5. LARA: EINE ÜBERRASCHUNGSEINLADUNG

War er ernst? Ich blinzelte zu ihm hoch, als seine Frage durch meinen Kopf schoss. Ich leckte mir die Lippen und schenkte ihm ein unbeholfenes Lächeln.

„Ich würde es lieben, aber ich kann nicht“, seufzte ich. „Egal, wie sehr ich es will. Ich muss bleiben, bis die Veranstaltung vorbei ist.“

„Du arbeitest in zwei Jobs?“ fragte er.

Bevor ich antworten konnte, hielt der Aufzug und die Türen glitten langsam auf. Mit einem letzten, verweilenden Blick auf ihn eilte ich aus dem Aufzug und in Richtung Küche. Beim Betreten wurde ich in die richtige Richtung gewiesen. Ich würde die Getränke servieren.

Aus dem, was ich aus dem Geplauder aufgeschnappt hatte, erfuhr ich, dass das letzte Mädchen gefeuert wurde, weil sie etwas Wein auf das Kleid einer sehr wichtigen Frau verschüttet hatte. Aber wie konnte hier heute Abend jemand wichtig sein? Obwohl ich hier seit ein paar Monaten lebte, hatte ich kaum Kontakt zu den Stadtbewohnern. Ich kannte keinen von ihnen weder vom Gesicht noch vom Namen her. Sie waren Fremde für mich und so mochte ich es.

„Serviere den Champagner“, befahl eines der anderen Mädchen. „Wenn das Tablett leer ist, gibt es noch mehr Gläser. Wenn das fertig ist, frag Claire, was du servieren sollst.“

„Verstanden“, murmelte ich mit einem Nicken.

Zwei Stunden später war ich bereit, für heute Schluss zu machen. Mit jeder Minute kamen mehr Leute an. Der Champagner war aus, also servierten wir Whiskey für die Herren und Wein für die elegant gekleideten Damen. Einige Frauen machten mich tatsächlich neidisch. Sie trugen hautenge Kleider, die ihre schlanken und gebräunten Körper zur Geltung brachten.

Während ich die 'wichtigen' Gäste bediente, war ich mir eines eigentümlichen Paares Augen bewusst, das jede meiner Bewegungen verfolgte. Jedes Mal, wenn sich unsere Blicke von der anderen Seite des Raumes trafen, durchzuckte mich Aufregung. Er beobachtete mich, nicht die anderen schönen, eleganten und schlanken Frauen um ihn herum. Seine Aufmerksamkeit war ganz auf mich gerichtet, selbst als Männer ihn begrüßten und seine Aufmerksamkeit forderten.

Warum schien er so interessiert an mir zu sein? Warum fühlte ich mich zu ihm hingezogen? Warum war er der einzige Mann, der mich verlegen und sprachlos machen konnte?

„Meine Damen und Herren, darf ich bitte Ihre Aufmerksamkeit haben?“ rief eine Stimme vom vorderen Teil des Raumes, wo eine Bühne aufgebaut war.

Fast sofort erfüllte Stille den Raum. Alle wandten sich der sprechenden Frau auf der Bühne zu, was mir die perfekte Gelegenheit gab, mich davonzustehlen. Ich brachte das Tablett in die Küche. Claire war nirgends zu sehen, also hatte ich keine andere Wahl, als einem der anderen Mädchen zu sagen, wohin ich ging.

Ich benutzte die Toilette und wusch mir die Hände. Mein Spiegelbild im Spiegel über dem Waschbecken erregte meine Aufmerksamkeit. Einige Strähnen meines Haares hatten sich aus dem strengen Dutt gelöst und umrahmten mein Gesicht. Meine Wangen waren gerötet und meine Augen glänzten mit unbekannten Emotionen. Ich starrte mich noch ein paar Sekunden an, bevor ich meinen Blick auf meine Hände senkte.

Ich spritzte kaltes Wasser auf meine Handgelenke, trocknete meine Hände mit dem Handtuch ab und verließ dann das Badezimmer. Meine Aufmerksamkeit war auf meine Schuhe gerichtet, sodass ich die Person, die sich näherte, nicht sah, bis es zu spät war. Ich prallte direkt gegen einen harten Körper.

„Es tut mir s-so leid!“ rief ich aus, als ich zurücktrat. Meine Augen schossen nach oben und meine Worte verstummten sofort.

„Es ist okay“, sagte Silas leise. „Ich habe nicht aufgepasst, wohin ich ging.“

Ich schluckte und trat einen weiteren Schritt von ihm zurück. „Richtig, ich sollte zurück an die Arbeit.“

„Mein Angebot steht noch“, erinnerte er mich, als ich an ihm vorbeiging.

