Kapitel 7 7

„Ich wusste gar nicht, dass die Backstreet Boys wieder zurück sind“, bemerke ich.

Gabe lacht nicht, aber sein amüsiertes Lächeln ist Belohnung genug. Wenn er lächelt, entsteht in seiner linken Wange ein Grübchen. Nur links, wie ein kleines Geheimnis.

„Du bist witzig“, sagt er.

Es klingt nicht wie ein Kompliment, eher wie eine Feststellung.

„Manchmal“, erwidere ich.

Er winkt einer vorbeigehenden Kellnerin. Er sagt nichts zu ihr, aber sie nickt und eilt davon, als hätte er ihr mit seinen Gedanken einen Befehl erteilt.

Gabe beugt sich ein wenig näher, legt die Hand auf den Tisch und dreht seinen Körper so, dass er mich einengt. Jetzt lächelt er nicht, und die Intensität in seinem Ausdruck lässt mir das Herz bis in die Kehle schlagen.

„Menschen sind witzig, wenn sie Schmerz überdecken“, sagt er. „Hast du Schmerzen, Alexis?“

Ich räuspere mich, als das Bild vom fahlen Gesicht meiner Mutter in meinen Gedanken auftaucht und darin schwimmt. Ich drücke es hinunter und halte meinen Ausdruck neutral. Ich habe das Gefühl, dass Gabe seine grausamen Spielchen mag. Er hält sich für eine Katze und mich für den verletzten Vogel.

„Dr. Phil kann dir nicht das Wasser reichen“, stelle ich unbekümmert fest. „Wirst du dafür bezahlt, solche Kommentare abzulassen, oder reicht dir die Schockstarre in den Gesichtern der Leute als Entlohnung?“

Sein Mund verzieht sich zu einem boshaften Schwung. Mein Herz flattert.

„Ich freue mich darauf, dir diese Rüstung abzunehmen“, sagt er.

Seine Worte rufen dieses Bild von schwarzer Seide wieder hervor, und ich nehme noch einen Schluck von meinem Drink. In diesem Moment kommt die Kellnerin zu unserer Sitznische zurück, mit einer Flasche Champagner in einem Eiskübel und zwei Gläsern. Sie stellt alles vor uns ab.

„Danke“, sagt Gabe und schiebt ihr einen knackigen Hundertdollarschein hin.

Sie nickt auf eine Weise, die fast wie eine Verbeugung wirkt, und geht. Sie kennt Gabe offenbar, aber sie spricht nicht mit ihm. Ich kann nicht sagen, ob das seltsam ist oder nicht.

„Du hast von einem Drink gesprochen.“ Ich halte mein halb ausgetrunkenes Wodka-Cranberry-Glas hoch.

Gabe nimmt die Flasche aus dem Kübel und beginnt, die Folie vom Korken zu ziehen. Ich kann nicht anders, als zu bemerken, wie flink seine Hände sind, gemessen daran, wie riesig sie wirken.

„Ich habe einen Drink gesagt“, erwidert er und lässt den Korken ploppen. „Aber ich habe nie gesagt, wovon.“

„Das ist Schummeln.“

„Du musst ein glückliches Leben führen, wenn du denkst, das wäre Schummeln.“ Er gießt ein Glas Champagner ein und stellt es vor mich.

„Ausgerechnet du redest von glücklichen Leben“, merke ich an. „Alles an dir schreit nach Geld. Ich wette, du hast noch nie gewusst, was es heißt, zu kämpfen.“

Er gluckst leise. „Wenn du wüsstest.“

„Kryptisch.“

„Unverblümt.“ Er stößt sein Glas an meines und nimmt einen Schluck.

Ich verenge die Augen und nippe. Es ist ohne jeden Zweifel der beste Champagner, den ich je getrunken habe. Wie Nektar. Ich mag mir gar nicht ausmalen, was diese Flasche gekostet haben muss.

Ich hebe das Glas erneut und trinke es in einem Zug leer. Dafür ernte ich von Gabe ein amüsiertes Heben der Mundwinkel, aber nicht ganz ein Lächeln. Ich habe das Gefühl, dass er die sparsam verteilt.

„Sieht so aus, als wäre mein Drink alle“, sage ich. „Ups.“

Gabe füllt das Glas nach und hebt eine Augenbraue, als wolle er sagen: Du bist dran.

Ich schiebe das Glas weg. „Hör zu, ich glaube, du bist hier bei der Falschen.“ Ich deute in die Menge. „Da draußen warten genug hirnlose Tussis darauf, dass du sie aus der Bedeutungslosigkeit fischst, damit sie dein Ego streicheln und sich deinem Willen beugen. Warum gehen wir nicht und suchen dir eine von denen?“

„Ich will keine hirnlose Tussi“, erwidert er heiser und beugt sich näher. Seine Augen spießen meine auf. „Ich will dich. Du musst mein Ego nicht streicheln, aber ich glaube, du wirst feststellen, dass du dich meinem Willen beugen wirst.“

Mein Mund wird trocken. Wenn ich je Schachmatt gehört habe, dann das. Ich atme ein, durchkämme mein Gehirn nach einer schlagfertigen Antwort und finde nichts.

