Kapitel 1

Es sind drei Tage vergangen, seit Adira Chadwick McElroy geheiratet hat. Nach drei Nächten in Japan, die sie für ihre Flitterwochen dort verbracht hat, kehrte Adira als Mrs. McElroy in ihr neues Zuhause zurück.

„Ahhhh. Mein Körper fühlt sich so müde an“, stöhnte sie, als sie sich auf die Bettkante setzte. Und als sie sich hinlegte, verstreuten sich ihre langen, lockigen roten Haare.

In ihren sexy Dessous unter dem roten Morgenmantel gekleidet, starrten Adiras olivgrüne Augen an die Decke. Da gibt es nicht viel zu sehen. Sie versucht nur, die Müdigkeit von den langen Reisestunden zurück ins Land zu lindern.

„Ich kann immer noch nicht glauben, dass ich jetzt eine verheiratete Frau bin“, murmelte sie und blinzelte, während ihre langen Wimpern wie Schmetterlingsflügel flatterten.

Es ist noch nicht lange her, dass Adira zugestimmt hat, den CEO der Firma Wine&Vibe zu heiraten. Und nun liegt sie im Zimmer und denkt darüber nach, wie schön das Leben sein kann. Sie erinnert sich noch daran, wie sie allein in ihrer Wohnung getrunken und ein Popsong mit dem Titel „I Don’t Need a Man“ gesungen hat. Aber hier ist sie nun und versucht, sich mit ihrem neuen Namen vertraut zu machen, indem sie ihn übt.

„Adira McElroy. Adira McElroy. Mc...Elroy.“

Eine ohrenbetäubende Stille erfüllte den Raum.

Plötzlich brach Adira in ein donnerndes Lachen aus.

„Was bringt es, diesen Mann zu heiraten? Ich habe sein Gesicht während unserer Flitterwochen nicht einmal gesehen.“

Es war geplant, dass Chadwick und Adira nach der Hochzeit ihre Flitterwochen in Japan verbringen. Doch nur Adira kam dort an. Sie erfuhr erst zu spät, dass Chadwicks Meetings ihre Flitterwochen überschneiden würden, weil er ein wichtiges Arbeitstreffen hat.

Ein Mann, der seine Arbeit einer einmaligen Flitterwoche vorzieht?

Adira ist nicht so dumm, um nicht zu bemerken, dass Chadwick sie absichtlich meidet. Denn wenn nicht, gäbe es keinen Grund, in getrennten Zimmern zu schlafen.

Genervt setzte sich Adira auf. Ihr ursprünglicher Grund, warum sie dieser Ehe zugestimmt hatte, war, schwanger zu werden. Sie hatte geplant, in ihrer ersten Nacht mit ihrem Ehemann Sex zu haben. Doch Chadwick ließ sie sitzen und bereitete ein separates Zimmer in ihrem neuen Haus vor, ohne Adira zu konsultieren.

„Was stimmt nicht mit meinem lieben Ehemann? Ist er überhaupt ein Mann?“ fragte Adira laut.

Als sie den Kopf drehte, sah sie ihr Spiegelbild im Spiegel auf dem Schminktisch.

Ihr rotes Haar fiel glatt herab und passte zu ihrem zierlichen Gesicht. Sie war mit einem Aussehen gesegnet, das königlich wirken könnte. Ihre smaragdgrünen Augen sind scharf, aber im Inneren spiegeln sie das Wasser eines Teiches wider. Ihre straffen, rosafarbenen Lippen sind zu einem Kuss geformt. Und ihr Körper? Man nennt ihn nicht umsonst eine „Coca-Cola“-Figur. Jeder, der sie auf dem Bett sitzend sieht, mit einem Morgenmantel, roten Haaren, entblößtem Dekolleté und Beinen, die so weiß wie Elfenbein sind, würde sie verdammt attraktiv finden.

„Ich bin so hübsch“, sagte Adira zu sich selbst. Sie neigte den Kopf und fügte hinzu: „Und ich bin auch sexy.“

Sie sagte nur die Wahrheit. Aber trotzdem ist sie verwirrt. Wie konnte Chadwick die Chance ablehnen, ihre Jungfräulichkeit während ihrer Flitterwochen zu nehmen?

