Kapitel 4 4

Clara und ich schlagen an der Bar auf, und ich bestelle Drinks. Sie beginnt, in Richtung eines sexy Typen mit einem verdammt beeindruckenden Afro abzudriften, und ich muss sie wieder an meine Seite zerren, weil sie mein Portemonnaie und mein Handy in ihrer Tasche hat.

Wir gehen wieder auf die Tanzfläche, und der Typ kommt rüber und führt alberne Tanzmoves auf, wie irgendein Balzritual, um Claras Zustimmung zu gewinnen. Es funktioniert. In einem Moment shimmy ich noch mit meiner besten Freundin, im nächsten nippe ich neben ihr an meinem Drink, während sie und der heiße Random sich gegenseitig begrapschen wie Teenager.

Ich lasse den Blick durch den Club schweifen, mein Vodka Cran schmeckt mit jedem Schluck bitterer. Ich merke nicht einmal, wonach ich überhaupt suche, bis ich ihn sehe – den heißen Typen, mit dem ich vorhin vielleicht Blickkontakt hatte. Er lehnt an der Wand in der Nähe des VIP-Bereichs und scrollt auf seinem Handy.

Ich kapier ihn nicht. Er wirkt, als würde er nicht hierhergehören. Zu ernst, und er sieht viel zu gelangweilt aus. Er trägt einen schmal geschnittenen schwarzen Anzug, dazu ein schwarzes Hemd und eine rote Krawatte. Auffällig, aber er macht kein Pfauengehabe daraus. Er ist einfach nur … er selbst.

Als könnte er meinen Blick spüren, hebt der Mann den Kopf vom Handy. Sein Blick spießt mich quer durch den Raum auf. Ein blaues Licht spritzt über mein Gesicht, und ich habe keinen Zweifel, dass er diesmal mich ansieht. Alles um mich herum scheint langsamer zu werden, und mein Puls jagt. Sein Mundwinkel hebt sich kaum merklich zu einem Grinsen. Mein Mund ist trocken, und ich kippe den Rest meines Drinks in einem Zug herunter. Als ich wieder aufblicke, geht er bereits die Treppe hinauf in den VIP-Bereich.

Ich drehe mich zu Clara zurück und verziehe das Gesicht. Sie und ihr neuer Freund sehen aus, als würden sie versuchen, sich gegenseitig aufzuessen, aber wenigstens hat sie Spaß, nehme ich an.

Clara löst sich und flüstert dem Typen etwas ins Ohr, dann kommt sie zu mir rüber.

„Hunter und ich hauen hier ab“, sagt sie. „Du kommst allein nach Hause klar, oder?“

Ich nicke und zwinge mich zu einem Lächeln. „Klar.“

Sie schmatzt mir einen Kuss auf die Wange und greift nach Hunters Hand. Die beiden sind innerhalb von Sekunden verschwunden. Fast beeindruckend – oder besser gesagt, es wäre es, wenn es nicht so nervig wäre.

Ich stoße einen Seufzer aus und sehe auf mein leeres Glas. Ich hole mir noch einen für den Heimweg. Zu Hause wartet eine Flasche Wein auf mich, und wenn ich mich richtig erinnere, habe ich irgendwo in einem der Schränke eine riesige Tüte Doritos.

Ich zwänge mich zur Bar und bestelle noch einen Drink, im Takt der Musik wankend. Die Barkeeperin – eine umwerfende Rothaarige, übersät mit Tattoos – reicht mir mein Glas, und ich nehme gedankenverloren einen Schluck, während sie es in die Kasse tippt.

Erst dann begreife ich, dass mein Portemonnaie aus dem Club verschwunden ist – genau in dem Moment, als Clara verschwunden ist.

2

Gabriel

Der Bass vibriert durch den Boden, aber hier oben ist es deutlich leiser als unten im Club. Ich sitze in meiner üblichen Nische im Fiamma, meinem Lieblingsclub unter all den Bars, die meiner Familie in der Stadt gehören. Ein guter Ort, um Geschäfte zu erledigen. Die Chance, belauscht zu werden, ist gering, und mein Vater würde nie einen Fuß hierher setzen; er hält sich lieber an die alten Spelunken, in denen er und seine Freunde ihre Jugend verbracht haben, eingehüllt in eine Wolke aus Zigarrenrauch.

Zu meiner Linken sitzt Vito Gambaro, mein bester Freund seit der Grundschule. Er wird mein Consigliere sein, mein Mann zur Rechten, sobald ich die Kontrolle über das Syndikat übernehme. Im Moment ist er mein engster Vertrauter und der einzige Mensch in der Organisation, von dem ich ohne jeden Zweifel weiß, dass seine Loyalität mir gilt – mir allein.

Uns gegenüber sitzen Dom Rozzi und Diego Berdini. Dom ist ein guter Capo, aber seine Vergnügen findet er in den einfachen Dingen des Lebens; Politik oder Strategie interessieren ihn kaum. Er denkt mit seinen Muskeln und seinem Schwanz, und er mag keine Probleme, die er nicht mit den Fäusten lösen kann. Ganz wie es zu ihm passt, starrt Dom lüstern auf ein Paar langer Beine, das an uns vorbeischlendert. Diego kichert.

