Schokoladenmousse - Verheiratet mit einem grausamen Milliardär

„Julia Ma'am mag den Namen Julie nicht, aber Karen Ma'am nennt sie trotzdem immer so“, sagte Bella und lachte, ihr zierlicher Körper bebte vor Lachen genauso wie meiner, als sie die Geschichte des Streits der beiden Frauen erzählte.

„Karen ist gnadenlos!“, kommentierte ich, ein wenig stolz auf ihre Kühnheit, selbst in diesem Alter.

„Sie reißen sich ständig die Haare aus, und der arme Mr. King, Sir, wird zwischen ihnen zerquetscht. Es ist so lustig, das zu beobachten.“

Mein Lächeln wurde steif bei der Erwähnung von Mr. King. „Ja.“ Arm, von wegen!

Bella half mir, meine Koffer auszupacken und die Kleidung im Schrank zu verstauen. Der Krieg zwischen Julia und Karen war laut Bella wirklich urkomisch zu beobachten. Ich sollte es nicht wünschen, aber ich freute mich sehr darauf, mehr von diesem komödiantischen Krieg mitzuerleben. Meine Augen wanderten zu ihr, als mir etwas anderes in den Sinn kam.

„Erzähl mir von Hunter.“

Die Stimmung im Raum kühlte ab, und Bellas Gesicht erbleichte, während ihre Hand sich um mein gefaltetes Hemd verkrampfte. „E-er ist so furchteinflößend, ich verstecke mich jedes Mal, wenn ich ihn sehe.“

Ich legte das letzte Kleid in den Schrank, schloss die Tür und sah sie mit gerunzelten Brauen an.

Sie fuhr fort: „Eines Tages hätte er fast ein Dienstmädchen umgebracht, das versehentlich Kaffee auf ihn verschüttet hat.“

Meine Augen weiteten sich. „Was?“

„Ja! Wenn Matthew Sir nicht gewesen wäre, hätte er das arme Mädchen getötet“, sagte sie, mit Schrecken in den Augen, vielleicht erinnerte sie sich an die Szene.

Gänsehaut breitete sich auf meinem Nacken aus. Worauf hatte ich mich da eingelassen?

Am nächsten Morgen wachte ich früh auf und beschloss, ins Fitnessstudio zu gehen, um etwas Stress abzubauen. Ich zog einen schwarzen Sport-BH und eine Yogahose an, band mein Haar zu einem Pferdeschwanz und joggte zum Fitnessraum. Sobald ich eintrat, erreichte mich eine tiefe, maskuline Stimme und ließ mich in meinen Fersen verharren.

„...256, 257, 258...“

Meine Augen landeten auf der schlanken Gestalt auf dem Boden, seine gepressten Handflächen hoben und senkten seinen nackten Körper. Die Muskeln in seinen Armen spannten sich bei jeder Bewegung an, während die Adern unter seiner seidigen, glatten Haut hervortraten. Mein Kiefer fiel fast auf den Boden, als die gezählten Zahlen in meinem Kopf registriert wurden. Er klang nicht einmal außer Atem.

In letzter Zeit hängt mein Mund oft offen. Hoffentlich bleibt er in Form.

„Genießt du die Aussicht?“, flüsterte eine leise Stimme von hinten.

Ich sprang auf, ein Keuchen entwich meinem Mund, und ich drehte mich um. Karen stand da, ihre Lippen zu einem Schmunzeln verzogen und ihre Brauen wackelten. Meine Wangen wurden heiß. „N-nein, i-ich wollte nur äh... trainieren!“

Sie lachte. „Sicher! Komm schon!“ Sie stapfte vorwärts, und verlegen folgte ich ihr.

Hunter neigte den Kopf, betrachtete uns und richtete sich wieder auf die Füße. Wenn mein Herz vorher auf einem Karussell fuhr, jetzt war es auf einer Achterbahn. Ich beobachtete, wie der Schweiß über sein gemeißeltes Gesicht, seine muskulöse Brust und seinen perfekt definierten Sixpack-Torso rann und in seine Hose verschwand, zusammen mit der dunklen Haarlinie. Ich sog scharf die Luft ein, so versucht, meine Hand über jeden Zentimeter dieser Haut zu streichen.