Dieser Mann, dieses Tier von einem Mann, hat mein Gehirn in Brei verwandelt.

Ich will ihm nicht geben, was er will, aber das Problem ist: Was er will, ist genau das, was ich plötzlich, verzweifelt brauche. Das heiße Versprechen in diesen Worten reicht aus, um jeden Gedanken aus meinem Kopf zu jagen, bis auf glühendes Verlangen. Ein Ziehen wächst zwischen meinen Schenkeln. Ich presse sie zusammen.

Seine Lippe hebt sich spöttisch. „Hat die Katze dir die Zunge verschluckt?“

„Ich plane nur einen Fluchtweg.“

Er schüttelt langsam den Kopf und grinst. „Nein, tust du nicht.“

Ich hole Luft. „Nein, tue ich nicht“, murmele ich.

Ich habe noch nie jemanden so sehr gewollt, wie ich Gabe will. Seine Augen brennen sich in einer feurigen Spur über meinen Körper, und als sie zu meinem Gesicht zurückkehren, werde ich rot. Meine Vernunft warnt mich, dass das eine schlechte Idee ist, aber ich kann beim besten Willen nicht sagen, warum. Ich suche keinen weiteren Mann, der mir das Herz bricht – ist das nicht perfekt? Ich hatte ein beschissenes paar Tage, und jetzt scheint das Schicksal mir einen Knochen hingeworfen zu haben, indem es mir einen umwerfenden Mann anbietet, der mich auf andere Gedanken bringt, wenn auch nur für eine kleine Weile.

Verdammt, ich habe mir das verdient.

Gabe beugt sich näher, und mir bleibt der Atem im Hals stecken. Er streckt die Hand aus, und ich schnappe nach Luft, als er einen schweren schwarzen Vorhang vor die Öffnung der Sitzecke reißt und den Rest des VIP-Bereichs aussperrt. Dann lehnt er sich zurück und zieht den Vorhang auch über den Balkon.

Und so sind wir, mit einem Mal, völlig allein – in einem Gebäude, das voller Menschen ist.

Gabe hilft mir auf die Beine, und ich verstehe nicht, warum, bis er mich an die Seite des Tisches führt und mich an den Hüften hochhebt, mich obenauf setzt. Er lässt seine Finger über meine Wange hinabgleiten, über meinen Hals, zwischen meine Brüste, und diese flüchtigste Berührung reicht schon, um mich in Brand zu setzen. Seine Hände wandern zu meinen Oberschenkeln, spreizen sie gerade weit genug, dass er seine Hüften dazwischen schieben kann.

Er hat mich noch nicht einmal geküsst, und doch ist das schon das Erotischste, was ich je erlebt habe. Sein Daumen streicht über meine Unterlippe. Sein Blick ist ernst, beinahe nachdenklich, als würde er mich in sich aufnehmen. Ich zittere vor Erwartung.

Ohne Vorwarnung drückt er mich auf den Tisch hinunter, und sein Mund schließt sich an meinem Hals. Ich stöhne, überrascht. Ich spüre seinen harten Schwanz durch die Hose, wie er sich gegen das Nervenbündel zwischen meinen Beinen reibt; dieser plötzliche Kontakt nach so viel Erwartung ist wie ein Feuerwerk. Meine Hände klammern sich verzweifelt an seine Jacke.

Er schiebt mein Kleid hoch und umfasst mit einer Hand meinen Hintern, während die andere meine Brust packt. Seine Lippen ziehen eine feurige Spur meinen Hals hinab, über mein Schlüsselbein und zwischen meine Brüste, wo er den Stoff des Kleides und meinen BH beiseiteschiebt und meine Brustwarzen freilegt. Sein Mund plündert mich. Ich kann nichts anderes, als zu stöhnen, während er an meinen empfindlichen Spitzen saugt und daran knabbert. Sterne schießen hinter meinen Lidern auf. Er reibt seine Erektion weiter an mir, und ich schwöre, ich komme gleich hier und jetzt.

Gabe richtet sich auf und streift die Jacke ab. Ich sehe zu, nach Luft ringend, wie er ganz ruhig die Ärmel seines Hemdes bis zu den Ellbogen hochkrempelt.

Nein, ich brauche ihn. Ich brauche mehr – und ich brauche es jetzt.

Ich richte mich auf und packe ihn vorn am Hemd, will ihn zu mir herunterziehen, um ihn zu küssen.

Seine Hand legt sich um meinen Hals, und er drückt mich wieder nach unten, hält mich fest. Gabe schnalzt leise mit der Zunge und grinst. „Nicht so schnell.“ Er drückt gerade fest genug zu, dass ich weiß, wer hier das Sagen hat, aber nicht fest genug, um weh zu tun. „Ich will hören, wie du es sagst.“

Ich starre ihn an, mein Innerstes bebt vor Bedürftigkeit. „Was sagen?“

Er lächelt dunkel, beugt sich vor, und es ist das Sexiest, was ich in meinem ganzen Leben je gesehen habe. „Sag, dass du dich meinem Willen beugen wirst.“