Der Vorschlag

Embers Perspektive~

Man sagt, Stürme seien nur vorübergehend. Aber die Leben, die sie kreuzen, bleiben nie dieselben. Entweder man geht zugrunde, oder man wird so abgestumpft, dass selbst der mächtige Sturm von einem fasziniert ist.

Ich stieß einen langen Seufzer aus und bog ab, um das Auto meines Vaters in unserem Vorgarten zu parken. Ein weiterer Tag der Jobsuche war vergeblich. Mein vorheriger Arbeitsplatz wurde wegen Insolvenz geschlossen, und die neuen Stellen wollten keinen Mitarbeiter mit weniger als einem Jahr Erfahrung. Wenn sie mir keine Gelegenheit geben würden, wie sollte ich dann Erfahrung sammeln?

Meine Eltern führten eine Bäckerei. Nachdem mein Vater bei der Arbeit in der Fabrik des Königs als Maschinenbauingenieur einen Unfall hatte, konnte er nicht mehr arbeiten, und sie starteten dieses kleine Geschäft, aber es reichte nicht aus. Also brauchte ich einen Job, um sie zu unterstützen.

Meine Füße traten auf die Bremse, als ein schwarzer Limousine, die in unserer Auffahrt geparkt war, meine Aufmerksamkeit erregte. Meine Augenbrauen zogen sich zusammen und ich durchforstete mein Gehirn nach möglichen Verwandten, die eine Limousine fuhren, aber nein, niemand tat es. Neugier nagte an meinem Magen, und ich parkte das Auto am Straßenrand, ignorierte die Proteste unseres betagten Nachbarn. Schnell ins Haus eilend, schlich ich mich zum Wohnzimmer und spähte hinter dem Türrahmen hervor.

Ach, vergiss die Manieren! Das Mädchen muss es wissen!

Ein Mann im weißen Anzug saß auf dem Hauptsofa, die grauen Wurzeln seines Haares und Bartes begannen durchzublitzen. „Lassen Sie uns zur Sache kommen, Joseph“, sagte er, Autorität in seiner Stimme.

„Ähm... sicher, Herr King, Sir“, antwortete mein Vater, der ihm gegenüber saß, zusammen mit meiner Mutter.

Mr. King? Wie in Mr. Bryan William King? Der milliardenschwere Geschäftsmann und ehemalige Chef meines Vaters? Aber was machte er hier?

„Großartig! Ich möchte Ihre Tochter als meine Schwiegertochter.“

Die Münder meiner Eltern standen weit offen. Meiner auch, so weit, dass ein Wal mit seinem Baby und dem Vater des Babys und vielen weiteren Babys hineinpassen könnte, und sie müssten sich nicht einmal quetschen.

Ich weiß, ich übertreibe, aber so fühlte es sich tatsächlich an.

Die Kings wollten mich als Schwiegertochter für ihren Sohn Hunter William King, den begehrtesten und attraktivsten Junggesellen von New York? Aber warum ich, wenn es so viele hübschere Frauen auf der Erde gab, die darauf brannten, seine Frau zu werden? Er könnte sogar eine Prinzessin heiraten.

Mr. King lachte bei ihrem Anblick. „Nun, nun, Joseph, Sie müssen mich nicht so ansehen. Ich möchte nur ein anständiges Mädchen als unsere Schwiegertochter, nicht eine von diesen-“, sein Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, „-Goldgräberinnen, mit denen mein Sohn ausgeht.“

„A-aber Sir... I-Ihr Sohn... Er hat nicht gerade einen guten Ruf- oof!“ Ein Stoß von Mama hielt Papa davon ab, den Satz zu beenden.

„Ach, komm schon, Josephine! All die Zeit, die wir uns kannten, würdest du mir diesen Wunsch nicht erfüllen?“ Seine Lippen dehnten sich zu einem süßen Lächeln, aber seine Augen funkelten mit stillschweigender Forderung.

In den nächsten Minuten bedrängte Mr. King meinen Vater weiter. Es schien, er hatte seinen Entschluss gefasst und würde kein 'Nein' akzeptieren.

Meine hochgezogenen Augenbrauen zogen sich zu einem Stirnrunzeln zusammen. Der Grund, den er für die Auswahl von mir nannte, schien nicht schädlich zu sein, aber das Unbehagen in meinem Bauch sprach eine andere Sprache. Eine Heirat war ein großer Schritt im Leben und ich musste nachdenken.

Tief einatmend, schlenderte ich hinein. „Ich schätze Ihr Angebot, Mr. King, aber ich brauche Zeit.“

Alle Köpfe drehten sich zu mir. Mit einem süßen Lächeln auf dem Gesicht stand Mr. King auf, ebenso wie meine Eltern mit besorgten Gesichtern.

„Sie haben eine schöne Tochter, Joseph, und intelligent ist sie auch“, sagte er, während er auf mich zuschritt, Macht von ihm ausstrahlend. „Ich hoffe, du wirst die richtige Entscheidung treffen, Liebling.“

Dann war er weg.

Für die meisten Mädchen, einschließlich mir, wäre es wie ein wahr gewordener Traum, Hunter King zu heiraten, aber auf diese Weise zu heiraten, war nie mein Plan. Was ist mit meinen Verantwortungen? Ich konnte meine Eltern nicht einfach allein lassen, wenn sie mich am meisten brauchten. Ich hatte immer den Wunsch, meine eigene Identität aufzubauen, einen anständigen Job zu haben, ein größeres Haus und vor allem eine größere Bäckerei, in der meine Mutter so viel backen konnte, wie sie wollte, und mein Vater den Teig ohne Sorgen durcheinanderbringen konnte, während er versuchte zu helfen.

