Kapitel 6 In meinem Kopf
Perspektive von Lazarus
Ich hatte nicht geschlafen.
Die Morgenluft war kalt, scharf genug, um sich durch die Haut zu beißen, aber sie tat nichts, um meinen Kopf frei zu bekommen. Blassgoldenes Licht breitete sich über das Gelände des Crescent-Fang-Rudels aus, fing sich in Frost und auf Dächern und verwandelte alles in Glitzern. Krieger trainierten im Hof. Wölfe liefen Übungen über das offene Feld. Alles bewegte sich so, wie es das immer getan hatte.
Ich stand da und sah zu, und nichts davon drang zu mir durch.
Ihr Geruch hing mir noch in den Sinnen.
Das hätte er nicht sollen. Ich war der Alpha. Jedes Geräusch, jede Bewegung, jede Veränderung in der Luft hätte mein Fokus sein müssen. Aber das war es nicht.
Alles, woran ich denken konnte, war sie.
Ich kannte nicht einmal ihren Namen.
Nur ihre Stimme. Die Angst in ihren Augen. Der Duft, der sich um mich gelegt hatte wie Rauch und Regen. Er klebte an mir, tief in meinen Sinnen vergraben. Wild. Kalt. Süß. Er hatte mich die ganze Nacht wach gehalten.
Stundenlang war ich in meinem Zimmer auf und ab gegangen und hatte versucht, mir einen Reim darauf zu machen. Die Bindung hatte mich getroffen wie ein Blitz, heiß und brutal, hatte jede Mauer gesprengt, die ich mir über Jahre aufgebaut hatte. Ich war nicht bereit dafür gewesen. Ich war nicht bereit für sie.
Als ich ihr sagte, dass sie mir gehörte, hatte ich den Schrecken in ihrem Gesicht gesehen. Es war eine Art Angst, die mir direkt durch den Körper fuhr, wie ein Messer. Ich hatte sie nicht erschrecken wollen. Die Worte waren mir einfach herausgerutscht, roh und ehrlich. Die Wahrheit, die mein Wolf längst kannte.
Ich hatte die Kontrolle verloren.
Jetzt konnte ich nur noch daran denken, wie ich sie wiederfinden konnte, ohne denselben Fehler zu machen.
Wer war sie?
Woher kam sie?
Kein Rudelgeruch haftete an ihr. Keine Markierung. Nichts. Nur diese schwache Spur von Einsamkeit, die in sie eingesickert war wie altes Blut. Eine Einzelwölfin, so tief im Gebiet der Abtrünnigen – das ergab keinen Sinn. Wölfe überlebten nicht lange ohne Rudel. Sie wurden gejagt. Beansprucht. In Stücke gerissen.
Der Gedanke ließ etwas Scharfes in meiner Brust zucken. Ein Teil von mir schmerzte ihretwegen, der andere brannte vor Frustration. Warum sollte sie sich so ein Leben aussuchen? Warum blieb sie allein, wenn sie Schutz haben konnte?
Wenn sie mich haben konnte?
Mein Wolf knurrte bei dem Gedanken leise in mir, rastlos. Er wollte zu ihr rennen. Sie finden. Sie in Sicherheit wissen. Ich ballte die Fäuste, bis meine Knöchel knackten, und drängte ihn zurück.
Nicht noch einmal. Nicht jetzt.
Ich würde nicht noch einmal die Kontrolle verlieren.
„Alpha! Alpha!“
Der Ruf schnitt durch meine Gedanken. Ich fuhr herum.
Ein junger Wachmann rannte auf mich zu, seine Stiefel schlugen hart auf den Boden. Seine Augen waren weit aufgerissen, der Atem ging stoßweise. Als er nahe genug war, erstarrte er einen Moment unter meinem Blick. Das passierte immer. Die Leute gewöhnten sich nie daran, mir in die Augen zu sehen.
Er räusperte sich und richtete sich auf. „Wir haben die Berichte von den anderen Rudeln erhalten, Herr. Wegen der Angriffe der Abtrünnigen.“
Ich nickte und nahm das Tablet, das er mir hinhielt. Die Berichte waren lang, voller Zahlen und Namen, aber mein Kopf war zu vernebelt, um mich in diesem Moment darum zu kümmern. „Hol Alec“, sagte ich leise. „Sag ihm, er soll eine Zeit für eine Besprechung festlegen. Heute.“
„Ja, Alpha.“ Der Wachmann senkte hastig den Kopf und rannte davon.
Ich atmete langsam aus und ging wieder los, aber nicht in Richtung des Rudelhauses. Meine Schritte drehten sich von selbst, trugen mich den schmalen Erdpfad hinunter, der zum Rand des Waldes führte.
Die Hütte meiner Mutter stand dort, umgeben von Wildblumen und Kräutern, die sie selbst zog. Das Dach hing ein wenig durch, und die Veranda knarrte, wenn man darauftrat, aber es war Zuhause. Warm. Lebendig.
Lachen trieb aus dem Garten herüber, klein und hell. Die Welpen des Rudels waren wieder da. Sie waren es immer. Meine Mutter hatte ein weiches Herz für sie, und sie liebten sie genauso sehr. Sie erzählte ihnen Geschichten, gab ihnen Kekse und erinnerte sie daran, dass in dieser Welt nicht alles um Stärke oder Dominanz kreisen musste.
In dem Moment, als sie mich sahen, hielten sie inne. Eine kleine Stimme rief: „Alpha!“, und dann kamen sie alle angerannt.
Ich lächelte, bevor ich mich davon abhalten konnte.
