Kapitel 1

Ich konnte nicht glauben, dass der Ort, den ich mein ganzes Leben lang gekannt habe, der Ort, den ich mein Zuhause nannte, in ein paar Tagen nicht mehr meiner sein würde. Unser. Meiner und meiner Mutter. Ich seufzte traurig und fragte mich, warum das Leben so war, wie es war – grausam und verrückt. Meine Mutter und ich verdienten es nicht, so behandelt zu werden. Wir sollten hier ein Recht haben, in diesem Rudel. Dies war nicht nur ein Zuhause, es war mein Stolz. Wie jeder Werwolf da draußen stolz auf seine Wurzeln war. Es war der Traum eines jeden Werwolfs, in einem Rudel geboren zu werden, zu einem zu gehören, darin aufzuwachsen und ein Leben zu führen. Das Erbe derer vor uns fortzusetzen. Leider würde das für meine Mutter und mich nicht der Fall sein, und es war irgendwie meine Schuld. Nein, es war ganz meine Schuld.

„Der Mond ist schön, nicht wahr?“

Ich lächelte bei der Stimme, noch bevor ich das Gesicht sah.

„Ja, Mutter. Das ist er.“

Ich hörte sie seufzen. Die Nostalgie, die ich aus diesem Atemzug hörte, verursachte einen tiefen Stich des Schuldgefühls in meiner Brust. Sie vermisste diesen Ort schon, bevor wir ihn verließen.

„Es tut mir leid, Mutter.“

„Wofür entschuldigst du dich?“

Ich drehte mich um, um sie anzusehen. Der silberne Schimmer des Mondes überflutete ihr schönes Gesicht. Sie lächelte, aber selbst das Lächeln hatte eine Traurigkeit, die sie nicht wollte, dass ich sie sah. Ich wusste, das Lächeln sollte mich glauben lassen, dass alles in Ordnung war und sie nicht beunruhigt war, aber ich wusste es. Ich sah durch ihre Fassade.

„Mutter, ich weiß, dass du diesen Ort genauso liebst wie jeder Werwolf dieses Rudels. Und ich weiß, dass jede Erinnerung, die du von deiner Welpenzeit bis zu deiner Zeit als erwachsene Wölfin hast, dir alles bedeutet. Es tut mir leid, dass ich der Grund bin, warum du alles verlierst.“

Ich kämpfte, um die Tränen zurückzuhalten, meine Stimme wurde dick vor Emotionen. Ich musste den Kloß herunter schlucken, der sich unangenehm in meinem Hals festgesetzt hatte. Ich war der Grund, warum das alles passierte, und ich wünschte, es gäbe einen Weg, es zu stoppen. Ich wünschte, es gäbe einen Weg, die Zeit zurückzudrehen und die Dinge besser zu machen. Oder sie anders geschehen zu lassen.

„Hey, mach dich deswegen nicht fertig.“ Sie nahm meine Hände in ihre und drückte sie liebevoll. „Es ist nicht deine Schuld. Niemand kann etwas dagegen tun, was du durchmachst.“

„Das ändert nichts daran, dass es alles meine Schuld ist. Dass unser Verlassen hier wegen mir ist.“

„Nein.“ Sie widersprach entschieden, dann zeigte das silberne Licht auf ihrem Gesicht, dass sie unzufrieden mit meiner Selbstbeschuldigung und Selbstverurteilung war. „Was auch immer passiert, es liegt an ihnen. Sie haben sich entschieden, uns hinauszuwerfen. Es war ihre Entscheidung, uns zu schikanieren. Es war ihre Entscheidung, uns zum Gespött unter den Rudelmitgliedern zu machen.“

Ich seufzte. „Du versuchst nur, mich besser fühlen zu lassen.“

Sie schüttelte langsam den Kopf. „Nein.“

„Nein?“

„Du musst dich nicht besser fühlen, weil du bereits besser bist.“

Ich nahm den Nachdruck auf ‚fühlen‘ und ‚bist‘ zur Kenntnis.

„Ich bin bereits besser?“

Ich fragte, etwas verwirrt.

„Ja. Du bist besser als sie, Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle liegen, passieren jedem. Niemand hat das Recht, jemanden wegen bestimmter Umstände zu verurteilen. Ignorante, gemeine Menschen.“

Sie sprach mit einem Anflug von Wut.

„Es ist in Ordnung, Mutter.“

„Nein, ist es nicht. Wir werden zu Streunern und du weißt, dass dieses Schicksal fast so schlimm ist wie der Tod. Zwei Werwölfe ohne Rudel, was sind wir ohne unsere Rudel? Ich bin einfach... einfach...“

Sie verstummte, und es war Zeit für mich, ihre Hand zurück zu drücken. An der Art, wie ihre Finger meine umklammerten, wusste ich, dass sie den Kontakt brauchte. Ich fühlte mich so schlecht, sie durch all das zu bringen. Es war nur ich und sie, mein Vater war nicht im Bild. Es war immer nur wir beide, die aufeinander achteten. Sie war die unterstützendste Mutter, als sie von meinem Problem erfuhr. Sie verspottete mich nie und ließ mich nie schlecht fühlen, aber andere taten es. Wenn sie es taten, hielten wir sie still, bis sie uns nicht mehr wollten.

