05. Er legt sich auf jeden Fall mit mir an.

Seinem Befehl nachkommen?

Ich halte den Atem an, überrascht von seinen plötzlichen Worten. Mein Kopf ist ein einziges Chaos, Gedanken so schnell und wirr, dass sie in meinem Kopf tanzen und mich an tausendundeine Möglichkeiten denken lassen, was er verlangen könnte.

Und er scheint meine Reaktion zu mögen, denn es ist das erste Mal, dass ich ihn wirklich lächeln sehe... als hätte er Spaß auf meine Kosten.

„Was kann ich für Sie tun, Herr Pollock?“ Ich zwinge mich, die Frage zu entwirren, mein Mund trocknet vor Sorge.

Wird er mich bitten, meine Sachen zu packen und die Firma zu verlassen?

Wird er mich bitten, nicht mehr in den Club zu gehen?

„Mach mir einen Kaffee.“ sagt er schließlich, nimmt seine Augen von mir und richtet sie auf den Computerbildschirm.

Ich muss ein paar Mal blinzeln, wiederhole seine Worte und seine Stimme in meinem Kopf wie ein Echo, um zu verstehen, dass... „Warte, was?“

Herr Pollock richtet seine Augen wieder auf mich, immer noch mit einem amüsierten Lächeln auf den Lippen... Es ist fast ein Grinsen, die Zähne hinter geschlossenen Lippen verborgen, aber das Funkeln in seinen Augen sagt mir, dass er Spaß hat.

„Einen Kaffee.“ wiederholt er ruhig, als wäre ich eine Idiotin oder so.

„Haben Sie mich gerufen, um Ihnen einen Kaffee zu machen?“ Ich spucke die Worte praktisch aus, als wären sie bitter. Ich kralle mich noch fester an das Kissen des Stuhls, wünschte, ich hätte mich hingesetzt, weil mein Blutdruck gerade sicher sinkt.

„Einen Cappuccino, eigentlich.“ Er lehnt sich entspannt auf dem Stuhl zurück, dreht seinen Körper leicht und verschränkt die Arme. Ich kann nicht anders, als zu bemerken, wie seine Arme selbst unter dem schwarzen Anzug hervorquellen, der so eng ist, dass ich mich frage, wie es unter diesen vielen Kleidern aussieht... Ehrlich gesagt, hasse ich mich dafür. Er macht sich über mich lustig, und hier bin ich, praktisch sabbernd über ihn, nur weil er gut aussieht.

Ich glaube, ich habe zu lange nicht mehr mit jemandem geschlafen.

„Du weißt, wie man einen Cappuccino macht, oder?“ fragt er, seine Augen auf meine gerichtet... und das geht mir wirklich auf die Nerven. „Einfach Milch hinzufügen.“

Wenn es nur darum geht, Milch hinzuzufügen, warum machst du es nicht selbst?

Ich schnaube, widerstehe dem Drang, die Augen zu verdrehen. Ich gebe nur ein sarkastisches Lächeln, strecke die Zungenspitze heraus, um meine Lippen zu befeuchten, und kämme mein langes schwarzes Haar mit den Fingern zurück.

Und im Gegensatz zu dem Moment, als ich verwirrt, zerbrechlich und ängstlich aussah, scheint ihm meine Reaktion jetzt nicht zu gefallen. Er runzelt die Stirn, seine gesenkten Augenbrauen machen seinen Blick strenger.

„Ich glaube, Sie haben etwas falsch verstanden, Herr Pollock. Ich bin die Vertragsmanagerin, nicht Ihre Assistentin.“ Ich lege meine Hände in die Hüften, strecke meine Brust heraus, und meine Brüste hüpfen leicht in meinem Ausschnitt — etwas, das seine Augen für einen kurzen Moment anzieht.

„Aber ich habe noch keine Assistentin, Frau Morgan.“ sagt er ruhig, als wäre es etwas Selbstverständliches, fast schon Rechtfertigbares. „Deshalb habe ich Sie angerufen.“

„Warum ich?“ Ich verschränke die Arme und versuche, genauso einschüchternd zu klingen wie er, aber natürlich ist mein Versuch lächerlich, und er durchschaut meine Maske. Und Masken durchschauen ist etwas, das mich zutiefst stört, seit ich letzte Nacht nur eine dünne Spitze trug, die gerade mal meine Augen bedeckte.

Plötzlich scheint es keine so schwierige Aufgabe mehr zu sein, zu sehen, was ich verberge.

„Warum nicht Sie?“ Er neigt den Kopf und legt die Arme auf die Armlehne. Seine subtilen Bewegungen fesseln meine Aufmerksamkeit, und obwohl sie einfach sind, ist nichts Unschuldiges daran, wie er die Schultern ausbreitet, mit den Fingern trommelt und das Kinn hochhält.

Ich versuche, meine Angst zu verdrängen, indem ich meine Arme noch fester unter meiner Brust verschränke.

