEL 60 Zwischen Kriegen und wartenden Herzen

61. Kapitel 61 KAPITEL 61Das Gewicht der Angst einer Mutter

62. Kapitel 62 KAPITEL 62 Eine in Ketten dargebotene Krone

63. Kapitel 63 KAPITEL 63 Brüder am Rande des Ruins

64. Kapitel 64 KAPITEL 64 Wenn sich die Krone weigert, sich zu beugen

65. Kapitel 65 KAPITEL 65 Das Gewicht der Versprechen und die Angst vor der Zeit

66. Kapitel 66 KAPITEL 66 Wölfe warten

67. Kapitel 67 KAPITEL 67 Gift Beneath Beneath Silk

68. Kapitel 68 Kapitel 68 Als der Wolf sich bewegte

69. Kapitel 69 Kapitel 69, Wo sein Schweigen zu regieren begann

70. Kapitel 70 Kapitel 70 Ein Raum voller Rosen

71. Kapitel 71 Kapitel 71 Begierde

72. Kapitel 72 Kapitel 72 Wieder leben lernen

73. Kapitel 73 Kapitel 73 Das Gewicht der Absichten

74. Kapitel 74 Kapitel 74, Das Feuer, das niemand sah

75. Kapitel 75 Kapitel 75 Das Gewicht von Kronen und stillen Gebeten

76. Kapitel 76 Kapitel 76, Ein See stiller Versprechen

77. Kapitel 77 Kapitel 77 Geheime Versprechen

78. Kapitel 78 Kapitel 78 Als die Vergangenheit anklopfte

79. Kapitel 79 Kapitel 79 Die Vergangenheit wurde endlich begraben

80. Kapitel 80 Kapitel 80 — Das Gewicht einer Krone

81. Kapitel 81 Kapitel 81 — Wenn Masken fallen

82. Kapitel 82 Kapitel 82 — Die Saat des Ruins

83. Kapitel 83 Kapitel 83 — Ruhe vor dem Sturm

84. Kapitel 84 Kapitel 84 — Frakturen am Tisch

85. Kapitel 85 Kapitel 85 — Wenn der Körper das Herz verrät

86. Kapitel 86 Kapitel 86 — Die Stimme, die nicht ihre war

87. Kapitel 87 Kapitel 87 — Der Mut zu bleiben

88. Kapitel 88 Kapitel 88 — Die verschwindende Wahrheit

89. Kapitel 89 Kapitel 89 — Blut auf der Spur

90. Kapitel 90 Kapitel 90 — Das Heulen unter der Stille

91. Kapitel 91 Kapitel 91 — Wölfe im Schatten

92. Kapitel 92 Kapitel 92 Was bleibt, was bleibt

93. Kapitel 93 Kapitel 93 Was bleibt, was bleibt 2

94. Kapitel 94 Kapitel 94 Was bleibt, was bleibt 3

95. Kapitel 95 Kapitel 95 Was bleibt, was bleibt 4

96. Kapitel 96 Kapitel 96 Eine Stimme im Dunkeln

97. Kapitel 97 Kapitel 97 Eine Stimme im Dunkeln 2

98. Kapitel 98 Kapitel 98 Eine Stimme im Dunkeln 3

99. Kapitel 99 Kapitel 99 Eine Stimme im Dunkeln 4

100. Kapitel 100 Kapitel 100 Die Dinge, die wiederkehren

101. Kapitel 101 Kapitel 101 Die Dinge, die beginnen zurückzukehren 2

102. Kapitel 102 Kapitel 102 Die Dinge, die beginnen zurückzukehren 3

103. Kapitel 103 Kapitel 103 Die Dinge, die anfangen zurückzukehren 4

104. Kapitel 104 Kapitel 104 Blut an der Grenze

105. Kapitel 105 Kapitel 105 Blut an der Grenze 2

106. Kapitel 106 Kapitel 106 Blut an der Grenze 3

107. Kapitel 107 Kapitel 107 Nightshade

108. Kapitel 108 Kapitel 108 Nightshade 2

109. Kapitel 109 Kapitel 109 Nightshade 3

110. Kapitel 110 Kapitel 110 Nightshade 4

111. Kapitel 111 Kapitel 111 Was der Wolf enthüllte

112. Kapitel 112 Kapitel 112 Was der Wolf enthüllte 2

113. Kapitel 113 Kapitel 113 Was der Wolf enthüllte 3

114. Kapitel 114 Kapitel 114 Was der Wolf enthüllte 4

115. Kapitel 115 Kapitel 115 Die Tür in ihr

116. Kapitel 116 Kapitel 116 Die Tür in ihr 2

117. Kapitel 117 Kapitel 117 Die Tür in ihr 3

118. Kapitel 118 Kapitel 118 Die Dinge, die Menschen zurückhalten

119. Kapitel 119 Kapitel 119 Die Dinge, die Menschen zurückhalten 2

120. Kapitel 120 Kapitel 120 Die Dinge, die Menschen zurückhalten 3

121. Kapitel 121 Kapitel 121 Die Dinge, die Menschen zurückhalten 4

122. Kapitel 122 Kapitel 122 Die Stimme, die unter der Stille begraben ist

123. Kapitel 123 Kapitel 123 Die Stimme, die unter der Stille begraben ist 2

124. Kapitel 124 Kapitel 124 Die unter der Stille verborgene Stimme 3

125. Kapitel 125 Kapitel 125 Die unter der Stille verborgene Stimme 4

126. Kapitel 126 Kapitel 126 Kein sicherer Ort zum Laufen

127. Kapitel 127 Kapitel 127 Kein sicherer Ort für Run 2

128. Kapitel 128 Kapitel 128 Kein sicherer Ort zum Laufen 3

