Bereite dich auf den großen Tag vor
Einen Monat später~
Weiße Bänder und Stoffe hingen von den Bäumen. Ein roter Teppich bedeckte den Gang, den ich entlangging, und leise Musik spielte im Hintergrund. Der Schleier flatterte leicht im Wind. Am Ende des Ganges stand der Mann meiner Träume mit einem Lächeln im Gesicht. Er nahm meine Hände und lehnte sich vor.
Ich lehnte mich vor.
Unsere Lippen trafen sich fast.
Sein Gesicht begann sich zu verwirbeln, alles andere wurde hineingesogen. 'Oh, nein, nein, warte! Was passiert hier?'
Die sanfte Musik im Hintergrund wurde durch 'The death of a bachelor... oh oh... letting the water fall... The death of...' ersetzt, und eine ferne Stimme rief: „Ember! Ember...“
Mein Körper wurde geschüttelt. „Wach auf! Komm schon, Ember! Es ist dein Hochzeitstag!“
„Mhm... ich weiß. Ich heirate jetzt...“ Ich drehte mich um und zog die Decke über mein Gesicht.
„Was? Steh jetzt auf, sonst kommst du zu spät zu deiner Hochzeit“, kam die Stimme meiner Mutter.
Meine Augen öffneten sich flatternd. Hochzeit? Zu spät? Die Erkenntnis traf mich, und ich sprang mit einer schnellen Bewegung aus dem Bett. Ein Keuchen entwich meinem Mund, als ich durch die Luft flog und mit dem Gesicht voran auf dem Boden landete, Schmerz schoss durch meine Stirn.
Autsch!
Ich schaute auf und rieb mir die Stirn, als mein Telefon klingelte, der Song 'Death of a bachelor' als Klingelton eingestellt. Mom stand am Ende des Bettes, ihr Gesicht hinter dem Hochzeitskleid verborgen, das sie in den Händen hielt, während sie lachte.
„Es war die Schuld der Decke!“ Ich schmollte.
Kopfschüttelnd legte sie das Kleid sanft auf das Bett und strich liebevoll über den Stoff.
„Mom?“ rief ich besorgt, als eine einzelne Träne über ihre Wange rollte.
„Oh, mir geht es gut“, winkte sie ab, „Geh, geh, dusch dich. Ana und Beth werden in fünf Minuten hier sein, und du solltest den Anruf entgegennehmen, Liebes. Sie versuchen wahrscheinlich, dich zu wecken“, sagte Mom und verließ das Zimmer.
„Mom“, rief ich, ein Knoten begann sich in meinem Magen zu bilden und ein Ziehen in meinem Herzen.
Sie blieb stehen und drehte sich zu mir um. „Ja, Liebling?“ Eine Falte bildete sich auf ihrer Stirn, als sie meinen Ausdruck sah, und ihre Füße bewegten sich zurück zu mir. Sie setzte sich neben mich auf den Boden und berührte meine Wange. „Was ist los? Bist du nervös?“
Ich nahm die Wärme ihrer weichen, fürsorglichen Hand in mich auf und nickte.
„Es ist in Ordnung. Jedes Mädchen fühlt sich an ihrem großen Tag so. Ich auch“, ihre Stimme war wie Karamell, süß und tröstend.
„Ich weiß nicht, ob ich das schaffe“, hauchte ich.
„Oh, ich glaube fest daran, dass du das kannst. Du bist meine starke Tochter.“
Ein Lächeln erschien auf meinem Gesicht, aber bald wurde es durch ein Stirnrunzeln ersetzt, als eine weitere Frage in meinen Kopf kam. „Könnt ihr? Können du und Dad alleine zurechtkommen? Was ist mit meinen Träumen und Verantwortungen?“
„Ein Mädchen kann ihre Träume auch nach der Hochzeit erfüllen. Und natürlich können wir das, du Dummerchen. Wir sind noch nicht so alt, weißt du“, sagte Mom und brachte mich zum Lachen.
