Kapitel 5

Kapitel 5

Ich blinzelte, als ich die Augen aufschlug, geblendet von ungewohntem Sonnenlicht, das durch bodentiefe Fenster hereinflutete. Einen Moment lang starrte ich nur auf die Skyline der Stadt und versuchte mir zusammenzureimen, wo ich war. Die Laken auf meiner Haut fühlten sich an wie Wolken – definitiv nicht mein Ikea-Schnäppchen-Set.

Meine Wölfin streckte sich genüsslich und schnurrte vor Zufriedenheit. In diesem Moment traf mich die Erinnerung wie ein Schlag.

Die Bar. Der Aston Martin. Christian. Die „Nacht“.

„Oh Gott.“ Ich setzte mich so schnell auf, dass sich der Raum drehte, und presste die obszön teuren Laken an meine Brust. „Oh Gott, oh Gott, oh Gott.“

Meine Wölfin verdrehte die Augen. „Gefährte“, beharrte sie.

„Halt die Klappe! Er ist nicht unser Gefährte. Wir haben nur … oh Gott.“

Ich suchte hastig nach meinem Handy und fiel dabei fast aus dem riesigen Kingsize-Bett. Wo waren meine Klamotten? Da – eine Spur, die zur Tür führte, wie ein Walk of Shame aus Brotkrumen.

Fünfzehn verpasste Anrufe von Maria. Achtundzwanzig Nachrichten.

„Sophie, wo bist du??“

„Tom und Lily sind in deiner Wohnung“

„Sie wühlen in deinen Sachen“

„RUF MICH AN“

„Scheiße.“

Das Badezimmer war leicht zu finden – das Penthouse war trotz seiner enormen Größe logisch geschnitten. Alles schrie nach Geld und Macht: Marmorarbeitsplatten, eine Dusche, die groß genug für ein Rudeltreffen war, und Pflegeprodukte, die wahrscheinlich mehr kosteten als meine Monatsmiete.

Ich spritzte mir Wasser ins Gesicht und versuchte, mein Spiegelbild zu ignorieren. Meine Haare waren eine Katastrophe, und an meinem Hals prangten Flecken, die meine Wölfin zum Schnurren brachten und meine menschliche Seite vor Scham im Boden versinken lassen wollten.

„Reiß dich zusammen, Sophie“, murmelte ich. „Du bist besser als das.“

Mein Handy summte erneut. Maria.

„Sie zerstören deine Sachen. Wo BIST du??“

Das brachte mich in Bewegung. Ich schnappte mir meine Kleidung und verzog angesichts ihres zerknitterten Zustands das Gesicht. Alles roch nach Christian – nach Kiefer, Regen und Macht. Meine Wölfin winselte, als ich seinen Duft mit meinem eigenen überdeckte.

Mir fiel auf, dass er nicht im Penthouse war. Einen Moment lang überlegte ich, zu warten und mit ihm zu reden. Meine Wölfin wollte das auf jeden Fall.

„Nein“, sagte ich ihr bestimmt. „Wir gehen.“

Ich griff nach einem Notizblock auf dem Nachttisch, fing an zu schreiben … und knüllte den Zettel dann zusammen. Was sollte ich auch sagen? Danke für den Rebound-Sex, tut mir leid wegen des emotionalen Ballasts?

Die Fahrt mit dem Aufzug nach unten war eine Tortur. Jeder Instinkt schrie mich an, wieder nach oben zu fahren und mich der Sache wie eine Erwachsene zu stellen. Aber ich konnte nicht. Nicht, während Tom und Lily meine Wohnung durchwühlten. Nicht, während mein ganzes Leben aus den Fugen geriet.

Der Portier der Frühschicht rief unaufgefordert ein Taxi. Ich fragte mich, ob er das gewohnt war – Frauen, die in der Kleidung von letzter Nacht aus Christians Penthouse flohen.

Dieser Gedanke hätte nicht so wehtun dürfen, wie er es tat.

Der Taxifahrer kommentierte mein Aussehen nicht, obwohl er seine Fenster einen Spaltbreit öffnete. Toll. Ich stank wahrscheinlich nach Sex und teurem Parfüm.

Mein Wohnhaus sah noch genauso aus. Komisch, wie das eigene Leben implodieren kann, aber die Welt sich einfach weiterdreht.

Maria tigerte vor meiner Tür auf und ab, ihr dunkles Haar war ein Chaos und ihr sonst so perfektes Make-up verschmiert. Sie zog mich in eine stürmische Umarmung, bevor ich etwas sagen konnte.