Sie drängten sich um mich, zupften an meinen Kleidern, stellten Fragen, lachten. Ich kniete mich einen Moment hin und ließ einen der kleineren Welpen mein Bein umklammern. Sanft wuschelte ich ihm durchs Haar. Sein Lächeln erinnerte mich daran, wie ich früher meinen Vater angesehen hatte, bevor alles auseinandergebrochen war.
Vielleicht war es das, weshalb ich ein weiches Herz für sie hatte. Ich wollte nicht, dass einer von ihnen so aufwuchs wie ich – wütend, verängstigt, mit zu viel Last auf den Schultern, noch bevor er sich überhaupt verwandeln konnte.
Die Haustür ging auf, und da stand sie, meine Mutter.
Ihr silbernes Haar war zu einem ordentlichen Knoten gebunden, und sie trug eines ihrer langen Kleider, darüber eine Schürze. Sie wischte sich die Hände ab und lächelte, als sie mich sah. „Lazarus“, sagte sie warm. „Du bist früh auf.“
„Bin ich immer“, erwiderte ich, stand auf und küsste sie auf die Wange. Ihre Haut roch nach Mehl und Lavendel.
„Du siehst müde aus“, sagte sie und verengte die Augen. „Hast du überhaupt geschlafen?“
„Mir geht’s gut, Mutter.“
Sie schnalzte mit der Zunge. „Du isst nicht genug. Ich habe Eintopf gemacht. Geh und hol dir was, bevor du den Kindern noch vor die Füße kippst.“
Ich lachte leise und trat einen Schritt zurück, bevor sie mich hineinziehen konnte. „Ich bin zum Abendessen wieder da, versprochen.“
„Das sagst du immer“, murmelte sie, aber sie lächelte trotzdem. „Und wenn du kommst, isst du zwei Schüsseln.“
Ich lachte und hob die Hand in gespielter Kapitulation. „In Ordnung. Zwei Schüsseln.“
Die Kinder winkten, als ich ging. Für einen kurzen Moment fühlte sich alles leicht an. Diese Art von Frieden, die ich sonst nirgends bekam.
Als ich die Hauptstraße erreichte, kam Alec mir schon entgegen, in der einen Hand ein Becher Kaffee, in der anderen den Bericht. Sein braunes Haar stand wirr ab, und sein Grinsen war viel zu wach für diese frühe Stunde.
„Morgen, Alpha“, sagte er. „Du siehst aus, als hättest du kein Auge zugetan.“
Ich stieß ein kurzes Grunzen aus. „Konnte nicht. Mein Kopf ist … beschäftigt.“
Alec verzog den Mund zu einem Grinsen. „Beschäftigt mit einer gewissen geheimnisvollen Wölfin, nehme ich an?“
Ich antwortete nicht sofort. Mein Blick glitt zur Baumlinie. Ich hätte schwören können, ihren Duft wieder zu spüren, schwach und fern. Vielleicht war es nur Einbildung. Oder vielleicht war es die Bindung, die wieder an mir zerrte.
„Sie ist anders“, sagte ich schließlich, leise. „Als ich sie gesehen habe, sah sie aus, als hätte sie Todesangst. Aber da ist etwas an ihr, Alec. Ich kann es nicht erklären. Ich kann es nicht loslassen. Und ich kann nicht fernbleiben.“
Er hob eine Braue. „Bist du sicher, dass sie keine Abtrünnige ist?“
„Keine Abtrünnige riecht so“, sagte ich. „Sie ist etwas anderes.“
Alec zuckte mit den Schultern. „Also halten wir die Entdeckung der Gefährtin jetzt geheim?“
Ich seufzte und rieb mir den Nacken. „Vorerst. Ich muss es langsam angehen. Sie hat etwas durchgemacht, ich spüre es. Wenn ich zu forsch bin, verliere ich sie, bevor ich überhaupt eine Chance habe.“
Alec lachte leise. „Langsam, hm? Das ist ein neues Wort bei dir. Du hast die Hälfte des Rudels schon mit einem Atemzug in Angst versetzt.“
Ich verzog kaum merklich den Mund. „Danke für die Erinnerung.“
Er lachte und schüttelte den Kopf. „Hey, ich verstehe es. Als ich Alexandria kennengelernt habe, war sie mit einem anderen Mann verheiratet. Hat Monate gedauert, bis ich ihr Vertrauen verdient hatte. Manchmal macht es uns das Schicksal nicht leicht.“
„Ja“, sagte ich leise. „Aber wenigstens hast du nicht damit angefangen, ihre Tiere beinahe umzubringen.“
Alec prustete los und verschüttete fast seinen Kaffee. „Stimmt. Kein besonders guter erster Eindruck, Alpha.“
„Ich werde es wiedergutmachen“, sagte ich, halb zu ihm, halb zu mir selbst. „Irgendwie.“
Wir erreichten die Stufen des Rudelhauses und blieben stehen. Die Sonne stieg höher und goss Licht über das Land, doch da war noch etwas in der Luft. Eine Schwere. Die Berichte über die Angriffe der Abtrünnigen waren schlimmer geworden. Zu viele Tote. Zu nah an unseren Grenzen.
„Setz das Treffen auf Mittag“, sagte ich. „Und verdoppelt die Patrouillen an der Westgrenze. Mir gefällt das Muster nicht.“
Alec nickte und ging los, sein sonst so leichtes Lächeln nun verschwunden.
Ich stand noch lange da, während der Wind leise um mich strich. Mein Wolf regte sich wieder, drängte gegen meine Kontrolle, rastlos und hungrig. Er wollte sie. Er brauchte sie.
Ich sah zum Wald hinüber, in die Richtung, in der ich sie zuletzt hatte verschwinden sehen. Die Bäume wiegten sich sanft im Morgenlicht.
„Wer bist du, kleine Wölfin?“, flüsterte ich.