„Nun, wie Ihnen vielleicht schon bekannt ist, kenne ich die hierarchische Struktur von PLK Entertainment...“ beginne ich langsam und schaue ihm direkt in die Augen, wobei ich versuche, die Herausforderung meiner Worte in einem sanften Ton zu verbergen. „Ich bin die Managerin, die für alle Verträge in diesem Unternehmen verantwortlich ist; meine Zeit ist äußerst kostbar, und es gibt niemanden, an den ich meine Arbeit delegieren kann, da ich niemandem direkt unterstellt bin-“

„Außer mir.“ unterbricht er mich, und meine Augen weiten sich leicht.

„Ja. Außer Ihnen – dem CEO.“ Ich zwinge ein Lächeln hervor und spüre, wie mein Blut kalt wird.

Er schaut wirklich auf mich herab, nicht wahr?

„Das ist mir alles bewusst, Frau Morgan, aber wie Sie sehen, ist dies mein erster Tag hier, und ich habe noch keinen Assistenten oder eine Sekretärin gefunden.“ Seine Stimme ist ruhig und gefasst, auch wenn das Lächeln auf seinen Lippen bleibt. „Also dachte ich darüber nach, wer mir freundlicherweise einen Kaffee bringen könnte, und ich dachte an Sie... da wir von nun an sehr oft zusammenarbeiten werden.“

Ich atme tief durch, entspanne meine Arme und greife wieder nach dem Stuhl vor mir, drücke das Kissen genauso fest, wie er die Armlehne... Als ich bemerke, dass ich seine subtilen Gesten nachahme, ziehe ich meine Hände zurück und lasse sie um meinen Körper fallen.

Ich schließe meine Augen halb und glaube kein einziges Wort von dem, was er sagt, weil ich weiß, was er versucht. Er ist charmant; das will ich nicht leugnen. Vielleicht ist es seine selbstbewusste Haltung, die zur Arroganz neigt, die ihn so attraktiv macht, besonders weil er wirklich angenehm anzusehen ist... Aber die Tatsache ist, dass Abraham Pollock die Macht kennt, die er über die Menschen um ihn herum hat. Es ist nicht nur sein Aussehen, sondern eine Selbstsicherheit, die alle um ihn herum erschüttert.

Und er versucht, auch mich zu erschüttern... versucht, mich auf irgendeine Weise besonders zu fühlen.

Aber ich falle nicht darauf rein.

„Ist das eine Bestrafung?“ sage ich sarkastisch und schaue ihm direkt in die Augen, aber ich bereue es sofort, denn sein Grinsen wird breiter, bösartig, und ein Schauer läuft mir über den Rücken.

„Warum sollte das so sein? Hast du etwas falsch gemacht?“ Sein intensiver Blick und seine tiefe Stimme verwirren mich, sodass ich keuche...

Ich sollte wirklich meinen Mund halten.

Mr. Pollock ist ein Dom — ein Meister. Das sollte ich nicht so leicht vergessen. Vielleicht spielt er nur mit meinem Kopf, aber ich lasse mich von seinen subtilen Provokationen mitreißen. Ich tappe in seine Falle, auf die eine oder andere Weise.

Ich sollte besser diesen verdammten Kaffee machen und so schnell wie möglich hier rauskommen. Dieser Mann ist zu gefährlich.

Ich seufze und nicke zustimmend. „Okay, gut. Ein Cappuccino?“

„Ja. Ein Viertelliter Milch.“ sagt er einfach und verschränkt die Hände über seinem Schoß. „Ich habe Ms. Vera gebeten, die Espressokanne und etwas Milch zu bringen.“

Warte. Also hat dieser Kerl mich fünf Stockwerke hochgeschickt, aber nicht die Küchenhilfe — die ihm den Kaffee gebracht hat und schon hier war — gebeten, ihm einen Cappuccino zu machen? Ehrlich gesagt, er treibt mich noch in den Wahnsinn. Ich stehe ernsthaft am Abgrund des Wahnsinns, und das nicht auf eine gute Weise.

Ich nehme einen weiteren tiefen Atemzug, fülle meine Lungen bis zum Maximum, und gehe dann durch den Raum, meine Absätze klappern lauter als mir lieb ist. Ich bleibe vor der unauffälligen Theke stehen und lege meine Hände auf die Oberfläche, schaue auf die schwarze Tasse und die Flasche.

Im Ernst, hat er mich wirklich hierher gerufen, um ihm einen Kaffee zu servieren?

Du bist buchstäblich im selben Raum, steh einfach auf und mach es selbst!

Hah... Er spielt definitiv mit mir.

Nun, wie auch immer. Ich will diese Tortur nicht länger hinausziehen als nötig. Also beginne ich, den Kaffee zur Hälfte in die Tasse zu gießen, vorsichtig, um nichts zu verschütten. Und mit einem Viertelliter Milch... schließlich scheint Mr. Pollock wählerisch bei der Menge der Milch zu sein-

„Willst du mich nicht fragen, wie viele Zuckerstücke ich möchte?“ sagt Mr. Pollock plötzlich, und ich zucke zusammen.