129. Kapitel 129 Kapitel 129 Lächeln, Lügen und die Falle unter ihnen

130. Kapitel 130 Kapitel 130 Lächeln, Lügen und die Falle unter ihnen 2

131. Kapitel 131 Kapitel 131 Lächeln, Lügen und die Falle unter ihnen 3

132. Kapitel 132 Kapitel 132 Das Gewicht der Geheimnisse

133. Kapitel 133 Kapitel 133 Das Gewicht der Geheimnisse

134. Kapitel 134 Kapitel 134 Das Gewicht der Geheimnisse 2

135. Kapitel 135 Kapitel 135 Das Gewicht der Geheimnisse 3

136. Kapitel 136 Kapitel 136: Angst in den Wänden

137. Kapitel 137 Kapitel 137 Angst in den Wänden 2

138. Kapitel 138 Kapitel 138 Angst in den Wänden 3

139. Kapitel 139 Kapitel 139 Angst in den Wänden 4

140. Kapitel 140 Kapitel 140 Die Nacht des Blutes und der Geheimnisse

141. Kapitel 141 Kapitel 141 Die Nacht des Blutes und der Geheimnisse 2

142. Kapitel 142 Kapitel 142 Die Nacht des Blutes und der Geheimnisse 3

143. Kapitel 143 Kapitel 143 Wenn sich eine Tür schließt

144. Kapitel 144 Kapitel 144 Wenn sich eine Tür schließt 2

145. Kapitel 145 Kapitel 145 Wenn sich eine Tür schließt 3

146. Kapitel 146 Kapitel 146 Was schweigend begraben wurde

147. Kapitel 147 Kapitel 147 Was in der Stille begraben wurde 2

148. Kapitel 148 Kapitel 148 Was in der Stille begraben wurde 3

149. Kapitel 149 Kapitel 149 Vor dem Alarm

150. Kapitel 150 Kapitel 150 Vor dem Alarm 2

151. Kapitel 151 Kapitel 151 Vor dem Alarm 3

152. Kapitel 152 Kapitel 152 Die Nacht, in der Whitewood fiel

153. Kapitel 153 Kapitel 153 Die Nacht, in der Whitewood fiel 2

154. Kapitel 154 Kapitel 154 Die Nacht, in der Whitewood fiel 3

155. Kapitel 155 Kapitel 155 Die Wahrheit, die nicht verborgen bleiben würde

156. Kapitel 156 Kapitel 156 Die Wahrheit, die nicht verborgen bleiben würde 2

157. Kapitel 157 Kapitel 157 Die Wahrheit, die nicht verborgen bleiben würde 3

158. Kapitel 158 Kapitel 158 Das Gewicht vor dem Krieg

159. Kapitel 159 Kapitel 159 Das Gewicht vor dem Krieg 2

160. Kapitel 160 Kapitel 160 Das Gewicht vor dem Krieg 3

161. Kapitel 161 Kapitel 161 Das Gewicht vor dem Krieg 4

162. Kapitel 162 Kapitel 162 Das Gewicht vor dem Krieg 5

163. Kapitel 163 163 Die Lügen unter dem Blut

164. Kapitel 164 164 Die Lügen unter dem Blut 2

165. Kapitel 165 165 Die Lügen unter dem Blut 3

166. Kapitel 166 166 Die Lügen unter dem Blut 4

167. Kapitel 167 167 Die Lügen unter dem Blut 5

168. Kapitel 168 168 Die Wahrheit, die Ashley nicht behalten konnte

169. Kapitel 169 169 Die Wahrheit, die Ashley nicht behalten konnte 2

170. Kapitel 170 170 Die Wahrheit, die Ashley nicht behalten konnte 3

171. Kapitel 171 171 Die Wahrheit, die Ashley nicht behalten konnte 4

172. Kapitel 172 172 Das Haus, das sich nicht mehr wie zu Hause anfühlte

173. Kapitel 173 173 Das Haus, das sich nicht mehr wie Zuhause anfühlte 2

174. Kapitel 174 174 Das Haus, das sich nicht mehr wie Zuhause anfühlte 3

175. Kapitel 175 175 Das Haus, das sich nicht mehr wie Zuhause anfühlte 4

176. Kapitel 176 176 Der Preis des Ehrgeizes

177. Kapitel 177 177 Der Preis des Ehrgeizes 2

178. Kapitel 178 178 Der Preis des Ehrgeizes 3

179. Kapitel 179 179 Der Preis des Ehrgeizes 4

180. Kapitel 180 180 Das Gift in den Wänden

181. Kapitel 181 181 Das Gift in den Wänden 2

182. Kapitel 182 182 Das Gift in den Wänden 3

183. Kapitel 183 183 Das Gift in den Wänden 4

184. Kapitel 184 184 Die Morgenkraft wechselte den Besitzer

185. Kapitel 185 185 Die Morgenmacht wechselte den Besitzer 2

186. Kapitel 186 186 Die Morgenkraft wechselte den Besitzer 3

187. Kapitel 187 187 Die Morgenmacht wechselte den Besitzer 4

188. Kapitel 188 188 Die Last der Rückkehr

189. Kapitel 189 189 Das Gewicht der Rückkehr 2

190. Kapitel 190 190 Das Gewicht der Rückkehr 3

191. Kapitel 191 191 Das Gewicht der Rückkehr 4

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