Die Party
Klopf, klopf.
Ich riss meine Augen von den Seiten eines weiteren Buches, das ich in diesem alten Regal gefunden hatte, und warf einen Blick auf die Uhr.
23:30 Uhr.
Wer zum Teufel hatte die Nerven, meine Lesezeit so spät in der Nacht zu stören?
Murrend zog ich mich aus dem Komfort des Bettes und ging zur Tür. Als ich die Tür aufschwang, öffnete ich den Mund, um der elenden Person meine Meinung zu sagen, doch ich stoppte abrupt, meine Augen weiteten sich und mein Mund stand genauso weit offen wie die Tür. Vor meinem Zimmer stand Hunter in einem dunkelblauen Seidenschlafanzug.
Sah ich richtig, oder war mir das Buch vorhin zu hart ins Gesicht gefallen?
Ich brachte meine Hände hinter meinen Rücken, kniff in eine und verzog das Gesicht vor dem unangenehmen Schmerz. Er war wirklich da. Aber warum? Konnte es sein, dass er endlich zur Besinnung gekommen war und erkannt hatte, dass ich seine Frau war und er mehr mit mir interagieren sollte als nur 'Hallo' zu sagen und kalte Blicke zu werfen?
„Hi“, sprach er in seiner ruhigen, berechnenden Stimme.
„H-hi“, stotterte ich und schlug mir innerlich gegen die Stirn. Ich musste meiner Zunge zuerst eine Lektion erteilen.
„Morgen gehen wir auf eine Party. Sei um 18 Uhr bereit.“
Ich blinzelte. Käsekuchen! Hatte er gerade gesagt, dass er mich zu einer Party mitnehmen würde? Ich kniff mich erneut und war über den Schmerz eher erfreut. „Okay...“ Ich nickte wie ein verzauberter Welpe, ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht.
Warte... Was zum Teufel tat ich da? Ich sollte doch wütend auf ihn sein.
Verdammte Schwärmerei!
Er drehte sich um, um zu gehen, hielt aber inne und blickte seitlich. „Sei nicht zu spät. Ich mag keine Unpünktlichkeit.“ Dann ging er weg.
Ich runzelte die Stirn und unterdrückte den Drang, seinem Rücken ein „Ja, Sir!“ hinterherzurufen. Fordernder Mistkerl! Ich schloss die Tür und seufzte. Ich verstand seine Bipolarität nicht. Einen Tag schrie er mich an und am nächsten wollte er mich zu einer Party mitnehmen. Trotzdem war ich froh, dass er Fortschritte machte.
Ich konnte den morgigen Tag kaum erwarten.
Ich saß vor dem Spiegel, während eine Dienstmagd mein Make-up machte. Karen stand daneben wie ein Polizist, der nur darauf wartete, dass jemand einen Fehler machte, damit sie zuschlagen konnte. Meine Beine und Arme taten weh, weil ich mindestens dreißig Kleider anprobiert hatte, da Karen bei jedem Gesicht zog, bis ich in einem roten Samtkleid mit hohem Schlitz, offenem Rücken und einem silbernen Gürtel um die Taille herauskam. Diesmal war ich diejenige, die Gesichter zog, weil es mir zu offen war. Natürlich schenkte sie dem keine Beachtung, denn laut ihr war dies unser erster gemeinsamer Ausflug, und ich musste umwerfend aussehen.
Ein unwillkürliches Lächeln zog an meinen Lippen. Vielleicht versuchte er es endlich, versuchte, unsere Beziehung zum Laufen zu bringen. Das rote Licht des Verdachts war noch nicht erloschen, aber ich schob es fürs Erste beiseite.
„Perfekt!“ Karens Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Ich schaute in ihr strahlendes Gesicht und dann zurück in den Spiegel. Wow! Sie hatte wirklich großartige Arbeit geleistet. Mein braunes Haar war in Wellen gestylt, der rauchige Lidschatten betonte meine Augenlider, und der rote Lippenstift passte perfekt zu meinem Kleid.
„Jetzt geh schon, bevor Hunter hochkommt und einen Wutanfall bekommt,“ sagte Karen, nahm ein Paar High Heels und meine Handtasche und reichte sie mir.
Ich bedankte mich bei ihr und eilte die Treppe hinunter. Hunter stand in der Diele in einem grauen Maßanzug, der perfekt über seinen durchtrainierten Körper passte, und starrte auf seine Uhr. Seine dichten, langen Wimpern warfen einen Schatten über seine hohen Wangenknochen. Er sah so unglaublich gut aus, dass es illegal sein sollte. Er konnte jeden allein mit seinem Aussehen manipulieren, ohne auch nur ein Wort zu sagen.