Anhalten, drehte ich mich um und runzelte die Stirn. Es dauerte ein paar Minuten, bis ich mich an seine früheren Fragen erinnerte, ob wir etwas essen gehen könnten. Ich wollte, aber ich konnte nicht. Jetzt zu gehen würde bedeuten, keine Bezahlung zu bekommen. Nervös kaute ich auf meiner Lippe und starrte zu ihm auf, während ich über meine Antwort nachdachte.

„Ich würde gerne, aber—“

„Großartig!“ unterbrach Silas mich und lächelte. „Ich hole dich in ein paar Minuten ab.“

Damit drehte er sich um und ging weiter in Richtung Badezimmer. Ich starrte ein paar Sekunden lang auf die geschlossene Tür, bevor ich schnell in die Küche zurückeilte. Er wollte mich wirklich zum Essen ausführen. Ein breites Grinsen breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ein starkes Gefühl von Glück und Zufriedenheit mein Herz erfüllte. Das Lächeln blieb, selbst als Claire mich anschrie, weil ich verschwunden war.

Ich war gerade dabei, die leeren Gläser zu sammeln, als Silas wieder den Raum betrat.

„Hey Claire, brauchst du Lara noch für irgendetwas?“

Meine Augen weiteten sich und Überraschung durchfuhr mich. Ich blickte zwischen ihnen hin und her, während ich auf ihre Antwort wartete. Sie warf mir einen missbilligenden Blick zu, bevor sie sich auf den Mann konzentrierte, der ein paar Schritte vor ihr stand.

„Ich denke nicht,“ murmelte sie.

„Großartig, also hast du nichts dagegen, wenn ich sie mitnehme?“

Claire schüttelte den Kopf. Ich schloss meinen Mund, als seine Augen zu mir hinüberhuschten. Ich dachte tatsächlich, dass er scherzte. Er würde wirklich mit mir essen gehen wollen, oder? Claire sagte etwas zu ihm, das seine Augen zu ihr zurückschnellen ließ. Sie drehte sich um, bereit wegzugehen, aber er packte ihren Arm. Er beugte sich zu ihr hinunter und flüsterte ihr etwas scharf ins Ohr. Was auch immer er sagte, ließ die Farbe aus ihrem Gesicht weichen.

Claires Mund öffnete und schloss sich ein paar Mal, bevor er sich fest verschloss. Sie nickte ihm zu, woraufhin seine Hand von ihrem Arm fiel. Ohne einen Blick zurück eilte sie davon.

Ich runzelte die Stirn, als Verwirrung mich erfüllte. Was hatte er zu ihr gesagt, dass sie davonlief?

Silas kam näher und blieb vor mir stehen. Seine Lippen zogen sich zu einem Lächeln hoch. „Lass uns gehen.“

„Ich bin nicht für ein Abendessen angezogen,“ zögerte ich.

Seine Augen wanderten langsam meinen Körper hinunter und wieder hinauf. Ich biss mir auf die Lippe, als Hitze durch meinen Körper strömte und sich zwischen meinen Schenkeln niederließ. So hatte ich mich noch nie gefühlt. Von einem Fuß auf den anderen tretend, riskierte ich einen Blick um uns herum.

Niemand schenkte uns wirklich Aufmerksamkeit. Ich war auch nicht wirklich in der Stimmung, anderen Leuten zu begegnen. Meine Beine und Füße schmerzten. Mit einem Zungenschlag wendete ich mich wieder ihm zu. Das Lächeln war aus seinem Gesicht verschwunden. Ich sah den Schmerz in seinen Augen aufblitzen, bevor er wegsah und seinen Ausdruck verbarg.

„Ich begleite dich dann nach Hause.“

Aus irgendeinem Grund berührte mich der Schmerz in seinen Augen sehr. „Warum koche ich uns nicht etwas?“ bot ich an.

Seine Augen schossen überrascht zu meinen. Kopfschüttelnd griff er nach meinem Ellbogen und lenkte mich zum Aufzug. Wir schwiegen die ganze Fahrt nach unten, bis wir den Ausgang erreichten. Silas öffnete die Tür für mich und folgte mir dann nach draußen. Ich hielt inne und drehte mich fragend zu ihm um.

„Du musst todmüde sein,“ sagte er sanft. „Das Letzte, was du jetzt tun musst, ist zu kochen.“

„Bist du nicht hungrig?“

„Ich bin am Verhungern,“ gab er zu und schenkte mir ein kleines Lächeln. „Wie wäre es, wenn wir auf dem Weg zu deiner Wohnung etwas mitnehmen?“

Ich zögerte. War es klug, ihn zu mir nach Hause zu lassen? Sobald er wusste, wo ich wohnte, gab es kein Zurück mehr. Unentschlossenheit durchfuhr mich. Am Ende nickte ich ihm zu.

„Okay.“