Ich beuge mich zu Vito hinüber. „Steht das Treffen?“

Vito wirft Diego einen Blick zu, doch der Ältere ist zu sehr von Doms Sabbern abgelenkt, um unser Nebenbei zu bemerken. „Ja. Sie treffen sich morgen an den Docks mit uns.“

Ich nehme einen Schluck von meinem Whiskey. „Gut.“

„Bist du sicher, dass das eine gute Idee ist?“ fragt Vito.

Ich schicke ihm einen finsteren Blick.

Vito ist immun gegen die Wirkung meiner Blicke und beugt sich näher heran, senkt die Stimme. „Dein Vater wird außer sich sein, wenn er es herausfindet.“

Mein Vater ist der Don der Belluci-Familie, und Vito hat recht – er wird vor Wut kochen, wenn er erfährt, dass ich hinter seinem Rücken Züge mache. Leider ist es ein notwendiges Übel. Wenn mein Vater seinen Willen bekommt, wird er die Familie ins Verderben stürzen und eine über Generationen gewachsene Machtdynastie beenden. Er war schon immer ein gieriger Mann, doch in letzter Zeit hat seine Gier begonnen, ihn zu verschlingen. Ich werde nicht zulassen, dass sie uns alle mit in den Abgrund reißt.

„Er wird einsehen, dass es der beste Zug fürs Geschäft ist“, stelle ich fest. „Er mag sich benehmen wie einer, aber mein Vater ist kein Narr.“

Ich hoffe, dass das die Wahrheit ist. In letzter Zeit hat sein Handeln etwas anderes gezeigt.

Wir Bellucis beherrschen den Großteil der Docks, ein Stück Gelände von entscheidender Bedeutung für jede kriminelle Organisation. Die irische Mafia unter der Walsh-Familie kontrolliert einen kleinen Teil für sich. Mein Vater hat sich darauf eingeschossen, ihnen die Docks vollständig abzuringen, sieht aber nicht, warum das eine schlechte Idee ist. Die Walshes sind stark, und ich vermute, dass eine weitere Macht hinter ihnen steht, denn in jüngster Zeit haben sie einen deutlichen Schub an Ressourcen und Schlagkraft bekommen. Der Don ist blind dafür. Er weigert sich, die Walshes als etwas anderes zu sehen als die Zecke auf unserem Rücken, die sie in den vergangenen paar Jahrzehnten gewesen sind.

„Worüber flüstert ihr zwei?“ mischt sich Diego ein.

Ich schaue zu dem älteren Mann hinüber. Sein schwarz gefärbtes Haar ist von der Stirn nach hinten gegelt, feine Furchen durchziehen sein Gesicht. Unter dem Anzug sind seine Arme und seine Brust von verblassten Tätowierungen bedeckt, eine Landkarte des stürmischen Lebens, das er so viele Jahre geführt hat.

Diego ist wie ein Onkel für mich, und ich wünschte, ich könnte ihm vertrauen – er wäre ein wertvoller Verbündeter. Leider ist er seit ihrer Teenagerzeit ein enger Freund meines Vaters.

„Vito hat mich nur an die Zeit erinnert, als wir als Kinder hier reingeschlichen sind“, antworte ich.

Diego lacht und entblößt Zähne, vergilbt von Jahrzehnten des Rauchens. „Daran erinnere ich mich. Ich musste runterkommen und euch beide hochkant rauswerfen, weil die Türsteher zu viel Angst hatten, sich mit euch anzulegen.“

„Alle hatten die“, stimmt Vito ein. „Keiner wollte derjenige sein, der den Zwölfjährigen Bier gibt, aber Gabe wusste schon damals, wie man auf den Putz haut.“

„Ihr zwei habt immer Ärger gemacht.“ Diego lehnt sich zurück und grinst. Er nickt mir zu. „Du warst der König der Burg, bevor dir überhaupt jemand die Schlüssel in die Hand gedrückt hat.“

Ich kichere. Ich schätze, nichts hat sich geändert.

Die Kellnerin kommt mit der nächsten Runde vorbei, und das Gespräch verlagert sich bald auf den anstehenden Boxkampf. Das spaltet den Tisch: Vito setzt auf den erfahrenen russischen Kraftprotz, während Diego und Dom darauf beharren, dass der Newcomer aus der Bronx Vitos Champion mühelos vom Thron stoßen wird.

Boxen – oder Sport überhaupt – interessiert mich nicht sonderlich. Das sind nur Ablenkungen. Ein abgelenkter Mann lässt sich leicht täuschen.

Ich lasse den Blick über den Balkon auf die pulsierende Tanzfläche unten gleiten. Mein Blick bleibt an einer Brünetten in einem glitzernden silbernen Kleid hängen, das die flackernden Stroboskoplichter in Splitter bricht. Ich habe ihr Gesicht vorhin schon in der Menge gesehen, als ich mich über die Tanzfläche schnitt, und ich weiß noch, dass ich dachte, sie sei umwerfend.