Die Tasse wackelt in meiner Hand, und ich hätte mir fast das heiße Getränk auf die Haut geschüttet; wenn nicht die große Hand meine fest gehalten hätte, hätte ich mich sicherlich verbrannt.

„Ganz ruhig, verängstigtes Kätzchen... Du wirst dich verbrennen.“ Seine raue Stimme klingt zu nah, gefährlich nah, so sehr, dass ich verwirrt bin und mich nicht einmal um seinen provokativen Ton oder die Art, wie er mich nennt, kümmere. Tatsächlich habe ich Angst, mich zu bewegen und meinen Körper gegen seinen zu drücken, denn der kleine Abstand zwischen uns kann nur verhindern, dass unsere Kleidung sich berührt; ich kann trotzdem seine Wärme und den Duft seines dezenten, maskulinen Parfums spüren.

Ich blinzele ein paar Mal, atme kurz ein und aus, widerstehe dem Drang, ihn anzusehen, weil mein Gesicht brennt und ich ihm nicht die Genugtuung geben will, meine geröteten Wangen zu sehen.

„Es tut mir leid, dass ich Sie erschreckt habe.“ Seine Entschuldigung ist offensichtlich falsch, da das selbstgefällige Grinsen auf seinen Lippen bleibt.

Er zieht seine Hand zurück und legt sie auf die Theke neben mir, ohne sich zu bewegen, ohne einen Schritt zu machen, um Abstand zwischen uns zu schaffen.

Und ich versuche vorzutäuschen, dass es mich nicht stört, dass ich überhaupt nicht davon betroffen bin, dass mir plötzlich bewusst wird, wie riesig er ist, seine Arme sind so groß, dass sie mich leicht brechen könnten. Aber nicht nur das... selbst in hohen Absätzen komme ich nicht über seine Schulter.

„Frau Morgan.“ Seine tiefe Stimme ruft mich, zieht meine Augen an, als wäre es das Natürlichste der Welt. Sein geneigter Kopf in der Nähe meines Gesichts erlaubt ihm, meinen Ausdruck zu sehen, obwohl ich versuche, ihn zu verbergen, und sein warmer Atem kitzelt meine Wange. Meine Schultern berühren fast seine Brust; wir sind nur winzige Zentimeter voneinander entfernt, und ich frage mich, ob er das als Bestrafung definieren würde.

„Ja?“ frage ich langsam, ohne den Blick von seinen dunklen Augen abzuwenden, die mich an blaue Saphire erinnern, so poliert, dass sie mich schneiden könnten... Aber Herr Pollock bricht den Augenkontakt, um auf meine Lippen zu schauen, verweilt ein paar Sekunden darauf, bevor er zu meinen Augen zurückkehrt.

„Die Zuckerstücke.“ sagt er und überrascht mich, sodass ich schnell mein Gesicht bewege und auf die Kaffeetasse starre, die, obwohl sie nicht verschüttet wurde, eine Erinnerung an meine Demütigung ist. „Werden Sie mich nicht fragen, wie viele Stücke ich möchte?“

Ich atme scharf ein, schließe für ein paar Sekunden die Augen, kontrolliere diesen plötzlichen Impuls, es ihm ins Gesicht zu werfen und gleichzeitig gefeuert zu werden.

„Wie viele Zuckerstücke möchten Sie, Herr Pollock?“ frage ich, während ich bereits den Löffel aus der Zuckerschale halte...

„Keine. Ich mag keine Dinge, die zu süß sind.“

Ich werfe ihm einen scharfen Blick zu, bereit, ihm an den Hals zu fliegen und ihn vielleicht vom Dach dieses Gebäudes zu werfen. Gefeuert zu werden, ist das Geringste meiner Probleme — ich bin kurz davor, ihn zu töten.

Aber sein amüsiertes Lächeln entwaffnet mich völlig, weil es nicht nur ein überhebliches Grinsen mit einer arroganten Art ist... Seine Zähne zeigen sich diskret in diesem amüsierten Lächeln, als er die Tasse aus meiner Hand nimmt, einen Schluck nimmt und dabei weiterhin seine Augen auf meine gerichtet hält.

„Das ist gut.“ Er dreht mir den Rücken zu, während ich fassungslos dastehe und seinen breiten Rücken beobachte, wie er wieder zum Tisch geht. „Vielleicht ist es eine Ihrer geheimen Talente, guten Kaffee zu machen?“

Mein Magen zieht sich zusammen, und meine Beine werden plötzlich schwach. Ich lehne mich an die Theke, stütze mich mit dem unteren Rücken dagegen, während ich in mir nach etwas Kraft suche.

„Sie können jetzt gehen, Frau Morgan.“ sagt er, ohne mich eines weiteren Blickes zu würdigen. „Danke für den Kaffee.“