Adira holte tief Luft, als sie ihr rotes Haar nach oben bürstete, was sie kokett aussehen ließ, und dann erinnerte sie sich an das, was an ihrem Hochzeitstag passiert war:

In ihrem Kleid stehend, schaute Adira auf den Bräutigam, der am Ende des Ganges auf sie wartete. Es war ihr zukünftiger Ehemann, Chadwick.

Chadwick machte sich nicht die Mühe, seine wunderschöne Braut anzustarren. Er starrte einfach in die Luft, als wäre ihm so langweilig, dass er bald ein Loch in den Boden graben könnte. Adira kümmerte sich jedoch nicht um den apathischen Ausdruck ihres Bräutigams. Alles, was sie wollte, war, diese Hochzeit so schnell wie möglich zu beenden, also beschleunigte sie ihren Schritt.

Als Adira neben Chadwick stand, herrschte ein Moment atemloser Stille. Chadwick bot seinen Arm an, ohne Adira auch nur ins Gesicht zu schauen. Sie legte ihre Hand um seinen Arm. Dann drehten beide dem Publikum den Rücken zu und standen dem Richter gegenüber.

Der Richter betrachtete die beiden Paare, die beide eine Miene verzogen, als wären sie bei einer Trauerfeier statt bei ihrer Hochzeit. Irgendetwas stimmte nicht. Der Richter konnte es leicht erkennen.

Ungeachtet der seltsamen Situation räusperte sich der Richter. Er wischte sich den Schweiß von seiner Glatze und rückte seine Brille zurecht, bevor er die Zeremonie begann.

Während der Richter sprach, betrachtete Adira das Profil ihres Ehemanns.

„Zumindest ist er gutaussehend“, dachte sie, bevor sie bemerkte, dass er intensiv in eine bestimmte Richtung starrte.

Adira verengte ihre Augen und richtete ihren Blick in die Richtung, in die Chadwick schaute. Aus der Ferne sah sie eine Frau, die Chadwick süß anlächelte und mit der Hand winkte.

Als sie sich an die Frau erinnerte, die sie bei ihrer Hochzeit gesehen hatte, bestätigte Adira den Grund, warum Chadwick sich von ihr fernhielt.

„Es ist wegen dieser Frau“, flüsterte sie.

Vor ihrer Hochzeit hatte Adira ihren zukünftigen Ehemann untersucht. Sie hatte gehört, dass Chadwick niemanden datete, aber eine Freundin hatte, für die er Gefühle hegte.

„Es ist mir egal, ob er jemand anderen mag“, sagte Adira. „Aber müssen wir wirklich in getrennten Zimmern schlafen?“

Wenn Chadwick weiterhin Abstand von ihr hielt, dachte Adira, dass sie einen anderen Weg finden müsste, um ihr Ziel zu erreichen. Und das war, ihren Ehemann zu verführen.

Mit einem breiten Grinsen stand Adira von ihrem Bett auf. Sie sprang aus ihrem Schlafzimmer und stellte sich neben das Zimmer ihres Ehemanns, das sich auf der Ostseite des Hauses befand.

Adira war jemand, der glaubte, dass Direktheit der beste Weg sei, um ein Problem zu lösen.

„Also werde ich ihn direkt fragen, ob er mit mir schlafen will“, dachte Adira. Sie war sich ihrer Schönheit und ihrer sexuellen Ausstrahlung sicher.

Mit erhobenem Kopf berührte sie den Türknauf. Sie wollte gerade die Tür öffnen, hielt aber inne, als sie die Stimme ihres Ehemanns im Raum hörte.

[„Zwischen Adira und mir ist nichts passiert. Zieh keine seltsamen Schlüsse, Isa.“]

Adira zuckte zusammen, als sie den Namen „Isa“ hörte.

„Isa Daley“, murmelte Adira innerlich.

Es gab keine Möglichkeit, dass sie die Frau nicht erkannte, die sie bei ihrer Hochzeit gesehen hatte. Die Frau, die ihr Ehemann mehr liebte als irgendjemand sonst, war Isa.