Kapitel 8 Nicht hier

Perspektive von Lazarus

„Blumen? Wirklich?“ Alecs Stimme trägt vom Sofa herüber, voller Unglauben und Belustigung. „Käsiger geht’s ja kaum, selbst wenn du dich anstrengen würdest.“

Ich sehe nicht von dem Papier auf, das ich seit zehn Minuten nur zum Schein lese. „Ich wusste nicht, was ich sonst machen soll.“

Alec schnaubt laut, unbekümmert. „Wie wär’s damit, keine Blumen zu schicken? Du siehst aus, als würdest du eine Lehrerin umwerben.“

Ich hebe eine Braue, ohne den Blick zu heben. „Du bist ja der Richtige. Du hast Alexandria einen Antrag gemacht, mit einem Ring, der in einer Fleischpastete versteckt war.“

Er grinst stolz, als wäre es etwas, womit man angeben kann. „Und sie hat Ja gesagt.“

Ich schüttle den Kopf und unterschreibe das Dokument vor mir, ohne mich auch nur dafür zu interessieren, was darin steht. „Unglaublich. Was, wenn sie daran erstickt wäre? Wenigstens habe ich auf Nummer sicher gespielt, du Spinner.“

Das Büro wirkt heute kleiner. Alec lümmelt auf dem Sofa, die Stiefel auf meinem Couchtisch, knabbert Chips, als wäre das hier sein Haus. Papiere bedecken die Hälfte meines Schreibtischs, die meisten davon Berichte, die ich nicht angerührt habe. Ich sollte mich auf die Arbeit konzentrieren, auf Patrouillenrouten, Sichtungen von Abtrünnigen, Rudelkonten, aber alles, woran ich denken kann, ist die Scheune. Der Klang ihrer Stimme. Die Art, wie ihre Augen brannten, als sie mich ansah, als hätte ich ihre ganze Welt in Brand gesetzt.

Ich räuspere mich und rutsche auf meinem Stuhl zurecht. „Das Treffen vorhin“, sage ich und wechsle das Thema, bevor er wieder anfängt zu sticheln. „Wir müssen diese Angriffe der Abtrünnigen in den Griff bekommen, bevor sie näher an die Grenze rücken.“

Das wischt ihm das Grinsen aus dem Gesicht. Er richtet sich auf, wischt die Hände an seiner Jeans ab. „Einverstanden. Die Patrouillen sagen, die Abtrünnigen bewegen sich nicht wie sonst. Diesmal klüger.“

„Klüger heißt organisiert“, murmele ich. „Jemand steckt dahinter.“

Wir gehen die Berichte zusammen durch: Namen von Spähern, angegriffene Gebiete, Skizzen der Grate nahe der Ostseite. Ich höre zu, aber meine Gedanken sind gespalten. Jedes Mal, wenn ich blinzle, sehe ich sie wieder. Ihr Haar, die Linie ihres Kiefers, die Wut, die sie erzittern ließ, als sie mich anschrie.

Alec liest etwas von einer Liste vor und tut so, als klänge er ernst. „Nummer eins: Mrs. Kellan sagt, der Hahn ihres Nachbarn jagt ständig ihren Hühnern hinterher.“

Ich grunze.

„Nummer zwei: Mason will kürzere Schichten, weil seine Gefährtin sich beschwert, er schnarche nach der Patrouille zu laut.“

Ich sehe auf. „Und die ernsten?“

Er dreht das Blatt um. „Nummer drei: Jemand hat Medikamente aus der Rudelklinik gestohlen.“

„Das ist neu.“

„Ja. Jeder hat Probleme, Alpha. Große oder kleine.“

„Gut. Das kannst du übernehmen, ja? Stell eine Nachtwache bei der Klinik auf, sag niemandem etwas. Wir erwischen ihn auf dem falschen Fuß.“

Alec nickte. „Bin dran.“

Wir sortieren weiter durch die endlose Arbeit, Dinge, die repariert werden müssen, Leute, die Zuspruch brauchen. Das gehört zur Führung dazu, dieses ständige Gewicht, das Rudel stabil zu halten. Normalerweise kann ich darin untertauchen und für eine Weile alles andere vergessen. Aber nicht heute.

