Kapitel 13 Restless Alpha

Perspektive von Lazarus

„Du hast die Ostpatrouille neu eingeteilt, ohne es mir zu sagen“, sagte Alec, sein Ton viel zu ruhig für die Spannung, die sich im Raum zusammenballte.

Wir standen über dem Kartentisch; an seinen Rändern lagen Berichte verstreut, die schwach nach Tinte und Zedernholz rochen. Sein Blick huschte zu dem kleinen Kreis, der um die östliche Grenze gezogen war – zu nah an Novas Land.

„Ich habe mich schon darum gekümmert“, erwiderte ich.

„Unter wessen Wache?“

„Unter meiner.“

Alecs Brauen hoben sich. „Ach so nennen wir das jetzt. Grenzdienst.“

Ich sah auf, der Kiefer hart. „Pass auf, was du sagst.“

Er verzog den Mund zu einem Grinsen und stützte sich mit seinem Gewicht auf die Tischkante. „Du bist derjenige, der die Grenzen abläuft wie ein ruheloser Geist, nicht ich.“

Die Luft zwischen uns wurde schwerer, erfüllt vom tiefen Summen der Spannung und all dem Ungesagten. Um uns herum war es still, nur das leise Knarren des Holzes, als ich mein Gewicht verlagerte. Alec wich nicht zurück, doch sein Blick wurde einen Hauch weicher; das Amüsement verblasste zu etwas, das fast nach Sorge aussah.

„Du bewegst dich auf einem schmalen Grat, Lazarus. Du hast gesagt, du hältst Abstand.“

„Und das tue ich“, sagte ich.

Er verschränkte die Arme. „Indem du sie vom Waldrand aus beobachtest?“

Ich sah weg. Es hatte keinen Sinn, so zu tun. „Ich stelle nur sicher, dass sie in Sicherheit ist.“

Alec stieß ein kurzes, humorloses Lachen aus. „In Sicherheit. Klar.“

Er musterte mich, als wollte er etwas hinter meinen Augen lesen. Vielleicht wollte er das wirklich. Ich konnte es ihm nicht verdenken; in letzter Zeit war ich nicht ich selbst gewesen.

„Sie will nichts von mir“, sagte ich leise. „Weder Respekt noch Macht noch Unterwerfung. Nur … Abstand.“

Alecs Mundwinkel zogen sich zu einem wissenden Lächeln. „Deshalb sitzt sie dir unter der Haut.“

Ich antwortete nicht. Weil er recht hatte.

Der Trainingshof war bereits voller Leben, als ich nach draußen trat. Krieger maßen sich im Sparring, die Luft war dick von Staub und dem Geruch nach Schweiß. Ich zog mir das Hemd aus und trat in den Kreis, die neugierigen Blicke ignorierend. Mein Wolf war unruhig, kratzte unter meiner Haut, bettelte um Befreiung.

Zwei meiner Männer gingen auf mich los, beide geschickt, beide schnell. Ich hielt mich nicht zurück. Meine Fäuste trafen auf Fleisch, der Rhythmus scharf und präzise. Einer schlug zu weit aus; ich duckte mich, drehte mich und erwischte ihn in den Rippen. Der dumpfe Aufprall hallte über den Hof.

„Vorsicht, Alpha“, murmelte jemand.

Aber ich war nicht vorsichtig. Jeder Schlag war ein Ventil. Jede Bewegung eine Ablenkung. Als ich den letzten Krieger schließlich zu Boden drückte, ging sein Atem in kurzen, rauen Stößen. Meiner war kaum ruhiger.

Ich trat zurück, die Brust hob und senkte sich heftig, Schweiß lief mir die Wirbelsäule hinab. Alec lehnte am Zaun, die Arme verschränkt.

„Eines Tages brichst du jemandem die Rippen“, sagte er trocken, „nur weil sie dir durch den Kopf gegangen ist.“

Ich wischte mir mit der Hand über den Kiefer und ignorierte das Brennen, als der Schweiß in meine Schnitte lief. „Mir geht’s gut.“

„Natürlich.“

Er kam näher, die Augen schmal. „Es wird schlimmer, oder?“

Ich antwortete nicht sofort. Die Wahrheit lag schwer in meiner Brust. „Die Bindung“, gab ich schließlich zu. „Der Vollmond ist nicht mal in der Nähe, aber meine Kontrolle fühlt sich dünner an.“

Alec seufzte. „Dann such dir eine Ablenkung. Etwas, das dir die Schärfe nimmt.“

Ich lachte kurz auf. „Du meinst eine von den eifrigen Wölfinnen, die hier herumhängen?“

„Würde nicht schaden.“

„Würde es doch“, sagte ich schlicht.

