Kapitel 5 Schatten

Perspektive von Novalyn

In der Ferne schlugen die Trommeln leise. Ihr Klang rollte über die Lichtung wie ein Herzschlag, gleichmäßig und lebendig. Lachen und Stimmen erfüllten die Luft, vermischt mit dem Duft von Kiefern, Erde und brennendem Salbei. Der Mond stand in dieser Nacht voll am Himmel, schwer und silbern über dem Gelände des Rudels, und sein Licht glitt über jedes Gesicht, das mir zugewandt war.

Ich stand in der Mitte, in Weiß gekleidet. Der Stoff schimmerte schwach bei jeder Bewegung. Meine Hände zitterten, doch ich hielt sie fest ineinander verschränkt vor mir. Um mich herum stand jeder, den ich je gekannt hatte — meine Familie, mein Rudel, mein Alpha. Sie lächelten, die Augen leuchteten vor Stolz und Freude. Ich hatte mein ganzes Leben auf diesen Tag gewartet.

Den Tag, an dem ich gezeichnet werden würde.

Mein Gefährte stand neben mir. Seine Hand strich sanft über meine, ein stummes Versprechen, dass alles in Ordnung war. Sein Lächeln war weich, warm genug, um den Sturm zu beruhigen, der die ganze Woche in mir getobt hatte. Als sein Daumen über meine Knöchel glitt, verblasste die Menge. Da war nur er. Sein Duft rauchig und süß, wie verbrannte Zeder. Seine Augen, hellgrün im Mondlicht.

Als er sich vorbeugte, streiften seine Lippen zuerst meinen Hals, warm und behutsam. Dann kam der Biss. Scharf. Tief. Schmerz und Lust verhedderten sich, bis ich sie nicht mehr voneinander unterscheiden konnte. Meine Knie wurden weich. Die Bindung schnappte in mir ein, glühend, sich ausbreitend durch jeden Teil von mir wie Feuer und Licht. Ich japste, der Atem blieb mir hängen. Um uns schwoll der Jubel des Rudels an, Stimmen erhoben sich zum Feiern.

Es hätte vollkommen sein sollen. Heilig. Für immer.

Dann änderte sich alles.

Die Wärme in der Luft verschwand. Die Trommeln wurden langsamer, bis sie verstummten. Aus dem Jubel wurden Flüstern, hart und schneidend, das die Stille zerschnitt. Ich blinzelte, versuchte, mich zu fangen, doch die Welt kippte zur Seite. Die Hand meines Gefährten glitt aus meiner. Das Licht wurde schwächer. Die Luft wurde kalt.

Und als ich wieder aufsah, hatten sich die Gesichter um mich herum verzerrt.

Ihre Augen waren nicht länger voller Freude. Sie sahen mich an, als wäre ich etwas Schmutziges. Gefährlich. Ein leises Murmeln ging durch die Menge, schwoll an zu etwas Lauterem, Hässlicherem.

„Verräterin.“

„Gefahr für das Rudel.“

„Unberechenbar.“

„Belastung.“

Die Worte trafen mich wie Steine. Ich taumelte rückwärts, verwirrt. Meine Brust zog sich zusammen, als ich sprechen wollte, doch meine Stimme kam nur in abgehackten Atemstößen heraus. „Nein“, flüsterte ich. „Nein, bitte. Was sagt ihr da?“

Der Alpha trat vor. Sein Gesichtsausdruck war in Stein gemeißelt, seine Stimme tief und endgültig. „Du hast dein Rudel verraten, Novalyn. Du gehörst nicht länger zu uns.“

Ich schüttelte den Kopf. „Nein! Ich habe nichts getan. Bitte, ich habe nicht—“

Meine Knie schlugen auf dem Boden auf. Der Dreck war kalt unter mir. Ich streckte die Hand nach meinem Gefährten aus, verzweifelt, dass er etwas sagen, sie aufhalten würde. Er stand ein paar Schritte entfernt und starrte. Seine Augen — dieselben goldenen Augen, die mich vor einem Moment noch warm angesehen hatten — waren jetzt leer.

