Der Feind deines Feindes

Wie das alte Sprichwort sagt, der Feind deines Feindes ist dein Freund. Elaine folgte einfach dem alten Sprichwort. Jimmy heiratete Ria nach ihrer zweijährigen Beziehung, wäre es da nicht fair, dass auch sie heiratet? Jemanden, der noch attraktiver, wohlhabender und einflussreicher war als er? Schließlich ist fair fair.

Wenn es eine Sache gab, die sie bis ins Mark hasste, dann war es Zeitverschwendung, und Jimmy hatte zwei gute Jahre ihres Lebens verschwendet. All diese falschen Dates, die Küsse, der Spaß, alles. Er würde dafür bezahlen müssen. Die Zeiten, die sie mit ihm verbracht hatte, anstatt zu arbeiten, waren ihr kostbar. Und Ria? Ihre Rolle im Verrat war eine Beleidigung, und sie würde bald ein Stück ihrer Rache bekommen.

„Also haben wir einen Deal?“ Seine tiefe Stimme, die vor Sexiness triefte, riss sie aus ihren Gedanken.

Als ob sie ihr Schicksal besiegeln würde, trafen sich ihre Augen mit seinen.

„Wann heiraten wir?“

Xaviers Lachen hallte durch den Raum, sein Adamsapfel bewegte sich, als er den Inhalt seines Glases in einem einzigen Schluck leerte. „Man könnte meinen, du bist verzweifelt, meine Frau zu werden, oder?“ Mit den Augen auf sie gerichtet, neckte er sie.

„Ich bin nur verzweifelt, mein Unternehmen wiederherzustellen und zuzusehen, wie diejenigen, die mich verraten haben, zu Staub zerfallen.“

Bevor er antworten konnte, ertönte das laute Geräusch seines Telefons im ruhigen Raum. Er drückte den grünen Knopf und hielt das Telefon ans Ohr.

„Boss“, sprach die Person am anderen Ende der Leitung.

„Sprich.“

„Die Reporter sind hier, Boss. Wir haben sie ins Hotel gelockt. Sie müssen vor Ihrer Suite sein, da wir sie nicht aufgehalten haben.“

„Gute Arbeit. Haltet sie beschäftigt.“

Die Leitung war unterbrochen. Elaine starrte ihn an.

„Du hast die Reporter auf uns angesetzt? Warum?“

„Wenn wir das echt aussehen lassen wollen, brauchen wir sie. Weißt du, wir beide allein in dieser Suite kann nur eines bedeuten, Liebling.“ Er nahm einen Schluck von seinem Getränk. „Ich erledige die ganze Arbeit. Du musst nur anwesend sein, Puppe.“

Sie runzelte die Stirn. Die Männer in Jimmys Familie müssen alle verrückt sein, dachte sie. Nur dieses Mal, in dieser arrangierten Beziehung zwischen ihnen, würde sie diejenige sein, die ausnutzt, nicht umgekehrt.

Zusammen traten sie aus der Präsidentensuite, die Reporter drängten sich sofort um sie, als sie den ersten Schritt machten und verlangten Antworten auf ihre Fragen.

Elaines Herzschlag beschleunigte sich.

Sie spürte, wie Xavier schützend seinen Arm um sie legte, während sie durch die Menge der Reporter gingen.

„Mr. Romano, was haben Sie mit der Mobberin zu tun?“ rief einer der Reporter eine Frage. Xavier erstarrte.

„Dazu“, begann er, „sind die Berichte falsch. Meine Verlobte wird zu Unrecht beschuldigt, eine Mobberin zu sein. Die Wahrheit wird bald ans Licht kommen.“

„Verlobte?“

Das Gebrüll der Fragen nahm zu, die Reporter drängten sich vor, nur um von der Wand der Sicherheitsleute aufgehalten zu werden, die Elaine und Xavier den Weg aus dem Hotel bahnten, sein Arm um ihre Taille geschlungen.

Das Ereignis des Tages und die Worte von Xavier Romano hallten in Elaines Kopf wider, selbst als sie in das Rock-Anwesen ging, die Verbeugungen der Diener ignorierend, während sie sich ins Wohnzimmer begab.

Nach den Worten von Xavier, bevor er sie absetzte, würde ihre Hochzeit bald stattfinden. Das bedeutet, dass sie Ria und Jimmy bald zurückzahlen würde.

Als die Diener die Tür zum Wohnzimmer öffneten, wandten sich alle Augen auf sie, ihre volle Aufmerksamkeit jetzt auf sie gerichtet.

„Da ist sie ja.“

Sie hörte ihr Murmeln, Hass und Groll in ihren Stimmen, dass sie sie fast schmecken konnte.

„Guten Abend“, grüßte sie mit einem vorgetäuschten Lächeln.

Ihr Blick wanderte von ihrer lieben Mutter Bianca zu ihrer ersten Schwester Emily, bevor er schließlich auf Ria ruhte, die im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand, bevor sie hereinkam. Sie waren alle über ihre weinende Gestalt gebeugt, tätschelten ihren Rücken und trösteten sie.

„Elaine!“ brüllte ihre Mutter.

Mit einem Augenrollen drehte sie sich um, um die Treppe hinauf zu ihrem Zimmer zu gehen. Doch bevor sie mehr als ein paar Schritte machen konnte, blockierte Bianca ihren Weg. Ihr rotes Haar war zu einem strengen Dutt gebunden, und sie starrte sie wütend an.