Er widersprach nicht. Er kannte mich zu gut, um zu drängen.

Als das Training endete, blieb ich zurück und lehnte mich ans Geländer, während die anderen hinausströmten. Ein paar Wölfinnen hielten sich beim Tor auf, flüsterten, warfen Blicke in meine Richtung. Ich erwiderte keinen davon.

Sie sahen mich an, als wäre ich etwas, das man gewinnen konnte — ein Titel, ein Name, ein Körper.

Sie sah mich an wie ein Problem.

Und vielleicht war es genau deshalb, dass ich nicht wegbleiben konnte. Nova war es egal, dass ich Alpha war. Sie sah direkt durch die Rüstung hindurch und fand den Mann darunter. Ich wusste nicht, ob sie das mutig machte oder töricht. Vielleicht beides.

Später am Abend saß ich Alec in meinem Büro wieder gegenüber; das niedrige Feuerlicht warf lange Schatten über den Steinboden. Er hielt einen Bericht in der Hand, aber seine Gedanken waren woanders.

„Das Alpha-Treffen ist in zwei Wochen“, sagte er schließlich. „Du musst hingehen.“

Ich lehnte mich zurück, jetzt schon müde. „Sollen sie ihr Treffen abhalten.“

„Sie werden Antworten zu den Handelsrouten des Rates wollen. Und sie werden fragen, warum du keine Luna gewählt hast.“

„Sollen sie fragen.“

Alec sah mich an. „Du weißt, dass sie wieder ihre Töchter schicken werden.“

Ich lächelte ohne jede Heiterkeit. „Dann sage ich ihnen, dass ich bereits verflucht bin.“

Er lachte leise, doch sein Blick blieb an mir hängen. „Bist du sicher, dass das klug ist? Dich an jemanden zu binden, der nichts mit dir zu tun haben will?“

„Ich bin nicht gebunden, und bei Alexandria warst du schlimmer“, sagte ich, obwohl die Worte hohl klangen.

Er hielt es mir nicht vor. Er stand nur auf, warf den Bericht auf den Tisch und legte mir die Hand auf die Schulter. „Du hast zwei Wochen bis zum Treffen und bis zum Vollmond. Versuch, bis dahin nicht den Verstand zu verlieren.“

Als er ging, füllte Stille den Raum wie ein Gewicht.

Die Nachtluft war kühl, als ich auf den Balkon trat. Der Wald erstreckte sich endlos und dunkel, der Duft von Kiefern lag im Wind. Der Mond hing tief, noch nicht voll, aber hell genug, um die Wipfel zu versilbern.

Ich lehnte mich ans Geländer und versuchte, meinen Atem zu beruhigen. Jede Nacht fühlte sich gleich an, ruhelos. Zu still. Zu leer.

Ich konnte sie spüren. Nicht nah, nicht fern, einfach da. Wie ein Flüstern unter meiner Haut. Ich erinnerte mich an ihre Augen — scharf, wachsam, und daran, wie sie sprach, als würde sie mich herausfordern, sie zu begreifen.

„Sie wird weicher“, murmelte ich zu mir selbst. „Und ich verliere Boden.“

Meine Hände krümmten sich um das Geländer, bis das Holz knarrte. Ich konnte ihre Stimme fast in meinem Kopf hören, stur und kalt. Der Gedanke ließ etwas in mir schmerzen.

„Zwei Wochen“, sagte ich leise. „Zwei Wochen halte ich aus.“

Doch mein Wolf regte sich, nicht überzeugt.

Ich wollte mich gerade umdrehen, um wieder hineinzugehen, als Alecs Stimme über die Beta-Verbindung kam, tief und scharf.

„Alpha.“

Ich richtete mich sofort auf. „Was ist?“

„An der Ostgrenze hat es wieder Bewegung gegeben.“

Mein Puls beschleunigte sich. „Auf ihrem Land?“

„Nah genug.“

Die ruhelose Gelassenheit in mir zerbrach.

„Haltet die Patrouillen zurück“, sagte ich und griff bereits nach meiner Jacke.

„Lazarus—“

„Ich gehe selbst.“

Und bevor die Verbindung abriss, hörte ich das leise Ausatmen der Resignation in Alecs Stimme.

Er wusste es besser, als mich aufhalten zu wollen.