Kapitel 6

„Sind Sie verletzt?“ Michael öffnete die Augen und sah zu ihr.

Emily versuchte, ihren Arm zu verbergen, doch Michaels Blick war bereits darauf fixiert.

Der Stoff ihrer Bluse war bereits blutbefleckt.

„Sie kommen mit mir ins Krankenhaus“, erklärte Michael. Es war kein Vorschlag, sondern ein Befehl.

Emily wollte sich weigern. Diese kleine Wunde würde mit etwas Ruhe in ein paar Tagen von selbst heilen. Ein Krankenhausbesuch war völlig unnötig.

Michael bemerkte ihr Zögern. „Wir werden auch Ihre Magenbeschwerden untersuchen lassen.“

„Aber …“

„Sie müssen weiterarbeiten, um Geld zu verdienen, nicht wahr? Wenn sich Ihr Magenleiden verschlimmert, verlieren Sie dann auf lange Sicht nicht noch mehr?“

Das leuchtete ein. Emily nickte. „Dann … danke ich Ihnen, Mr. Wilson.“

Plötzlich blickte Emily auf. „Wo sind Sie verletzt, Mr. Wilson? Stammt das von dem Zusammenstoß mit dem Auto?“

Sie erinnerte sich daran, vorhin Blut an seinem Mundwinkel gesehen zu haben.

Und doch wirkte der Mann vor ihr vollkommen gefasst, sein Hemdkragen war makellos.

Er bewegte sich mit einer kalkulierten Anmut, die absolute Kontrolle ausstrahlte und nichts von den körperlichen Strapazen verriet.

Michael gab eine unverbindliche Antwort. „Innere Verletzungen.“

Im Wagen kehrte wieder eine unheimliche Stille ein.

Emily sprach schließlich die Frage aus, die sie zurückgehalten hatte. „Mr. Wilson, diese Männer heute … sie waren nicht Ihr Ziel, oder?“

„Was glauben Sie?“ Michael spielte mit einem Jadering an seinem Finger, seine Miene war unergründlich.

Emily nahm all ihren Mut zusammen. „Es war der Mann mit der Narbe im Gesicht.“

In Michaels Augen blitzte Anerkennung auf, als er ihr einen Blick zuwarf. „Richtig.“

„Es war eine Falle, um ihn aus der Reserve zu locken. Ich hatte vor, ihn schnell in die Enge zu treiben. Aber ich hatte nicht mit doppelt so vielen Männern gerechnet, wie ich erwartet hatte. Ihr Metallrohr kam da sehr gelegen.“

Jetzt verstand Emily.

In ihren wachen Augen spiegelte sich eine Vermutung. „Also … waren gar keine Patronen in der Waffe, nicht wahr?“

Wenn sie geladen gewesen wäre, hätte Michael sich gar nicht erst auf einen Nahkampf einlassen müssen.

Michael nickte. „Auf sie zu schießen, wäre reine Verschwendung gewesen.“

Er sagte das, ohne auch nur aufzusehen; seine tief verwurzelte Gelassenheit bestärkte Emily in ihrem Verdacht. „Mr. Wilson, als ich Sie heute zum Essen eingeladen habe, wollte ich eigentlich …“

Plötzlich fiel Emily das frisch gereinigte Jackett ein, das sie im Restaurant zurückgelassen hatte. Ihre Miene verdüsterte sich vor Enttäuschung.

Als er ihren betrübten Gesichtsausdruck sah, war Michael insgeheim amüsiert. „Wir sind am Krankenhaus angekommen. Gehen wir.“

Das Krankenhaus, das Michael organisiert hatte, war selbstverständlich eine VIP-Einrichtung, in der eine ganze Etage der exklusiven Versorgung vorbehalten war.

Emily folgte ihm Schritt für Schritt durch die verschiedenen Untersuchungen.

Die Diagnose schockierte sie beide.

„Ms. Harrison, Ihre Magenschleimhaut blutet. Sie müssen zur Beobachtung stationär aufgenommen werden.“

Emily war nicht klar gewesen, dass ihr Zustand derart ernst war.

Sie runzelte die Stirn bei dem Gedanken, dass dies weitere Kosten verursachen würde.

Aber sie hatte keine Wahl. Wenn ihre Gesundheit völlig zusammenbrach, wer sollte sich dann um ihre Mutter kümmern?

Das war mit ein Grund, warum sie Krankenhäuser von vornherein gemieden hatte.

Michaels Zustand erwies sich als noch ernster.

„Die Erstuntersuchung zeigt Prellungen der inneren Organe. Obwohl die äußeren Wunden nicht schwerwiegend sind, besteht die Gefahr innerer Blutungen. Sie müssen mindestens eine Woche zur Beobachtung im Krankenhaus bleiben und absolute Bettruhe einhalten – keine körperliche Anstrengung.“

Michael hörte sich die Diagnose des Arztes an, ohne eine Miene zu verziehen. Er wies seinen Assistenten lediglich an: „Veranlassen Sie die stationäre Aufnahme.“

Der Assistent warf einen Blick auf den Untersuchungsbericht und fragte leise: „Ms. Harrison muss ebenfalls zur Beobachtung bleiben. Sollen wir dasselbe Zimmer für sie arrangieren?“

Michaels Blick glitt über Emilys blutbefleckten Ärmel, während er sich an ihre zitternde, doch sture Gestalt in der Gasse erinnerte. Seine Finger strichen über den Ring. „Ihre Entscheidung.“

Die Antwort war vieldeutig, doch der Assistent verstand sofort. „Im VIP-Bereich ist noch ein Doppelzimmer frei.“

Er traf bereits die entsprechenden Vorkehrungen auf seinem Handy.

