Kapitel 3 VOM TEUFEL BEHAUPTET
Der Lykan stößt mich zusammen mit den anderen Frauen zu Boden, und ich pralle hart auf der Erde auf. Der Aufprall presst mir die Luft aus den Lungen. Noch bevor ich mich hochstemmen kann, wird Lila neben mich geworfen, und wir robben sofort zueinander, klammern uns aneinander, als wären wir die einzigen festen Dinge, die von der Welt noch übrig sind.
Ich hebe den Kopf, und das Grauen trifft mich mit voller Wucht.
Körper ... überall.
Sie liegen über die einst wunderschöne Lichtung verstreut. Einige noch in Smokings, andere halb verwandelt, ihr Fell von Blut verklebt. Aufgerissene Kehlen, zertrümmerte Schädel ... Gliedmaßen, die in unmöglichen Winkeln verdreht sind.
Mehrere Frauen stoßen neue Schreie aus, als sie ihre Gefährten, Väter, Brüder erkennen, die verstümmelt zwischen den Rosenblättern liegen, die eigentlich meine Hochzeit feiern sollten. Manche Männer zucken noch, ihre Klauen kratzen schwach über den Dreck. Der Anblick zerreißt mir das Herz, und meine Augen füllen sich mit Tränen.
Ich suche fieberhaft, mein Blick springt von einer Leiche zur nächsten. Keine Spur von Vaters schwarzgrauem Fell, das von Silber durchzogen ist. Keine Spur von Maddox’ vertrautem schwarzem Fell. Kein goldenes Fell, das Kieran gehört ...
Erleichterung rauscht so heftig durch mich, dass mir die Sicht verschwimmt. Sie leben ... doch meine Erleichterung verdreht sich sofort zu neuem Entsetzen, als mir klar wird, wie viele Hochzeitsgäste — Männer, die noch vor wenigen Minuten gelacht und ihre Gläser gehoben haben — jetzt tot im Gras liegen.
Mein Blick wandert zu den Lykans. Der, der mich herausgezerrt hat, ist deutlich größer als die anderen, ein aufragender Albtraum aus schwarzem Fell und sehnigen Muskeln. Neben ihm wirken die anderen kleiner, wie Mischlinge mit leicht wolfsartigen Zügen.
Es sind Hybriden, begreife ich. Aber die großen ... von ihnen gibt es insgesamt vier — müssen alle reinblütige Lykans sein, mit grausameren karminroten Lichtern in den Augen. Ich frage mich, welcher von ihnen ihr König ist — Lucien Voss, das rücksichtslose Monster, von dem man sagt, er sei der Teufel in Person.
Der, der mich herausgezerrt hat, faucht einen der anderen reinblütigen Lykans an. „Warum ist Lucien noch nicht zurück, Viktor? Ich habe es satt zu warten.“ Der Klang des Namens ihres Königs erfüllt mich mit Furcht. Er war nicht hier bei ihnen?
Der namens Viktor antwortet mit tödlich ruhiger Stimme. „Er jagt die Flüchtigen. Hab Geduld, Valir. Wir teilen die Beute nicht ohne ihn.“ Mein Herz stockt ... Die Flüchtigen ... Ich bete im Stillen zur Mondgöttin, dass mein Vater, Maddox und Kieran alle heil entkommen ... Vielleicht könnten sie uns dann wenigstens später retten ... Selbst diese Möglichkeit wirkt trostlos ...
Valirs Lippen verziehen sich zu einem höhnischen Grinsen. „Ich fürchte, meine Geduld ist erschöpft. Ich war noch nie gut im Warten ...“
Der dritte Reinblütige grinst düster. „Keine gute Idee, Valir. Du weißt, was beim letzten Mal passiert ist, als du keine Befehle befolgt hast ...“
„Halt den Mund, Loki“, knurrt Valir.
Der Letzte betrachtet sie mit gelangweiltem Ausdruck und spielt beiläufig mit einem abgetrennten Wolfsarm, als wäre es ein Spielzeug. „Lass ihn doch tun, was er will“, sagt er schleppend.
Valir ignoriert sie und tritt vor. Er packt die verängstigte Omega aus dem Bunker — die, die mich gefragt hatte, was mit uns geschehen würde. Sie wimmert, als er sie an den Haaren packt, ihr tränenverschmiertes Gesicht nach oben zwingt und seine klauenbewehrten Finger durch ihr blondes Haar gleiten lässt. Seine Hände hinterlassen eine blutige Spur in ihrem Haar. Er mustert sie wie Vieh.
„Zu schwach“, brummt er und stößt sie grob weg. „Wird meinen Samen nicht überstehen ...“ Die Frauen wimmern und rücken noch weiter von ihm ab.