Bestimmte Gedanken drangen in meinen Kopf und erhitzten mich von innen. Mein Blick wanderte zurück zu seinen nachdenklichen meergrünen Augen, nur um festzustellen, dass sie direkt in meine blauen starrten. Meine Augen weiteten sich und meine Wangen glühten auf.

Verdammt, Ember! Reiß dich zusammen mit deinen rasenden Hormonen!

Ich richtete meinen Blick überall hin, nur nicht auf ihn, und biss mir auf die Lippe. Er warf sich ein Handtuch um den Hals und begann, auf mich zuzugehen. Oh Gott! Ich konnte mein Herz in meinen Ohren pochen hören sowie den Kampf zwischen meinen Hormonen und meinem bewussten Verstand.

„Morgen“, sprach er mit seiner tiefen Stimme, als er an mir vorbeiging und zum Ausgang schritt, und mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Guten Morgen!“ Ich drehte mich um, aber er war schon weg.

„...47, 48, 49, 50. Ich gewinne!“ Karen setzte sich aus ihrer plumpen Position auf. Wir hatten eine Herausforderung, wer die meisten Liegestütze machen konnte. Wie du bereits weißt, gewann sie mit fünfzig. Und ich? Nun, ich lag auf dem Boden mit heraushängender Zunge und hechelte wie ein Hund nach zehn. Sie war verdammt stark für eine alte Dame. Kein Wunder, dass sie einen fitteren Körper hatte als eine Frau in ihren Vierzigern.

„Was-isst-du?“

„Sonnenschein und Regenbogen.“ Sie setzte einen Finger auf ihren Kopf und posierte wie ein Einhorn, und ich brach in Lachen aus.

Ich stand vor Hunters Zimmer, mein Verstand kämpfte damit, ob ich hineingehen sollte oder nicht. Donna brachte einige Akten, um sie in Hunters Arbeitszimmer zu verstauen, aber Karen hielt sie auf und übergab mir die Aufgabe stattdessen. Also war ich hier. Er war noch nicht zu Hause. Ich könnte hineingehen, die Akten an ihren Platz legen und wieder hinausgehen, ohne dass er es merkt, richtig? Richtig.

Ich drehte den Knauf, öffnete die Tür und trat ein. Ein kräftiger holziger Duft mit einem Hauch von frischer Minze stieg mir in die Nase. Meine Augen wanderten durch den prächtigen Raum, und es fühlte sich an, als wäre ich in einer völlig anderen Welt gelandet. Anders als die anderen Räume im Anwesen war dieser elegant dunkel von der Decke bis zum Boden mit passenden Möbeln. Anspruchsvolle Gemälde schmückten die Wände, ein goldener Kronleuchter hing von der Decke und ein edler Teppich bedeckte den Boden. In der Mitte stand ein Himmelbett in King-Size-Größe mit einer eleganten Lederbank am Ende, und gegenüber hing ein riesiger Bildschirmfernseher.

Ich fuhr mit meinem Finger über das kunstvolle Design am Kamin. Kein Schmutz war zu finden. Ich blickte zur anderen Hälfte des Raumes, die mit Glastüren verschlossen war. Drinnen stand ein Tisch mit Regalen darum herum, die Bücher und Ordner beherbergten. Das musste sein Arbeitszimmer sein. Ich schob die Tür auf, trabte zum Schreibtisch und legte die Akten darauf.

Dieser Raum sah aus wie das perfekte Versteck für den Teufel. Es war offensichtlich, dass Schwarz seine Lieblingsfarbe war, aber musste er so weit gehen, um es zu verdeutlichen?

Ich drehte mich um, um zu gehen, als mir etwas ins Auge fiel. Ich ging zum Regal in der Ecke, etwas Weißes ragte dahinter hervor, als würde es mich auffordern, seine Wahrheit zu enthüllen. Ich richtete meinen Blick zur Tür. Er war nicht zu Hause. Vielleicht könnte ich es überprüfen und unbemerkt verschwinden. Außerdem musste ich noch den wahren Grund für diese plötzliche Heirat herausfinden.