Das Geräusch einer Ohrfeige hallte durch das Wohnzimmer, die Stille war eisig und durchdringend.

Elaines Kopf flog zur Seite, ihr Haar fiel über ihr Gesicht und verbarg ihren Ausdruck.

„Wie kannst du es wagen, das Ria anzutun? War es, weil Jimmy sie dir vorgezogen hat? Bist du so eifersüchtig auf den Erfolg deiner Schwester, dass du so tief gesunken bist?“

„Mutter“, Elaines Stimme zitterte.

„Nicht. Ich habe deine Unverschämtheiten bis jetzt toleriert. Aber das werde ich nicht entschuldigen.“

Emily stürmte vor, ihre Finger gruben sich in Elaines Arme, als sie sie zwang, sie anzusehen.

„Bist du zurückgekommen, um die Arbeit richtig zu beenden? Wie kannst du es wagen, dein Gesicht nach dem, was du unserer Schwester angetan hast, zu zeigen?“, fauchte sie.

„Ich habe ihr nichts angetan. Sie lügt.“

„Nur ein einziges Mal musst du dieser Familie helfen. Deshalb habe ich versucht, Ria davon abzubringen, sich wie du in diese kleinen Modeprojekte zu verrennen.“ Emily spie ihre Worte wie Dolche. „Sie hätte Teil unseres Familienunternehmens unter meiner Leitung sein können.“

Elaines Faust ballte sich, als sie sich ihrer Mutter zuwandte, ihre Stimme sanft.

„Mama, du musst an deine Tochter glauben...“ Aber bevor sie ihre Worte beenden konnte, drehte Bianca sich von ihr weg und zeigte ihr die kalte Schulter. Elaines Herz zerbrach. Was hatte sie überhaupt erwartet? Ihr ganzes Leben lang ging es immer nur um Ria, Ria und Ria, das süße, hübsche jüngste Kind, das die Welt mit einem einzigen Wort verzaubern konnte.

„Ria“, rief Elaine. „Warum erzählst du nicht allen die Wahrheit? Habe ich jemals das getan, was du mir vorwirfst? Ich habe dich sogar besser behandelt als meine Angestellten. Sag es ihnen, Lügnerin.“

„Elaine.“

„Schwester Emily, lass es sein.“ Ria erhob sich langsam vom Sofa. „Schwester Elaine sagte, dass sie es nicht getan hat, vielleicht hat sie mich nur diszipliniert und ich habe es zu ernst genommen.“ Sie eilte zu den beiden Schwestern, die sich offenbar aufeinander stürzen würden, wenn man nicht aufpasste, ihre süße und ruhige, mitleiderregende Stimme klang wie ein Wiegenlied.

Emily starrte sie an, ihre Augen füllten sich mit Mitgefühl.

„Das ist eine Lüge. Sieh, wie du aussiehst, sie hat dich in diese Lage gebracht. Seit wir Kinder sind, war Elaine immer die Eifersüchtige. Sie kann es nicht ertragen, jemanden erfolgreich zu sehen, besonders wenn dieser besser ist als sie. Sie ist einfach eine eifersüchtige, mobbende Schlampe.“

Elaines Augen blitzten vor Ärger, ihr Kopf neigte sich zurück in Verzweiflung. Niemand sprach darüber, dass Ria ihr ihren Mann gestohlen hatte. „Also werden alle so tun, als wüssten sie nichts? Als ob ihr alle nicht wüsstet, dass Jimmy mein Freund war und Ria jetzt ihn heiratet?“

Bianca antwortete,

„Es ist nicht die Schuld von jemandem, dass du keinen Mann halten kannst.“

„Also hat Ria mir meinen Mann weggenommen, und das hat mit mir zu tun? Sie hat ihn verführt, sie haben hinter meinem Rücken betrogen und plötzlich bin ich die Böse?“, lachte sie ungläubig. „Ich kann das nicht fassen. Hast du kein eigenes Herz, Ria? Ich habe so hart für alles gearbeitet, was ich hatte, und du hast alles zerstört, alles, wofür ich mich abgemüht habe. Du musst immer das nehmen, was mir gehört. Na ja, viel Glück mit den Second-Hand-Sachen.“

In diesem Moment piepte Elaines Handy und kündigte die Ankunft einer neuen Nachricht an. Biancas Hand schoss vor und griff das Gerät mit Geschwindigkeit.

„Xavier Romano?“ rief sie aus, ihre Augen weiteten sich, als sie die Nachricht laut vorlas.

„Pack deine Sachen. Du ziehst bei mir ein.“

Alle Blicke richteten sich auf Elaine.

„Was hast du mit ihm zu tun?“, verlangte Bianca zu wissen.

„Oh, ihr habt wohl die Schlagzeilen verpasst, sehe ich.“ Elaines Lippen verzogen sich zu einem Lächeln angesichts des Entsetzens auf den Gesichtern ihrer Familie. Perfekt, einfach perfekt. „Nun, ich heirate Xavier Romano. Den einen und einzigen. Freut euch für mich.“

„Was?“, riefen sie im Chor.

Ihr Handy piepte ein zweites Mal und Bianca zögerte nicht, laut vorzulesen, ihre Stimme von Unglauben durchdrungen.

„Und oh, sagt eurer verdammten Familie, sie soll ihre Türen offen halten. Ich hasse es zu klopfen.“