Ein Seitensprung

Im 21. Jahrhundert ein Tyrann zu sein, ist keine große Sache, aber genau das wurde Elaine vorgeworfen. Die Trolle, der Hass und die lügenhaften Artikel rissen ihre Karriere in Stücke. In nur fünf Stunden zerfiel ihr hart erarbeiteter Erfolg zu Staub, Jahre engagierter Arbeit waren im Handumdrehen verschwendet.

„Oh mein Gott, das kann doch nicht wahr sein.“ Elaine scrollte durch die Artikel und ging in ihrem Büro auf und ab, schockiert rief sie aus. „Wie konnte das passieren?“

„Ma'am, die Nachrichten verbreiten sich wie ein Lauffeuer. Wir kämpfen darum, es einzudämmen,“ berichtete ihre Sekretärin von der Seite.

Elaine stöhnte laut und griff sich frustriert in die Haare. Wie konnte es plötzlich sein, dass die Medien falsche Nachrichten über sie verbreiteten? Die Massen, die sie einst verehrten, bombardierten sie jetzt mit Hass und trollten sie endlos.

Tyrann? Unterdrückerin? Das waren die Anschuldigungen laut den Artikeln im Internet. Sie stellten sie als großen Tyrannen dar, der ihre Schwester Ria in den Selbstmord getrieben hatte.

„Sag mir, Beth.“ Sie wandte sich an ihre Sekretärin. „Ich war doch nicht so hart zu Ria, oder? Ich meine, ich habe nicht das getan, was diese Leute mir vorwerfen, und wollte sie nur besser machen, richtig?“

„Sie wurden missverstanden, Miss Rock. Da... da ist auch noch ein weiterer Artikel.“

„Schlecht?“

„Schlimmer.“

Elaine fühlte ihr Herz laut in ihrer Brust pochen, als Beth mit einem iPad in der Hand auf sie zukam. Beth stand vor ihr und reichte ihr das iPad. Sie wollte nicht hinsehen, sie wusste, dass es schlechte Nachrichten waren, die sie wahrscheinlich brechen würden, aber als das iPad in ihren zitternden Händen lag, fielen ihre Augen darauf, und die Überschrift des Artikels ließ ihre Beine zittern.

„Das... das ist nicht wahr?“ murmelte sie und schüttelte den Kopf in Ablehnung. „Jimmy würde mir das nicht antun.“

„Die Quelle ist zuverlässig.“

Elaine schnaufte. Jimmy, ihr Freund seit zwei Jahren, würde heiraten und sie erfuhr es gerade erst aus den Nachrichten. Er würde heiraten, aber nicht sie, er verließ sie wie alle anderen, in der kritischsten Zeit ihres Lebens.

„Beth, sag mir, dass das ein Albtraum ist. Jimmy liebt mich, das hat er mir selbst gesagt. Er sagte, er könne ohne mich nicht leben.“

Mit zitternden Fingern wählte sie seine Nummer, hielt das Telefon ans Ohr, ihre Absätze klickten nervös auf dem Boden. Nach vier Klingeltönen antwortete er mit rauer Stimme.

„Was willst du jetzt?“ Seine tiefe, harsche Stimme klang von der anderen Leitung.

„Jim... Jimmy, die Nachrichten. Über dich... was sagen sie?“ begann sie.

„Wie wäre es, wenn wir über die Gerüchte über dich sprechen?“

„Jim, die Gerüchte sind nicht wahr. Du kennst mich besser als jeder andere, Liebling. Und ich glaube auch nicht an diese Gerüchte über deine Hochzeit. Du würdest mir das nicht antun... nicht, wenn ich dich am meisten brauche. Bitte hilf mir, Jim, ich brauche dich. Meine Firma steht auf dem Spiel, hilf mir.“

Er war der Einzige, von dem sie wusste, dass er ihr helfen könnte. Er war ihre einzige Hoffnung. Noch nie in den zwei Jahren ihrer Beziehung hatte sie ihn um einen so großen Gefallen gebeten. Elaine war unabhängig und stolz, aber ihre Firma, das Imperium, das sie aus dem Nichts aufgebaut hatte, stand am Rande des Ruins.