Und dann, langsam, zog er jemanden näher an seine Seite.

Meine Schwester.

Ihre Hand lag auf seinem Arm, als gehörte sie dorthin. Ihr Blick war voller Mitleid, nicht Liebe. Mitleid für mich.

Mein Herz bekam einen Riss. „Nein“, sagte ich wieder und schüttelte schwach den Kopf. „Nicht. Bitte tu das nicht.“

Etwas Kaltes strich an meinem Bein entlang. Ich blickte hinunter. Der Boden bewegte sich. Ranken kringelten sich um meine Knöchel, krochen nach oben, schlangen sich fest um meine Handgelenke. Sie lebten, atmeten, pulsierten vor seltsamer Energie. Ich schrie, versuchte mich loszureißen, doch die Erde selbst verschluckte mich. Das Rudel sah schweigend zu, wie die Ranken mich hinabzogen, tiefer und tiefer.

„Bitte!“, brüllte ich und griff nach ihm, nach irgendwem. „Helft mir!“

Aber niemand rührte sich.

Die Welt wurde schwarz.

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Ich fuhr mit einem scharfen Schrei hoch, mein Herz hämmerte gegen die Rippen. Mein Rücken prallte hart gegen die Holztür. Die Waffe war noch in meiner Hand, mein Finger zitterte nahe am Abzug. Schweiß tränkte meinen Nacken. Mein Atem ging schnell, ungleichmäßig. Das Geräusch meines eigenen Herzschlags füllte mir die Ohren.

Das Farmhaus war still. Nur die alte Uhr unten tickte schwach und markierte jede Sekunde wie eine ferne Erinnerung daran, dass die Zeit nicht stehen geblieben war, auch wenn ich es mir wünschte.

Ich zwang mich, mich zu bewegen, und überprüfte die Schlösser noch einmal. Jeder Riegel saß noch. Immer noch sicher. Meine Hand zitterte, als ich den Griff drehte, nur um ganz sicherzugehen. Dann stieß ich mich von der Tür ab und stieg die Treppe hinauf. Jede Stufe knarrte unter meinen Füßen, das Holz seufzte leise unter meinem Gewicht. Meine Beine bebten leicht.

In meinem Zimmer ließ ich die Waffe auf den Tisch fallen und setzte mich auf die Bettkante. Mein Kopf pochte – ein dumpfer, scharfer Schmerz, der hinter meinen Augen aufblühte. Dieselbe Art von Schmerz, die immer nach den Träumen kam. Sie gingen nie leise. Sie sorgten immer dafür, dass ich mich erinnerte.

So ist es immer. Jede Nacht. Andere Szenen, dasselbe Ende. Verrat. Scham. Verlust.

Ich griff nach der Schublade neben meinem Bett und zog den kleinen Metallbehälter heraus. Darin war die Kräutermischung, die ich selbst herstellte – zerstoßene Wurzeln, gemahlene Rinde, getrocknete Blütenblätter. Sie roch scharf und erdig. Ich öffnete ihn langsam und versuchte, den pochenden Schmerz hinter meinen Augen zu ignorieren. Neben der Lampe stand eine Glasflasche mit Wasser. Ich gab einen kleinen Löffel des Pulvers hinein, schüttelte, bis das Wasser milchig wurde, und trank alles in einem Zug.

Der Geschmack war bitter, fast metallisch, aber vertraut. Er beruhigte meine zitternden Hände, verlangsamte meinen Atem. Die Welt wurde wieder ruhig.

Als ich mich gegen das Bett zurücksinken ließ, fühlten sich meine Füße kalt an. Da sah ich es. Weiße Streifen begannen schwach über meiner Haut zu leuchten, ausgehend von den Zehen, sich in dünnen, verzweigten Linien nach oben kringelnd. Sie pulsierten wie Adern aus Licht, weich und lebendig, und verblassten dann langsam, bis sie wieder verschwanden. Der Anblick hinterließ jedes Mal einen hohlen Schmerz in meiner Brust.