Ich sah meine Eltern an; ein Paar zögernde Stirnrunzeln haftete auf ihren Stirnen.

Was, wenn ich nein sagte?

In den nächsten Tagen bekam ich meine Antwort.

„Pass auf dich auf, Papa!“ Ich stand auf unserer Veranda und winkte meinem Vater hinterher. Wir hatten keine Lebensmittel mehr, also entschied sich Papa, einkaufen zu gehen. Er winkte mir zu und begann die Straße hinunterzugehen. Papa wollte sein frisch poliertes Auto nicht belästigen, da der Laden nicht weit von unserem Zuhause entfernt war.

Ich lächelte, als ich den Hund unseres Nachbarn im Garten spielen sah. Als ich mich umdrehte und einen Schritt ins Haus machen wollte, hörte ich plötzlich alarmierte Bellen. Ich wirbelte herum, und meine Augen landeten auf einer massigen Gestalt in Schwarz auf der Straße. Der Mann starrte das Tier an, und es rannte verängstigt davon. Er richtete seinen Blick nach vorne und zog etwas aus seiner Jacke. Der helle Glanz des Objekts traf meine Augen und ließ sie sich zweimal schließen und wieder weit öffnen. Ich folgte seinem Blick und mein Herz schlug schneller.

„Papa...“

Ohne zu zögern rannte ich auf meinen Vater zu.

„Ember! Wohin gehst du?“ fragte Papa, als er mich sah.

„Ich habe gerade daran gedacht, dass ich auch noch ein paar Sachen kaufen muss“, antwortete ich keuchend. Als ich hinter mich blickte, war von dem Mann nichts mehr zu sehen, und ich atmete erleichtert aus.

Puh! Immer diese Überlegungen, oder?

Nachdem wir alle notwendigen Dinge gekauft hatten, gingen wir nach Hause zurück, wobei Papa Witze riss und ich lachte, nicht weil sie lustig waren, sondern weil sie so schrecklich waren, dass man einfach lachen musste. Unser Lachen verstummte, als wir das Haus betraten und Mama mit dem Telefon in der Hand sahen, eine Falte auf ihrer Stirn.

„Was ist los, Sofia? Wer war das?“ fragte Papa und ließ die Einkaufstüten auf den Boden fallen, während er zu Mama ging.

„Ich habe gerade... eine E-Mail vom Finanzamt bekommen. Sie sagten... wir haben drei Jahre Rechnungen offen“, sagte Mama zögernd.

„Was? Wir haben doch alles bezahlt!“

Mein Herz, das sich beruhigt hatte, beschleunigte wieder. Was ging hier vor sich? Erst der seltsame Mann und jetzt das Finanzamt?

„Vielleicht... ein Scherz?“ schlug ich vor, in der Hoffnung, die Spannung zu lindern.

„Könnte sein.“ Papa nickte. „Diese arbeitslosen Idioten haben nichts Besseres zu tun.“

„Joseph! Keine Schimpfwörter im Haus.“

„Ja, ja. Entschuldigung.“ Papa gab Mama einen schnellen Kuss auf die Wange, und alle Falten verschwanden von ihrem Gesicht, während ein Erröten erschien.

Ich kicherte. Ihre Beziehung war etwas, von dem ich immer geträumt hatte, wenn ich heiratete. Beim Gedanken an das Wort wanderte mein Geist zu Hunter; ich bezweifelte, dass ich etwas Ähnliches mit ihm haben könnte, angesichts seines Rufs.

Ich verscheuchte die Gedanken, nahm die Lebensmittel und ging in die Küche. Vielleicht war es tatsächlich nur ein Scherz.

Ich musste mich eines Besseren belehren lassen.

Ein paar Tage später saß ich in der öffentlichen Bibliothek, durchsuchte Stellenanzeigen und füllte Bewerbungen aus. Ein plötzliches Unwohlsein im Magen ließ mich auf meinem Sitz rutschen. Ich zog den Notfall-Granola-Riegel heraus und schaute mich um; die wenigen anderen Menschen waren alle mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt. Schulterzuckend biss ich in den Riegel und seufzte zufrieden.

Glücklicher Magen, glücklicher Geist.

Mein glücklicher Geist runzelte die Stirn, als die Bank unter mir nachgab, und ich neigte meinen Kopf zur Seite. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als ich den massigen Mann in Schwarz von neulich direkt vor mir sitzen sah. Ich sprang auf, bereit zu rennen.

„Setz dich“, befahl er.

„W-Was wollen Sie?“

Er schob einen schwarzen Umschlag über den Tisch und stand auf. „Mr. King lässt grüßen.“

Beim Namen weiteten sich meine Augen, und ich nahm den Umschlag und zog das Papier heraus. Als ich den Brief entfaltete und las, drehte sich mir der Magen um.

Das könnte mich Jobs kosten, bevor ich überhaupt einen bekomme.

Ein negativer Charakterreferenzbrief.

„Was zum Teufel! Das kann er nicht machen.“ Ich blickte auf und sah eine leere Bank vor mir.

Ich ließ mich wieder auf den Sitz fallen, mein Kopf ein Wirrwarr aus Fragen und Verwirrung. Warum?

Die gleichen Dinge passierten in den folgenden Tagen immer wieder. Ich sah den seltsamen Mann immer öfter, wie er meinen Eltern folgte, die E-Mails mit Rechnungen hörten nicht auf, und auch meine Bewerbungen wurden ständig abgelehnt. Ich konnte es nicht ertragen, die Sorgenfalten auf den Stirnen meiner Eltern zu sehen, ich konnte nachts nicht schlafen, aus Angst, dass der gefährlich aussehende Mann ihnen etwas Schreckliches antun würde.

Also traf ich schließlich eine Entscheidung.