Ich war so vertieft darin, ihn anzuschauen, dass ich eine Stufe verfehlte und stolperte, ein Quieken verließ meinen Mund. Meine Hand schoss nach oben und packte das Geländer, bevor meine Nase den Boden berührte. Er schaute auf und richtete seinen Blick auf mich. Meine Wangen wurden tiefrot. Einfach großartig!
„Du bist siebenundvierzig Sekunden zu spät.“
Oh, ich war zu... Moment mal! Wer zum Teufel zählte Sekunden?
Ohne mir einen weiteren Blick zu schenken, ging er aus dem Haus. Ich rannte hinter ihm her, natürlich konnten meine kleinen Beine nicht mit seinen langen Schritten mithalten.
Als ich nach draußen kam, war er nicht mehr da. Ich sah mich um, aber keine Spur von ihm. Mein Herz sank. Hatte er mich wirklich verlassen, weil ich vierzig Sekunden zu spät war? Und ich dachte gerade noch...
Ich drehte mich um, und ein plötzlicher Strahl heller Lichter traf mich in die Augen, meine Hand schoss hoch, um sie zu schützen. Bis ich meine Sicht anpassen konnte, erstarrte ich beim Geräusch des aufheulenden Motors und schaute nach vorne, meine Augen weiteten sich. Das Auto kam direkt auf mich zu. Ich schützte mein Gesicht und schrie.
Die Reifen quietschten, und eine Runde ungeduldiger Hupen ließ mich zusammenzucken. Langsam, schwer atmend, schaute ich zurück. Hunters Aston Martin Rapide war einen Meter von mir entfernt zum Stehen gekommen, und er funkelte durch die Windschutzscheibe.
Ich hielt mein pochendes Herz. War er von Sinnen?
Er hupte erneut. Auf wackeligen Beinen ging ich um das Auto herum, stieg ein, schnallte mich an und starrte ihn an. Sein Kiefer spannte und entspannte sich. Idiot! Ich fragte mich, wie sein Kiefer bei all dieser täglichen Tortur in perfekter Form bleiben konnte.
Ich blieb eine Weile still, bis ich es nicht mehr aushielt. Ich musste wissen, ob er mich tatsächlich zu einer Party oder zu einer Untergrundauktion bringen würde, um mich zu verkaufen. „Wohin gehen wir?“ fragte ich.
Stille...
„Wie lange wird es dauern?“
Stille...
Fünf, vier, drei, zwei, eins... Ich holte tief Luft und atmete langsam aus. Bleib ruhig, Ember. Die Rache wird bald kommen.
Er fuhr weiter schweigend, ignorierte mich völlig. Kein Muskel in seinem Gesicht zuckte, außer... seine stürmischen Augen. Sie veränderten ihre Schattierungen. Mit jeder Emotion wurden seine meergrünen Augen eine Nuance dunkler. Wie war das überhaupt möglich?
Ich nahm mein Handy heraus und überprüfte mein Spiegelbild auf dem Bildschirm. Ich änderte meinen Gesichtsausdruck von genervt zu mürrisch zu wütend, aber nein, meine üblichen blauen Augen sahen immer noch gleich aus. Ich versuchte es noch einmal, aber keine Veränderung. Was zum Teufel?
„Hast du ein Problem mit deinem Gesicht?“
Ich drehte meinen Kopf zur Quelle der eisigen Stimme. „Ähm... nein?“
„Dann hör auf damit. Du siehst lächerlich aus!“
Ah! Er fand mein Gesicht lächerlich? Gut, dann. Zeit für süße Rache.
Das Auto kam an einer Ampel zum Stehen, und ich drehte mich zum Auto neben unserem. Ein alter Mann saß auf dem Fahrersitz. Mein Mund verzog sich zu einem breiten Lächeln. Als der Mann zurücklächelte, veränderte ich die Züge meines Gesichts. Ich überkreuzte meine Augen und streckte die Zunge heraus. Der Mann war erschrocken, seine Augenbrauen zogen sich zusammen und seine Lippen öffneten sich. Neben mir hörte ich das Geräusch von Zähnen, die aufeinander mahlten, und das Auto startete diesmal mit höherer Geschwindigkeit.
„Ah!“ Ich drückte mich zurück, griff fest an meinen Sitz und sah ihn an. Sein linkes Auge zuckte unnormal.
Oh oh!
Nach einer schrecklichen Weile kam das Auto zum Stillstand. Nicht gewillt, noch einen Moment länger drin zu bleiben, löste ich meinen Sicherheitsgurt und öffnete die Tür, als ein starker Arm nach vorne griff und die Tür wieder schloss. Ich drehte meinen Kopf, und mein Atem stockte in meiner Kehle. Sein Gesicht war nur wenige Zentimeter von meinem entfernt, seine Hand umschloss mich und den Sitz.