Ein Klopfen ertönt, dann öffnet sich die Tür, noch bevor ich antworten kann. Alexandria tritt ein und sieht aus wie immer: ruhig, warm, ein wenig zu strahlend für einen Ort voller Wölfe.

Alec strahlt sofort. Er steht auf, durchquert den Raum und zieht sie ohne Zögern an sich. Seine Hand findet ihren Hintern, und sie quietscht leise auf, bevor sie lachend an seinem Mund hängen bleibt.

„Im Ernst?“, murmele ich und unterschreibe ein weiteres Dokument.

Alec grinst an ihren Lippen. „Sei nicht eifersüchtig, Alpha.“

„Ich bin nicht eifersüchtig. Ich versuche nur, nicht zu kotzen.“

Alexandria lacht, dieses weiche, melodische Geräusch, das den Raum füllt. „Das sagt er jedes Mal.“

„Er ist einfach einsam“, setzt Alec nach, sein Ton neckend, seine Hand noch immer dort, wo sie nicht hingehört.

Ich starre ihn an. „Ich bin übrigens noch hier, falls du’s vergessen hast.“

Sie lachen beide wieder, als wäre ich Teil irgendeines Insiderwitzes. Für sie ist es leicht. Sie haben das, was alle wollen: Frieden, Wärme, dieses Gefühl von Zugehörigkeit. Als ich sie so beobachte, zuckt etwas Scharfes, Fremdes in mir auf und verdreht sich.

Alexandria streicht sich das Haar zurück. „Deine Mutter hat angerufen“, sagt sie grinsend. „Sie will, dass wir heute Abend alle zum Essen kommen.“

Ich stöhne. „Jetzt?“

„Ja, Alpha“, neckt sie mich. „Angeblich hat sie Eintopf gemacht. Und sie klang … überzeugend.“

Alec klatscht mir auf den Rücken. „Zu Mutti Greyson sagt man nicht nein. Los, bevor sie die Omegas schickt, um uns dorthin zu schleifen.“

Ich seufze und stehe auf, schiebe den Stuhl zurück. „Schon gut.“

Wir gehen zusammen hinaus, das Echo unserer Stiefel hallt den Flur entlang. Alec und Alexandria laufen voraus und lachen immer noch über irgendetwas, das mich nicht genug interessiert, um es mitzukriegen. Ich werde ein wenig langsamer und lasse den Abstand zwischen uns wachsen.

Für einen Moment verblasst der Lärm des Rudelhauses — ersetzt durch etwas Leiseres, Schwereres.

Ihr Duft weht wieder zu mir zurück, als hätte er den ganzen Tag in den Ecken meines Kopfes gewartet. Dieses gleiche Ziehen kriecht mir durch die Brust, tief und fordernd. Ich spüre noch immer den Augenblick, als ich sie berührt habe, den Funken, der mir direkt durch die Haut gebrannt hat, die Art, wie mein Wolf in Wiedererkennen aufheulte.

Geh zurück.

Seine Stimme ist ein Knurren in meinem Kopf, tief und rau.

„Später“, murmele ich vor mich hin. „Wir gehen später.“

Denn ich weiß längst, dass ich es tun werde. Ich werde zu ihr zurückgehen — zu dieser verfluchten Farm, zu der Frau, die mich ein Monster genannt hat und mich trotzdem zugedeckt hat, als ich halb tot war.

Ich rede mir ein, es ginge nur darum, es ihr wegen der Ziege zurückzuzahlen. Anthony, denke ich. Aber schon der Name lässt meine Lippen zucken. Wer nennt seine Ziegen so?

Nein, das hier hat nichts mit einer Schuld zu tun. Es geht um sie.

Darum, wie sie mich angesehen hat, als könnte sie mich in Stücke reißen.

Darum, wie sie mich wieder lebendig fühlen ließ.

Und darum, wie sich jede Sekunde ohne sie anfühlt, als würde etwas fehlen.

Als wir die Tür erreichen, die nach draußen führt, blickt Alec zurück. „Kommst du?“

„Ja“, antworte ich abwesend.

Aber meine Gedanken sind längst weit weg von hier — in der Stille der Scheune, wo ihr Duft noch hängt, wohin ich früher zurückgehen werde, als ich sollte.

Weil ich nicht aufhören kann, an sie zu denken.

Und es macht mich wahnsinnig.