Kapitel 4 EINE IN TRÜMMERN GESCHMIEDETE BINDUNG
Die Worte hallen immer noch in meinem Kopf nach. Sie wickeln sich um meine Seele wie Ketten …
„Diese hier gehört Mir!“
Hitze explodiert in meiner Brust, rast meine Wirbelsäule hinab und sammelt sich heiß und glitschig zwischen meinen Schenkeln. Mein verräterischer Wolf … derselbe, der mich mein ganzes Leben lang ignoriert hat … rührt sich plötzlich in mir.
Gefährte!
Das Wort hallt durch mich, laut, aufdringlich und falsch … Mein Magen verkrampft sich so heftig, dass mir übel wird.
Nein … Nein, nein, nein – das ist krank –
Die Ironie ist grausam genug, dass ich schreien möchte. Dieser Teufel? Dieses Monster, das meine Traumhochzeit in ein Massaker verwandelt hat? Ist mein Gefährte?
„Nein …“ Meine Stimme zittert, dünn und ungläubig.
Er hat gerade die Hälfte meines Rudels abgeschlachtet, meine Hochzeit in ein Blutbad verwandelt, mich aus Kierans Armen gerissen … Und die Mondgöttin … in all ihrer göttlichen Grausamkeit … hat entschieden, dass er mir gehört.
Luciens riesige Hand gleitet von meinem Kinn an meinen Hals, kippt meinen Kopf weiter nach oben, bis sich unsere Blicke treffen. Mein Atem stockt.
Sein Griff ist fest, aber nicht zerdrückend, und ich spüre, wie Spannung in Wellen von ihm abrollt. Der Schock in seinen silbernen Augen ist unverkennbar. Er starrt auf mich herab, als könne er nicht glauben, was er sieht.
Hinter ihm erstarren die anderen Reinblüter in fassungslosem Schweigen. Valir wird reglos, die karminroten Augen blitzen vor Unglauben, bevor sie sich zu etwas Scharfem, Berechnendem verengen.
Viktors Miene verhärtet sich; seine tödliche Ruhe bekommt einen feinen Riss, als sein Blick zwischen uns hin und her zuckt, als versuche er, etwas zu begreifen, das nicht existieren dürfte.
Und Loki … Loki wirkt entzückt. Ein langsames, böses Grinsen breitet sich auf seinem Gesicht aus, und Belustigung tanzt in seinen dunklen Augen, als wäre das die beste Unterhaltung, die er seit Jahren gehabt hat.
Sogar der vierte, der eben noch gelangweilt war, hört auf, mit dem abgetrennten Arm zu spielen, und starrt. Sein Blick schärft sich, als er dunkel auf mir liegen bleibt.
Loki fängt sich als Erster. „Na so was“, zieht er die Worte in die angespannte Stille hinein. „Ist das nicht interessant …“ Er stößt ein tiefes, dunkles Lachen aus.
„Eine Werwölfin als deine Gefährtin?“ Sein Blick springt zu Lucien zurück, eine Braue hebt sich. „Sag mir, Bruder, bist du dir ganz sicher? Oder hat der Rausch des Schlachtens dir endlich die Sinne vernebelt?“
Lucien antwortet nicht sofort. Er beugt sich näher, und seine Nase streift meinen Hals, während er tief einatmet. Seine Reaktion ist augenblicklich … Sein ganzer Körper erstarrt, seine silbernen Augen verdunkeln sich, und etwas Rohes, Hungriges flammt darin auf.
„Ich bin sicher“, knurrt er dunkel.
Diese Gewissheit in seiner Stimme macht mir mehr Angst als alles andere, und ein leises, erniedrigendes Wimmern entgleitet meinen Lippen.
Seine andere Hand hebt sich und streicht langsam über mein Kinn, als würde er nicht einmal darüber nachdenken, als wäre es längst Instinkt, mich zu berühren. Ich zucke zurück, doch sein Griff ist fest, und ich kann nicht ausweichen.