„Wo warst du?“, flüsterte sie. „Ich habe mir furchtbare Sorgen gemacht! Sie sind schon seit Stunden hier und –“ Sie erstarrte und schnupperte. „Sophie … warum riechst du nach …“

Die Tür flog auf, bevor sie ausreden konnte. Lily stand dort, ihr perfektes blondes Haar so frisiert, als wäre sie auf dem Weg zu einem Fotoshooting, anstatt das Leben von jemandem zu zerstören.

„Sieh mal einer an.“ Ihr Lächeln bestand nur aus Zähnen. „Sieh mal, wer endlich aufgetaucht ist.“

Ich straffte die Schultern und rief jedes bisschen an geschäftlicher Autorität ab, das ich aufbringen konnte. „Verschwinde aus meiner Wohnung.“

Sie lachte, hoch und falsch. „Deine Wohnung? Süße, das ist Eigentum des Rudels. Und verstoßene Gefährtinnen haben keine Rudelprivilegien.“

Ich drängte mich an ihr vorbei, meine Wölfin knurrte. Der Anblick meiner Wohnung ließ mich erstarren.

Sie waren gründlich gewesen. Jede Schublade geleert, jeder Bilderrahmen zerschmettert. Meine Bücher – meine kostbaren, teuren Lehrbücher – lagen auf dem Boden verstreut, Seiten waren herausgerissen.

Tom stand mitten in dem Chaos und sah mich mit diesen vertrauten braunen Augen an. Augen, die ich einst geliebt hatte.

„Du riechst anders“, sagte er stirnrunzelnd.

Meine Wölfin brüstete sich. Der verbliebene Duft von Christian gab mir eine Stärke, von der ich nicht wusste, dass ich sie brauchte.

„Geht. Raus.“

„Sophie“, Toms Stimme nahm diesen herablassenden Ton an, den ich früher fälschlicherweise für Fürsorge gehalten hatte. „Sei vernünftig. Du kennst das Gesetz des Rudels. Sobald die Gefährtenbindung gebrochen ist …“

„Dann werde ich meine Sachen packen und gehen“, schnitt ich ihm das Wort ab. „Aber zuerst werdet du und deine neue Gefährtin aus meiner Wohnung verschwinden.“

Lilys Gesicht verzog sich. „Wie kannst du es wagen? Tom hat sich für mich entschieden. Er hat endlich gesehen, was für ein erbärmlicher Witz von einer Gefährtin du warst und …“

„Maria“, unterbrach ich sie, ohne Tom aus den Augen zu lassen. „Würdest du mir beim Packen helfen?“

Maria drückte meine Hand. „Natürlich.“

Wir arbeiteten schnell und sammelten das Nötigste zusammen, das Lilys Wutanfall überstanden hatte. Kleidung, Dokumente, meinen Laptop. Die wenigen Fotos, die nicht zerstört waren.

„Du warst es sowieso nie wert, seine Gefährtin zu sein“, rief Lily, als wir auf die Tür zugingen. „Jeder wusste das. Wir haben alle nur darauf gewartet, dass Tom es endlich begreift.“

Vor zwei Jahren hätten mich diese Worte zerstört. Heute nahm ich sie kaum wahr. Meine Wölfin war zu sehr von den Erinnerungen an bernsteinfarbene Augen und kräftige Hände abgelenkt, um sich um Toms Verrat zu scheren.

Maria half mir, mein Auto zu beladen, und versprach, für alles zurückzukommen, was wir vergessen hatten. „Wohin wirst du gehen?“

„In das Gebiet des neuen Rudels“, sagte ich und versuchte, zuversichtlicher zu klingen, als ich mich fühlte. „Ich fange am Montag mit meinem neuen Job an. Sie haben vorübergehende Unterkünfte für neue Mitglieder.“

Sie umarmte mich noch einmal. „Ruf mich an, wenn du dort bist. Und Sophie?“ Sie trat zurück und musterte mein Gesicht. „Wer auch immer er ist … vielleicht ist er genau das, was du gebraucht hast.“

Ich dachte an Christian, während ich davonfuhr. An sein Lachen, seine Macht, die Art, wie er mir das Gefühl gegeben hatte, sicher und begehrt zu sein.

„Gefährte“, beharrte meine Wölfin erneut.

Dieses Mal sagte ich ihr nicht, sie solle die Klappe halten.

Ich fuhr einfach, ließ mein altes Leben hinter mir und versuchte, nicht an den Fremden zu denken, der meine Welt in einer einzigen Nacht gleich zweimal auf den Kopf gestellt hatte.

Mein Handy summte mit einer weiteren Nachricht von Maria: „Mädel, wir müssen über diesen Alpha-Duft reden, der an dir haftet …“

Ich schaltete mein Handy aus und fuhr weiter.

Ich hatte keine Ahnung, dass die größte Überraschung am Montagmorgen bei Knight Industries noch auf mich warten würde.