Nicht alle Träume jedoch. „Ich hoffe, ich kann so stark sein wie du, Mama.“
Mit einem ihrer engelsgleichen Lächeln beschenkte sie mich und pflanzte einen Kuss auf meine Stirn. „Das bist du schon.“ Doch dann verschwand das Lächeln und ein Stirnrunzeln trat an seine Stelle. „Liebling, gibt es etwas, das du mir erzählen möchtest?“
Ich starrte in ihre braunen Augen. Ich wollte ihr alles erzählen. „Mama…“
Gott sei Dank klingelte mein Telefon erneut und unterbrach uns. Ich wandte mich von Mama ab, griff nach dem Telefon und hielt es ans Ohr. „Ich bin wach, ich bin wach.“
Ich sprang auf die Füße, mein Herz schlug immer noch wild. Was sollte ich tun? Ihr alles erzählen? Wie konnte ich so unvorsichtig sein? „M-Mama, es wird spät, ich sollte duschen gehen.“
Sie stand ebenfalls auf. „Ja, natürlich, Liebling.“ und ging.
Lange ausatmend, schaute ich auf den Nachttisch, um zu überprüfen, warum um alles in der Welt mein Wecker mich nicht geweckt hatte.
Er war nicht da.
Als ich mich umsah, entdeckte ich meinen geliebten Wecker auf dem Boden, daneben lag ein Kissen.
Ups!
Ich rannte ins Badezimmer, zog mich aus und stellte die Dusche an; die Wärme des fließenden Wassers beruhigte die Spannung in meiner Haut. Es war ein Monat vergangen, seit ich den Vorschlag der Kings angenommen hatte, und ein Monat, seit die Drohungen aufgehört hatten. Keine weiteren E-Mails vom Finanzamt wurden geschickt, keine weiteren Ablehnungen behinderten die Zulagen meines Vaters, und am wichtigsten, der gefährliche Mann wurde nicht mehr gesehen.
Ich hatte meinen Eltern nie von diesen Erpressungen erzählt. Ich hatte dieser Ehe nur zugestimmt, um ihre Sorgen zu lindern, nicht um sie in eine weitere Runde zu stürzen. Auch wenn ein winziger, sehr winziger Teil von mir in Glückseligkeit tanzte, waren die anderen nur missmutig.
Verliebtheit oder nicht, wie sollte ich mit einem Mann leben, der meine Anwesenheit nicht genug respektierte, um zuzuhören? Er hatte sogar meinen Plan, die wahre Liebe vor der Ehe zu finden, ruiniert. In meinen neunzehn Lebensjahren hatte ich oft versucht, den Richtigen für mich zu finden, aber die paar Jungs, die ich datete, gingen enttäuscht weg, weil ich an meinem Stolz festhielt wie Blackbeard an seinem Schatz. Ich bewahrte mich für den Richtigen auf. Das war doch kein Verbrechen, oder?
Aber jetzt...
Ein lautes Klopfen an der Tür riss mich aus meinen Gedanken.
„Em! Bist du in der Dusche eingeschlafen? Komm schon! Beeil dich, Mädchen! Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit“, rief Liliana von draußen.
„Komme! Komme!“ Ich stieg aus der Dusche und föhnte mein Haar.
Als ich aus dem Badezimmer trat, fand ich Liliana auf dem Bett sitzend, wie sie ihre Nägel begutachtete. Das rosa Kleid, das sie trug, passte perfekt zu ihrem zierlichen Körper, und ihr platinblondes Haar fiel in lockeren Locken über ihren Rücken.
Sie schaute auf und ihre heiteren blauen Augen leuchteten auf. Sie ging auf mich zu und setzte mich auf einen Stuhl.
„Jetzt beweg dich nicht, bis ich fertig bin. Ich werde dich so sexy machen, dass Hunter King seine Augen nicht von deinem Hintern lassen kann.“
Ich warf ihr einen bösen Blick zu, musste aber schließlich lachen. „Schön, dich auch zu sehen.“
In diesem Moment flog die Tür auf und vor uns fiel meine andere Freundin, Bethany. Ihr Pixie-Haar war ein einziges Durcheinander und Falten zierten das passende Kleid, das sie wie Ana trug.
Ich runzelte die Stirn. „Was ist mit dir passiert?“
„Du weißt schon, das Übliche“, antwortete Ana für Beth, während sie eine cremige Substanz auf meine Wangen klatschte.