Emily hörte das Wort „Doppelzimmer“ und blickte hastig auf. „Mr. Wilson, ein normales Zimmer wäre …“

„Diese Etage hat ihr eigenes Sicherheitspersonal“, unterbrach Michael mit kalter, unnachgiebiger Stimme. „Die heutigen Angreifer könnten Komplizen haben.“

Emily verstummte, ein Schauer lief ihr über den Rücken.

Der Assistent fügte rasch hinzu: „Ms. Harrison, machen Sie sich keine Sorgen. Das Zweibettzimmer verursacht keine zusätzlichen Kosten.“

Das entsprach bestenfalls der halben Wahrheit, reichte aber aus, damit die junge Frau aufhörte, sich ängstlich auf die Unterlippe zu beißen.

Als die Krankenschwester mit einem Rollstuhl kam, ging Michael bereits auf den Aufzug zu. Seine Haltung blieb kerzengerade, doch an der Hand, die sich um den Türrahmen des Aufzugs krampfte, traten die Adern deutlich hervor – das einzige Anzeichen für seine heftigen Schmerzen.

Emily starrte auf seine weißen Knöchel und erinnerte sich plötzlich an den metallischen Blutgeruch, den sie wahrgenommen hatte, als er sich schützend vor sie geworfen hatte. Seine Verletzungen waren also derart schwer, und dennoch hatte er nicht einen einzigen Schmerzenslaut von sich gegeben.

Im Krankenzimmer zog Emily ein Patientenhemd an und legte sich mit einer Infusion ins Bett.

Sie glitt in den Schlaf.

Als sie erwachte, hörte sie, wie sich draußen Leute unterhielten.

„Was machst du hier? Geh nach Hause.“

Es war Michaels Stimme.

Emily öffnete sofort die Augen und spitzte die Ohren.

Sie schlich auf Zehenspitzen zur Tür und spähte durch das kleine Fenster.

„Michael, wir stehen kurz vor unserer Hochzeit. Warum sprichst du immer so schroff mit mir?“ Eine Frauenstimme, voller Schmerz und Vorwurf.

„Nenn mich nicht so.“ Michaels Stimme ertönte, schwer von Abscheu.

Als die Frau den Kopf wandte, konnte Emily sie deutlich sehen.

Sie trug ein mintgrünes Kleid, ihre mandelförmigen Augen glänzten von unvergossenen Tränen.

Das war also Caitlin – Michaels Verlobte.

Caitlin stellte etwas auf einem Stuhl auf dem Flur ab. „Michael, sei nicht böse. Als ich gehört habe, dass du verletzt bist, bin ich sofort hergeeilt, um mich um dich zu kümmern. Das ist eine kräftigende Suppe – bitte iss ein wenig davon, ja?“

„Du kannst die Suppe hierlassen. Deine Pflege ist nicht nötig.“ Michaels Tonfall blieb distanziert, und Caitlin wirkte aufrichtig verletzt.

„Michael, als mein Vater von deinem Unfall erfahren hat, wollte er auch ins Krankenhaus kommen.“ Caitlin musterte Michaels Gesichtsausdruck aufmerksam und wog ihre Worte ab, bevor sie weitersprach: „Er macht sich in letzter Zeit solche Sorgen, kann kaum noch essen oder schlafen – es geht um dieses Projekt …“

Die finanziellen Mittel für das Projekt waren erschöpft, und die Rand Corporation verfügte nicht über ausreichend Kapital.

Doch wenn Michael sich einschaltete, würde ein einziges Wort von ihm genügen, um alle Probleme zu lösen – das Projekt würde reibungslos an die Rand Corporation gehen.

Als Caitlin also erfuhr, dass Michael im Krankenhaus lag, hatte sie sofort eine Thermoskanne mit Suppe mitgebracht.

Sie hatte vorgehabt, sich um ihn zu kümmern und dann taktvoll die finanzielle Situation anzusprechen.

Doch Michael blieb so abweisend wie immer und ließ deutlich erkennen, dass er sie nicht hier haben wollte. „Geschäftliches gehört ins Büro.“

„Du behauptest, dir Sorgen um meine Verletzungen zu machen, und doch stehst du hier und redest über die Arbeit?“ Michaels Stimme troff vor Sarkasmus.

Caitlins Herz setzte einen Schlag aus.

Da Michaels Miene noch kälter war als sonst, verspürte sie einen Anflug von Angst.

Dennoch versuchte sie es noch einmal: „Michael, du weißt, dass ich nicht so bin. In meinem Herzen …“

Michael hatte keine Geduld für ihre Beteuerungen. „Nimm die Thermoskanne mit.“

Caitlin biss sich auf die Lippe und sah Michael frustriert an.

Schließlich nahm sie die Thermoskanne und ging. Ihr verletzter Stolz war ihr bei jedem Schritt anzusehen.

Michael schickte sich an, das Krankenzimmer zu betreten.

Emily huschte zurück ins Bett und schloss die Augen.

Sie war gerade Zeugin einer regelrechten Szene geworden – am besten tat sie so, als hätte sie nichts gehört.

Michael legte sich auf das benachbarte Bett.

In dem Glauben, Emily schliefe, atmete er schließlich schmerzerfüllt aus.

Mit noch immer geschlossenen Augen dachte Emily bei sich: ‚Mit solcher Wucht von einem Jeep angefahren zu werden – selbst wenn er dem Schlimmsten ausgewichen ist –, muss höllisch wehtun.‘

Michael bestand schließlich nicht aus Stahl.

„Hör auf, so zu tun, als würdest du schlafen.“ Gerade als Emily in Gedanken versunken war, durchschnitt eine Stimme die Stille und ließ ihr die Haare zu Berge stehen.

„Mr. … Mr. Wilson …“