4 Der schwarze Wolf

Der Mond beleuchtete seinen Körper. Sein schwarzes Fell schimmerte im Mondlicht silbern. Mit einem Schlag seines Schwanzes riss er das Seil, das mich fesselte, entzwei. Sofort raffte ich die Kleider auf, die auf dem Boden verstreut lagen, um meinen Körper zu bedecken.

Der Wolf wandte den Kopf. In seinen goldenen Augen lag Gefahr. Seine Reißzähne waren so scharf, dass ich sicher war, er könnte mich mit einem einzigen Biss fressen. Sein großer Kopf schnupperte an mir. Ich schloss die Augen und wagte nicht, mich zu bewegen. Sein Fell strich über meinen Körper und jagte mir Schauer über den Rücken, und sein hastiger Atem schien Funken mit sich zu tragen. Plötzlich stieß er in Richtung von Nicks Flucht ein Brüllen aus.

„Huuuuuu!“ Das Heulen des Wolfs war so laut, dass die Bäume im Wald erzitterten. Es klang so vertraut und so wütend, dass mir klar wurde, dass ich mir das nicht eingebildet hatte.

Der Wolf wirkte ein wenig aufgebracht, und er kreiste am Boden um mich. Sein Schwanz zog Kreise in den Dreck, als wäre ich seine Beute. Seine goldenen Augen klebten an meinen. Ich lag reglos in seinem Kreis und versuchte, mich nicht zu rühren. Doch er war unzufrieden mit mir. Wenn ich mich bewegte, bekam ich eine Gänsehaut, und er zischte mich an, bis ich wieder an meinem alten Platz war.

Ich versuchte, ihm meinen Geruch zu geben, ihn begreifen zu lassen, dass ich kein Mensch war, dass ich nicht sein Futter war, aber er reagierte nicht.

Der Mond wanderte nach Westen, eine Zeit, in der Werwölfe in der Nacht eigentlich ihre Kraft verlieren sollten, doch auf den riesigen Wolf schien das keinerlei Wirkung zu haben.

Die einschnürenden Kreise, die er mit seinem Schwanz zog, wurden immer kleiner, seine goldenen Augen waren blutunterlaufen, und die Wärme seines Atems ließ mein langes kastanienbraunes Haar über meinem nackten Rücken hochfliegen. Als der Wolf näher und näher kam, musste ich mich Stück für Stück zusammenrollen, bis ich mich nicht mehr weiter zusammenrollen konnte.

Er senkte den Kopf und berührte meine Wange mit seiner feuchten Nase. Seine goldenen Augen waren wie Glas und spiegelten meinen zerzausten Zustand am Boden. Ich blickte über die Schulter und sah den Speichel an seinen Reißzähnen. Da brach ich endlich in Tränen aus. Die Wirklichkeit, von meinem Vater im Stich gelassen worden zu sein, und die Angst, von einem Wolf getötet zu werden, machten es mir unmöglich, ruhig zu bleiben. Wenn ich schon sterben würde, war es keine Schande, im letzten Moment in meinen Gefühlen unterzugehen.

Dann stirb eben, dann kann ich endlich Mom wiedersehen.

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„Mom, wir Werwölfe haben doch alle unsere Gefährten, oder?“ fragte ich, während ich neben der Kommode meiner Mutter saß und ihr zusah, wie sie ihr langes kastanienbraunes Haar mit einem rubinbesetzten Kamm kämmte.

„Natürlich, mein Schatz“, sagte meine Mutter, steckte ihr langes Haar mit einer Spange hoch und zog mich in ihre Arme. Mit ihren langen Fingern strich sie mir durch die Haare. „Meine kleine Prinzessin, du wirst einen Gefährten haben, der dich sehr liebt. Er wird dich lieben und beschützen, genau wie ich.“

Ich sah meine Mutter im Spiegel an, und sie lächelte mich an. Die goldene Sonne schien durch das Fenster auf ihr strahlendes Gesicht. Es war so schön. Meine Mutter hatte einen beruhigenden Duft, der mich dazu brachte, sie festzuhalten, als hätte ein Ertrinkender das letzte Stück Treibholz zu fassen bekommen.

„Selbst … selbst wenn ich ein Monster ohne Wolf bin?“

Langsam hob ich den Kopf aus ihren Armen, und ihre blauen Augen sahen mich traurig an, ohne ein Wort zu sagen. Tränen schossen mir in die Augen, und das Gesicht meiner Mutter begann zu verschwimmen.

Plötzlich wurde ihr schönes Gesicht eingefallen, und ihr langes kastanienbraunes Haar wurde stumpf, und ich begann, ihren Umriss nicht mehr festhalten zu können. Sie nahm sich die Perlenkette vom Hals und gab sie mir mit den letzten Kräften. Da begriff ich plötzlich, dass ich träumte. Meine Mom, die edle Luna unseres Rudels, war vor zehn Jahren gestorben, und ich träumte schon wieder von ihr.„Mom …“ Ich packte die Kette und rief immer weiter nach ihr, doch ihr Schatten war ins Licht geschmolzen.