Ich schnappte nach Luft. „Brittany hat dich wieder betrogen?“
„Dieses Mal mit einem Mann.“ Ana zeigte dramatisch mit einem Pinsel in die Luft.
Beth stöhnte von ihrer ausgestreckten Position auf dem Boden.
„Was! Mädchen, ich habe dir gesagt, diese Schlampe ist nichts wert. Sie verdient dich nicht.“
„Wer verdient mich dann, Em?“
„Nun, erinnerst du dich an Lia?“
„Oh, sie steht definitiv auf dich“, kommentierte Ana.
„Woher weißt du, dass sie nicht dasselbe tun wird?“
„Ich habe dieses Mädchen mehr auf dich starren sehen, als ich diese Idiotin im Schlaf sabbern gesehen habe.“ Ich zeigte auf Ana, die absichtlich an meinen Haaren zog, um sich zu rächen.
Der Raum wurde still, während ich dort saß und Liliana weiterhin ihre Magie an mir wirkte. Nach gefühlten Stunden bewegte sie sich endlich von meinem Gesicht weg, ihr Auftreten strotzte vor Stolz. „Fertig!“
Selbst Beths Kiefer hing offen und berührte fast den Boden.
Ich warf einen Blick in den Spiegel und meine Augen weiteten sich. War das wirklich ich? Ich sah so... schön aus. Mein braunes Haar war zu einer Hochsteckfrisur zusammengebunden, mit einigen Locken, die frei um mein rundes Gesicht fielen. Der rauchige Lidschatten ließ die meeresfarbenen Augen in meinen Augen hervorstechen.
„Fischstäbchen, Ana! Du bist so verdammt gut darin.“
„Hier“, sie streckte mir ihre Hand entgegen.
„Was?“ Ich sah sie verblüfft an.
„Küss meine Hand, Tussi!“
„Ja, in deinen Träumen.“ Ich hob spielerisch meinen Mittelfinger.
Kichernd nahm sie das Hochzeitskleid vom Bett und drückte es mir ins Gesicht. „Geh, zieh es an.“
Im Badezimmer zog ich das Kleid an. Das schulterfreie, reinweiße Kleid war von oben bis unten mit Spitze bedeckt und fiel ab der Taille fließend herab. Ich betrachtete mein Spiegelbild. Ein Lächeln breitete sich auf meinen roten Lippen aus, verblasste jedoch schnell, als ein anderer Gedanke in meinem Kopf auftauchte.
War ich bereit? War ich bereit, meinen Traum von der wahren Liebe aufzugeben und mit einem so ignoranten Mann zusammen zu sein?
Den letzten Monat hatte ich damit verbracht, zwischen Ja und Nein zu kämpfen. Sicherlich hatte ich einen Schwarm auf ihn, aber er war mir immer noch ein völlig Fremder. War ich bereit, mein Leben so zu opfern? Ich starrte mein Spiegelbild an, um eine Antwort zu bekommen, und ich bekam sie.
Ja, das war ich. Für meine Eltern war ich es. Ich war mehr als bereit, alles für sie zu tun.
Mit einem Lächeln auf meinem Gesicht trat ich hinaus und sah, wie Liliana Beths Haare machte. Sie drehte sich zu mir um und runzelte die Stirn. „Ich kann immer noch nicht glauben, dass du Hunter King heiratest.“
„Ich auch nicht.“ Meine Mutter stürmte in mein Zimmer. Ihre Augen glitzerten vor Tränen, als sie mich in meinem Hochzeitskleid betrachtete. „Mein Schatz, du siehst so wunderschön aus.“ Ihre Arme schlossen mich in eine Umarmung.
„Danke, Mama.“ Ich umarmte sie zurück und fühlte, wie mein Herz sich zusammenzog, als ich daran dachte, dass ich meine Eltern und dieses Haus verlassen müsste.
Mama löste sich aus der Umarmung und nahm mein Gesicht in ihre Hände. „Liebling, es ist noch Zeit. Bist du dir sicher über deine Entscheidung? Wir beide kennen den Ruf dieses Mannes.“
Wenn ich es ihr nur sagen könnte. Ich zog meine Lippen zu einem Lächeln. „Ja, Mama, bin ich. Ich habe dir doch gesagt, dass das nur Gerüchte sind. Ich habe ihn getroffen. Er war nichts als ein Gentleman“, log ich in der Hoffnung, dass sie es glauben würde.