Ich presste die Handflächen auf die Augen und flüsterte mir zu: „Sie sind nicht hier. Es ist nur ein Traum.“

Aber meine Stimme bebte. Nicht einmal ich glaubte daran.

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Der Raum fühlte sich zu klein an, also stand ich auf und ging ins Badezimmer. Der Spiegel fing mein Spiegelbild ein. Mein weißes Haar klebte mir im Gesicht, eine Erinnerung daran, dass ich nicht war wie alle anderen – wer sonst hatte mit fünfundzwanzig einen ganzen Schopf platinfarbenes Haar? Noch ein Zeichen meiner sogenannten Gabe. Und die Schatten unter meinen Augen ließen mich aussehen wie jemand anderes. Jemanden, den etwas verfolgte. Ich drehte die Dusche auf und trat unter das Wasser.

Der erste Schwall Wärme auf meiner Haut war eine Erleichterung. Ich ließ ihn über mich fallen, wusch das Salz und die Angst weg, die an meinem Körper klebten. Ich versuchte, meinen Kopf leer werden zu lassen, aber sein Gesicht tauchte trotzdem auf.

Dieser Mann.

Diese Augen.

Die Art, wie seine Stimme geklungen hatte, als er sagte: „Du gehörst mir.“

Meine Brust zog sich zusammen, und ich presste die Stirn gegen die Wand, während das Wasser meinen Rücken hinabströmte. Was für ein grausamer Witz war das? Nach allem, was die Mondgöttin mir genommen hatte, nach allem, was ich verloren hatte – warum sollte sie mir noch einen Gefährten schicken? Es konnte nicht zwei geben. Diese Bindung sollte nicht zweimal entstehen.

Aber ich hatte es gespürt. Dieses Ziehen. Dieses Aufflammen in meinen Adern. Dasselbe, von dem ich geschworen hatte, es nie wieder zu fühlen.

Dasselbe, das mein Leben zerstört hatte.

Ich schüttelte den Kopf heftig und drehte das Wasser ab. Nein. Ich würde nicht daran denken. Nicht jetzt. Niemals. Die Vergangenheit war tot. Ich hatte sie selbst begraben.

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Ich zog meine weichen Schlafsachen an, der Stoff kühl auf meiner Haut. Das Farmhaus war wieder still, die Luft roch schwach nach Lavendel und Regen. Die Waffe auf meinem Nachttisch fing das Mondlicht ein. Ich nahm sie hoch, überprüfte die Trommel und legte sie wieder dahin, wo ich sie leicht erreichen konnte.

Dieser Wolf würde zurückkommen. Ich spürte es in den Knochen. Sie taten es immer. Sie kamen mit Versprechen, mit Schicksal, mit der Illusion von Für-immer. Aber ich war kein hilfloses Mädchen mehr, das darauf wartete, beansprucht zu werden. Ich gehörte niemandem, den man sich nehmen konnte.

Wenn die Mondgöttin mich nicht beschützen wollte, würde ich mich selbst beschützen.

Ich warf einen Blick zum Fenster. Der Mond hing tief und schien direkt in mein Zimmer, badete alles in kaltem, silbernem Licht. Er wirkte fast selbstgefällig.

„Wirklich komisch“, murmelte ich und streckte ihm den Mittelfinger entgegen. „Geh woanders lachen.“

Dann drehte ich mich um und zog die Decke höher. Das Licht berührte noch immer mein Gesicht, zu hell, zu wissend, aber ich hielt die Augen geschlossen.

Der Schlaf kam langsam. Und als er endlich kam, war das Letzte, was ich roch, Rauch und Kiefer.

Als wäre er nie wirklich fort gewesen.