Mit tränenerfüllten Augen meinte ich, die ferne Stimme meiner Mutter zu hören: „Die Mondgöttin wird dich segnen, mein Kind.“

Ich fuhr schluchzend aus dem Schlaf, Tränen liefen mir über das Gesicht. Zusammengekauert auf meiner Pritsche in der Besenkammer tastete ich unter meinem Kopfkissen nach dem letzten Geschenk meiner Mutter, einer schlichten silbernen Kette, an der Perlen hingen. Ich legte sie mir um den Hals und fragte in meinem Herzen: Wacht Mutter über mich? War das, was letzte Nacht passiert ist, nur ein Traum?

Ich erinnere mich noch an letzte Nacht. Nick hat mich bewusstlos geschlagen und in die Wälder am See gebracht … Ein großer schwarzer Wolf tauchte aus dem Nichts auf. Er hatte goldene Augen …

Aber ich habe keine Erinnerung daran, wie ich zurückgekommen bin. Die letzte Erinnerung ist, dass ich unter dem Druck des Wolfs schließlich zusammengebrochen bin und geweint habe. Ich will nicht zu tief darüber nachdenken. Mein schwerer Kopf erträgt nicht zu viele Erinnerungen.

Nun ja. Ich lebe noch. Ich werde mich schützen. Mom, ich schwöre es dir.

Ich habe nicht viel Zeit zum Nachdenken und Trauern. Heute ist der Tag der Zeremonie zur Begrüßung des königlichen Prinzen. Ich sollte die Halle sauber machen, also stolperte ich aus dem Bett, zog meinen zerlumpten Sackleinenfetzen an und darüber meinen alten Kittel. Viel zum Wechseln hatte ich nicht, also konnte ich mich nur so bedecken.

Als ich die Tür öffnete, wurde mir ohne Vorwarnung ein Eimer eiskaltes Wasser übergegossen.

„Bist du endlich wach, du fauler Hund?“ Bernices befehlshaberische Stimme gellte mir entgegen.

Ich wischte mir das bis auf die Knochen dringende kalte Wasser aus dem Gesicht, und mein Haar klebte schlaff und nass an meinen Wangen.

Als ich die Augen öffnete, sah ich Bernice vor mir stehen, neben ihr zwei Zofen, die das trugen, was wohl ein Eimer mit kaltem Wasser gewesen war.

„Sieh dich an, du bist eine einzige Zumutung“, sagte Bernice, das Kinn hochgereckt und die Arme vor der Brust verschränkt, im weißen Seidenmorgenmantel. „Wie ein räudiger Hund im Wasser“, fügte sie boshaft hinzu und betrachtete mein zerzaustes Elend mit sichtlichem Vergnügen. „Da bekommt man richtig Lust, auf dich zu treten.“ Ich wusste, dass ich zu spät war und nicht wie sonst geputzt hatte, und sie hatte einen Grund gefunden, mich ordentlich zu bestrafen.

„Heute ist ein großer Tag. Wenn der Prinz wüsste, dass seine zukünftige Frau eine Misshandl—“

Vielleicht, weil der Traum ein wenig von meinem Temperament wachgerüttelt hatte, schwieg ich nicht wie sonst, sondern fuhr, ohne nachzudenken, dazwischen.

„Pah!“ Noch ehe ich zu Ende sprechen konnte, riss der Schlag meinen Kopf zur Seite.

Die rechte, getroffene Gesichtshälfte wurde rasch rot und schwoll an, ein scharfer Kontrast zu meiner blassen linken Seite. Bernice trat näher, packte meinen Kragen so hart, dass ich kaum stehen konnte, und ihre stechenden Augen schnitten in mein Gesicht, als könnten sie mich wie ein Messer aufschlitzen.

„Als zukünftige Königin ist es doch ganz natürlich, dass ich den ungehorsamen Wolf in meinem Rudel diszipliniere.“ Bernices schmale Lippen öffneten sich, während sie demütigende Worte ausspuckte. Sie musterte mein Gesicht genau, als wollte sie Trauer oder Wut darin finden, etwas, das sie noch glücklicher gemacht hätte. Ich wusste das nur zu gut, also mied ich ihren Blick und starrte schweigend auf den Boden.

„Nutzlose Schlampe!“ Mein Schweigen langweilte sie, und ihre langen Nägel kratzten über mein Gesicht und meinen Hals. In meiner roten, geschwollenen Wange prickelte es leicht, und erst als ihre langen, schlanken Finger an meinem Schlüsselbein hinabglitten, begriff ich, welch entsetzlichen Fehler ich gemacht hatte.