„Das ist sehr wichtig für mich. Wenn etwas wegen dir schiefgeht –“ er pausierte, sein ohnehin schon eisiger Blick sank um einige Grade, „– wirst du die Konsequenzen nicht mögen.“ Dann stieg er aus dem Auto, kam herum, öffnete die Tür für mich und bot mir wie ein wahrer Gentleman seine Hand an.
Ich saß da und starrte ihn an. Er hatte mir gerade gedroht und benahm sich jetzt so ritterlich? Als er sah, dass ich mich nicht bewegte, schenkte er mir ein Lächeln, das kleinste Lächeln der Welt, aber dennoch ein Lächeln, und nickte ermutigend. Ich warf einen Blick um uns herum. Anzugträger stiegen aus ihren noblen Autos und warfen den Parkwächtern Geld zu.
Spät, aber schließlich fügten sich die Puzzleteile in meinem Kopf zusammen.
Es war schließlich alles nur eine Show.
Den Schmerz in mir unterdrückend, legte ich meine Hand in seine wartende und stieg aus dem Auto, als ein elektrischer Schlag durch mich fuhr. Es war das erste Mal, dass ich seine Hand hielt. Seine Haut fühlte sich warm und weich, aber dennoch stark an. Ich sah auf. Wir standen vor einem palastartigen Hotel. Es war mit unzähligen Lichtern geschmückt, und ein roter Teppich auf den Stufen wies den Weg. Hunter warf die Autoschlüssel einem Mitarbeiter in roter Uniform zu, und wir gingen hinein. Wie Bienen umringten uns die Leute, und Lichter begannen zu blitzen, was mein Herz in meinem Brustkorb zusammenziehen ließ.
Paparazzi...
Ich schluckte.
So viel Aufmerksamkeit war nicht gut für meine geistige Gesundheit. Gar nicht gut.
Hunters Hand drückte meine auf beruhigende Weise und zog mich näher zu sich. Ich weigerte mich, etwas dabei zu empfinden, denn es war nichts weiter als Teil seiner Show. Viele Fragen wurden ihm gestellt, und er beantwortete sie alle mit Witz und Selbstvertrauen.
Aus der Menge trat ein Mann in einem ganz weißen Anzug hervor, und neben ihm stand eine Frau in einem atemberaubenden blauen Kleid. Sie sahen aus, als wären sie in ihren Fünfzigern, mit passendem grauem Haar und leicht faltiger Haut.
„Mr. King Jr.! So froh, Sie endlich hier begrüßen zu dürfen!“ Strahlend schüttelte er Hunters Hand. Dann wandte er sich mir zu. „Sie müssen die neue Mrs. King sein. Wie reizend!“ Er nahm meine Hand und küsste den Handrücken. „Freut mich, Sie kennenzulernen!“
Ich nickte ihm zu und erwiderte das Lächeln.
„Ich bin Jonathan David Arthur, der Gastgeber dieser Party, und das ist Madeline David Arthur, meine geliebte Frau.“ Er blickte sie liebevoll an. Awe!
„Hallo, Liebling. Du bist sehr schön.“ Sie streckte mir ihre Hand entgegen.
„Danke!“ Ich lächelte und schüttelte ihre Hand.
„Ah! Wie dumm von mir, unsere Gäste an der Tür stehen zu lassen. Bitte, kommt herein!“
Als wir eintraten, nahm ich mir einen Moment, um mich umzusehen. Alles war golden. Die Wände, die Lichter, die Dekorationen, außer den Tischen und Stühlen, die in rotem Samt gehüllt waren und dem Ort eine königliche Atmosphäre verliehen. Der Saal war voll mit Prominenten und Wirtschaftsmagnaten. Die Frauen sahen aus, als wären sie gerade aus dem Buckingham Palace eskortiert worden. Plötzlich fühlte ich mich so... winzig. Mein Atem beschleunigte sich, und meine Handflächen wurden feucht. Ich wünschte mir nur, von diesem Ort zu entkommen.
Vor einem Tisch stoppend, zog Hunter einen Stuhl heraus und setzte mich sanft darauf. Auf sein Signal trat ein Kellner mit einem Tablett voller Getränke an uns heran, und er nahm ein Glas Orangensaft und reichte es mir.
Ich nahm zwei große Schlucke und atmete durch die Nase, um meine Nerven ein wenig zu beruhigen.
Ich sah auf, als er sich näherte. „Geht es dir gut?“ Seine Augen beobachteten mich, Besorgnis war darin sichtbar.
Für einen Moment war ich versucht, es als einen Akt der Fürsorge zu glauben, aber am Ende wusste ich es besser, denn es war tatsächlich nur ein Akt, eine Fassade, die er vor der Welt aufsetzte. Also nickte ich. „Ja. Ja, mir geht es gut.“