Sie hielt meinen Blick für einen Moment, als ob sie durch meine Lügen hindurchsehen könnte, dann nickte sie und befestigte den Schleier auf meinem Kopf.
„Los geht's, Schatz! Dein Vater wartet unten.“
Ich nickte und schaute mich ein letztes Mal in meinem Zimmer um. Das kleine Bett, mein Schreibtisch und die Bandposter an der Wand schienen mich anzuschreien, zu bleiben, aber ich musste gehen, da ich meine Entscheidung getroffen hatte.
Mit schwerem Herzen ging ich die Treppe hinunter, und Dad schloss mich in eine Umarmung, seine Augen glänzten. „Du weißt, dass wir das absagen können, wenn du-“
„Dad, ich schaffe das. Schließlich bin ich eine Collins“, kicherte ich.
Als er mir einen Kuss auf die Stirn gab, weinte Dad: „Meine kleine Prinzessin ist so erwachsen geworden. Ich bin so stolz auf dich, mein Koalabär.“
„Danke, Dad. Ich werde dich so sehr vermissen!“ Mittlerweile zog es noch stärker an meinem Herzen. Ich biss mir auf die Innenseite der Wangen, um nicht zu weinen und Lilianas harte Arbeit zu ruinieren.
„Du weißt, wie sehr ich dich vermissen werde, meine kleine Prinzessin.“ Dieses Mal rollte eine Träne über seine Wange.
„Joseph! Bring mein Baby jetzt nicht zum Weinen. Du ruinierst ihr Make-up“, schimpfte Mom Dad, während sie die Träne mit ihren Fingern von seinem Gesicht wischte.
Durch meine eigenen Tränen kichernd, warf ich meine Arme um sie, „Ich liebe euch, Mom und Dad!“
„Wir lieben dich auch!“ riefen sie, während ihre Hände mich umschlossen.
Oh Gott! Ich war so nicht bereit, sie schon zu verlassen.
Nach einer langen Fahrt voller Erwartung standen wir vor dem Hotel, das den Kings gehörte und das sie als Veranstaltungsort für die Hochzeit bestimmt hatten. Ich war sprachlos, als ich den marmorierten Boden des Hotels betrat. Das prächtige Innere aus Weiß mit goldenen, filigranen Designs ließ es genau wie etwas aussehen, das einem König gehörte.
„Deshalb sind sie eines der weltweit führenden Architektur- und Bauunternehmen“, flüsterte Beth neben mir, ihre und Anas Gesichtsausdrücke passten perfekt zu meinen. Ich nickte, unfähig, Worte zu formen.
Nach einer halben Stunde klopfte es an die Tür meiner Brautsuite. „Komm schon, Liebling! Es ist Zeit“, rief Dad.
„Oh mein Gott! Was, wenn ich es vermassle?“ Ich sprang auf und marschierte im Raum umher, mein Herz pochte wie die Hufe eines verrückten Pferdes.
„Beruhige dich, Mädchen! Nimm einen tiefen Atemzug und entspanne dich.“ Anas fester Griff hielt mich an Ort und Stelle, und ich tat, wie angewiesen.
„Jetzt lass mich mal sehen.“ Ana drehte mich herum und untersuchte mich. „Haare check. Make-up check. Kleid check.“ Ihr Gesichtsausdruck verwandelte sich in einen bewundernden. „Du siehst so schön aus, Em!“ schwärmte sie.
„Alles dein Zauber.“
„Nun, danke!“ Sie hielt ihr Kleid und verbeugte sich wie eine Prinzessin.
„Oh, Ana, was würde ich nur ohne dich tun?“ Ich warf meine Arme um sie.
„Erinnere dich einfach an mich, wenn du einen anderen heißen Typen wie Hunter triffst.“ Sie löste sich aus der Umarmung und zwinkerte.
„Und was ist mit mir?“ jammerte Beth und schloss sich der Umarmung an.
„Natürlich werde ich mich an euch beide Oompa-Loompas erinnern.“ Ich kicherte.
Bleib sicher!
Viel Liebe xoxoxo**