Als Nächstes stürzt er sich auf Selena, und sie zuckt zusammen, windet sich in seinen Armen, bevor sie seinem Blick standhaft begegnet. Valirs Lippen krümmen sich zu einem zynischen Lächeln, während er ihr Gesicht packt und seine andere Hand dreist über ihren Körper wandern lässt.
„Eine aufsässige Beta ...“, schnurrt er, und seine Stimme trieft vor Schmutz. „Ich wette, du würdest sich gut anfühlen, wenn du dich um meinen Schwanz schlingst. Du bist stark ... Ich glaube, du hast, was es braucht ...“
Selena schenkt ihm ein langsames, sardonisches Lächeln. „Ich glaube nicht, dass du hast, was es braucht, um mich zu bändigen, Großer.“ Selena hat endgültig den Verstand verloren. Ich erwarte, dass er ihr vor Wut eine verpasst, doch das tut er nicht.
Seine Augen weiten sich, und sein Grinsen wird sadistisch und hungrig. „Ein Weibchen, das mehr tut, als zu heulen und zu winseln? Es wird interessant sein, dich zu brechen ...“ Dann stößt er auch sie weg, sodass sie erschrocken aufkeucht. Sofort kriecht sie davon.
Jetzt ist Lila an der Reihe, und ich sehe, wie ihre grünen Augen sich vor unverfälschter Angst weiten; ihre tapfere Maske zerbricht vollkommen. Ihre Hand drückt meine fester, als Valir nach ihr greift —
Plötzlich tritt Viktor vor, den Mund zu einer düsteren Linie verkniffen. „Die da habe ich bereits beansprucht, als ich sie herausgezerrt habe. Sie gehört jetzt mir.“ Lilas Blick huscht zu Viktor, und ihre Augen füllen sich mit Tränen. Irgendwie wirkte er sogar noch tödlicher als Valir.
Valir schnaubt ihn an. „Was für ein Heuchler ... Redet von Regeln, obwohl du längst deine Wahl getroffen hast.“ Er nimmt Lila in die Witterung und schnaubt erneut. „Wie auch immer, ich lege mich nicht mit Omegas ins Bett.“
Dann heftet sich dieser grausame Blick auf mich.
Er packt mich an der Kehle und zerrt mich hoch. Neben mir wimmert Lila, als unsere ineinander verschränkten Hände auseinandergerissen werden. Er zieht die Nase an meinem Hals entlang und atmet tief ein. „Du … was zum Teufel bist du?“, murmelt er. „Du riechst nach Wolf, aber ich kann deinen Wolf nicht spüren. Was bist du? Irgendeine Art Abscheulichkeit?“
Ich zwinge mich, nicht zusammenzuzucken, und starre ihm geradewegs in die roten Augen, den Kiefer fest zusammengebissen.
Valir verzieht das Gesicht. „Schon wieder so eine Bissige … Deine Stärke passt nicht zu deinem Mut, kleiner Wolf. Du bist schlimmer als ein Omega, schwach und erbärmlich … Aber es ist egal. Du bist nicht gerade eine Werwölfin, doch dieser Körper …“ Seine freie Hand gleitet an meiner Seite hinab. „Vielleicht könntest du deine Unzulänglichkeiten auf—andere Weise … ausgleichen …“
Er beginnt, das, was von meinem Brautkleid übrig ist, in Fetzen zu reißen, seine blutigen Klauen zerfetzen die Spitze wie Papier, und ich schreie …
Plötzlich erschüttert ein ohrenbetäubendes, donnerndes Knurren den ganzen Hain, und alle erstarren. Wölfe, Hybriden, sogar die anderen Reinblüter.
Ein großer, monströser Lykan tritt aus der Baumgrenze … Sieben Fuß Fleisch gewordener Albtraum. Er hat obsidianschwarzes Fell, das von dunklem Blut verklumpt ist, und unzählige Narben durchziehen seinen Oberkörper wie eine Landkarte jedes Krieges, den er gewonnen hat. Seine silbernen Augen leuchten unter dem Mond und strahlen eine tödliche Ruhe aus, die jeden Lykan um ihn herum instinktiv den Kopf senken lässt.
Lucien Voss … der Lykan-König … der Schrecken, vor dem jeder Welpe in Gutenachtgeschichten gewarnt wird.
Er bewegt sich wie der Tod in fester Gestalt, lautlos und unausweichlich. Allein seine Gegenwart saugt dem Hain die Luft aus, selbst der Wind hält inne. Die Hybridkrieger senken den Blick, und die meisten Frauen brechen in frische Tränen und Wimmern aus.