Ich kniete mich hin und zog sie vorsichtig heraus. Zu meiner Überraschung fielen ein paar Leinwände auf den Boden, und der Geruch von Staub stieg mir in die Nase und verursachte einen Hustenanfall. Hm? Gemälde? Es schien, als wären sie schon lange nicht mehr berührt worden.

Ich hob das erste auf. Es war ein Porträt von Boomer, so gezeichnet, dass es nicht wie ein Kunstwerk, sondern wie ein echtes Bild aussah. Die Farben verschmolzen so gut miteinander, als hätte ein professioneller Künstler sein Herz und seine Seele hineingesteckt. Das zweite war von Doser... dann ein weiteres von den Jungs zusammen… und eines von Karen. Am Ende der Leinwände waren die Buchstaben 'H. K.' geschrieben.

H. K.

Hunter King.

Hunter hat all diese Bilder gemalt? Bewunderung erfüllte mein Herz.

Ich zog das letzte heraus. Es war ein Porträt eines schönen Mädchens mit großen haselnussbraunen Augen. Am unteren Rand des Papiers stand der Buchstabe 'V'. V? Wer könnte das sein? Ein beklemmendes Gefühl stieg in meiner Brust auf. Ich schaute zurück auf das Regal. Da war noch eins, das in der hintersten Ecke steckte. Ich schob meine Finger hinein, konnte es aber nicht erreichen. Nach einem vorsichtigen Blick zur Tür zog ich am Regal.

Es bewegte sich keinen Zentimeter.

Argh! Mit mehr Anstrengung konnte ich es schließlich ein wenig bewegen und fiel auf meinen Hintern, keuchend. Gott! Was zum Teufel versteckte er? Ein nacktes Gemälde des Mädchens?

Als ich es herauszog, sah ich es mir an, und meergrüne Augen sprangen mir entgegen. Mit einem Quieken ließ ich die Leinwand los, und sie fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Meine Hand griff sofort zu meinem pochenden Herzen. Ich schaute mich wieder um und traf auf Leere. Ah! Er konnte mir Herzinfarkte bescheren, ohne überhaupt anwesend zu sein. Meine Augen wanderten zurück zu den meergrünen Augen im Gemälde, das auf dem Boden lag.

Es war nicht Hunter, sondern eine mittelalte Frau mit seinen Augen. Im Gegensatz zu seinen waren ihre Augen warm wie die sanften sonnigen Morgen. Rabenhaares Haar fiel über ihre breiten Schultern, und das blaue Kleid, das sie trug, passte perfekt zu ihren scharfen Zügen. Mein Kopf neigte sich verwirrt. Wer könnte sie sein...

Die Leinwand wurde mir aus den Händen gerissen, als jemand meinen Arm mit einem eisernen Griff packte und mich auf die Füße zog. Meine Augen weiteten sich bei dem mörderischen Blick aus den kalten meergrünen Augen, der mir einen schrecklichen Schauer über den Rücken jagte.

„Was. Machst. Du. In meinem Zimmer?“ fragte er langsam, seine Kiefer angespannt.

„I-Ich…“ Meine Kehle fühlte sich plötzlich trocken an. Ich konnte kein anständiges Wort formen.

„Raus. Sofort.“ Seine Stimme senkte sich gefährlich.

„Hu-Hunter, ich...“

„Raus aus meinem Zimmer, sofort!“ knurrte er, was mich vor Angst zusammenzucken ließ.

Ich nickte, atmete zittrig ein und rannte aus dem Zimmer in meines. Die Tür schließend, rutschte ich hinunter und ließ die Tränen fließen. Ich wusste, dass ich falsch lag, aber wie konnte er so mit mir umgehen? Ich war schließlich seine Frau, verdammt nochmal.

Ich wälzte mich stundenlang im Bett, unfähig zu schlafen. Er hatte kein Recht, mich so zu behandeln.

„Er ist dein Ehemann,“ sagte meine innere Stimme.