„Ich denke, es ist an der Zeit, dass Sie aufhören anzurufen, Miss Rock. Meine Verlobte schätzt es nicht, wenn andere Frauen mich anrufen oder mir schreiben.“

Elaine lachte ungläubig. „Du machst Witze, oder? Jimmy, das ist kein Zeitpunkt für Witze. Ich meine es ernst.“

„Ich meine es todernst, Elaine. Wenn du denkst, dass ich scherze, ist das dein Problem. Zur Information, die Artikel stimmen. Ich werde in einer Woche heiraten. Du kannst kommen, wenn du willst. Überprüfe die Nachrichten richtig, wenn du etwas verpasst hast.“

Ihre Augen füllten sich mit Tränen.

„Jim, aber wir... wir sind doch zusammen.“

Ein grausames Lachen hallte vom anderen Ende der Leitung, sein Atem schwer.

„Zusammen? Sei nicht so illusionär. Was wir hatten, war eine Affäre, nichts weiter. Ich habe nur die Zeit mit dir totgeschlagen, aber jetzt bist du es nicht mehr wert. Hör auf, mich anzurufen.“

Als sie das Piepen hörte, das anzeigte, dass Jim das Gespräch beendet hatte, ließ Elaine ihre Hände kraftlos sinken, das Telefon fiel klappernd zu Boden.

In diesem Moment verblassten die Gerüchte im Vergleich zu dem Schmerz, den sie durch Jimmys Verrat fühlte. Er kann es nicht ernst meinen. Er war Jim, ihr eigener Freund. Er war ihre Jugendliebe, der einzige Mann, der ihr Herz trotz unzähliger anderer Verehrer erobert hatte. Sie waren doch verliebt, oder?

Sie kann Jimmy nicht verlieren. Sie hatten so viele Träume zusammen. Er war ihr Leben.

Plötzlich stockte ihr Atem. Ihre Brust zog sich zusammen, als sie nach Luft rang. Wo war ihr Inhalator?

Beth rannte zu Elaines Schreibtisch und durchsuchte hektisch die Schubladen nach den Inhalatoren, die sie normalerweise vorrätig hatten, aber trotz ihrer Suche konnte sie keinen finden.

Elaine ignorierte den Schrei ihres Körpers nach Luft, schnappte sich ihre Tasche und stürzte aus dem Büro. Sie brauchte zumindest einen Abschluss von Jimmy. Sie musste ihn dringend sehen.

„Ma'am, Sie können jetzt nicht nach draußen gehen.“ Beth hielt sie fest.

„Warum? Ji... Jim, er.“

„Die Reporter sind draußen. Die Leute sind draußen. Sie wollen ihrem Zorn nicht begegnen, bitte gehen Sie nicht nach draußen.“

„Das ist mir egal.“

Damit schob sie alle zur Seite und rannte nach draußen. Erst als etwas Hartes ihren Kopf traf, erkannte sie ihren schweren Fehler.

Sie stand wie angewurzelt auf dem Boden, ihre Hände zitterten, als sie ihre Stirn berührten und klebrige Eigelbe daran hafteten. Auf dem Boden lag eine Eierschale. Ihr Atem stockte, ihre Beine zitterten, ihre Hände waren zitternd, als die Reporter sie umringten und sie mit weiteren Eiern bewarfen, die über jeden Teil ihres Körpers spritzten.

„Eine Mörderin wie du verdient nichts Gutes.“

„Tyrannen verdienen es nicht zu leben.“

„Mörderin.“

„Sie hat versucht, ihre Schwester in den Selbstmord zu treiben.“

„Sie verdient nichts Gutes in diesem Leben.“

Ihre Worte trafen sie wie scharfe Messer, jedes Wort durchbohrte ihr Innerstes, Schwindel überkam sie, sodass sie ihr Gesicht nicht vor den klebrigen Eiern schützen konnte.

Gerade als sie der Dunkelheit nachgeben wollte, die drohte, sie zu verschlingen, stockte ihr Atem, und der Missbrauch hörte auf. Ein dunkler Schatten bedeckte sie, wickelte eine dicke Decke um sie von Kopf bis zu den Knien, starke Hände hielten sie fest.

Wer war das?