Sein Blick fährt die Reihe der zitternden Frauen ab. Langsam, prüfend, bis er mit eisiger Ruhe auf Valir liegen bleibt. Der Schrecken flutet mich, bis ich kaum noch atmen kann.
Dann trifft mich sein Geruch, und mein Herz stolpert. Unter der Angst regt sich noch etwas anderes … etwas entsetzlich Falsches. Sein Duft dringt in mich ein … berauschend und fremd, und mein Körper verrät mich mit einer Hitze, die tief in meinem Unterleib aufblüht. Meine Schenkel pressen sich um nichts. Warum … warum fühle ich das?
Luciens Knurren schneidet durch die Nacht. „Du widersetzt dich meinen Befehlen, Valir?“
Valirs Überheblichkeit bricht, und er beginnt, eine Ausrede zu stammeln, doch Lucien bringt ihn mit einem einzigen Blick zum Schweigen. „Deine Anmaßung überrascht mich immer wieder, Bruder. Schade, dass du—“ Sein Blick fällt auf mich, und er bricht mitten im Satz ab.
Die Zeit scheint stillzustehen, und zwischen uns zuckt ein elektrischer Strom. Knisternd. Lebendig. Mein sonst so schlummernder Wolf wimmert und drückt sich gegen meine Rippen, aus Angst oder Erregung, ich weiß es nicht. Es ist die erste Regung von ihr, die ich seit Ewigkeiten gespürt habe.
Seine Nasenflügel beben, als er die Luft um mich wittert, dann nimmt er mein zerfetztes Kleid wahr, und seine karmesinroten Augen verengen sich auf Valirs Hände, die noch immer an mir liegen. Sein Blick wird heißer, und ich spüre die Hitze seines Zorns wie eine körperliche Gewalt.
„Nimm. Deine. Hände. Von. Ihr.“ Er knurrt, und Valir lässt mich augenblicklich los. Meine Knie geben nach, und ich sinke zitternd zu Boden.
Lucien überbrückt die Entfernung mit zwei Schritten und bleibt nur Zentimeter vor mir stehen—so nah, dass ich den Kopf in den Nacken legen muss, um in diese sturmsilbernen Augen zu sehen. Eine gewaltige Hand streckt sich aus, und seine Klauen ziehen sich mit einem leisen metallischen Klicken zurück; stumpfe Fingerspitzen bleiben, die trotzdem aussehen, als könnten sie Stein zerdrücken. Mit einer einzigen schnellen Bewegung fasst er mir unters Kinn.
Ich zucke zusammen, doch er lässt nicht los; stattdessen hebt er mein Gesicht höher und zwingt mich, seinen Blick zu halten. Aus der Nähe ist er noch furchteinflößender … Schön, wie Lawinen und Waldbrände schön sind. Tödlich und unausweichlich …
Sein Daumen streicht langsam über den Rand meiner Unterlippe, und mir stockt der Atem. Jeder Instinkt in mir schreit Gefahr, und doch antwortet jeder Nerv, jeder Pulsschlag auf ihn, Verlangen und Angst verschlingen sich ineinander. Nein … nein! Das konnte nicht sein … Das war ein grausamer Scherz der Mondgöttin—
„Mein!“ Das markerschütternde Knurren reißt aus seiner Brust—besitzergreifend und urtümlich.
Das Wort trifft mich wie ein Blitz. Und mein Körper reagiert sofort mit verräterischer, beschämender Hitze, die zwischen meine Beine schwappt; mein Puls rast, und ein verzweifelter Schmerz blüht tief in mir auf.
Nein—nein, nein, nein! Alles, nur das nicht … Ich hatte doch schon einen Gefährten! Und dieses Monster hat gerade die Hälfte meines Rudels abgeschlachtet! Ich hasse das! Ich hasse ihn!
Um uns herum wird es totenstill, und das Wort hallt durch den Hain wie ein Fluch, in Blut geschrieben. Die Lycans noch wie betäubt, während die Frauen um mich herum entsetzt nach Luft schnappen. Lilas Gesicht wird kalkweiß, ihre Lippen erstarren in einem stummen Schrei. Sogar Valir tritt zurück, wie vor den Kopf geschlagen.
Lucien zieht mich hoch, sein massiger Körper schirmt mich vor den anderen ab. Seine Stimme sinkt zu einem tödlichen Knurren, das durch den ganzen Hain trägt und Gewalt und Besitz in gleichem Maß verspricht.
„Niemand rührt sie an. Diese hier ist mein! Wer sie anfasst, dem reiße ich die Wirbelsäule heraus …“
