Kapitel 5 Schlechte Nachrichten

Gute Dinge scheinen immer ewig zu dauern, bis sie endlich eintreffen, wie das letzte Mal, als Vossshire einen Regenbogen sah – das war vor Jahren.

Schlechte Dinge hingegen kommen Schlag auf Schlag.

Am Telefon wusste Kieran über die Situation Bescheid und machte deutlich, dass er nichts damit zu tun hatte. Er bot sogar an, Elara zu helfen.

Elara lehnte ab, nicht aus Wut, sondern weil sie einen Vertrag unterschrieben hatte, der nicht bedeutete, dass sie Kieran ständig zu Diensten sein musste.

Eines Tages plante Elara, die Blackwood Heritage Group zu verlassen. Der beste Weg, damit anzufangen, war, Kieran von nun an aus allem herauszuhalten, was nicht mit der Arbeit zu tun hatte.

„Was denkst du? Hast du es schon herausgefunden?“

Sylvia drängte Elara, sorgfältig darüber nachzudenken, ob sie in der Vergangenheit Konflikte mit der Blackwood Heritage Group hatte.

Elara hatte instinktiv das Gefühl, dass Kieran sie unter Druck setzte und versuchte, sie vollständig zu kontrollieren.

„Ich habe Kieran angerufen, um das zu überprüfen.“

Elara sagte, während sie durch die frühesten Nachrichtenbeiträge scrollte.

„Da Kieran sagte, er sei nicht beteiligt, und angesichts seines Einflusses müsste er nicht lügen. Weder mein Vater noch ich haben jemanden sonst in der Gruppe beleidigt, also ist es unwahrscheinlich, dass es sich um einen Racheakt handelt.“

Sie zog eine Augenbraue hoch, offensichtlich gut gelaunt, nicht eingeschüchtert von der Situation, und scherzte sogar mit Sylvia.

Story Revival Atelier wurde von ihrer Mutter gegründet. Elara übernahm die Hauptverwaltung, war aber nicht die Gründerin.

Nach dem Tod ihrer Mutter hatte Story Revival Atelier viele Stürme überstanden. Dieser Medienrummel war nur eine weitere Herausforderung, und nach einer kurzen Verarbeitungszeit war Elara wieder sie selbst.

„Es bleibt also nur eine Möglichkeit. Ich vermute, es ist böswilliger Wettbewerb innerhalb der Branche. Jemand von der Blackwood Heritage Group muss die Informationen durchgestochen haben.“

Elara hielt inne und fuhr dann fort: „Nein, sie müssen von Anfang an von dem Plan gewusst haben, weshalb sie über Nacht einen solchen Sturm entfachen konnten. Sylvia, du arbeitest in den Medien. Wie lange dauert es, bis sich die schnellsten Nachrichten ohne Manipulation online verbreiten?“

„Mindestens einen halben Tag. Selbst die explosivsten Nachrichten haben eine Verzögerung, wenn sie online gepostet werden.“ Sylvia antwortete ohne zu zögern.

„Es ist jetzt 12:30 Uhr. Der früheste Beitrag war um 10:30 Uhr heute. In nur zwei Stunden gibt es Tausende von verwandten Beiträgen und Zehntausende von Kommentaren. Das war geplant, nicht etwas, das sich so schnell entwickeln konnte.“

Elara sagte und schickte Sylvia einen Screenshot des frühesten Beitrags.

„Kannst du die IP-Adresse zurückverfolgen?“

„Nein, das kann ich nicht.“ Sylvia runzelte die Stirn. „Ich habe einen Freund gebeten, nachzuforschen. Die früheste Reihe von Beiträgen verwendete virtuelle IPs aus dem Ausland, eindeutig bearbeitet, sodass wir nicht zurückverfolgen können, woher sie gesendet wurden.“

„Es ist noch nicht an der Zeit, es zurückzuverfolgen. Die schlimmsten Nachrichten kommen noch.“

Elara fand einen Stuhl und setzte sich, nahm einen Schluck Wasser.

Sie erinnerte sich plötzlich daran, dass Thorne die gleiche Angewohnheit hatte.

Immer wenn etwas Unerwartetes passierte, trank er instinktiv einen Schluck Wasser.

Aber dann dachte sie, dass es wahrscheinlich eine unbewusste Handlung war.