Sein Gesicht ist jetzt eine Maske … kalt und unlesbar. Als wäre es aus etwas Unmenschlichem gehauen. Das ist das Monster aus jedem Welpenalptraum. Der Teufel selbst …
Gedankenverloren streicht sein Daumen über mein Gesicht, während er meine Züge mustert; silberne Augen folgen meinen tränenverschmierten Wangen, meinen schockweit geöffneten braunen Augen, meinen zitternden Lippen und meinem dunkelbraunen Haar. Lila hatte heute Morgen Stunden damit verbracht, Blumen in seine langen, welligen Strähnen zu stecken; nun hing es wild um meine Schultern, und die Blumen waren welk. Wie meine Träume …
„Wie heißt du, kleiner Wolf?“ Seine Stimme ist ein kalter Befehl.
Mein Herz hämmert, und die Angst krallt sich mir die Kehle hinauf, aber ich weigere mich, ihn das sehen zu lassen … Wenn ich sterben soll, dann mit geradem Rücken …
„Malia …“, sage ich und hebe mein Kinn trotz des Zitterns in meinem Körper ein winziges Stück höher. „Malia Monroe.“ Ich halte seinem Blick stand, und Trotz schießt in mir hoch, ertränkt meine Panik.
„Nenn mich nicht ‚kleiner Wolf‘“, presse ich hervor. „Ich bin die Tochter von Alpha Derrick Monroe vom Crescent-Rudel! Und daran wirst du dich erinnern, wenn mein Volk dich jagt für das, was du und deine erbärmliche Bande von Wilden getan habt!“
Neben mir stößt Lila einen leisen, abgewürgten Laut aus. „Malia …“ Es ist eine leise Warnung. Die Reinblüter beobachten uns schweigend, und die Frauen weinen nicht einmal mehr. Alle scheinen angespannt auf seine Reaktion zu warten.
Luciens kalte, silberne Augen bohren sich noch immer dunkel in mich, und mein neu gefundener Mut bröckelt, als mir klar wird, dass ich mir vielleicht mehr vorgenommen habe, als ich verkraften kann …
Ich spanne mich an und warte darauf, dass er mich schlägt, weil ich es gewagt habe, mich ihm zu widersetzen. Schließlich ist er immer noch halb verwandelt … groß, gewaltig und tödlich, genau wie in den Geschichten beschrieben … ein Ungeheuer.
Ein einziger Hieb von ihm könnte mich beenden.
Doch Lucien stößt nur ein dunkles, grollendes Lachen aus. Das Geräusch kommt unerwartet und jagt mir bis ins Mark Unbehagen ein.
„Dein Trotz ist hinreißend …“, murmelt er, und sein Griff lockert sich nur einen Hauch, während sein Daumen erneut die Linie meines Kiefers nachzeichnet. „Kleine Gefährtin“, fügt er hinzu, beinahe nachdenklich.
Die Anrede trifft mich wie eine Ohrfeige und eine Liebkosung zugleich, und mein Magen schlägt einen Purzelbaum. Die Worte dürften mich nicht berühren, aber die Bindung reagiert sofort und schickt eine weitere Hitzewelle durch mich, so scharf, dass mir der Atem stockt.
Mein Wolf regt sich wieder … ein weiches, gieriges Pochen gegen meine Rippen. Sie sträubt sich eitel in Reaktion und gefällt sich an seinem Anspruch. Ich will sie aus mir herauskratzen … dieses verräterische Miststück!
Nein! Verflucht noch mal, nein!!!
Ich beiße mir hart auf die Unterlippe, um mich von der Hitze abzulenken, die meinen Unterleib überflutet, klammere mich an den schmerzhaften Stich, versuche die Reaktion zu ersticken, bevor sie mich völlig verschlingt.
Aber Lucien bemerkt es, und sein Blick gleitet zu meinem Mund. Er bleibt dort hängen, verdunkelt sich. Etwas Gefährliches flackert in seinen Augen auf.
Dann beugt er sich noch näher—so nah, dass ich die Wärme spüre, die von ihm abstrahlt.