Ich seufzte.

„Setz dich zu mir, Mutter. Lass uns den Mond und die Sterne zusammen betrachten, während wir uns an die guten Erinnerungen erinnern, die wir hier geschaffen haben.“

Ich saß an meinem Fenster, und mein Fenster war breit genug, um uns beide aufzunehmen. Ich zog sie zu mir, damit sie sich zu mir setzte.

„Denkst du nicht, dass ich zu alt bin, um die Sterne zu betrachten und zu träumen? Oder in diesem Fall Nachtträume zu haben.“

Wir lachten beide, als sie sich neben mich setzte und unseren Griff löste, um einen Arm um meine Schultern zu legen. Ich ging in den Trost, den sie wortlos anbot, und legte meinen Kopf auf ihre Schulter.

„Was waren deine schönsten Erinnerungen, als du hier aufgewachsen bist, Mutter?“

„Ich erinnere mich, als ich sechs war und nackt vom Haus, in dem ich mit meinen Eltern lebte, zum Fluss rannte und dort badete.“

„Das hast du mir noch nie erzählt. Jetzt will ich es hören.“

„Ich fand den Fluss immer einen perfekten Ort zum Baden, besser als ein richtiges Badezimmer.“

„Das ist verrückt.“

„Nun, es hat meine Eltern verrückt gemacht. Sie wussten nie, wie oder wann ich aus dem Haus zum Fluss schlüpfte, und wenn ich fertig war, schlüpfte ich wieder hinein. Aber das war nur selten.“

„Was meinst du?“

„Manchmal spielte ich ganz allein, erschöpfte mich und schlief am Ufer ein.“

„Ganz allein? Ohne Kleidung? Du hast keine Angst gehabt, dich zu erkälten?“

„Mit sechs?“ Sie hob eine amüsierte Augenbraue. „Mit sechs war meine größte Sorge, an das Essen zu denken, das meine Mutter für mich vorbereitet hatte, nachdem ich ein Nickerchen am Fluss gemacht hatte.“

„Sie haben dich nie gesucht?“

„Doch, manchmal, wenn ich sie kommen hörte und wusste, dass ich noch nicht fertig war mit dem Spaß, rannte ich und versteckte mich hinter einigen Büschen.“

„Sie haben dich nie gefunden?“

„Manchmal schon. Sie machten sich nicht wirklich Sorgen, dass ich mich verlaufen könnte, weil der Fluss ziemlich nah an unserem Haus war, aber sie sorgten sich mehr darum, dass ich krank werden könnte.“

„Und lass mich raten, sie zogen dich nach Hause, wenn und wann sie dich erwischten.“

„Richtig. Ich weinte und trat um mich, warf generell Wutanfälle. Ich schmollte und verweigerte das Essen.“

„Ziemlich ein extremer Wutanfall für eine Tätigkeit, die du jeden Tag machst.“

„Ich weiß, aber ich war sechs und dankbar der Mondgöttin für so wunderbare Eltern, ich wurde nie getadelt, außer in wenigen Fällen, in denen ich es wirklich verdient hatte.“

„Deine Kindheit war spaßig.“

„Ja, das war sie. Und mein Wunsch war, dass mein Erbe hier weitergeht, weißt du. Dass ich dir das beste Leben geben würde, wie ich es gehabt hatte.“ Ich wollte nie, dass du ein Außenseiter wirst.

Sie musste es nicht sagen, aber ich hörte es in der Stille, die nach ihren Worten folgte.

„Es tut mir leid, Mutter.“

„Du hast nichts, wofür du dich entschuldigen musst, Katherina.“

„Doch, das habe ich.“

„Hör auf damit, du wirst mich ärgern.“

„Es tut mir leid.“

„Wofür entschuldigst du dich?“

Ich wusste, dass sie wissen wollte, wofür mein letztes „Es tut mir leid“ war. Und ich wusste es ehrlich gesagt nicht. Vielleicht entschuldigte ich mich immer noch dafür, dass ich uns in diese Situation gebracht hatte, und ein wenig dafür, dass ich mich entschuldigte, obwohl sie mich gebeten hatte, es nicht zu tun.

„Für nichts, Mutter.“

„Gut, sei niemals entschuldigt.“

Ich nickte. Ich sah, wie sie heimlich Tränen aus ihren Augen wischte, und ich war nur noch mehr entschuldigt, der Grund für ihren Schmerz zu sein. Ich war nur noch mehr entschuldigt für alles.