Ehemann, von wegen! Er hat sich nie wie einer benommen. Also hat er kein Recht dazu. Warum hat er mich überhaupt geheiratet? Ich rieb mir frustriert die Schläfen, als mir ein weiterer Gedanke in den Sinn kam. Könnte es sein, dass er ebenfalls dazu gezwungen wurde? Hat Mr. King Hunter gezwungen, mich zu heiraten? Aber warum sollte er das tun? Ich war keine Prinzessin mit einem Vermögen, und Hunter war sicherlich niemand, der gezwungen wurde, sondern eher derjenige, der zwang. Das verdächtige Gefühl, das ich versucht hatte, in den hintersten Winkel meines Kopfes zu schieben, kam wieder hoch.

Da war noch etwas, etwas, das ich nicht wusste.

Stöhnend stand ich auf. Mein Kopf tat weh, als würde jemand Löcher hineinbohren. Ich beschloss, in die Küche zu gehen und etwas Schokolade zu finden, denn sie war meine Rettung vor Trübsinn. Auf Zehenspitzen ging ich in die Küche, öffnete den Kühlschrank und ließ meinen Blick schweifen. Meine heruntergezogenen Lippen änderten ihre Richtung zu einem breiten Grinsen, als ich die himmlische Schüssel mit Schokoladenmousse entdeckte.

Die Schüssel nehmend, drehte ich mich um und ein Schrei wollte mir fast entweichen, als mich zwei blaue Augen von der Küchentheke aus anstarrten.

„Seraphina! Du böse Katze! Weg, weg! Verschwinde!“

Die Katze sprang von der Theke und schritt davon, als würde ihr der Ort gehören. Bevor sie die Küche verließ, hielt sie an und schaute zurück zu mir, diese durchdringenden blauen Augen drohten eindeutig: ‚Ich beobachte dich.‘

Ich rollte mit den Augen. Wie der Herr, so das Geschirr, eh.

Ich machte es mir auf der Küchentheke bequem, meine Beine baumelten fröhlich und ich stellte die Schüssel auf meinen Schoß. Einen Finger in die seidige, glatte Schokolade tunkend, steckte ich ihn in den Mund, und der schaumige Geschmack traf meine Geschmacksknospen und entlockte mir ein Stöhnen.

Ich hatte keine Ahnung, wie lange es gedauert hatte, als jemand sich räusperte und meine intime Schokoladensession unterbrach. Genervt schaute ich auf, und der Grund für meine schlechte Laune stand vor mir, ein selbstgefälliges Grinsen auf seinem unerträglich hübschen Gesicht. Meine Augen weiteten sich, und ich versteckte die Schüssel hinter mir, setzte mich gerade hin.

Er begann, auf mich zuzugehen, bis er so nah war, dass sein warmer Atem mein Gesicht streifte. Mein Atem beschleunigte sich und mein Herzschlag stieg. Eine Hand neben mir auf die Theke legend, griff er nach einem Küchentuch und rieb mir den Mundwinkel ab. Sein Mund bewegte sich langsam zu meinem Ohr. „Niemand wird erfahren, was du heute gesehen hast,“ flüsterte er, eine Warnung in seiner Stimme.

Ich blieb wie erstarrt an meinem Platz. Er war viel zu nah, als dass mein Gehirn funktionieren konnte.

Was habe ich heute gesehen?

Ach, die Gemälde.

Aber meinte er, dass er zeichnen konnte, oder sprach er von der Frau auf dem Gemälde?

Sich aufrichtend, sah er mich intensiv an. „Verstanden?“

Ich nickte schnell, aus Angst, er würde wieder ausrasten.

„Gut.“ Die Mundwinkel zogen sich zu einem winzigen Lächeln hoch, so winzig, dass ich es fast nicht bemerkte.

Dann drehte er sich um und ging davon, ließ mich als ein Chaos zurück.

Was ist gerade passiert?

„Oh, und Ember…“ Er erschien wieder am Kücheneingang. Das war das erste Mal, dass er mich bei meinem Namen nannte, was mein Herz mehrere Takte aussetzen ließ. „Diese Schokoladenmousse war für Mamas Frühstück,“ sagte er und verschwand erneut, aber ich verpasste nicht das böse Grinsen auf seinem Gesicht.

Mistkerl!

Ich schaute zurück auf die fast leere Schüssel.

Verdammt! Ich bin geliefert...