Seine Hand hebt sich, als wolle er mein Gesicht erneut berühren.
Ich neige den Kopf, um seiner Berührung auszuweichen, und meine Augen verhaken sich an der Leiche eines alten Wolfs ein paar Meter entfernt. Es ist der Älteste, der meine Hochzeit mit Kieran hätte leiten sollen; er trägt noch seine Amtsgewänder, und seine Kehle ist herausgerissen, seine glasigen Augen starren leer zum Mond hinauf.
Alles stürzt über mir zusammen, und eine Welle aus Hass und Verzweiflung trifft mich auf einmal.
Meine Hochzeit war zerstört! Mein Vater und mein Bruder sind verschwunden, wahrscheinlich tot … So viele Hochzeitsgäste, unsere Männer, die vor wenigen Minuten noch gelacht und gefeiert hatten, liegen jetzt hingeschlachtet im Gras. Und Kieran—mein Kieran … Sein Name trifft mich wie ein Dolch in die Brust.
Mein erwählter Gefährte … der Mann, der mir versprochen hatte, mich heute Nacht zu beanspruchen … Ich weiß nicht einmal, ob er noch lebt. Er sollte jetzt neben mir stehen. Nicht … dieses Monster! Er hat mein verdammtes Leben zerstört! Soll er doch zusammen mit der Mondgöttin zur Hölle fahren, ist mir völlig gleich!!!
Trauer schießt brutal durch mich hindurch, verdreht sich zu etwas viel Schärferem. Etwas Kälterem. Reiner, brennender Hass!
Als Luciens Finger meine Haut wieder streifen—reißt mir der Geduldsfaden.
Ich reiße mich aus seinem Griff los, taumle rückwärts, mehr mit Kraft als mit Anmut. Seine Augen verdunkeln sich vor einer Wut, die das Blut in den Adern gefrieren lässt, doch ich halte nicht an.
Ich spucke ihm ins Gesicht.
Der ganze Hain erstarrt zu tödlicher Stille, während die Lykaner vor Empörung die Nackenhaare sträuben. Aufkeuchen der Frauen kräuselt sich durch die Lichtung, aber ich blende sie alle aus. Luciens kalte silberne Augen sind noch immer auf mich gerichtet, reglos … dunkel und unlesbar.
„Fass mich nicht an!“ Meine Stimme bricht, doch die Wut darin brennt hell genug, um zu tragen. „Du Ungeheuer!“
„Ich hasse dich!“, würge ich hervor, meine Brust hebt und senkt sich, Tränen verwischen mir die Sicht, doch ich weigere mich, sie fallen zu lassen. „Hörst du mich? Ich hasse dich! Und deine wilden Bestien!“
Mein Wolf windet sich in mir vor Protest, als wollte sie mich für jedes Wort bestrafen, doch ich ignoriere sie und treibe es weiter.
„Ich werde dich niemals als meinen Gefährten annehmen! Niemals! Nicht in diesem Leben und nicht im nächsten!“
Sein Ausdruck verschiebt sich minimal. Es ist nicht viel, aber es reicht. Genug, damit ich weiß, dass ich etwas getroffen habe … gut so.
„Ich habe bereits einen Gefährten“, fahre ich fort, und mit jedem Wort gewinnt meine Stimme an Kraft, genährt von Trauer und Zorn und allem, was ich in der Spanne einer einzigen Nacht verloren habe. „Einen echten! Der mich liebt … Einen Gefährten, den ich gewählt habe …“
Die Luft selbst fühlt sich an, als hielte sie den Atem an, und Luciens Augen geben nichts preis.
Ich hebe das Kinn, hake meinen Blick in seinen ein und gieße jeden Rest Trotz, den ich noch besitze, in die nächsten Worte, während die Wut in meinem Herzen brennt. Heiß und stechend …
„Ich, Malia Monroe“, sage ich, meine Stimme hallt über die Lichtung, fest und unbeugsam trotz des Chaos, das in mir tobt—
„weise dich, Lucien Voss, als meinen Gefährten zurück!!!“