Elara kannte Thorne zu gut; er war besessen von Kunst und ließ sich nie von trivialen Dingen aufhalten.

Bald darauf begannen die Anrufe, einer nach dem anderen, einzutreffen.

Wie Elara erwartet hatte, riefen die Kunden an, die Verträge zur Restaurierung von Artefakten unterschrieben hatten.

Die höflichen Kunden entschuldigten sich und erklärten, dass sie knapp bei Kasse seien und die letzte Rate nicht bezahlen könnten. Sie beschlossen, später wiederzukommen und ihre antiken Gemälde abzuholen.

Sie hatten bereits Mitarbeiter geschickt, die auf dem Weg waren, und baten Elara, die Gegenstände vorzubereiten.

Die weniger höflichen Kunden beschuldigten sie und Thorne unverblümt, herzlose Betrüger zu sein, und forderten, ihre Gegenstände sofort zurückzubekommen.

Einige erschienen sogar persönlich, sahen unzufrieden aus und zeigten keinerlei Respekt.

All dies entsprach Elaras Erwartungen.

Sie nahm die Verträge heraus, berechnete die Wartungsgebühren, Restaurierungsgebühren und Vertragsstrafen und führte alles sorgfältig auf.

Nach einem arbeitsreichen Nachmittag gelang es ihr, die meisten der jüngsten Aufträge zurückzugeben. Für diejenigen, die sie noch nicht zurückgeben konnte, vereinbarte sie Termine, damit die Kunden sie später abholen konnten.

„Ein Geschäft zu führen ist so, es gibt Höhen und Tiefen. Kein großes Ding. Ich habe arrangiert, heute Abend mit Ethan zu Abend zu essen. Wir werden neue Kunden finden und unseren Ruf Schritt für Schritt wieder aufbauen. Ich habe kürzlich einige Kunden im Bereich der Artefaktkonservierung interviewt; ich werde sie dir vorstellen.“

Sylvia hatte den ganzen Nachmittag geholfen.

Seit ihrer Kindheit war ihr Vater im Geschäft, hatte Höhen und Tiefen erlebt und sogar Schuldeneintreiber. Das war nichts Neues.

Außerdem kannte Sylvia Elara gut. Trotz ihres scheinbar zerbrechlichen Aussehens und ihres ruhigen Wesens war Elara hart wie Stahl. Sobald sie sich etwas in den Kopf setzte, erreichte sie es immer. Keine Herausforderung hatte sie je besiegt.

In ihrem eng verbundenen Trio mit Ethan war Elara die wahre Seele, der Puffer und das Bindeglied, das sie zusammenhielt.

„Die schlimmsten Nachrichten sind noch nicht gekommen.“

Elara nahm einen weiteren Schluck Wasser, lächelte Sylvia an, um zu zeigen, dass es ihr gut ging, und schaute dann nachdenklich zur Decke.

Das Telefon klingelte.

Elara stellte es auf Lautsprecher; sie war müde und wollte es nicht in die Hand nehmen.

Sylvia war keine Außenseiterin, also gab es nichts, was sie nicht hören konnte.

„Herr Hale, hallo. Ich habe Ihren Anruf erwartet.“

sagte Elara fröhlich.

Die Person am anderen Ende schien von ihrer Begrüßung überrascht zu sein und zögerte einen Moment.

„Elara, Ihre Erfolge in den letzten Jahren sind weithin anerkannt. Ihre Beiträge zur Branche und Ihre Professionalität wurden nie infrage gestellt. Als Investor in das Story Revival Atelier freue ich mich, jemanden wie Sie in diesem Bereich zu sehen. Ihre Mutter wäre stolz.“

Elaras Gesichtsausdruck blieb unverändert, weder enttäuscht noch wütend.

Sylvia verbarg ihre Verachtung nicht und ließ ein paar kalte Lacher hören.

Die Person am anderen Ende hörte es, hielt inne, fuhr aber fort.

„Aber diese Nachricht hat erhebliche Auswirkungen gehabt. Nach einer professionellen Bewertung glaubt das Team, dass das Risiko dieser Medienkrise zu hoch ist. Wir empfehlen, die Investition zu stoppen. Der zuvor investierte Betrag wird innerhalb von drei Werktagen automatisch vom Konto des Ateliers abgezogen.“